今天，威海卫的天气格外晴朗，骆克哈特看上去还跟平时一样风度翩翩。

他的西装向来整洁得一尘不染，比直的裤线如同刀锋一样，彰显着他一丝不苟，精益求精的做事风格。

骆克哈特在挂着“大英威海卫招工局”牌子的大门口停下脚步。这里冷冷清清，并没有像他预想那样人流攒动。

他信步走进“华工登记接待处”，里面除了那个负责登记的陈姓书办外，更是别无二人。陈书办身着一席长衫，看上去五十来岁的样子，头带一顶瓜皮帽，虽然剪了辫子，可头发还是留得很长，这种既非晚清也非民国的发式，不免让人觉得不沦不类。

此时，陈书办或许是因为百无聊赖，无事可作，正趴在桌上打着瞌睡。

骆克哈特在屋里转了一圈，见陈书办毫无觉察还在继续做着他的白日梦，便用手仗在他的桌子上敲了两下。

陈书办也没正眼看看是谁，便睡眼惺忪地随口说：“叫什么名字？打哪儿来？”

骆克哈特没说话，皱了一下眉，重重地咳嗽了一声，他希望陈书办能自己清醒过来。

谁知陈书办竟自执迷不悟，见来人不答，便也懒得再问，而是打开报名登记簿，一只手拿过笔，另一只手向骆克哈特伸出：“介绍信。”

骆克哈特哭笑不得地摇摇头说：“Mr陈，你应该先清醒一下。”

陈书办闻言抬头见是骆克哈特，顿时就像一只被人踩了尾巴的猫一样从座位上弹了起来，窘迫中带着谄媚：“长……长官，是……是您呐，您看我这……”

骆克哈特摆摆手，示意他不要这样大惊小怪，然后问道：“今天来应征华工的有多少人？”

陈书办忙捧起登记簿迅速翻看几眼，赧然道：“回禀长官，到现在为止还一个都没有。”陈书办似乎担心骆克哈特怀疑自己的话，忙从桌后转出来，把登记簿捧到他面前，让他亲自过目。

骆克哈特扫视了一眼，见登记簿的扉页上果然是片空白，便点头嗯了一声。

陈书办缩回手说：“兴许到了晌午……这人就能上来。”

骆克哈特知道对方是在宽慰自己，苦笑了一下：“好了，陈，没事了。”言毕，转身朝外面走去。

陈书办诚惶诚恐地跟在他身后：“长官，您要是不觉着烦，我从明天开始，就天天把登记簿送到您那儿给您过目。”

骆克哈特说：“不用了，谢谢你的好意。”

“长官，那您慢走。”陈书办把骆克哈特送出门。

骆克哈特辨认了一下方向，漫步朝海边走去。

应征华工的人数如此稀少，让骆克哈特极为困惑。从山东各地教会反馈的信息来看，就算华工营房不被应征人员住满，至少也应该在半数以上。可实际情形却是：除威海卫外，其余各地前来报名的华工居然不足50人。这种情形是骆克哈特始料不及的，惊诧之余后便是坐立不安。

虽然北京政府明令取缔了除威海卫之外的所有招工处，但朱尔典却凭借他卓越的外交手段，争取到了济南、周村、潍县这三个人口最稠密的地方。既然这样，可为什么前来应征的人却还是寥寥无几呢？

尤其是普瑞特信誓旦旦地告诉他：济南已经发了上万份传单，来教会报名的人数超过两千人。就算有10%的人来应征，华工营也不该是现在这个样子，这些人到底去了哪？

难道是普瑞特在说谎？不能！普瑞特不会愚蠢到拿这种事开玩笑。

骆克哈特一边思索，一边点燃了烟斗：如果照这样的速度发展下去，别说完成10万名华工的招募计划，就是1千人也成了遥不可及的目标。如果因为招不到华工而延误了欧洲战场的战机，这种责任就算是首相劳合·乔治本人也承担不起。

刚想到这，骆克哈特忽然听到身后有脚步声传来。他转身望去，见庄士敦正在朝自己匆匆走来。

庄士敦见骆克哈特发现了自己，便一边朝他挥了挥手，一边加快了速度：“骆克哈特爵士……”

骆克哈特把身体转向一望无垠的大海，伫足远眺，一群海鸥掠过海面。庄士敦此时也已来到他身旁。

骆克哈特意兴阑珊地把手遮在额头前，望着那群渐行渐远的海鸥说：“如果可能的话，今年的圣诞节我真想在家里过。”

庄士敦也望着远方：“这场战争恐怕会让您这个小小的愿望都变得遥不可及。”

两个人静静地站了一会儿，庄士敦打破了缄默：“您让我打听的事已经有眉目了。”

骆克哈特心里一喜：还是庄士敦精明能干，几天前自己让他去调查为什么前来应征的华工人数如此稀少的原因，想不到这么快就有了答案。

“我有一个好消息一个坏消息，您想先听哪一个？”庄士敦风趣地朝骆克哈特眨了眨眼睛。

“你让我想起了《列子》里那个‘朝三暮四’故事。”骆克哈特缓缓移动着步子，自我解嘲说，“无论早上得到三个桃子，还是晚上得到三个桃子，桃子的总数并没有区别，可是愚蠢的猴子却总是希望先得到多的那一份。”

庄士敦笑了笑，随后郑重地说：“原本应该到我们这里来的华工现在全都被——烟台警察局扣押了。”

骆克哈特闻言停下脚步，难以置信地望着庄士敦：“他们难道集体触犯了中国的法律吗？”

庄士敦摇了摇头：“是中国政府在搞鬼。您知道，我们这次招工完全越过了他们，他们当然会很不满意。”

骆克哈特沉吟了片刻：“所以，他们就在暗地里给我们捣乱。”

“烟台是所有应征者的必经之路。他们可以在那以逸待劳——来一个关一个。”庄士敦从随身携带的公文包里掏出几张照片递给骆克哈特。

骆克哈特伸手接过，仔细看了起来。照片上是几座用苇子席和木桩搭设的席棚，周围用铁丝网封锁，并有警察持枪看管。

骆克哈特抬头问道：“来应征的华工都被羁押在这里？”

庄士敦点头说：“时间最长的已经被羁押了十多天。”

骆克哈特闻言大怒，他挥舞着手中的照片：“天呐！他们有什么理由这样做？他们不是已经同意我们可以在济南、周村和潍县招工了吗？怎么可以自食其言？”

庄士敦见怪不怪地说：“爵士，您来中国这么久难道忘了吗？阳奉阴违向来是中国官僚的作事风格。更何况，他们虽然同意了我们的部分招工计划，但并没说不可以羁押来威海应征的华工啊。”

骆克哈特意识到了自己的失态，深深地吸一口气：“现在该怎么办？我们的时间已经不多了。”

庄士敦略作沉吟：“其实很简单。”

“噢？”

“中国的佛教有句话，叫做‘利和同均’。”庄士敦慢条斯理地说，“这句话讲的是均等、公平的原则，可以化解团体与团体之间因为利益而产生的冲突。”

骆克哈特若有所思地说：“中国人常说‘有福同享’，就是这个意思。”

庄士敦点点头：“在中国想要做成一件事，如果得不到中国政府的支持是根本不可能成功的。朱尔典他们为了那点蝇头小利，就想把中国政府抛到九霄云外，这是一种极不明智的做法。法国就是一个明显的范例。他们之所以能在短期内招募到数量众多的华工，这与中国政府的支持是密不可分的。至于使用什么方法，这不重要，关键是要让他们有利可图。我们应该警告朱尔典，让他别在这个时候耍弄他的那些小聪明。”

骆克哈特把手里的照片还给庄士敦：“你马上联络朱尔典，告诉他烟台发生的事。”

“好的，爵士。”

骆克哈特说：“我去联络布恩尼，华工计划得马上调整。重点是获得中国政府的支持。事实证明，我们自行开展招工的做法是极不明智的。”

庄士敦觉得仅凭布恩尼就能使朱尔典就范的力量还有些不够，就说：“我建议您，把这件事的备忘录发一份电报给爱德华·格雷爵士。”

骆克哈特停下脚步，想了想说：“是的，朱尔典是个很固执己见的家伙。”

庄士敦笑笑说：“或许只有我们这位敬爱的外交大臣，才能让朱尔典的固执有所收敛。”

天阴沉沉的，海风刮得很大，一艘从日照开往青岛的轮船正迎风破浪，踽踽独行。

张涣坐在船舱里，透过舷窗朝外面望着。

就在李忠孚乘坐的火车尚未抵达济南时，张涣早已日夜兼程赶到了日照。

他的路线很明确：从日照到青岛，再从青岛转船到威海。如果不遭遇大风大浪的话，他至少能比李忠孚提前两、三天赶到威海卫。到那时，李忠孚就算撞破了脑袋也想不到自己会在那等着他。

“这就叫做守株待兔，瓮中捉鳖，再狡猾的狐狸也逃不出猎人的手掌心。”

一想到这，张涣的嘴角不由荡起一丝笑意。他仿佛已经看到了李忠孚猛然看到自己时那副目瞪口呆的表情。

外面的风浪渐渐小了，轮船的船体也不再上下摇曳。

太阳刺破了乌云的包裹，赫然钻了出来。阳光照在张涣脸上，让他忘记了旅途的劳苦，他觉得心情好极了……