三天后。南昌府，张公宅邸。

张公在自家客堂宴请冯岁如。张夫人亲自下厨，做了些好菜以飨二人。

冯岁如举杯对张道：“毛竹山一案多亏张兄得力相助，方始完破。不贻人冤，不纵人恶。本应由愚弟款兄，却劳兄与尊嫂费心置酒，惭愧，惭愧呀！”说罢又拱手而笑。

这时，张夫人端上最后一道水果，正闻此言，温言笑道：“冯兄弟客气了，你与夫君有救命之恩，一点薄酒算得了什么，况且这本是他分内之事，无消客气。”

张公也道：“夫人说得对。往后这种客套话就别说了。”

随后二人相视一笑，对樽而饮。张夫人上了水果也自退去。

“具结报告呈上去了吗？”张公把酒樽一放，问道。

“兄台放心，已经上呈刑部了，不日便可判决。”冯岁如回道。

“那就好，那就好。”说罢张公又自饮一杯。

冯岁如又道：“只是万万没想到，这韩璲和韩璋竟不是同胞兄弟。”

“更没想到的是杀死韩桑的恰是他的亲生儿子。”张公耸耸肩道。

“也是韩桑命短，那么大个家业不留给亲生儿，却悉数给了养子韩璲。更不幸的事，提前写好的遗嘱被韩璋看到，由是心中不甘，遂酿成弑父惨案。”

“人心叵测，若是韩桑公平析置，或不提前写下遗嘱，恐也无此案存在。”

“是啊，”冯岁如也不禁喟叹道，“昨日管荟香还私下找过我，道出了个中隐情——当年韩桑经红媒牵线，与管婚配。经三年，竟无子出，后经二人合议，抱养韩璲作了螟蛉子，璲温文有礼，待人谦恭，邻者无不加赞。不料又一年后，管不知做了那般好事感动了送子娘娘，竟身怀六甲，之后便有韩璋临世。可此孩虽表面温和，实则心性阴刻，常常私己谮人，管氏因其亲子，独加宠溺，任其放纵。成人后又想抢走诗社茶坊，并窃父诗社公财挥霍于花街柳巷。为此不止一次触怒其父，以此想来，韩桑立嘱偏璲也不难理解。”

张公道：“事出必有因，从他诬其季氏及樊孟虎便可见一斑了。”

这时，门外护院持轴来报：“大人，门外有一对年轻男女送来对联一副，要大人笑纳。”

“哦？”张公纳罕，举杯又落，“说是谁了吗？”

“没说，只说大人看过便知。”

“何不让他俩进来一见，不就知晓。”冯岁如提议。

张公还未发话，护院便道：“两人只让小的代送，此时已经走了。”

张公挥挥手，护院退去。随后，与冯岁如一起展开对联。只见得此一联——

上联：

应知罪犯查须慎，

下联：

莫道亡羊补未迟！

另有一横幅：以斯为诫

看罢冯岁如顿然生恼：“看来是季源和王雪容送来的，在拿兄台判错案的事说笑呢，真是不知尊卑礼数，亏大人还交代放他出狱时给予不少偿金呢，待愚弟回去替兄台问个明白。”

张公朗声大笑，收起联轴，摆手道：“贤弟不必动怒，他二人并无恶意，且言之有理呢！审凶查案正如联中所说，没有‘亡羊补牢，为时不晚’一说，一但产生冤狱，枉害平人，与故意杀人无异。他们说得对，断案查凶，不得不慎之又慎啊！”

堂外，嗣诚嗣谟听见父亲在讨论对联，急忙抓住机会跑进来。张公正想让其出去玩耍，不料嗣诚先彬彬有礼道：“爹，冯叔，打扰了。我和弟弟有个问题，问完就出去。”

冯岁如见其乖巧懂事，便对张公道：“都是自己人，不必拘于俗礼，两位公子有事想问不妨听一听。”

张公见客人都不介意，自然无话。嗣诚谢了冯，随后问道：“爹，上次您给我们出的对联一直没想到合适的，常听您说冯叔才学过人，想请教请教他。”

冯岁如见扯到自己身上，不知所以，待张公说了离家前给二子出联以慰其心一事后，便爽朗道：“冯某不才，愿献丑一试。”

于是，嗣谟抢着把上联念了一遍：

尽忠报国，猛将难撼莫须有；

冯岁如执杯半空，侧首凝思。稍需片时，便将杯中酒一饮而尽，口中念出下联：

谋计私己，奸臣早知罪本无！

念罢，二子齐声叫好。张公也回味一番，觉其联意深刻，发人深省，遂直呼“对得好，对得妙”，冯只顾谦虚，连说“献丑”。言罢两人相视一笑，又推杯换盏起来……