第十三则 人们的住所：草棚

人们的住所，是根据物质和环境条件决定的。东圩这里因为是圩区，在水利设施低下的情况下，无法保证不遭水灾，加上兵燹之厄，生产队时期没有高质量的悠久民房。

在太平天国战争之前，东圩村的居民以杨姓为多。战争之后，整个村庄被夷成平地，杨姓一个人也没有了，当时的住房，是什么样子已经无从查考。近代的房屋，已经从最简陋的草棚，过度到以水泥建筑,二楼为主流的房子了。这种演变，是经过了漫长的时间和许多次的“更新换代”而形成的。

东圩村及周边广大地区现在的居民，都是太平天国战争后的新移民，他们的住房，都是从瓦砾堆或者平地上开始的。东圩村新的移民中有一位财主，率先在村上做起了正八间和五畅的瓦房。不久，一户以农为业的赵姓，在清朝政府休养生息的政策下，也做了一堂“假八间”的瓦房。长期以来，东圩村上就只有这三堂瓦房，其他的居民，住的都是草棚或者是草房。

新迁徙而来的移民们建造住房，是根据自己的经济条件决定建房的。有经济实力的，房子就建造得好一点，完全没有经济实力，便因陋就简，搭建草棚栖身。即使是“草棚”，也因为所用的材料和搭建方式不同，而有不小的区别。人们根据各自的特点，将棚子分成“弓棚”、“观音合掌棚”和“鸭屁股棚”等等。这样的棚子在人们住房中，是最简陋又原始的，然而，在东圩人住房的历史上，却有着重要的地位，因此，应该将它列为“第一代住房”。

所谓“弓棚”，是用圆竹相对弓起，插在地上。棚子大小，决定于弓子的跨度和对数。“观音合掌”的棚子，是用树木或者粗大的竹子，相对支撑，形似人的手指交叉，故称“观音合掌”。它的大小，决定于交叉的棍子高度和棚子的长度。“鸭屁股棚”，是一头高一头矮的棚子，像是站立的鸭子。这种棚子如果搭建得大一点，有点像草屋了。它的进出门，是开在棚子高处的“山墙”边。在棚子中算是质量比较好的一种。

东圩以及周边圩区的人们，1954年遭遇了罕见的水灾。水灾后，原来的住房几乎都毁坏了，从避难地回来时，普遍搭建草棚居住。

圩区农产品多是水稻，稻草来源容易。因此，凡是草棚，搭建好“骨架”后，覆盖物都是稻草，连它的“墙”也是用稻草围起来的。具体是将稻草编成草栅，将草栅一扇一扇地依次覆盖起来。棚子虽然难保长久, 但是搭建容易，暂时可以挡风遮雨，御寒防晒，是人们解决临时性居住的有效措施。

即使在平常的岁月里，人们需要解决临时性住处时，比如遭到重大灾害毁掉了房子，又如迁徙到了新的地方，要解决眼前的住处，首选的方法,便是搭建这样的棚子。

由于草棚材料易得，搭建简单，人们因为生产需要，比如饲养鹅、鸭，看守工地，也临时搭建使用，只不过比居家的棚子更为简陋。

人们搭建草棚，一般都是临时性的措施。可是，东圩人1954年遭遇水灾后搭建的草棚，本来都以为只是暂时的举措，只要经济复苏一点便再建住房。岂知，人们的经济还没有缓过气来，却遭遇了亘古仅有的“大跃进”，致使不少人家在“临时”的棚子里，一直住到了六十年代之初！