“你…”姚宓再也说不出话来，她只能挣扎着，试图要发出声音，突然间天旋地转，她用力一挥手，只觉摆脱了一切束缚，睁开眼看了看周围，依旧是书房，桌上的香炉冉冉升起袅娜的烟，透出淡淡的兰花香气。
原来是一场梦，姚宓喘着气，双手颤抖着取出罗帕拭了拭额角的冷汗，喝了口手边已经凉透的茶水，这才慢慢地镇定下来。
不知道忙了多久，这一切都好像是与自己无关似的，戚芜踏着月色回到房中，对着陪伴着自己的湘蓉道，“好了，你也回去歇息吧，这几天你也累了。”
“可是公主…”湘蓉还要再说什么，看了看她平静微笑着的面容，直到自己无法违背她的意愿，点点头，离开了房间。
又一次空落落了，不仅仅是房间，还有心。
韩笙走了，留下了一管箫；席攸觉走了，留下了席渊和一场旅途；戚炎走了，留下了纪颜和不得不继续走下去的路；冉奚走了，留下了一段嘱托；如今连冉慕都走了，留下了以沫和一个早就已经无力支撑的自己。为什么身边的每一个人都要离开，为什么他们在离开的时候总要留下些什么，这些留下的东西真的是自己想要的么？她的血液中虽然流淌着皇族好斗和争权的特性，但是她已经厌倦了这样的你争我夺，最后毫无所获。可是偏偏，这一个个离开，这一段段过程，将她一步步地往那个方向推去。她必须要去争斗，她不能再后退。
“你何尝为你自己活过？”那一把声音还在耳边，关切却不怜悯，戚芜不由得牵起一抹苦笑。
她生在这样的家庭，就应该知道，自己是断不可能为自己而活的。
既然是如此，那么，为什么不接受命运的安排呢？
清玄推开门的时候，只看到憔悴的女子和衣睡在窗下的贵妃榻上，面容平和，嘴角的弧度倔强而决绝，他将香炉放在了不远处的桌上，然后将窗户关好，替她盖上丝被，吹熄了灯，关上门走了出去。
月色皎洁，他踏着月光回到宋氏旧宅的时候，看到萧然坐在廊下，独自喝着酒。
“酒入愁肠，不是个好归处。”他走到萧然身边坐下，微笑着说道。
“你去看过她了？”没有理睬他的话，萧然自顾自问道，见清玄点了点头，又道，“如何？好些了么？”
“这要看你具体是指什么了。”清玄一把夺下他手中的酒壶，放到一边，才悠悠说道，“我去的时候已经睡着了，但是就我看来，她虽然平静，只怕是因为麻木了，而不是真的看开了什么。”
听他这般说着，萧然低垂着头，不发一言。
“好了，我走了，你也早点休息吧。”清玄说着站起身来，正作势要走，却听得身后的人开口道，“如果，如果她有心事的话，你多陪她聊聊。”
男子闻言浅笑着转过身，“有的时候，她需要的不是我。”说完，他未等萧然反应过来，便已消失在了长廊尽头。
“母亲。”裹儿发现最近姚宓总是发呆，脸色显得有些苍白。
“嗯？”姚宓回过神来，带着疑问的目光看着裹儿，“怎么了？”
“母亲，您最近怎么了？是不是有什么不舒服呀？”裹儿眨着无辜的大眼睛望着她。姚宓颇带歉意地摇摇头，“没什么，想必是最近太累了。”
“母亲，”裹儿拉着她的手，犹豫了片刻后还是开口道，“母亲是不是不疼裹儿了？”
裹儿看着她的面容，心中的担忧终是放下了，牺牲了一个绮绘也不算什么，母亲不是连杜俊卿都牺牲了么。
“父亲，您要出去么？”羿蘅路过书房，却见戚况正走出来，平时此刻他应在房中练字才对，可眼下他换上一件白底画竹衣衫，不似是平日里在家的穿着。
“嗯，我要去看看你姑母。”戚况说着走出书房，转身关上门。一旁的少年听说是去看戚芜，竟有些雀跃，“羿蘅也能去么？”
“怎么？你想去？”戚况有些讶异。只见少年点点头，笑容清澈。“那就一块儿去吧，你哥哥呢？”
“哥哥在庭院，我这就去唤他。”
长长的雀阳街总是安静的，每户人家都掩着门，门后面是各自的小世界，过得倒也惬意，只是究竟这样的惬意是用什么换来的呢？戚况步下马车，抬头望了望门口的匾额，不由感到一阵悲戚。
家仆早已通报，侍女印着戚况三人往花厅心湖边上的楼阁走去。踏上三楼，视野顿时开阔。一名女子素白衣裳，乌黑的发间一根木簪素净非常。比先前瘦削了不少的容貌更惹人心疼。
“三哥。”戚芜站起身来，走到戚况面前，轻挽发丝的手上套着一只雕刻精美的木镯子，显得朴素却又华美。戚况打量了她一番，尚未开口，便听戚芜道，“怎么？三哥是害怕我郁郁成疾？”戚况闻言笑了笑，“总之现在看你没事，我就放心了。”
“怎么会没事呢。”戚芜轻声地说着，低垂着眼帘。
“怎么了？”戚况担心地问道。
戚芜抬起头明媚地笑着，“每次只有出事的时候才能看到三哥姗姗来迟，平时都不见你踪影。”
“你也知道，我不喜外出。”知道戚芜是在和自己开玩笑，戚况霎那间吊起的心也慢慢放下。
“姑母，以后羿蘅一直来看您。”一直在一旁安静看着的少年开口道。戚芜的脸上难免闪过一丝欣喜，向他招手道，“羿蘅快过来。”
“好像也有很多年没有见到你了，一转眼已经长这么高了呢。”戚芜拉着羿蘅的手微笑着说道。羿蘅子喜地打量着眼前的女子，他从来没有见过这么好看的人，偏偏又没有一丝骄纵，让人感到如此亲近。直到长大后他才慢慢发觉，这种亲近里包含着遥远，可惜，他明白得太晚。
戚洵对于姚宓的出现或多或少有些惊讶。一段时日不见，她瘦了一圈，气色也不太好。“你怎么了？”待得宫女侍从都退下后，戚洵关心问道，姚宓在他手边坐下，“自从驸马去世以来，就一直如此。”
“驸马去世？这与你有何关系？”戚洵疑惑地问道。“我想永宁一定受不了这个打击，所以，有件事希望陛下可以应允。”姚宓站起身，郑重地朝戚洵欠了欠身。
“你倒是说说看。”没见过姚宓如此的男子一时间摸不着头脑，只是任她说下去。
“陛下知道，贤妃虽说是陛下的妃子，但是其实依旧只是延续前朝的女官之职。臣妾以为贤妃与永宁私交甚好，倒不如放贤妃出宫，在公主府旁另赐宅第，好多去陪陪永宁，陛下觉得如何？”
戚洵难以置信地凝视着姚宓。他不是不知道姚宓将宿嫣留在宫中是为了什么，可是今天她竟然会主动提出将宿嫣放出宫去。难道她不再担心宿嫣和戚芜二人再次联手对她不利么？看着她无辜的眼眸，戚洵发现自己越来越不明白她的心中在想些什么了？
最终，他只是点了点头，“一切都照你的意思去办吧。” 姚宓拿着圣旨径直往毓敏宫而去。她自然清楚自己即将要做的事情可能会带来怎样的后果，但是她并不担心，因为她突然间明白过来，这个世界上没有谁是可以完全信任的，对于有用的人，要将其长处发挥到最高，不能一味地堤防。不得不承认，宿嫣在冉奚身边那么多年，其才能不容忽视，如此的人竟然只留在宫中软禁着，恐怕还是不妥，倒不如将她控制住之后让她为自己做更多的事情。
宿嫣接过圣旨之后并未表现出多少情绪，她静静地站在一边，等待着姚宓的交换条件。她一直都明白，自由，并不是说有就有的。与自由如影随行的，便是约束。
“青儿。”戚芜从栏杆边收回目光，朝一旁的侍女说道，“你过会儿让他们去准备准备，不出明日，公主府要有新的客人来了。”
心湖边的楼阁上，素颜的女子只有左眼下的花钿在阳光下闪着细小的光芒。她静静地看着眼前的人，月白色的丝绸衣衫，面料光滑，让人产生一种她本性柔和的错觉，衣摆处堆叠延伸的芍药安静而绚烂，衬着纤细雪白的手腕上的一对光面的木镯子，显出一股宁静淡泊的华贵来。那一头乌黑如墨般的长发在脑后挽成一个松散的髻，更透出一丝怡然。
五月中旬的天气，空气里已经可以嗅到点点的温暖和丝丝的花香果香。戚芜吩咐侍女离开后，亲自将宿嫣面前的琥珀色杯盏斟满散发着清香的温热液体。“最近我迷上了喝些花果茶，今日贤妃前来，自是要请你喝喝看，不知可合心意。”
“多谢公主盛情。”宿嫣恭敬地欠了欠身，双手捧着杯盏，小小地喝了一口，慢慢的，嘴角浮现出一个笑容，连神色都放松了不少。
戚芜微笑着看着她，缓缓开口，“累了吧，这么多年了，都不曾真正的松懈过。”
宿嫣的脸色一怔，须臾，略低垂着头，显得有些无奈地摇了摇头，没有回答。戚芜见状也不再开口，径直站起身来，独自立在这三楼的平台前，扶着暗红的栏杆，神情疏朗。
“姚宓让你来，看看我究竟死心了没有。”看似在询问的话语，却是不容否定的语气，戚芜没有回头，她不需要再去看宿嫣的表情和眼神，因为她知道，她也是逼不得已。
但是，她已经倦了，来来往往的虚情假意下的伺机窥探再暗中打压。无论是朝堂之上，还是宫闱之中，谁都不能逃开这些。
“是。”宿嫣的声音空灵悠远，镇定地吐出一个字。
容颜依旧夺目的女子笑得云淡风轻，仿若谪仙，她回转过身，悠悠开口，“你准备如何回答？”