提前吃过年初一的晌午饭，秦兆龙与秦八斤离开秦家沟返回清风寨。这是赵明训下的命令，所有回家过年的兄弟，必须晌午返回队伍。两个人都沉浸在节日的兴奋中，秦兆龙还拎了一坛烧酒，这是父亲秦兆祥过年没舍得喝，特意交待捎给赵明训的。

庄里面到处都是窜门拜年的人群，互相打着招呼。

路上的雪还没融化，在阳光的折射下显得格外刺眼。树上挂着厚厚的雪，风一吹，雪花簌簌落下，灌进脖子里冰凉冰凉的。两个人立起衣领，呵着手，一边说笑着一边往清风寨走去。

清风寨离秦家沟并不远，因为大家都在村里忙着拜年，所以村外的路上看不到行人，显得有些空旷。

几只麻雀落在路边的雪地上，来回跳跃试图寻找可以裹腹的食物。

前面拐角的地方，蹲着四五个汉子，正目不转睛地盯着秦兆龙和秦八斤。看到两个人走过来，几个汉子不约而同地站了起来。

秦八斤双手揣进袖管里，猛吸了一下鼻涕，取笑着对秦兆龙说道：“嘿，这是哪个村的？大过年的不去拜年，躲在这儿晒太阳！”

秦兆龙缩着脖子，防止冷风灌进衣领，嘀咕道：“走亲戚的吧？”

说话工夫，两个人来到几个汉子跟前。秦兆龙觉得这些人面生得很，而且行为也有些古怪，便忍不住多看了几眼。

那些人也盯着两个人看，秦八斤被看得浑身不自在，瞪起眼睛吼道：“瞅啥瞅？大过年的想挣磕头钱哪？”

一个身材瘦削的中年人听了，挺身站到路中间，挡住两个人的去路。

秦兆龙也恼了起来，心想这大过年的，在家门口咋还冒出这么帮子不识趣的人？他耸了耸被冻僵的鼻子，没好气地说道：“好狗不挡道！”

没想到中年人非但不退让，反而挺胸向前一步，将道路挡得更严实。

“咦，想找碴呀？”秦八斤用袖子擦了擦鼻子，正打算上前理论，却觉得一个硬梆梆的东西戳到自己的腰眼。他正想发火，扭头一看，原来是一把张开机头的短枪，瞬间没了脾气。

秦兆龙也察觉到来者不善，没等他做出更多反应，另一枝短枪已经顶上他的太阳穴。

“你们……你们是干啥的？俺们可是清风寨的人！”

附近有不少流寇土匪，时不时拦路抢劫啥的，但是很少有人敢招惹清风寨。一则清风寨的队伍是打鬼子的，道上的人都很敬重，多少都给些面子；二则清风寨的势力在周遭地区最大，那些小打小闹的强人也知道自个儿惹不起。此处离清风寨不远，秦兆龙原以为报出清风寨的名号，就能将眼前的这帮人吓退。

没想到中年人冷笑了一声：“找的就是清风寨的人！”手一挥，两个汉子立刻上前将秦兆龙与秦八斤浑身上下搜了个遍。

因为是过年，两个人并没有想到会有什么意外发生，所以身上没携带武器。中年人嘲讽道：“连个像样的家伙什都没有，还敢说自个儿是清风寨的！”

秦八斤有些急眼，解释道：“俺们真是清风寨的！回家过年，带家伙什干啥？又不是打仗！”

秦兆龙此时已经反应过来，眼前这些人绝对不是一般的土匪强盗，搞不好是汉奸啥的。听到秦八斤如此说，气得他直冲秦八斤瞪眼，暗示他不要再说下去。

但是为时已晚，中年人要的就是这些话。身份已经确认，他使了个眼色，拿枪的两个汉子冷不丁冲他们后脑勺结结实实来了一记重击。

两个人腿一软，便慢慢倒了下去。

中年人接着冲远处一挥手，从树林驶出一辆马车，拉着满满一车柴草，快速来到众人面前。几个人七手八脚把秦兆龙和秦八斤捆了起来，塞进柴草里面。

随着一声清脆的马鞭，马车沿着山路很快消失得无影无踪。

因为秦兆龙和秦八斤在规定时间内没能返回，赵明训感觉到一丝不安。吴敬之劝道：“这大过年的，两个人在家里多逗留一会儿，也是人之常情。何况雪路难行，再等等看吧！”

赵明训虽然嘴上答应，但是心里面还是不踏实。多年的军旅生涯，让他养成了不比常人的敏感。他来到前寨的哨位，在这个位置可以将周围数里的动静尽收眼底。他向远处看了看，没发现什么状况，便问哨兵：“有情况吗？”

哨兵报告：“没啥情况！刚才那会儿山下路上就过去了一辆拉柴禾的马车。”

“拉柴禾的马车？看清是什么人了吗？”赵明训听了心里一凛，老百姓都习惯提前准备好过冬的柴草，这大过年的，谁家还拉柴禾？

“有四五个人，都是些老百姓，隔得太远看不清脸。”

赵明训略一沉思，转身快步回到山寨，找来黄修明吩咐道：“你立刻带两个兄弟下山，去秦家沟去看看秦兆龙和秦八斤在不在家？”

“出啥事了？”黄修明问道。

“先别问那么多，快去快回！”

见长官表情严肃，黄修明意识到肯定出了啥状况。他立刻唤来两名兄弟，带上枪，下山直奔秦家沟。

半下午的时候，黄修明带着两个兄弟气喘吁吁返回山寨，向赵明训报告，秦兆龙和秦八斤头晌就走了！

赵明训表情凝重，命令黄修明立刻集合一个排的兄弟，带上武器火速下山。事情紧急，赵明训向吴敬之简单交待了几句，亲自带队，沿着山路上的车辙一路追了下去。

颠簸的路面和刺骨的寒风让秦兆龙两个人很快醒来，发现自个儿被反捆双手，嘴巴也被人用布堵住。因为被埋在柴草里，看不到外面的情况，他们只能拼命挣扎着。

外面的人似乎察觉到他们已经醒过来，但对他们的挣扎根本不予理睬，继续驾着马车疾驶。

不知过了多久，马车终于停了下来。

秦兆龙支楞着耳朵细听，外面传来对话的声音。听了一会儿，叽哩哇啦一句也没听懂。他心里面一惊，坏了！落到小鬼子手里了！

随着厚重的铁门缓缓打开，马车驶进一个极大的院落，有人将秦兆龙与秦八斤从马车上拽下。两个人这才发现，此时天色已黑，几束强光分别从不同的位置照射过来。

借着灯光，依稀看到四周的院墙上布满了铁丝网，炮楼和哨塔上来回走动着荷枪实弹的日本士兵。

两个人都没见过这阵势，秦八斤当时腿就软了。几名日军围上前来，不由分说便是一顿暴揍，然后将他们拖进了一间密室。

进了密室，刺鼻的血腥味扑面而来，墙壁上挂满了各式各样的刑具。中间木桩上绑着一个奄奄一息的中国人，满身血污。听到动静，那人似乎动了一下，旋即无力地垂下头去。

两个人战战兢兢看着眼前的一切，秦八斤几乎站立不住，双腿间一股热乎乎的液体便溢了出来。

中年人坐到审讯桌前，挥手示意几名日兵给他们松绑，鹰隼般的眼睛盯着两人看了一会儿，才缓缓地说道：““先自我介绍一下，我叫赵吉安，是大日本皇军驻青州特务机关行动队队长，这里是皇军特训基地。”接着他用手一指木桩上捆绑的男人，“所有抵抗皇军的人都在这里处决，这个人袭击了我大日本皇军的一名士兵，马上就要被执行死刑！”

秦兆龙使劲咽了口唾沫，壮着胆子说道：“赵…赵大哥，您认错人了吧？俺们不认识您呀！”

“可我认识你们！你叫秦兆龙，是秦家沟秦老爷子的独生子，他叫秦八斤。你们一起参加了清风寨的抗日武装，与皇军为敌，对不对？”赵吉安不紧不慢地说道，瘦削的脸上挤出一丝笑意，温和地看着两个人。

这笑意在秦兆龙看来却是那么的阴森可怖，他忍不住哆嗦了一下，不知道该如何回答。

赵吉安从两个人的脸上一一扫过，接着说道：“为了让那些抗日分子记住教训，皇军从来不会吝啬手段！”说着，他冲身边两个光膀子的日兵挥了挥手。

两名日兵立刻抄起身边的刑具走到木桩前，一人撬开中国男人的嘴，另一人用铁嵌夹住他的舌头用力拉了出来，然后拿一把锋利的小刀，一刀将舌头割了下来。

男人发出一声撕心裂肺的惨叫，挣扎了几下便昏了过去。

日兵用铁嵌夹着血糊糊的舌头，炫耀般在秦兆龙和秦八斤面前展示了一番，然后将舌头扔到两人跟前。

秦八斤吓得脸色煞白，扑通一声跪了下去：“俺没跟皇军做对，俺发誓！求你饶了俺……”

赵吉安冷笑了一声，慢慢踱到秦八斤跟前，拿出一把刺刀塞到他手里，吩咐道：“你去把他杀了！”

秦八斤抬头看看昏迷的男人，又看看手中的刺刀，嗫嚅了半天说道：“俺、俺不敢！”说是参加了抗日队伍，实际上他连鸡都没杀过，更甭提杀人了。

赵吉安将眼睛一瞪，一道寒光直透秦八斤的脊梁骨。