西域大地上，有绿洲的地方就会有城市、有国家。李显慢慢走着，前方一条大河从山那边流出，又蜿蜒消失在茫茫荒原上。不过一天，一座城市出现在河水中央，这里就是车师前国的国都——交河城。

待慢慢靠近这座城，李显发现整个交河城形同一只朝向东南行驶的大船，又像一片随风飘落的柳叶。其中往来的商旅络绎不绝地从城门进出，就连那支伪装的汉军小队也在其中，他们给守城的兵将看了通关的文牒后，大摇大摆地走进城去。

李显看了看木头上的字体，上面明明白白写着“城内西侧，独眼人铁匠”一行字。但自己没有文牒或符节之类的证明身份的东西，怕是很难混进城去。

行不行先试试，李显牵着马和骆驼走上前去。

车师是黄白混血的国都，全国说龟兹语，李显在这里像一个聋子，一句话也听不懂。一名凶神恶煞的士兵走来，嘴里面全是呜哩哇啦的话。李显一想这下不妙，如果自己没有凭证，不能进城还是小事，还会让对方怀疑自己是奸细。

麻烦就在眼前，李显心想若是暂时不能进城就先脱身，以后再找机会。

正想着，一个身材矮短的黄种人跑了过来，对着李显用汉化说道：“阁下可是李公子？”

李显一阵诧异，道“正是在下，汝是？”

“小人优弥，是我家主人让我在这里等你。”

“你家主人？”

“不错，她给我说了你的相貌特征，还有这匹枣红马，这是寻你的依据。”

“莫非他是呼延莺儿的人。”李显思索着，“不然别个还有谁能知晓自己，又有谁有能力在这个被匈奴控制的城里给自己行方便。”

“那好，还请大哥前面带路。”李显打消疑问，随这位留弥前去。从面相看，此人必定是个匈奴汉子，至少也是个重要官员，不然汉话不可能说的这么好。

交河城南门内是一条南北走向、长300多米的主干中轴大道。大道随自然地势从南至北仰升，把全城分割为三个区域：民居、寺院和贵族区。

交河故城的建筑特点不仅是下挖院落掏洞为室，城内所有的街巷通道也没有窗户，民居庭院均由土墙包围，若干户形成一个坊曲，穿街走巷，再拐入坊曲，才能找到民居住户的院门。

李显跟着优弥前行，心中想的全是呼延莺儿这个女人。自己这般对不起她，她还处处为自己着想。

“可否让我见你们主人？”李显请求道。

“这个……主人说过， 她不想见你，公子还是放弃这个念想吧。”优弥说道。

“不想见我，看来我把她伤害得太深了。”李显悔恨着。

这座城很大，但步行不用半个时辰就来到了城西。

城内外有寺院十余座，客栈数十家，酒肆、伎馆无数，城外有大市两处，驼队云集，驼马、商人熙熙攘攘。

这里有很多商铺，摆放着东来西往的各种商货，在优弥指引下，一间还冒着烟火的铁匠铺呈现在眼前。

李显瞧了瞧这里的摆设，心想自己和父亲还真是一样，除了行军打仗，最喜欢的就是打造兵器。

这时，一个独眼的老汉从里屋走出来。李显见此人也是黄种人面相，光着上身，虽然头发已经挂白霜，但身体结实的就像一头公牛。

“我父亲是李炎，你让他把知道的都告诉我。”李显对优弥说道。

“不用，我是汉人，你们说的话我懂。”那独眼老汉插嘴道。

“哦。”李显显得有些惊奇，对他道：“既然如此，还请老丈给小子说说家父的行踪。”

老汉看了看优弥，神色中颇有些不信任的感觉。

李显对优弥施了一礼，那匈奴人便知趣地远远躲到一边去了。

老汉见他走远了，像对自己的孩子一样，拉着他的胳膊走进屋里去。

“你跟你父亲真的很像。”老汉让李显坐下来，给他倒上茶水，坐着说话。

“你父亲是个好汉，虽然到现在我也不知道他是因何来到这里，也不知道他现在又在哪里。”

李显一听心凉了半截，但他还是很想知道父亲为什么来到车师国，又是因何再次踏上征程的。

“我也是汉人，先祖来此地已经有百十年了。当日你父亲身负重伤，又有匈奴人在追捕他。我见他是汉人就好心收留在此地藏身。令尊一边养伤一边给我帮忙。”老汉咽了一大口茶水说道。

“只是后来一天我突然听他一声大叫，便出来瞧，见令尊用烙铁烫伤了自己的面部，他脸上冒着青烟的情景我至今还历历在目。”

“为什么，他为什么要那么做。”李显立刻追问道。

“我当时也是这样问他的。他忍着痛只是说了一句‘为了我大汉能再次踏足这片土地’。”老汉说得有点激动，他张开手重复了刚才的话：“我不了解他，但我知道他是个好汉。”

“那家父后来的去向呢？”李显说出了最想知道的事。

“具体的地方他没给我说，唯一清楚的是他去了北方。”

“北方，那里是匈奴人的地方。”李显想了想，“莫非他要去再次盗取那半张月氏地图。”想到这里，小伙子终于把前因后果想明白了。父亲盗图不成，误打误撞来到这个车师国，然后烧毁了自己的面容，为的是能再次去匈奴人的地盘。

李显的眼泪已经止不住地流淌下来。他为自己有这般忠烈的父亲感到莫大荣光，他不能用“勇士”来形容了，他的隐忍、他的忠诚、他的坚韧直可比肩苏武这样的人物。而自己现在最需要做的，就是让父亲的事大白于天下，让天下人知道李家感天动地的忠义。

李显擦了一下眼泪告别老汉，他要赶回敦煌去，把这件事向窦固、向耿忠说清楚。

离开铁匠铺，优弥上前对李显说：“公子心结可了？”

李显轻轻点了点头。

“那好，如此一来，主人的心结也算了去了。”优弥笑着说。

“我再请求你一次，可、可否让我见一下你们郡主？”李显诚恳地说到，他心里现在全是对这个匈奴女孩的感激。

“呃……公子还是弃了这念头吧，郡主曾说过，此生再不入汉地，你们见面只会徒生怨恨。”优弥的话也很诚恳。

李显有些漠然，他面前的匈奴官员给他施了礼，便转身消失在络绎不绝的街道中，只留下失落的小子佁然伫立。

……

在李显之前，曹闵、郑大牛带着齐同云和几名汉军士兵化妆成商旅进入了交河城。他们此行的目的是去拜访车师国的妙音公主，她是后王安德的女儿，前王霍的妹妹。

妙音的生母是一位汉人，这位公主自幼对汉文化耳濡目染，无比敬仰。也正是如此，窦固专门派人先期联络了她，希望她能说服自己的父亲和哥哥摆脱匈奴人的控制，转而依靠大汉朝。

郑大牛在离开敦煌前早已听说公主是个远近闻名的美人，这一路上便幻想着她的模样，心中为这般美差而沾沾自喜。

妙音的殿宇在车师后国务涂谷，交河城内，她只有一处别院。曹闵、大牛他们很快来到门前，给守卫交上名帖，不过多时，一名女婢笑脸出来，用汉话道：“各位远道而来，公主特命小婢出来安排大家用些茶点，待公主梳妆片刻。”

热情款待，还要梳妆，郑大牛意识到这位公主对车师向汉有多么的上心，毕竟一半的血统来自汉地，怕是把自己当外祖母家来的亲戚了。

几人便在小厅内用茶，

一会儿功夫后，“公主到。”女婢的声音传来，一个端庄的女子在几名侍女的簇拥下来到客厅内，只见她那人短襦轻巧俏丽，云髻峨峨，眉施轻黛，面敷轻粉，颊涂轻朱，髻边一绺秀发随意垂在肩头，更增秀丽。

“果然是美人。”大牛心中暗暗思忖，这公主虽不是惊天之貌，但由于自幼受过王家教育，举手投足都有一种常人难有的高雅。

妙音说汉话，而且声音很随和近人。

“汉使千里迢迢来到车师国，因为种种原因，吾未能远迎，还请大使见谅。现在我兄长还态度不明，只有委屈诸位乔装进城了。”

曹闵是文人，知道后王霍一直奉行亲善匈奴的政策，自己乔装而来也是无奈，便道：“公主客气，吾等有王命在身，岂敢言委屈二字。”

“唉……”妙音叹了一口气，“霍是我同父异母的哥哥，他一直认为大汉王庭远在数千里之外，对西域必然不能长久顾及，就算是汉军收复了白山，汉使进入了鄯善也不能改变他的固执。”

曹闵明白，这霍是一个亲匈奴的顽固派，让他侍汉是比较难的，但后王安德是前王霍的父亲，他的想法就尤为重要了。

“那老王上的意思……”

妙音严肃地说道：“父王现在是举棋不定，一方面他明白大汉的实力远非被匈奴能比，另一方面担心贵国的西域政策不能长久，若来而不固，岂不害了我们这些拥护者。”

曹闵见妙音有疑虑，赶紧说道：“我大汉励精图治几十年，已经恢复了往日雄风，公主莫忧，我们走出了第一步，定然义无反顾，待把西域悉数纳入我朝羽翼之下时，就说来往边贸一项，就能提高贵国两层收入。”

曹闵的话颇能打动人心，若整个商道上的国家一心侍汉，光每年从汉地运送来的商品，就能让车师王室获利匪浅。汉人勤奋、执着，他们的到来必定会给这片广袤的土地带来繁荣与富足。

妙音露出浅浅的笑容，说道：“其中的厉害吾是知晓的，父王、兄长的事由我去劝说，各位不远万里来到贵国，我须尽到地主之谊，我已安排了车师最好的客栈，还请大使不要嫌弃。”

本来汉使前来车师该住官方的官驿，但现在霍的态度不明，只能安排他们住客栈。妙音派人跟那客栈的主家打过招呼，一切食宿都要最好的，如有侍候不周，定然要了他们的小命。

曹闵知道公主需些时日才能给自己答复，便欣然答应，只是苦了还在城外隐蔽扎营的几十号兄弟。

曹闵拜别公主，正要走时，见护卫郑大牛还在直勾勾地看着妙音。

“大牛，走了。”曹闵轻轻在他耳边低语。

那货眼睛根本就没从妙音身上移开。

“大牛，快走。”曹闵有些不耐烦了，他就不明白平日里机警的护卫长关键时刻怎么变成这个样子。

“快走了。”曹闵大喝一声，才让郑大牛从白日梦中拉了回来，几个人觉得很丢面子地离开了客厅。

“那护卫真是无礼。”一个贴身的侍女在他们走后嘟囔道。

谁都看得清，身材高大的汉将是被公主的美貌吸引地有些神魂颠倒。

妙音只是笑了笑，有人仰慕她的美貌是件令人自豪的事，那汉人又没做出什么出格的事，根本不会让她生气。

……