细雨无声，冲走了春寒料峭。大地万物全都都静立无声，似乎等待着久违的雨水滋润。

斜靠在椅背上，中元闭目养神，肆意呼吸着吹进英华宫里的湿润空气，脸上不禁露出一丝让人难以察觉的惬意。

在过去的那个冬天里，朝廷推行新法已卓显成效。不仅京师津门到处都是新鲜事物，就连西域那个穷乡僻壤之处也兴办了几所洋学堂。至于电灯、电话、报馆、印刷已如雨后春笋般在各地发芽开花。如今就连街边闲坐的老叟，都能顺口说出一两句谁都听不懂的“洋文”。

民间如此，朝廷更要加紧步伐。正旦一过，朝臣纷纷上表，请设京师大学堂，设立洋医院，开办机器制造局等等，诸多建言一时弄得内阁手忙脚乱，应接不暇。

然新政千头万绪，万变不离一个“钱”字。看了看入不敷出的国库，满朝文武的心气一下子跌入了谷底。

诸多奏折里，最让中元感到头疼的便是袁辰星上的那道编练新军的折子。

大战刚过，大越军备仍是废弛。之前那一万新军已被打残，为了缩减开支，各地相继裁撤了徒有其表的厢军。警务部虽新招募数千警察派往各地维持治安，可东西南北各险要隘口已是无兵把守。

身为陆海军大臣，袁辰星在一番深思熟虑后，提请编练新军八镇，一镇由汪东升辖制，卫戍京城；一镇驻守津门，拱卫京师；两镇驻防岭南关；两镇戍边西镇；余下两镇分散各地驻守；鉴于原苗部旧地海岸海盗甚多，危害一方，又特请购置西洋中小型战舰十数艘，从水师学堂里择优挑选学员成立海捕营，巡航南海。

睁眼拿起书案上那厚厚的奏折，中元旋即敛住脸上的愉悦之色，心中不由暗自叫苦。昔孙子云：兵者,国之大事也！死生之地,存亡之道,不可不察也！

战端方平，百废待兴，医院、工厂可暂不设立，可这八镇的新军和一营的海捕却是万万不能缺少的。

如今大越除了皇家水师外，有战斗力的兵马就属之前新军所剩的炮兵营了。太平年月还好，一旦战事突起，现有的兵力是无论如何都不足以应付的。

可编练新军虽势在必行，然而空虚的国库实在无法支撑如此庞大的开支。八镇新军，一营海捕再加上十余艘西洋战舰，少说也得三百万两银子。

征苗一战，劳民伤财。苗部虽灭，可其累世所积的财宝全部葬身海底，朝廷再未收入一金。

面对如此庞大的开支，中元倍感头痛。思虑半晌，他决定还是将陈继善召来商议。

踏着雨水进宫面圣，陈继善也是心绪不宁。自从太子妃遇刺后，太子也耐人寻味地“卧病在床”了。千斤重担骤然落在这个肥硕而又无力的身躯上，使他不禁焦头烂额。

略显潮湿的英华宫里，君臣二人思量许久也未拿定主意。将袁辰星的奏折往陈继善的怀中一推，中元命他回去与众位阁臣细细商议再来回奏。

捧着那厚厚的奏章，陈继善犯了难。皇帝可以当甩手掌柜的，可自己又能把这件事推给谁呢？内阁的那些人从来都是对自己惟命是从，心中哪里会有半点主意？与他们商议，还不是对牛弹琴？

怅然地回到家中，陈继善茶饭无心。将袁辰星的那道奏折翻了个遍，他的眉头依旧紧锁。

自从大军还朝，又赶上皇后大丧，紧接着太子妃遇刺，朝廷又重金抚恤汪东升。这一笔笔接踵而来的开销几乎让国库倾囊而出。大战之后，朝廷为显仁政，又免除南海州及岭南关三年赋税。如此一来，国库更是捉襟见肘。

拿起手边户部的账目，陈继善看到如今国库里的库平银只剩下将将百万两。

这少说二百万两的亏空到底该如何填补啊？

见一时理不清个头绪，他便把账目和奏折往旁边一推，索性站起身子不理了。

推开窗户，他见院中刚刚发芽的小草正随着风雨摇摆身姿，婀娜起舞，心中不禁感到一丝欢畅。

什么朝政要务，编练新军，都先放在一旁吧！人生在世，最重要的就是吃喝享乐。再大的烦恼跟之前在阳江那种担惊受怕，吃了上顿没下顿的日子相比都算不得什么。

朝廷虽银根缩紧，可自己却是富可敌国。这么多年身居高位，收上来那些孝敬自己的钱都足可以替朝廷编练新军了。那个水师都统付明铎还算言而有信。自从统领皇家水师后，他已将承诺的那二十万两白银送了过来。

想起府中金库里那满满当当的金银财宝，古玩字画，陈继善的嘴角骤然勾起一丝笑容。

有了这么多钱，自己再也不怕回到以前那种担惊受怕，饥寒交迫的时候了。如今能过上这富埒王侯的日子，真是前世修来的福分。

晃儿虽死，可自己新娶的那几房美妾已有数人怀了身孕，用不了多久生下一男半女，陈家又是后继有人了……

“老爷！”陈福的一声轻唤把陈继善从信马由缰的思绪中拉回现实。

转身看了看不知什么时候站在自己身后的陈福，陈继善诧异道：“什么事？”

“回老爷，大姑爷来了，就在门外候着呢！”

盯着同是满面不解的陈福，陈继善实在弄不明白梁安富这个时候回来做什么。

自从那日在朝堂之上被罢官，暗自庆幸能够活命的梁安富便带着娥眉迁到津门去居住。

云雾轩虽被查封，可在津门城里，他还有大小十余座店铺，码头上也停着几艘货船往来贸易。身为宰相女婿，皇帝连襟的他，尽管丢了乌纱帽，但仍是家资颇丰，站在家里跺一跺脚，整个津门都要颤三颤。

只是，或许彼时金銮殿里那惊心动魄的一幕在他心中烙印过深，梁安富自从移居之后便很少进京了。

掐指一算，陈继善知道自己已经快两年没见到这个大女婿了。这个时候他突然登门，莫非是无事不来？

按下心头的疑惑，他忙让陈福将梁安富唤来。

少顷，一身洋装的梁安富推门而入。

看着面前的女婿，陈继善不由一愣。许久不见，梁安富已从头到脚换作洋人的打扮——不仅剃了发，还把头发染成洋人的金黄色；身上的长袍已被笔挺的西装所取代，一顶洋人的礼帽挡在身前；脚下那双被擦得锃亮的黑皮鞋甚至有些夺目……

半晌才回过神来的陈继善看了看梁安富的装扮，不由皱了皱眉。痰嗽一声，他深沉问道：“原来是大安呀！打眼一看，我还以为是霍华德呢！”

听着岳丈略带嘲讽的言语，梁安富脸上蓦然闪过一丝不自然。拱手一礼，他正色道：“相父大人真是嘲弄小婿了。小婿之所以穿成这样，完全是拥护朝廷的新政！昔日变法诏书明言，‘剃发易服，民自取舍，朝廷亦无定规’。如今小婿已是白身，这发服之变也就兀自取舍了。”

见洋装罩身的女婿还在用华夏礼仪，陈继善浑身不自在。命下人看座上茶，他开门见山地问道：“贤婿此番登门，有何贵干？”

瞧出岳丈一脸的不耐烦，梁安富端起茶碗微微一笑，也不兜圈子：“小婿此番前来是为解相父大人心头之忧。”

轻描淡写的一句话惊得陈继善心中一动。抬眼又上下打量着身旁的这个“假洋鬼子”，他暗忖梁安富是不是听到了什么风声。

“心头之忧？我又什么可忧的啊？”

见岳丈和自己打起了哑谜，梁安富掀起碗盖轻轻拂了拂滚烫的茶汤，嘴角不由勾起一丝笑意：“相父大人就别瞒着小婿了。如今朝野内外谁人不知皇上要编练新军？新政也好，新法也罢，只要带个‘新’字，就得大把往里扔钱。小婿虽不才，但好歹也吃过几年皇粮。这户部的底子是薄是厚，我心知肚明。”

听梁安富明言不讳，陈继善不由眼前一亮。既然他大老远地跑到自己身前说三道四，想来必有准备。反正自己如今也是无计可施，不妨看看他有何手段。

“既然你知道得这么清楚，那你有什么法子？”

放下茶碗起身来到陈继善身前，梁安富毕恭毕敬地从怀中掏出本小册子递了上去。

接过那小册子翻看半晌，陈继善几乎被那上面的数目搞得晕头转向。

“这是什么？”

看着岳丈不明就里，梁安富不禁微微一笑：“这是米利坚发行的股票。”

“股票？”

“不错！”伸手指着册上的一行数目，梁安富耐心地讲解起来，“相父请看，这是这一栏是购入价格，后面是涨幅，最后是卖出价格……如果我们此时已三十两银子一股买入的话，那么按照如今的行情，不出半年，我们一股将净赚十两……如此利大的买卖，岂不是解了相父的心头之忧么？”

听了梁安富的话，陈继善总算在册子上看出些门道了。这些名为“股票”的买卖，其实与入股合营大同小异。起初都是以低价并股，待行情上涨后再得到一笔巨额的分红。可做买卖有赔有赚，这股票如何能保证稳赚不赔呢？

将信将疑地盯看梁安富片刻，他沉声将心中的疑虑道出。听着岳丈的疑惑，梁安富非但没有丝毫的慌乱，反倒信心十足地向陈继善做出保证：“小婿前日接到简王电文，说是这股票已在米利坚国长盛不衰。无论官员百姓，人人竞相购买却也时不如愿。若我朝能趁势入手，可一解多年来的银根缩紧。”

说着，他又从怀中掏出一封电报递给陈继善。

看到简王的电文，陈继善多少相信了些许。起身在屋子里踱了几步，他又把手中的册子翻开查看。

知道岳丈已相信八九，梁安富又来到他身前趁热打铁：“相父大人若是能在这一页当中遴选，那些洋商们定会奉上一份大大的孝敬！”

听出梁安富话里有话，陈继善便知这其中的猫腻。他无事不登三宝殿，想来已是得了不少好处。如今筹款已无他法，这购股一事势在必行。不过究竟在何处购入，还要看谁上的孝敬银子多。

打定主意，陈继善坐回到椅子上，不言语了。

心知岳丈所想，梁安富忙又走到他身前四下环顾，见屋内只有翁婿二人才低声道：“我和那些洋鬼子们说了，堂堂大越内阁首辅可不是没见过世面的人。若是孝敬得不够，那这事儿可就吹了。”

这句话算是说到陈继善的心坎上。如今的他已不是当年阳江城里那个落魄的小官吏。几万两的银子他早已见多不怪。如此事关国运的买卖，若不狠狠敲上洋人一笔，他是不会善罢甘休的。

赞许地看了看梁安富，陈继善的脸上泛起一丝阴冷的笑容：“洋人们怎么说？”

“洋人们说只要我大越能购入这几家的股票，他们会先期孝敬您这个数！”言罢，梁安富伸出一根手指在陈继善面前晃了晃。

“十万两？”看着眼前的那根食指，陈继善的语气有些惊讶。

收回指头，梁安富微微颔首，没有言语。

起身又在屋子里踱了几步，陈继善的心跳个不停。倘若这真是笔稳赚不赔的买卖倒还罢了。可就怕一旦失手，那朝廷可就要垮了。到时皇帝手中没钱便不能聚兵，万一大越有个马高凳短……

然而，如今还有别的法子么？洋人孝敬的那么多银子若是不拿岂不白白措施敛财的良机？

权衡再三，陈继善虽知有风险，可那巨大的利益诱惑还是让他垂涎三尺。又抬眼看了看手中的册子，他深吸一口气，终于横下心来。