就在前几天，刘老好正准备抓借开春的籽种时，金富和金贵去了杏子岭。逼着他交租，要不就退地。刘老好种了三年地，粮食没打下多少，倒是欠金守财的那些租子叫金富、金贵的算盘子珠子一划拉，利滚利的，三年时间就变成了压头的要命债。
就算让刘老好倾家荡产，砸碎骨头换了钱也还不了个零头。实在没办法，刘老好只好按金富说的，交不了租子，就把他七岁的闺女翠菊送进金家大院，当使唤丫头来抵金家的地租。
金守财停下筷子，皮笑肉不笑地看着刘老好。
看的刘老好心里直犯嘀咕，把来时路上强鼓起的那一丝勇气全泄了去，金守财才慢悠悠地问道：“刘老好，来啦？”
“啊，金老爷，我把我闺女给你老带来了。”刘老好窝着腰，指着翠菊，低声下气地说，“我这丫头打小没离开过家半步，啥世面也没见过，以后你老就跟着她多费心了。”
金守财松松咬着烟杆儿，眯缝起眼睛，细细打量着翠菊。
大砍刀看了一眼翠菊，白了金守财一眼，嘟着嘴巴说：“找这么个黄毛小丫头来有啥用？还不是给我添累赘？”
金守财没有搭理大砍刀，朝着刘老好叹了一口气，说：“唉！刘老好，要不是看着你家那日子实在可怜，你这个小丫头我是说啥也不能收的，你说这么点点个小孩子能做啥活呀？我还不是替你白养活着啦？”
“金老爷，你老就多担待着点吧！家里现如今实在拿不出钱粮来交租子，等来年收成好了，我一定交齐。翠菊这孩子在家里啥活也做，大大小小的活计多少也能拿得起些，又能吃苦。有啥不会的，就劳烦金老爷和二太太多给调教调教。”
“唉！也罢，谁叫我这人就见不得人家有难处，想留就留下吧！”金守财唉声叹气地说着，好像下了很大的决心，吃了天大的亏。他顿了一下又说，“刘老好，说实在话，那四亩地我租给你三年，就只收了你去年那一点点租子，我可真是赔大发啦！”
“是，是，这个我心里清楚着呢。金老爷你老大人大量，再容我种个几年！”刘老好低声下气地说着。
“再种几年种地倒是可以，不过前两年的那些租子也能拖得太久，要是等你赶上年景儿才还，我还不定要等到猴年马月去呢！”金守财说罢，摆摆手，低下头去装烟袋。
装好点着吸了一口烟，见刘老好还站在地下没动，就说“你回去以后就筹措那些租子，别是事儿以后再说，这孩子我就留下了，你有啥事情就先去忙吧！”
刘老好可怜巴巴地看着金守财，嗫喏着想说啥，又觉得不好开口，就在地上迟疑着，没有挪步。
“咋？你还有啥事儿？”金守财抬起头瞟了他一眼，不高兴地问。
“哦，金老爷，这……翠菊要在这里做……做几年啊？”刘老好壮起胆子问道。
刘老好的话儿音儿刚落，金守财脸“刷”得一下阴了下来，他绷起脸，反问刘老好：“你准备要你闺女在这里做几年呢？”
“我……我咋说呢？金老爷，这个你老来定。”刘老好惴惴不安起来，两只脚在地上倒来倒去。
“刘老好，本来我是不想提，你既然这样说，那我也就说出来吧。你拿你这小丫头来我家抵租子，这一年年的吃穿用度得多少？等能使唤了，我还得养活她多少年呢？”金守财冷眼看着刘老好。
“啊？”刘老好张大了嘴巴，愣怔了一会儿说：“不是说让孩子来你家做活抵田租？不是拿孩子抵田租哦！”
“唉！我看你是想差了，不是叫你闺女做活抵租子，是用你闺女抵租子，就你这瘦得跟干柴棒的闺女，现在她能做啥？你还想着要她做活挣工抵了你的租子么？真是痴人说梦！”金守财鄙夷地扫了刘老好一眼。
大砍刀也不高兴地说：“不想抵租子，就让他把这丫头带走算了，我正还看不上眼呢！”
刘老好看看翠菊，看看金守财和大砍刀，嘴唇颤抖着一句话也说不出来。
金守财阴沉着脸，又说：“刘老好，二太太的话你也听到了，我这可真是可怜你，说心里话，我也真不想留下你这丫头，你出去到古桥镇那边儿打听打听，现如今花钱买一个使唤丫头是个啥价钱？你欠我的租子，用你闺女能抵近一半的账，比论斤论两卖你都是最划算的，你来说说，你该让她在我家做几年呢？不想让她留在这金家大院里，也行。你现在就回家筹钱、筹粮食吧。等你把欠的租子还清，就能把你闺女领走了。没钱粮，交不了租子，你说啥也没有！”
“唉！”刘老好无奈地叹了一口气，悲哀地摇晃着头，自言自语似的说，“那我的翠菊一辈子也出不了金家大院了？”
“嘁！金家大院是福地，你当你闺女是遭难了？她是来享福了！”大砍刀不满地剜了一眼刘老好，生气地对他说。
“翠菊，爹对不起你！”说罢，刘老好把翠菊朝前一推，转身跑出金家大院。
“爹——爹——”屋里传出翠菊撕心裂肺的哭喊声。
刘老好站在院门外听着翠菊哭，心里刀绞一般。想着自己就这样把翠菊推进了火坑，凭着他这辈子再咋折腾，也是赎女无望啊！他朝着金家大院的乌黑大门呢喃着：“翠菊哇！爹窝囊，爹没用啊！”
“翠菊！爹对不起你，我活着还有啥用啊！”刘老好对着金家大院苍凉地喊了一声，转身跳进了金家大院门前的池塘里。
时值中午，天上正晃动着一个白晃晃的太阳，池塘边的柳树枝条儿上缀满刚刚吐露出的芽苞，鹅黄娇嫩，显得生机勃勃。长长的柳条儿柔柔地扫过水面，荡起一圈圈涟漪。
人们这会儿都在家吃饭，街上连个人影儿也没有。不过就是搁在平时，金家大院前也是人少车稀的。
刘老好跳进池塘，在水里扑腾了几下便沉了下去，只在水面上留下了一圈圈不规则的水纹，池塘里的水悠悠地荡了几下，又平静下来，就好似啥也不曾发生过。