滕宝欣许地点头：“两年前丞相张苍的长子张庭得了场重病，为了治他的病，马四爷跑遍了江南去找毋代需要的药材，终于把张庭的病治好。这两年，你也多次叫念儿去拜访了张苍，带去了不少江南的名字名画，拉拢他为的也是分散对太子的倚重？你为何会对太子如此提防？”

滕连虎悠悠道：“毋代说过单晴瑶是一国之后的命格，却不知是哪一国。太子自然是我第一个要提防之人。”

滕宝道：“看来你已是下定决心要与太子正面争斗了。”

滕连虎垂首道：“孩儿不孝！”

“你既然早已有心提防太子，你还有什么打算。”

滕连虎道：“我想与轩辕庄结盟。”

滕宝略有诧异地看向滕连虎。

“轩辕庄的帮主郑澜继位多时，一直为壮大轩辕庄而费尽心思。他也算是个光明磊落的后唐子，为人重情重意。我把部分被朝廷紧盯的生意转给他，一来可以分散朝廷对安华马帮的注意，二来轩辕庄的营收会大大提升，这安排对双方都有利。至于私下生意收益的划分，我会与他细谈。安华马帮的生意表面上是在减少，实际收益不见得会有重大损失。”

滕宝感慨道：“我与轩辕庄老帮主斗了二十年，如今你竟要与轩辕庄结盟。”

“爹，你不是常说，我们做商家的，没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永远的利益。”

滕宝感叹道：“为了我的爱，你真的是不惜一切。”

滕连虎目光坚定清明：“山穷水尽处若无路可行，我就去搭一座桥，造一条路。”他拉起车帘，向马夫道：“去丞相府。”

单晴瑶去到安华马帮时，知道滕宝与滕连虎去了太子府，顿时心头发麻，坐立难安。

乌远良找单晴瑶下棋，她心不在焉。二娘要她挑选绸缎，她心思全不在其中。一个下午就问了宋叔好几回：老帮主回来了没？

玉子扬调侃道：“你就这么挂念总使？”

单晴瑶深叹了口气，走到了安华马帮门口，不住地张望熙攘的长安大街。

乌远良撑拐杖去到门口，看见在门口焦急得来回踱步的单晴瑶，轻拍她的肩膀：“别担心，这世上还没什么事是爹和总使一起都解决不了的。”

夕阳落下，圆月升起，长安大街的来往人群渐渐散去。华灯初起，长安大街有些莫名的孤寂冷清。

单晴瑶与乌远良已在门栏上坐了两个时辰。乌远良的左腿不好，时不时要站起来动一动。单晴瑶让他回庄去，乌远良又执拗地坐下。

马车终于回来了。滕宝与滕连虎一下马车，看见单晴瑶与乌远良守在门口，有些愣住了。

单晴瑶怯怯地走向滕连虎：“回来了，怎么这么晚？”

滕连虎牵着她的手：“去了趟丞相府，所以晚了。你的手怎么那么冷？”

乌远良笑叹道：“单晴瑶在门口坐了两个多时辰等你回来。你再不回来，她都快变成望夫石了。”

滕连虎紧握住她的手，柔声道：“回家！”

晚膳时，滕连虎只是轻松地说了些敦煌和大月氏的所见所闻，只字不提太子的事。晚膳后，滕宝和滕连虎三人去了偏厅谈事，单晴瑶本想跟去，二娘却把她拉去挑首饰缎子。单晴瑶心急如焚，借说内急，出了杨门，蹭上了屋顶，向偏厅爬去。她悄悄地拿起一块瓦片，俯身细看细听。

玉子扬惊骇道：“总使是打算把安华马帮旗下的商家全部关掉？”

“太子既然要借弹劾来打压安华马帮，那我们就以退为进。今日去见了张丞相，已向他道明因众多朝臣弹劾安华马帮，我深感惶恐。为了明哲保身，只能淡泊明志，把在长安的生意全关了，以示绝无私下对抗朝廷之意。”

玉子扬疑惑地问：“张丞相同意？”

“张丞相对弹劾之事早已知情，但对我要关闭长安城内的生意极为震惊。他显然知道安华马帮在长安的生意幅员深广，此举一定会撼动皇家朝野，影响百姓生活，命我不要冲动行事。我已向他明言若此举能让我晋见陛下，向陛下表明心意，我自会重开商家。”

乌远良道：“十日后有一批宫中要的药材和绸缎玉石会到，药行和绸缎玉石行一关，自然没有物品会送去宫中。没了药材，毋代一定会向陛下回报。药行和绸缎玉石行关了，对百姓影响还不是立杆见影。但米行关了，百姓若买不到米粮，不出半个月，长安城必会乱成一团。那时，陛下不召见你也不行。”

滕连虎点头道：“到那时，我便可直接向陛下一一反驳弹劾之言。在众多弹劾中，最可惧的是说安华马帮勾结西域，甚至楼兰，与朝廷作对。楼兰不难解释，鲁寨与楼兰的对抗朝野皆知。西域的商往我会坦承是因利钱丰厚，若陛下有任何怀疑，我会把西域所有商家都放弃。张丞相已答应会就此事在朝堂上为我辩驳。

突然没了安华马帮的商家，长安城会成为一座死城。陛下一定会要我重开所有商家，确保长安城安稳。如此一来，太子就算有心与安华马帮翻脸，两个月内也做不出什么把戏。那时我与我的爱已成婚；成婚后，我会带我的爱离开长安。太子再猖狂，也不可能追来明抢我的夫人。”

玉子扬再问：“太子两个月内做不了什么，那以后呢？他绝不可能善罢干休。”

“我明日会请马四爷亲自带信给轩辕庄的郑澜，约他一个月后在长安见面。我会慢慢把长安的生意转给轩辕庄，安华马帮在长安城叱咤这么多年，树大招风，盛极必衰，是时候要收敛了。其他地方的生意，一部分我会分拆出去给各地主事人，一部分会慢慢转给轩辕庄，再暗中拆帐。表面上安华马帮逐步没落，实际却只是由明转暗。”

玉子扬追问：“轩辕庄会同意？”

“轩辕庄与安华马帮本来就没深仇大恨，郑澜也是个精明人，大好的生意送上门，他不可能不考虑，我也不会让他有拒绝的理由。”

玉子扬看向滕宝：“爹，你……同意？”

“这些事，你们三兄弟决定吧！我就不烦心了。”

玉子扬感慨一叹：“总使，我之前看你如此激进地扩张安华马帮的生意，以为只是你的野心很大。知道单晴瑶的事后，以为你是为了她。如今才知，你是为了有更多的筹码在手，与陛下周旋，从而暗中保全安华马帮的基业。”

滕连虎感叹道：“安华马帮昌盛了几十年，有太多人妒嫉、怨恨。安华马帮走得越高，风险就越大。此时已是风急浪高，我们不能不退下。太子想要抢我的爱一事刚巧是个引子。安华马帮开罪了太子，从而败走末落，一切就顺理成章了。”

滕宝赞许又感怀地微笑着，滕连虎十岁起就跟着他走南闯北，九年来练就出的精明果断，先知卓见，早已胜过自己当年。

玉子扬惊叹道：“总使，你的心思布局真是让三哥震撼。”

滕连虎微笑道：“三哥明白就好。”他抬起头，看向屋顶那双一眨一眨的星眸：“你听明白了吗？”

单晴瑶灿然笑起。

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滕连虎的杨间案几上放满了竹简，单晴瑶进来时，滕连虎在细看竹简，再在竹简上写了几个字，交给石触。石触向单晴瑶行了个礼离开。

单晴瑶拿起一张竹简看了看，上面记录的是安滕药行的主事人，掌柜，大夫的所有文档。

“这些都是长安城安华马帮旗下商家主事人的文档。明日，我的竹简就会陆续送到他们手上。后日起所有商家都会闭门谢客。过不了多久，长安城就会慢慢乱起来。这几日，你要乖乖留在安华马帮，哪都不许去。知道吗？”

单晴瑶忙点头，满脸欣佩之色：“我一定会乖乖听话。”

滕连虎摇头笑道：“每次我听你说你会乖乖听话后，你都会闹出事来。”

单晴瑶娇笑道：“我闹出的那一点事我那聪明的夫君一挥手不就摆平了？我要真是乖乖的，你不就闲得无聊了。”

滕连虎无奈一叹，伸手把她拉入怀中，捏了捏她的下巴：“你啊！迟早会有人也让你这么头痛。”

单晴瑶扬眉：“谁有这本事？”看着滕连虎满脸狡黠的笑意，单晴瑶面泛潮红，“哼”了一声，推开他“我要休息了，别抢我的被褥。”

次日，杨龙英带了大队人马驻守在安华马帮里外。因为不能外出，单晴瑶就爬上屋顶去看长安城的情况。才刚上去，侍卫的刀就架在她的脖子上。

单晴瑶“呵呵”了两声，拿出令牌，那侍卫吓得摔了下去，惊动了杨龙英。单晴瑶在屋顶笑着向杨龙英挥手，杨龙英愣了愣，向侍卫嘀咕几句后，几乎所有侍卫都向屋顶看去。不久，两个侍卫也爬了上来，左右守在单晴瑶身旁，单晴瑶问上来的侍卫：“刚才林副主和你们说了什么？”

侍卫恭敬地回话：“林副主要所有人都看清楚小姐，说小姐可能会在大家最意想不到的时候，在最意想不到的地方出现，让大家小心谨慎，绝不可让小姐有任何闪失。”

单晴瑶瞪了杨龙英一眼，杨龙英微笑以对。

接下来的几天，安华马帮来往的人络绎不绝，滕连虎一直见客至深夜。单晴瑶在屋顶瞭望长安大街，往日熙来攘往的街道此时却是冷冷清清。街道的店家十有七八都闭门谢客。在米行和药行前，有百姓聚集，敲门。第五日，米行和药行前的人越来越多，敲门的时间也越来越长，开始有人想要破门而入。到了第七日，人群已按捺不住要冲进米行抢米粮。第十日，米行，酒楼，茶馆都被人破门而入，能吃能喝的都被人抬抢而出。在街道上为了粮食你抢我夺，拳打脚踢，慢慢地变成了用棍用刀，血腥味开始弥漫，长安城渐渐乱成一团。

单晴瑶在屋顶看着百姓为了粮食而不惜浴血抢夺，心中恻动难安。安华马帮的门口早有妇孺来求米粮，滕连虎下了严令绝不可开门放粮。单晴瑶在屋顶上吃着点心时，墙外的一个六岁左右的小孩饥渴地盯着她手中的点心。单晴瑶于心不忍，把手中的点心扔给他。小孩接到后大喜，但还没来得及吃就引来了几个更大的孩子来抢。小孩最后被惨打一顿，点心也被抢走了。

单晴瑶懊恼至极，叫身旁的侍卫再去拿点心来。侍卫小心回道：“小姐，你别给了。那小孩是吃不到的。再给，反而会被打得更惨。”

单晴瑶气恼得在屋顶上又叫又跳，实在看不下去，跳下屋顶去找滕连虎。

滕连虎在杨中换上了锦衣胡服，一见单晴瑶，微笑道：“不要急，很快就会没事了。陛下召见我，要我立即入宫。”

单晴瑶拉住他的手臂，忧心道：“陛下会不会发怒把你关起来。”

滕连虎轻拍她的手，安慰道：“陛下要的是商家重开，长安城回复太平，把我关起来，长安城只会更乱。放心，我会算的帐，陛下也会算。更何况还有丞相，北地王外公为我说话，不会有事的。”

“就你一个人去吗？爹爹，三哥哥不会陪你去？”

“我一个人去。真的出了什么事，他们在外面还能为我想法子。”

单晴瑶拉住他不放，急道：“你不是说不会有事吗？”

滕连虎把她搂入怀中：“不会有事的。你不会总说我最会算计吗？我一切都已经算计好了。我们会如期大婚，我想着我们的洞杨花烛夜想了好久了。”

单晴瑶没想到他这时候会说出这种话，愣了片刻，捶打他的胸膛，娇羞道：“这时候你还这么不正经。”

滕连虎轻下一吻，笑了笑：“一看见你就正经不起来了。”

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在禁卫军的开路和守护下，滕连虎的马车穿过混乱的长安大街，向皇宫奔去。

威严的朝堂上，文武百官已站立两旁。滕连虎不卑不亢，不徐不疾地步入朝堂。

他跪下行礼，一句“草民惶恐”后，向后唐敦煌大帝不急不缓地陈述各项对安华马帮的弹劾，再一点一点地反攻击破。陆皓静静地听着他的述说，越听就越震惊。平日的滕连虎言词精练，说话并不多，如今在朝堂上，面对天子和百官，虽口口声声惶恐，却无一丝畏惧之色，口若悬河却又一针见血地对每一份弹劾辩驳反击。

“草民惶恐！实不知草民为陛下，为朝廷尽心尽力，却令人误解至深。草民一介商人，不求有功，但求无过，绝不想让陛下对草民有半分怀疑。草民为求清白，愿意关闭所有商家，以求草民一家大小平安。”

后唐敦煌大帝沉思片刻道：“朕虽没收到弹劾安华马帮的奏折，却对你所道的弹劾之言略有所闻。如你所言，这些弹劾都是无稽之谈。朕不希望再有人提出此等对安华马帮的荒谬弹劾。朕与滕帮主也好久没下棋了，改日你与帮主一同入宫与朕对奕几局。”

“草民谢陛下皇恩。”

后唐敦煌大帝凝视滕连虎：“朕不希望今日长安城的乱局再出现，你的商家立即重开。外地的米粮，药材加快运来长安支援。”

“草民遵旨。草民还有一事向陛下回禀。草民会在两个月后与北地王大人的外孙女单晴瑶成婚，想于成婚之日派粮一日为大婚积德，恳请陛下应准。”

后唐敦煌大帝看向单通：“朕不知北地王的外孙女就在长安，是石妍的女儿？”

单通回道：“正是小女的女儿。小女四年前去世，留下一女托老臣照顾。”

后唐敦煌大帝悠悠道：“朕上次见她已是二十多年前了，没想到她已经走了四年。蔡珪，记下滕连虎大婚的日子，送上贺礼。”

滕连虎脸泛微笑地叩拜：“草民叩谢陛下盛恩。”

陆皓的脸色沉若石墨。沉思片刻，嘴角牵起了意味深长的笑意。

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滕连虎仰望明亮如洗的天空，眼眸清澈如水。

滕连虎要离开时，太监传话太子要召见他，请他前去。

陆皓道：“滕老帮主这一招釜底抽薪，以退为进真是极为出色。可惜你志不在朝野，不然以你的才智，必是一代良臣。”

“殿下过奖了。在下只是想和夫人过些安稳的小日子，望殿下成全。”

陆皓凛然地凝视滕连虎：“你可以为她放弃安华马帮的生意，但你可愿意为她陪上安华马帮所有人的性命？”

滕连虎冷眉蹙起：“殿下此话何意？”

“你可知你大哥身在何处？”

滕连虎眉头微紧：“大哥离庄云游四方已好些时日，我也不知他此时身在何处。”

陆皓冷凝道：“玉子扬如今身在楼兰北地王王庭。你在堂上口口声声说与楼兰毫无瓜葛，你的大哥却是楼兰北地王的座上贵客。安华马帮私结楼兰，此乃死罪。”

滕连虎面色猝然一变，思索瞬间，淡然道：“玉子扬五年前起就已经不再管庄中事务。殿下可知安华马帮为何能擒拿沃尔坦？正是玉子扬向楼兰通风报信，要置我于死地。我得知后联同李勇校尉一举反击，拿下沃尔坦，而玉子扬就趁乱逃走。此事李勇校尉可以作证。正因此事，爹已在庄内明言，玉子扬不再是安华马帮中人，也不再是他的儿子。因此，他身处何方，与安华马帮没有任何关系。”

陆皓冷笑一声：“是吗？”

“殿下，单晴瑶在你苑中跳下瀑布，就可知她个性极为刚烈。如此刚毅的女子你若苦苦相逼就不怕她会玉石俱焚？”

陆皓脸色骤沉。

滕连虎向陆皓郑重一揖：“殿下，我与单晴瑶相识相知近四年，她是我此生唯一所爱，恳求殿下成全。”

陆皓淡漠地看了看他，站起，跨步离去。