他冷寒地一颤，双唇微启，一股血雨斜斜洒落在擂台上。

那鲜艳夺目的鲜血染满整个擂台上，一个修伟的身躯随着惨叫之声倒了下去，目中尽是恐怖之色。

他颤声叫道：“师傅！”

敦煌大帝沙渊和杨剑英立时飞身扑去，竟没来得及抢救。赤疤叫声一出，敦煌大帝骇然煞住身形，痛苦地问道：“孩子，你怎么了？”

赤疤连着又吐出两口鲜血，颤抖地道：“师傅，我不行了。”

敦煌大帝沙渊闻言大骇，惶悚地全身大颤，一股锥心刺骨的哀伤自这个凶狠暴戾的老狐狸脸上显露出来。

他沙哑地吼了一声，道：“小子，师傅害了你，我不该让你出手！”

他想起自己只有这个传递烟火的命根子，晚年凄凉的哀痛便在心里回荡起来，他怨毒地看了看石中客，愤怒自他双眉之中透了出来，他恨得牙齿咬得格格作响，目中射出一股烈焰……”

这时他心中虽然怒火高炽，却是十分冷静，奔跃至赤疤的身旁，仔细查看他的伤势，道：“孩子，师傅想办法救治你！”

石中客冷冷地道：“断银手之下还没听过有救活的人！”

心神剧颤，一个令沙渊恐惧的意念在电光石火间涌进沙渊的脑海中，他颤声道：“你到底是谁？为什么要杀死我的儿子？”

茫茫武林中仅有天赏杀将小达摩会断银手这种绝传的武学，舍他而外，几乎没有人懂得这神奇的技法。

这个石中客一出手便是断银手，他莫非是小达摩的化身，可是看来又极不像，因为在对方的脸形上找不出一丝与小达摩酷似的地方，顿时使沙渊陷人满头雾水中。

石中客哈哈一笑，道：“我表现的还不够表明我的身世吗？沙渊，断银手天下有仅有一家，你现在应该明白了吧！”

沙渊颤声道：“你是小达摩？”

石中客在脸上轻轻一抹，立时露出天赏杀将小达摩本来的面貌，那化装手法之巧简直是匪夷所思，连沙渊这个老江湖都能蒙骇过去，可见小达摩在来此之前，确实下过一番苦功，那心血并没有白费。

他冷漠地笑道：“不错，我正是你所等待的小达摩！”

台下发出阵阵诧异的惊叹声，显然这件事情太出人意料了，谁都不会想到天赏杀将小达摩会乔装而来！在这大庭广众中出现，所有的人都想看看这个传奇人物到底长得什么样？俱向擂台前涌去。

“师傅！”那低沉的叫声里，隐隐带着颤抖与无比的惊恐。

赤疤目光涣散，嘴角挂着一丝血渍。他面色苍白剧烈地喘了口气，惨然道：“师傅，你要替我报仇！孩儿不甘心死在他的手中……”沙渊神情戚然，望着自己爱子临死前的痛苦挣扎，心灵有如遭受到利刃绞剜一样。在那寒刃似的眸子里居然隐隐浮现一层泪影，他怨毒地瞪视小达摩一眼，道：“小子，师傅一定会替你报仇！”

他恨恨地低喝一声，道：“小达摩，我两个孩子都死在你的手中，这笔血海深仇本大帝誓必要血债血还！”

小达摩鼻子里重重冷哼一声，嘴角上漾起一丝不屑的笑意，他冷漠地一笑，道：“赤疤杀死毕落，罪有应得。至于令嫒天启煞婕，她之所以会死，全是为了你。你这个做父亲的非但没有尽到做父亲的责任，反而教导孩子步人邪道，今天你怎么不先反省反省自己，反而倒先来说起我来了。”

赤疤双目赤红，大吼道：“你是来替毕落报仇的？”

小达摩冷冷地道：“不错，我不但是在替她报仇，也是在替那许多冤死在你手里的人报仇，你这个人幼秉令尊劣根性，这样死了也可减少一点罪孽！”

“毕落，毕落！”赤疤目光射出一股恐怖骇惧之色，嘴唇轻轻颤动，喃喃念着毕落的名字。

他突然大吼一声，哇地喷出一口鲜血，身子颤了颤便僵死在地上，那两只阴狠的眸子睁得像铜铃般大，茫然望着空中，凝结于一点。

“小子，小子！”敦煌大帝沙渊恍如疯了一样，张口大叫，扑在他爱子身上居然大哭出声，颗颗泪珠滚落。

杨剑英眉头一皱，道：“沙渊，你这是干什么？我们的大事你难道忘了。”

沙渊全身直颤，道：“我们什么事？”

杨剑英怔道：“你是怎么了，我们所等待的就是今天，你难道连替你儿子报仇都忘了吗？”

沙渊轻轻拭去眼角的泪水，茫然道：“报仇，我要报仇……”

他双目怒张，一股浓浓的杀机自那张阴冷的脸上弥布而起。他深情瞥视死去的赤疤一眼，怒道：“我儿子死得好惨，杨兄，你请文先生上场吧！”

杨剑英嘿嘿笑道：“在这种情形下动手也太那个了……”

腾连虎这时向前移动一下身子，道：“杨兄，你最好不要再多生是非，沙渊若不是受了你的怂恿，今天也不会让他宝贝儿子丢了性命。”

杨剑英神情略变，道：“你这是什么意思？”

腾连虎冷冷地道：“这只是警告你做人不要太过分，你认为除去小达摩便能稳坐天下第一高手宝座吗？告诉你，江湖上能人异土不知有多少，多数安于养性，根本不愿出来争强而已。”

杨剑英让腾连虎诉说一顿，心底顿时漾起怒火，他气得双眉一锁，嘿嘿连笑数声，道：“你管的闲事太多了！”

腾连虎冷笑道：“天下事自然得由天下人管！我腾连虎侥幸没有死在你们联手之下，现在本大帝可不想再姑息你们。”

“嘿嘿！”敦煌大帝沙渊低笑道：“你要强出头，本大帝就连你也算上一人！”

腾连虎冷冷地道：“行！你划下道来吧！”

沙渊阴沉地道：“在今夜三更之时，我们在这大草原上见！”

他恨恨地瞪了小达摩一眼，怒道：“你要是不敢来，我沙渊就是追上天也要把你抓回来，我儿子之仇今夜总要了结！”

小达摩鼻子里传出重重的一声冷哼，不屑地道：“你放心，我不会使你失望！”

台下群雄一见遍传大漠的一场武林大会，这时没有结果便草草收场，俱感到十分失望，有许人多人摇头长叹，怅然离去。

——

夜空中仅有几朵淡淡的浮云，稀疏的寒星斜挂在云天之中，冷滟的星芒闪烁洒向大地，点缀在大草原上。大草原飘着轻柔的夜风，发出沙沙响声，像情人低语，寒露滚珠……

神秘的夜温馨静谧，那美好的斜月，飘动的浮云，还有像小精灵似的寒星都是那么富有诗意，可惜这么美好的夜晚却让那阵阵传来的厉笑声给粉碎了，撼动人心的凄厉笑声像一只利箭一样穿过这个冷清的大草原。

黑夜里，一个踽踽的黑影摇晃着身子，踉跄向这里行来。

在这黑影的怀中紧紧抱着一个人，一个已经忘掉过去与未来的人。

颤抖而令人寒悚的怪笑，自敦煌大帝沙渊的嘴里没有歇止地响遍整个大草原上，在这个老狐狸的脸上挂满滚动的泪珠，他狰狞地望着夜空，恍如这黑夜中的一切都与他有无比的仇恨，他恨每个人和每一件事情，而现在他感觉似乎连他自己也恨上去了。

他全身颤抖，哀伤地道：“孩子，你睡吧！安安静静地睡一个觉，师傅就在你的旁边，师傅会保护你，不要怕，孩子，这夜虽黑，却有师傅在你身旁，没有人会惊动你！”

他突然凄凉地一笑，道：“你记得吗？师傅在你小时候常常哄你睡觉，像今夜这样，轻轻拍在你的身上，唱着催眠曲，你会对师傅笑了笑，然后闭上眼睛睡了。”

当他低下头去看见赤疤双日睁得像两只铜铃似的望着自己时，恍如看见自己的爱子在幼时那种淘气的情形一样。

他脸上涌起一股薄怒，轻轻拍了赤疤一下，愠怒地说道：“你今夜是怎么啦？怎么还不睡觉，你这个小淘气，难道非要将师傅气死你才会睡觉。嘿！小淘气，师傅疼你，师傅喜欢你，你睡觉吧！”

他将赤疤的脸贴在自己长满胡须的脸上，双手不停摇晃着，那种情景与大人哄小孩子的样子一样。

他仿佛突然想起什么的，突然哦了一声，道：“怪不得你始终不肯睡呢，原来是我忘了唱催眠曲给你听，孩子，你这个小淘气真会折磨人，小淘气，你听着，师傅要唱了！”

“睡吧！睡吧，我的小淘气！”

“睡，睡，睡，睡，一夜到天明。”

“你梦中，有小鸟，还有大狮子。”

“睡吧，睡吧！我的小宝贝！”

嘴唇颤动，低哑和缓的歌声自这个突然丧子的老人嘴里徐徐吐出。他恍如自己沉醉在那过去的梦境里，忘去了自己的爱子已经是个不会说话的尸体。

由于骤然的巨大变化，使敦煌大帝沙渊的神智混乱不清。他这时神智迷乱，陷入痛苦的哀伤中，回忆过去的片断，幻想他的儿子还在襁褓之中，需要自己的照顾与疼爱。

当初天启煞婕死时，这个诡谲的老江湖还没有这样伤心过。那时仅不过是悲伤了几天，依然故我做着雄霸天下的梦想。

可是，现在不同了，他那仅有的一条命根子，终于先他而去。这种惨痛的打击使一个孤独的老江湖承受不住。虽然他拥有了一切，可是那一切离他太远了，远不如有个儿子来得幸福，至少在他苍老的心灵里可以得到一丝慰藉。

沙渊抱着赤疤的尸体，在这荒凉的大草原上没有目的地狂奔着，清冷的夜风偶而吹醒了他的神智，但那只是短暂的一刹那，他抬头望着布满颗颗寒星的夜空，将那催眠曲反覆唱着，直等到他唱不出来为止……”

“天启煞兄！”

在他身际仿佛听见有人在叫他，他茫然看了看四周，大地除了黑黝黝的一片，连个人影都没有。

他长吸一口气，心中有如被什么东西塞住似的，一股浓浓的杀气突然自他脸上布起，他恨恨地怒哼一声，道：“你们谁也不要想抢走我的孩子！”

他怜惜地又看了赤疤一眼，杀气尽敛，满脸慈爱地笑道：“小淘气，你乖，师傅喜欢你！”

他伸出一根指头轻轻摸着赤疤的脸颊，大声道：“小淘气，你笑一个给师傅看！”

赤疤死了已不知多少时候，可是沙渊却渴望着等待那奇异的一刹那，可惜赤疤没有知觉，否则当他知道他父亲这样深爱他时，赤疤当会感到自己的幸福超越一切，没有人能比自己更幸运了！

——

回到北地王府时已过黄昏，单晴瑶本想走后门，陆皓却不由分说地向正门骑去。

应门的仆人看见单晴瑶与太子在一起先是一愣，忙行礼请进，在单晴瑶耳边低语：“滕老帮主回来了，正在正堂与老爷说话。”

单晴瑶泫然欲昏地呆立着，脚步再也跨不开。

疯僧迎上，看了看单晴瑶和陆皓，脸色微有错愕。单晴瑶突然地抱住肚子，呻-吟着肚子不适后，向陆皓行了礼，就急步离去。临走时，向疯僧作了唇语：叫老帮主来杨间找我。

陆皓看在眼中，淡然一笑，大步向正堂跨去。

单通与滕连虎出迎，向陆皓作揖行礼后，单通忙问：“殿下此时来访，不知有何要事？”

陆皓看了滕连虎一眼：“刚刚把单晴瑶送回府上，顺道来看一下北地王。”

滕连虎脸色微变，单通急道：“我这外孙女就是喜欢胡闹，给殿下添麻烦，老臣罪过。”

陆皓温和笑道：“单晴瑶生性率直烂漫，聪慧过人，北地王有此外孙女可是天大的福气。单晴瑶刚才说肚子有些不适，可能昨日在我苑囿中玩得太尽兴，待会叫太医来看看。”

滕连虎脸色沉了下来。

陆皓看向滕连虎：“一年不见，老帮主更见英姿俊朗。”

滕连虎淡然道：“殿下过奖了。”

陆皓道：“明日请老帮主与滕帮主一起来府上，我有事要与你们商谈。一直以来我想要什么，安华马帮一定能给，我希望以后也一样。”

滕连虎看向他，作揖道：“除心中所爱，殿下所想之物，安华马帮一向竭力而为。”

陆皓意味深远道：“如果我希望老帮主可以割爱呢？”

滕连虎决然地正视陆皓：“心中所爱，无以割舍。”

四道凌锐的目光对峙，互不退让。陆皓的脸色冷了下来。

单通看在眼中，急在心里，忙解围道：“兄弟，你去看看我的爱，都快成婚了还没个正经，你要管束管束她。”

滕连虎收回视线，作揖退下。

陆皓看着他离去的身影，悠悠地道：“北地王，你把单晴瑶藏得紧啊！她住在你府上这么久，竟然一次也没让她见我。”

单通道：“殿下，我这外孙女虽是后唐人模样，骨子里却是个完完全全的月氏人。她不可能愿意入宫为妃的。”

陆皓坚决地看向单通：“北地王难道认为滕连虎能给的，我就给不了？”

单通微垂首：“我虽是我的爱的外公，我的爱的婚事还是由她的王兄大月氏元陵王定夺。元陵王已把我的爱许配给滕老帮主，老帮主的大礼也已送来了。”

陆皓剑目微紧：“是吗？”

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滕连虎步伐沉重地向单晴瑶的杨间迈去。明月已悄然攀上夜幕，不知何处飘来的乌云把它笼住，为夜色添上一抹涔涔的滕瑟。

单晴瑶在杨中踱来踱去，长吁短叹，满脸不安。丹甘给她递了杯水：“如果是做错了事，向四帮主认个错就没事了，四帮主这么疼你，不会责怪你的。”

单晴瑶深深一叹，欲言又止。

门悄然推开，单晴瑶看见滕连虎，心一下子跳上了喉咙底。她强扯起笑容：“逸哥哥，你回来了。陆皓好吗？哥哥好吗？”

滕连虎淡然道：“他们都好，只是，我不好。”

单晴瑶的笑意立即僵住，她咬咬唇，怯怯道：“为什么不好？”

滕连虎深深地吁了口气：“丹甘，你去给我拿套睡袍，我今晚在这歇息。”

丹甘双目瞪起，怔怔地应话后，走了出去。

滕连虎坐在榻边，单晴瑶怯怯地走去，在他身旁坐下。

“说吧！”他轻淡的声音却让单晴瑶头皮发麻，她垂首，不断地扭动裙角，默默思索。

滕连虎看她如此惴惴忐忑，轻轻地拉住她的手，拢入手心。

单晴瑶心头一暖：“对不起，我不知道和我去打猎的柳大哥就是太子。他与我击掌为盟，在他回来后会带我去一个好玩的地方。前天，他回来了，说要遵守承诺带我去玩。我没办法推托，只好跟他去了他的苑囿。昨夜不小心喝醉了酒，就没回来。”

滕连虎的脸色渐寒，单晴瑶忙扑入他怀中：“我已经和他说了，我们两个月后大婚。我还说你已经是我的夫君。”

滕连虎把她搂住，深幽地叹息：“你怎么总惹上最难缠的人。难道真是……”

单晴瑶抱住他的腰身：“对不起，对不起……”

过了良久，单晴瑶抬起头看向滕连虎轻透忧悒的脸，咬咬牙，忡忡地道：“太子问了我一句话，我想，他可能也会问你。”

滕连虎凝视她：“他已经问了！我回他，心中所爱，无以割舍。”

看见她脸上又甜蜜又不安的神色，滕连虎轻吻她的额头：“别多想了，一切有我！”

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次日，滕宝与滕连虎去到太子府。仆人领两人去到正堂时，陆皓坐在主位席上看奏折。席前的案几上堆满了奏折。

两人行礼后，陆皓看了他们一眼，没有赐座，又看回了奏折。

过了半晌，陆皓悠悠道：“滕帮主，这满案都是这两年来各级朝臣上书弹劾安华马帮的奏折。安华马帮这几年几乎垄断了长安城所有的商贸，无论是药材，粮食，糖盐，还是玉石珠宝，绫启绸缎，甚至银号，酒家，歌舞轩全归安华马帮所有。这份奏折说，安华马帮操控了药材，米粮的价格，价格年年上涨，长安城百姓已是怨声载道。这份报说，安华马帮与西域各国来往甚频，给西域各国运去不少珍稀药材，各式兵器，致使西域势力日见强大，屡屡与朝廷作对。这份奏说，安华马帮利用歌舞轩刺探朝廷机密，再把机密转卖去西域，甚至，楼兰！”

陆皓把手上的奏折扔到滕连虎面前，冷冷地道：“安华马帮的罪名你们还要再听吗？这两年，这些奏折来到我手上，被我压下，安华马帮才能安然无恙。如果这些折子都去到陛下那，你们认为陛下会作何感想？”

滕宝向陆皓深深作揖道：“殿下对安华马帮的关顾，在下深怀感激。”

陆皓冷哼：“帮主对本太子的感怀之意，我明白。只是老帮主对本太子就不见得会感激吧！”

滕连虎作揖道：“在下一向对殿下感怀至深，殿下之事，必然赴汤蹈火，在所不辞。”

陆皓淡然道：“既然老帮主明白，那就用心去好好处理这些奏折上的事。我虽可以压住折子，却压不住众大臣的怨气。老帮主执意壮大安华马帮之时，怎么就忘了树大招风之理？你年纪轻轻，野心倒不小。不过本太子就是欣赏有气魄之人。只要你能像帮主一般知进识退，明白有所获得必要有所割舍，安华马帮便是前景无限。”

滕连虎抬起头，看向陆皓，眼中透出不容置喙的坚决：“殿下所言极是。除心中所爱，其他一切均可割舍。”

陆皓嘴角微扬，泛起冷冷的笑意：“听闻老帮主要大婚。我看接下来你有很多事要处理，这大婚之事就以后再说吧！”

滕连虎淡然微笑：“在下大婚与处理安华马帮的事务并无冲突。更何况我的爱与我既已有夫妻之实，总不能拖着不给名份。若迟些有了身子，不就成了笑话。”

陆皓唇边的笑意陡然僵住：“看来老帮主还是没听明白我的话。我给你十天时间考虑，取消大婚，不然这些折子我就会上呈陛下，并会禀报，折上所言，经查证一切属实。”

滕宝脸色骤沉。滕连虎面容依旧从容，拳头却暗暗地攥起。

陆皓打开案几上一个木盒子，拿出一支玉簪子。簪子上雕刻着各式各样的梧桐花，有的含苞待放，有的炫目绽放，每一朵都是精雕细刻，栩栩如生。

“工匠花了五个月才算做出让我满意的簪子。没想到世上竟有如此令我倾心的梧桐花。这花，我是一定要得到。”陆皓凝望滕连虎：“老帮主，安华马帮与这花相比，孰重孰轻，你最好小心掂量，别让安华马帮五十年的基业毁在你手上。”

离开太子府，在马车中，滕连虎道：“爹，太子手中的奏折兄弟早就通知我了。每一份弹劾我都已作好了应对之策。”

滕宝叹了口气：“你今年送了一把巨阙剑给梁王刘武作为生辰贺礼，为了就是今日？”

滕连虎淡然道：“太子表面上支持安华马帮，但如果我们对太子压注太多，若有变故，就会全盘皆输。刘武一向对春秋战国时欧冶子所铸之剑极为渴求，这把剑绝对可以笼络他。刘武深得窦皇后宠爱，有他为安华马帮说话，太子就算是再打压也不可能把安华马帮全部打挎。”