宋铭刚从席渊和以沫处赶来，看着那相拥成一体的影子，他一时间竟不知该要用怎样的表情来应对。一旁的半夏拉了拉他的衣袖，作嘴型说道，“应该已经哭出来了，没事了。”

男子见状点点头，刚要再说什么，却见那影子站起身来，移向床边，片刻之后萧然走到半夏面前，“睡着了，接下来照料的事还是你来吧。”

“要不要叫上湘蓉，多个人可以轻松些。”宋铭在一旁提议道，萧然闻言点头应允，随后又似不放心似的往房间里望了望，确认没事之后才松了口气一般在长廊上坐下。“反正已经这么晚了，可要到西苑去休息？”

萧然看了眼月色，接受了宋铭的建议，两个人等到湘蓉与半夏进了房间之后才慢慢往西苑走去。

“接下来，应该要怎么办？”萧然一边说着，一边随手扯着路边的树叶，随着叶片被拉扯，枝干发出挣扎的声音，他的动作一怔，最终还是松开了手。

“既然姚宓已经答应了驸马的要求，我们又有证据在握，那么，只消处理驸马突然消失这件事情就可以了。”宋铭皱着眉说道。

姚宓呆呆地坐在花厅里，从戚芜离开之后，她便维持着这个动作几乎没有变过。茉心站在门外，时刻留意着里面的动静，生怕她做出什么伤害自己的事情来。

但是，没有，她始终都这么静静地坐着，时间对于她好像是静止了一半，仙莲汁发挥作用后留下的奇异药香已经尽数散去，天也开始慢慢地亮了起来。

当第一缕洒进花厅的阳光落在姚宓脸颊上的时候，她终于幽幽开口，“茉心。”

“奴婢在。”侍女一个激灵，赶忙应答。

“时辰已不早了，本宫要沐浴更衣，上朝。”

“是，奴婢这就去准备。”茉心说完便走开了去，尚未离开几步，便听的姚宓唤住她，“等一下。”

“传本宫命令，将绮绘调到荒苑。”

从漫长无边的梦境中醒来的时候，天还未亮透，戚芜望着那两个整趴在桌上睡得深沉的人，脑海中一片空白。有什么事情发生了，那么悲伤，那么绝望。她回转过头，身畔空空如也，才猛然记起那一场如噩梦般的经历。

冉慕死了。

连尸骨都未曾留下。

她最后一次见到他，让他等着自己回来，然后，在他唇上印上一个吻。

这是最后了。

苍白的女子感到一阵头晕目眩，勉强伸手撑住了床沿才不至于跌倒。

她是再也睡不着了，她感觉到的只是彻骨的寒冷。席攸觉走了。冉慕也走了。他们都是为了能替自己做些什么，最后却唯独把自己留在了这个世界上。算是种讽刺么？

深吸一口气，戚芜蹑手蹑脚地披衣下床，走过半夏和湘蓉的身边，走出房间，慢慢地，一步一步，好似是最初开始学步的时候。

花园中的秋千孤零零地站在那里，像是在等候着谁，却总等不到那个人到来，低垂着头，甚是寥落。

不久前还欢欣喜悦，为什么在快乐之后就必须要面对苦痛？苍白的手抚上秋千，微微的颤抖，像是在控诉，又如同在缅怀。

比起当初席攸觉的死亡，冉慕的消失让戚芜感觉像是一场梦，她甚至不太知晓自己应该用怎样的表情和心绪来面对这样的事情。他真的死了么？还是，其实他还活着。事情来得太多突然，一点准备都没有，她感觉到自己如同一个迟暮的老人，对于一切的应对都变得缓慢而迟钝。

慢慢坐在秋千上，戚芜有一搭没一搭地前后晃着，洁白的鞋面碰触着草地，泥土中没有了夏日那种清凉而美好的气息，取而代之的是腐朽和破败。

站在远处的萧然默不作声，看着那个秋千静静地摇晃着，秋千上的女子神情静默，像是在思考着什么，又好像只是在发呆罢了。依旧苍白的皮肤下，青色的血管依稀可见，让人不由担心，是否会突然破裂，面颊泛起鲜艳的桃红。

他不是不想上前，但是，他感觉还是这般远远地站着更好些，她需要时间冷静，去思考，去面对。也许她甚至还不能接受冉慕已死这个事实，毕竟，她什么都没有看到。但是他的心中是希望她可以快些好起来的，不为了别的什么，但是冉慕突然消失之后要如何处理这件事情，就足以让所有的人争论不休了。

天慢慢地亮了，戚芜感觉到寒冷的时候四肢已经不能动弹，正在她挣扎着要站起身来的时候，只感觉到一双同样有些冰冷的手牵住她，将她拉了起来，随即圈进了一个染着淡淡药香的怀抱里。

那种沉淀了许久的药香总是令人无比安宁，她不发一言地靠着，仿佛要睡着了一般。“小七。”一把柔软的声音在耳边响起，戚芜微微睁开眼睛，如今这个世界上，会这般称呼自己的，就只有那个人了。

“清玄。”戚芜勉强站直了身体，略仰起头看着眼前对自己微笑的男子。“你怎么来了？”

“本来只是路过，但是听半夏说了你的事情，不放心，所以过来看看。”

公主府内一片惨白，戚芜静静地立在空荡荡的房间里，她的目光停留在那躺在棺木中的男子，沉静，安详，眉宇间没有一丝一毫的忧伤，正如当初第一次见到他一般。虽然她的心中明了，这只是清玄为自己做的一个假人而已，毕竟出殡这样的大事，总需要一个代替，以免引起猜疑，而两个孩子也需要一个交代。可是，她还是忍不住地相信，在自己面前的，就是冉慕。他真的是因为生了重病才撒手人寰。

“母亲。”身着孝衣的席渊一手牵着以沫，走到戚芜身边，他的口中虽然唤着戚芜，可眼睛却是直愣愣地望着冉慕。这是他第二次失去父亲，相较于那个给了自己生命的男子，眼前的人反而更像个父亲，他督促自己念书，他陪伴自己生活，他的关心让席渊感觉到属于父亲的温暖和爱。

但是，他竟然死了。

究竟死是一个什么概念，帝王之死为驾崩，次一级的皇族之死为甍，还有各种说法，驾鹤西游，仙去，故，逝世。可是再多再多的说法，归根到底也只是一个“死”字。没有了温度，没有了情绪，不会再睁开眼睛温柔地看着谁、唤谁的名字。不久之后，棺木封死，埋入土中，立一个碑，从此就是再也见不到了。这就是死。

十四岁的少年尚且太懵懂，不知晓应该要用怎样的心情来看待死亡，他甚至不相信冉慕死了的，因为这是他们在戚芜从宫中回来后第一次见到冉慕，湘蓉等人一再地告诉他们，父亲病了，在栖玄馆修养。怎么突然间，他就不言不语地闭上了眼睛？

“小渊，沫儿。”戚芜拉起少年的手，将女孩揽进自己的怀里。一字一顿地轻声说道，“父亲死了。”

“母亲。”以沫从她的怀中仰起头，面色平静，“以后沫儿再也见不到父亲了么？”

一滴泪从眼眶中滑出，滴在了女孩的手背上，然后慢慢滚落。女孩仿佛吃了一惊，怔怔地看着那滴泪，她从来没有见到自己的母亲哭过，即便是祖母的死，也只是看见那一双红肿的眼睛罢了。她隐隐地知道，这一回，这个人，是真的难过了。

“查探得如何？”今日的永泰殿比任何时刻都要显得阴郁，姚宓坐在背光的地方，没有人能看出她眼中的神情。茉心站在不远处，沉稳回答，“棺木中确实是驸马。”

姚宓浑身一凛，面色苍白，哆嗦着嘴唇一时间竟不知道该要说些什么才好，许久之后，才挥了挥手，“你下去吧。”

“是。”

随着镂花的门被缓缓合上，姚宓感觉自己终于处在了一个安全的世界。这里，没有别人，这里，只有她自己一个人。

是了，一个人，那么除了人之外呢？她紧皱着眉头，一手撑着头，竟是不知不觉地睡去了。

猛然间，她听到一阵脚步声，“谁？是谁在那里？”她警惕地醒来，却看不清自己到底身在何处，慢慢的，仿佛有亮光照进来，把这房间点亮了，她才依稀辨别出自己是坐在花厅之中。

没有来得及思考为什么会突然从书房来到花厅，她的头脑完全被眼前的男子给占满。冉慕。他不是已经死了么？想要问出口的话在声音发出之后成了另外的一句，“驸马来找本宫，不知所为何事？”镇定自若，带着操控者的自信和得意，一如他来到的那个下午。

“微臣来此是与皇后来谈条件的。”冉慕微微作揖，语气中透着几分不容否决的意味。她从未见过眼前的男子如此有气势的一面，不由生了好奇，“愿闻其详。”

“微臣希望皇后看在冉某在皇后面前自尽的份上，放过微臣的家人。”冉慕的这句话让姚宓睁大了眼睛，不可思议地看着他，随后，露出了一个轻蔑的笑容，“不知是不是本宫老了，竟然都听不懂驸马在说些什么了。”

“皇后可认得这个？”冉慕从怀中取出一个精致的小瓷瓶，姚宓看了一眼，脸色变了一变，她知道这是什么，曾经她看到戚芜从清和殿中带回的，不仅仅是那个少年，还有这个瓶子。“仙莲汁？”她回答道。冉慕点点头，“正是。”

听她这般说着，冉慕也不恼，他低垂着头看着茶盏，然后抬起头望向姚宓，嘴角是一个闲适的笑容，“微臣知道，这么说，皇后是不相信喽？”他朝姚宓走了一步，“那么，我们换个内容，就赌只消冉某喝下这盏茶，皇后您就决不会为难公主府中所有人，如何？这两个赌约任由皇后挑选。”说完，未待得姚宓说完，冉慕就将那茶盏一饮而下，谁知喝了一半之后一脸恶心地将茶盏放回了桌上，“这味道还真是难喝呢。”他像是在评论平常的菜肴一般，仿佛毫不知晓自己喝下的是可以让自己尸骨无存的毒药。