黄昏时分，逐鹿学院的孩童一个一个对着少年老师行礼道谢，揖手的动作很生硬，但是脸色极其认真。

少年一一回礼，没有因为对方是孩童而马虎，直到最后一个学生走出学院大门，少年才亲自关上大门。这样的场景日复一日，年复一年，已经过去好多年。

接下来的时间当然是准备晚饭，来到后院的菜园，从中选出了一颗稍大的青菜拔起，若是往日，这一颗青菜够他食用一日。但是他并没有立即离开，而是在菜园寻找着，又从菜园中拔起一颗白色的萝卜。

今日的晚饭少年极其用心，所以准备的时间也比往日多了一半的时间，直到一切完成，少年端着饭菜来到宋书生的门前，敲响了门。

打开房门的宋书生神情讶异。

少年弯下腰从地上抬起饭菜，宋书生不知怎地，下意识让开一步。

“先生晚饭准备好了。”

少年把一切放在桌上，一脸满足，静静看着宋书生。

“谢谢。”宋书生说道。

一青一白，青菜萝卜，很简单，香气很足，不由让宋书生想起洛河畔小院时的场景。

“一直以来都是我自己一个人，也不知道合不合先生的胃口。”第一次做饭与外人，有些期待。

宋书生嗯了下，之后又补了句，说道：“很香。”

食不言寝不语，两人安安静静吃着晚饭。

饭后，少年轻车驾熟收拾了餐具。大楚人都有饭后盏茶的习惯，两人在院内相对而坐，少年老师摆出了简易的茶具，所沏的茶也是他自己种植采摘的，宋书生尝了一口，味道有点涩口。

“你能不能别叫我先生。”

对方的年龄只比自己小上一些，一口一个先生让宋书生觉得极其别扭，特别是那一副认真的模样。

少年满脸疑惑，还是哦了声。

在他心中认为，逐鹿学院只有老师和学生，而他称呼老师显然不太合适，思前想后还是认为先生一词较为合适。现在对方抗拒这一称呼，少年却不知如何开口为好。

气氛安静了下来。

.....

.....

“我叫宋书生。”宋书生打破了安静，说道。

“先...，我叫南烛。”少年说道。

简单的议论自我介绍，之后找不到话题的两人又陷入冷场。唤作南烛的少年静静的沏茶，倒茶。宋书生默默喝茶，考虑是不是应该多聊上几句，毕竟还有很长的一段时间相处，反复思量，暗道若是徐侠客在场肯定会是另外一个局面。

一盏之后又一盏，是否因为喝茶的原因，习惯早睡的宋书生丝毫没有困意。

一个出生在洛水，除了读书还是读书，一个出生在长安，除了读书就是教书。注定不善于聊天的两个人就这么安静的坐着，喝着茶。

催行鼓敲起，两人沉默喝着茶，八百声停，两人还是沉默喝着茶。

长安城宵禁，仅有十一户的修真坊变得更加寂静，夜风的呼啸和飘荡枯叶的沙沙声成为了主旋律。

不过一切对于修真坊而言早就习惯，一直以来坊内极少有生人进入，从南烛记事以来都不曾在修真坊街道见过金吾卫的踪影，至于坊门是否关闭更是无关紧要，只是按照惯例设有坊丁一职，想来修真坊丁应当是大楚各坊当中最悠闲的存在。

南烛这个名字是老师取的，后来他的老师说过这个名字的由来：一束可以照到最南边的烛光。

据说他有位师伯住在大楚的南边，老师希望有一束可以让他看清楚南方的烛光，或许也希望南方的师伯可以顺着这道烛光来到北方，可惜直到老师离开也不曾如愿。

今夜月很圆，所以星星格外的稀，就像偌大的修真坊只有十一户，三十五口人一般。

曲江池术数院，有一个未曾入眠的老人，习惯性的煮了一壶老茶。浑浊的双眼远远望着，想要透过那片绿海。

院里的青藤无风自动，老人眼前气流霎时出现轻微波动，有人影浮现。

“第四个了？”老人皱眉道。

人影逐渐显现出来，赫然是术数院木青。

出现的木青风尘仆仆，脸上微带疲惫，不过双眸却是极其明亮。一夜间，他在长安各处与术数院之间已经是第四趟来回了，而且还需小心翼翼的隐藏着气息。

“他的刀越来越快了。”

今夜他看见了一把极其锋利的刀，随着杀的人越多，气势便越来越高，理所当然就越来越快。

木青位自己倒了一杯茶水，一饮而尽。换作往日，这般牛饮必定少不了一顿从呵斥，可现在老人似乎没有这个心思，只是沉默着思索些什么。

今夜的奔波完全是为了一个来自江左的持刀人，在木青的心底他就是一个理智的疯子，也是一个无所畏惧的杀神。可笑的是那人曾经神色毅然的拒绝了五院的盛情，如今五院却反之为他保驾护航起来。

现在的事情虽说尚在控制当中，可这里毕竟是长安，而且持刀的杀神丝毫没有停手的打算，就算暂时躲过了金吾卫，接下来也难以避免惊动其余人。

木青安静等着，根本无法揣测到老师的用意，那人究其身份可是三大山门的苦行人，长安的一举一动都会视为是三大山门的隐晦暗示，如此一来，五院就避免不了会牵扯其中，那么久难免会有人胡思乱想。

长安城西北方面燃起一道火光，红色的火焰扶摇而上，如同海浪一层层往上推动着浓烟，从术数院远观，更像是一道随风摇曳的烛火。

“尽量处理干净，他需要时间，我们也需要时间。”

“瞒得住？”

“瞒不住。”老人随口应道，木青满脸疑窦，老人解释道：“在长安你能瞒住天下人，唯独瞒不了一人。”

木青沉默下来，既然瞒不住又为何这样，如此一来，术数院，甚至是五院都会引起圣上的猜忌。

猜到木青所想的老人摇了摇头，道：“五院从始至终都是属于圣上的，让你来回奔走的目的只不过是为了引起圣上的注意，因为彼此都需要时间，所以我们只能尽量争取，选择掩耳盗铃是迫不得已，好过无所作为。”

木青一脸苦闷，感情一夜的奔走只是走个过场而已，凭地这种跑腿的事情总是落在自己头上，懊恼术数院青黄不接，想到是不是应该从今年脱颖而出的天才们当中选出几个特殊照顾，好让以后能够挑起这等重要的担子。

木青消失在原地，五院中除了老师与其余师叔伯以外，他最快。落地时身影出现在曲池坊，紧接着又出现在通业坊，一步一坊。

.....

.....

“木监丞已经是第五次离开术数院了。”

灯火通明的甘露殿内，总管大太监裳自在神情恭敬，弓弯着身子，上首一人握笔凝神，久久不曾落笔，一声叹息，放下手来。

“木青早已不再国子监，怎地还称监丞。”

宫城内能够让裳自在甘心弯腰的只有一人，那便是大楚当今圣上，万历帝。

面对当今圣上万历帝，唤作他人误言早已匍匐请罪，裳自在只在微微一笑，说道：“已经习惯了，一时半会改不回来了。”

万历帝轻轻一笑，浑不在意。随后离开桌案，负手于后，迈出两步，低声道：“此事是术数院的意思还是五院的意思？”

“奴婢不敢妄自揣测。”裳自在敛起脸色，正色道：“不过按照目前的情形来看，其余四位院长并不知情，木监丞每次回曲江池都是直奔术数院，想来是李院长个人的意思。”

万历帝轻轻哦了下，说道：“他是什么人？”

跟随当今圣人数十年，裳自在当然听出这个‘他’所指何人，而圣上的询问双手捧着一份奏章，呈了上来。

万历帝翻开，眉头一挑，越往后眉头皱的越紧。

合上奏章，声音低沉道：“事情属实？”

裳自在正色道：“老奴亲自着手。”

万历帝不悦道：“即使这样，为何不亲自进宫。”

“李院长事先并不知情。”裳自在说道。

这一夜的长安不仅只有术数院的木青来回奔波，身为当今圣上身边的第一太监，裳自在更加繁忙，他的脚步或许没有木青的快，但是今夜发现的前因后果犹如雪花一般，纷纷飘进宫城。

“亡羊补牢为时不晚吗？在朕的眼皮底下杀朕的子民，即便该死也不是这般好杀的。”万历帝想了想，蓦然笑道：“他不是喜欢饮茶吗，就宣朕的旨意，请李院长到金吾卫饮茶。”

到金吾卫饮茶？

裳自在一怔，金吾卫有茶可饮？为老院子默哀片刻，弯着腰退出甘露殿。

万历帝一人步出大殿，从宫城而看，长安西北角早已不见火光，剩余淡淡的黑烟也让夜色遮掩，低声自语道：“你这般做无非是想让朕网开一面，看在你为五院在煞费苦心的十年，如你所愿又如何。你真认为只要朕不插手，薛家的遗苗就能安然无恙？”