九月重阳，菊花溢香。

英华宫里，中元笑盈盈地看着面前的家燃，心中尽是难以名状的庆幸。

“快起来吧！你刚下床，身子还弱，不必拘礼了！”

“谢父皇恩典！”虽是应着，可家燃还是直愣愣地跪在地上，脸上的神情甚是凝重。

微微一怔，中元对家燃的举动大为不解：“燃儿，你怎么……”

“父皇若答应儿臣的几个请求，儿臣便起来！”微颤着身子，家燃的声音还是那般洪亮。

唇角淡淡勾起一丝微笑，中元心里倒想看看他卖得什么关子。自从那日家燃在胡同出了意外，他的心便一直悬着。如今家燃痊愈，他欢喜还未足。只要不是荒谬的请求，他又怎能拒绝呢？

“哦？那你想让朕恩准什么啊？”

抬眼偷瞧龙椅上的笑眼，家燃的底气似乎足了些许：“首先，儿臣请求父皇不要过于严惩伤害儿臣的凶徒！”

这个请求倒让中元倍感意外。自己挨了几乎要了命的一刀，换作旁人把他打入十八层地狱还来不及，怎会反而要求宽宥凶徒呢？

“这是为何?”

“禀父皇，凶徒行凶时，并不知道儿臣亲王的身份。况且儿臣了解到他家中上有老下有小，生活艰辛。儿臣常去白锦观与那里的仙长论道，深知慈悲为本的道理，故此斗胆请求父皇传谕有司衙门，只按一般的伤人案件处理便好，不必考虑儿臣的身份。”

一番话说得中元频频点头，暗忖亲贵之内有家燃这般胸襟的人并不多。

“好，朕准了！”

“谢父皇！”跪在地上谢了恩，家燃依未起身，“还有……儿臣此次遭难，汴临府和警务部亦无太大过错……平心而论，若不是那些巡警及时赶到，儿臣怕是见不到父皇了……”

红着眼睛点点头，中元的脑海中不禁又浮现出家燃遇害的场景。虽未亲见，但经过君雪不知多少遍的哭诉，他的心中早已是惊心动魄。

多少次，他都想把汴临知府满世文革职拿问。倘若家燃真有个三长两短，那满世文一家老小也不必活在这个世上了。

看着满面宽厚的儿子，中元忽然感到如果自己百年之后家燃承继大统，那一定是位仁义之君。

这个念头虽然只在心中一闪而过，可它还是教中元心跳不已。自从谋害了准太子妃，皇太子家灿已然没有了继位的可能，次子家煌又是个有勇无谋的武夫，四子家燊整日与洋戏为伍，在自己的诸子中，似乎只有家燃才是最合格的继承者。

如若家燃能接任自己，那真是苍生之福，社稷之幸。

“好吧！难得你心存仁义。这一条，朕也准了！快起来吧！”敛住思绪，中元淡然一笑。

起身离座拉起家燃，中元上下左右不停地打量着。迎着父皇慈祥的目光，家燃只觉有一股暖流涌遍全身。自从太子哥哥患病不能理政，父皇仿佛苍老得很快。那被金冠束起的头发下，已然找不出几根乌黑的了。那张忧愁的面孔也很久未见今日这般笑容。

“身子好些了吗？伤口愈合了吗？”

“回父皇，儿臣都好了。洋人的医术的确高明，只是缝了几针便合好如初了。”

听家燃这般一说，中元的心安稳了许多。微点着头，又想起这几日君雪的惦念，他语重心长道：“之后万不可逞匹夫之勇了。闲时要多去探望你母妃。你这回险些把她急死。”

“儿臣都记下了。今后再不会让父皇和母妃担心！”

欣慰地看着家燃，中元脸上又露出慈祥的笑容：“没事你便下去吧，回去还是要多都休养。”

“诺！”

眼见家燃施礼转身，可走了几步却又转身回来，中元不由又是诧异。

“父皇，儿臣……儿臣还有个请求……就是……”

听着耳边那吞吞吐吐的声音，中元忙问：“还有何事？”

“儿臣受伤这段日子，若非金府的子夏姐姐对儿臣照顾得无微不至……儿臣恐怕好得没有这么快……儿臣……儿臣想……”

提到子夏，中元忽觉家燃那慌张的神情自己仿佛似曾相识。尽管这次遇害是源于子夏的那个荷包，可打那之后子夏日以继夜地在荣王府悉心照料家燃，想来也是极为难得的。家燃为人宽厚，有情有义，如此知恩图报也在情理之中。

“嗯，你的心思朕全都明白。昨日朕已下旨封赏过金家了，此事你不必挂念。”

“父皇……儿臣说的不是这个……儿臣想……”望着父皇那不解的眉宇，家燃似乎下了很大的决心，才朗声说道，“儿臣自小与子夏姐姐相识，多年的交往早已是心有所属，彼此牵挂，儿臣甘愿为她去死，还望父皇成全儿臣……”

听出家燃的心里话，中元的身子不禁一抖。怪不得他伤势一好便迫不及待地入宫请安，怪不得他一来说话便是吞吞吐吐，怪不得他那慌乱的眉角自己好似从哪里见过，原来这一切都是为了金家姑娘！眼前那颗在胸膛里翻滚的心不正如二十二年前自己那般狂跳不止吗？

当年的自己不也是这样战战兢兢跪在母后身前，一吐衷肠的么？彼时自己未能迎娶玲妹妹，而此刻自己的儿子正在请求自己下旨把她的女儿指给他，这难道就是传说中的宿命吗？

愣愣地回想着陈年往事，中元半晌才回过神来。既然自己未能如愿而遗憾终生，那么为何不成全自己的孩子，让他们百年好合呢？

“难怪当初你为了那个荷包而奋不顾身，原来玄机却在这里。既然你二人你情我愿，那么朕便择日下聘礼，成全你们。”忽地想起那年自己因晚到一步而抱憾，中元马上改口道，“不！朕即刻便召太原王入宫，让他去金府传旨。”

突如其来的幸福几乎让家燃眩晕。来的路上，他的心七上八下跳个不停。大越虽然立志革新，但千百年来的风俗伦理并非一朝一夕便能改变的。婚姻大事听从父母之命更是这个国家根深蒂固的观念。平常人家的子女亦是如此，倘若父皇另有打算，自己这个皇子又怎么能拂逆君父的不准呢？

然而，当方才父皇那沉稳的声音传入耳畔时，自己简直喜出望外。父皇不但恩准了，而且那心情似乎比自己还要急迫万倍。

望着父皇和蔼的笑脸，家燃眼中早已噙满幸福的泪水。俯身跪倒，他重重地磕了三个响头，高声道：“儿臣多谢父皇恩典！多谢父皇天大的恩典！”

顾不得擦拭双颊簌簌而下的热泪，他又深情哽咽：“父皇如此疼爱儿子，儿子今生无以为报……唯有一辈子孝敬父皇……多谢父皇恩典……”

拉起又要磕头的家燃，中元亦是眼圈通红：“快起来吧！说这些做什么？你伤刚好，切不可过于激动啊！”

擦了擦脸上的泪痕，家燃深施一礼，转身离去。

望着儿子日渐高大的背影，中元仿佛看见了二十二年前自己那本该拥有的本真——挺拔的身姿，矫健的步伐以及脸上那充满幸福的憧憬。