“公主邀请奴婢品茶，一派自得，看来是无心政事。”宿嫣看着她漆黑的眼眸，字字清晰地说着。末了，嘴角扬起一抹深邃的笑容。

戚芜不发一言地看着她，慢慢地走近，直到相距三步左右的距离才停下来。“我很庆幸，你没有忘了我们之间的盟约。”

“公主待奴婢有莫大恩典，奴婢何以敢忘。”

“既然姚宓将你放了出来，安插在我的身边，可见在她四周已少有可信之人了。”戚芜在一旁的竹榻上坐下，眉眼间露出锋芒。所有的伤心和感怀都已经过去，她不能允许自己沉寂在负面的情绪中，既然已经牺牲了冉慕，那么，就要让他的付出得到最大的作用。也许，这亦是他所希望的成为对她而言有用的人，而不是一个单纯的局外者。

说她冷酷也好，说她无情也罢。这些都是别人的事情，知晓她自己的心中明白，那么其他的一切都无所谓了。

“安怡虽然聪明，但是毕竟还资历尚浅，加上有冉太后的前车之鉴，姚宓想要不怀疑都不行了。”宿嫣自顾自斟了杯茶，一饮而尽，随即又说道，“不过她也确实有资格拥有这份可以操纵奴婢的自信，毕竟淳王和两位世子还在她的权力范围之内。”

“对于这一点，你大可以放心。”戚芜一眼就瞧出了宿嫣的心思，安慰道，“淳王府中的暗探我早已布置周全，加上在四周的监视，姚宓的一举一动都在我的掌控之中，即便是进了宫，他们不会有任何危险。”

从前韩笙这般对自己说着。只是他说的声音太轻，在她的身后，像是场幻觉。她并没有在意。但是，随着时间，这句话慢慢印刻在了她的手心，一摊开手掌，便看的清晰。

在那么那么久以前，你就已经看到了今天的我么？

可是，为什么那个时候，你没有将这一天清楚地告诉我，而要让我慢慢去体会这一切的沉重和钝痛。

湖色衣衫的杨浔立在楼阁旁的树梢上，凝视着沉沉睡去的女子，那一张熟稔的脸庞，却不是自己所思念的那个人，不得不承认，她们实在是太相像，否则，他也不会因着一时冲动而出现在她的面前，甚至在极短的时间内将自己最为得意、最有杀伤力的剑法传授给了她。

但是，这真的是一个对的选择么？当初看着那个人离开了自己的视线，最后她得到了孤寂落寞的收尾。而如今，她的女儿，他所教的那些真的能让她抵御伤害么？

连他自己都疑惑了。

正在这时，身着白衣的萧然踏上了楼梯，熟悉的眉眼让他知道自己是不能再留在这里了。在那男子尚未察觉到时，他脚尖轻点树枝，瞬间消失在了楼阁中人视线所能及的范围之外。

宏元殿是注定沉默的，像是它的主人一样，默许了一切的发生，到最后，不点头都不行了，因为所有的现实都已由不得它来作主。

半躺半坐在龙椅上的男子眯着眼，有些恍惚，眼前那个人影究竟是不是幻觉？

“阿芜？”他试探地轻轻唤了一声，四周安静，只有悠远而绵长的呼吸缠绕着漂浮在半空中的细小尘埃，径自旋转着，不曾落下。

他坐直了身体，揉揉眼睛，再一看，熟稔的女子立在远处，大理石的地面上铺着被镂花的门窗切割得零零散散的阳光。“阿芜，果然是你。”戚洵显得有些胆怯和心虚，对于冉慕的死，他知道其中定有隐情，可是却没有探究，宁可当作是一场疾病夺去了一条生命。

“陛下，永宁是来请辞的。”戚芜仿佛没有注意到他的神情一般，欠了欠身后开口道。

“请辞？”戚洵有些惊讶，“你要到哪里去？”

“送驸马的灵枢回祖籍宁安下葬。”戚芜的回答冷静从容，偏又透出无穷无尽的悲哀。戚洵微微一怔，随后带着些许的犹豫不决开口道，“驸马之事，朕也深感悲痛，你要走也是情理之中，但是…”

“但是什么？”戚芜上前一步，抬眼望着这个越发将自己镶嵌在阴影中的男子，“世间还有什么事情可以比让自己的丈夫死后得以安息更为重要？若您不放心，大可派大队兵马跟着，永宁绝无怨言。”

这一席话说得激烈而决绝，戚洵一时间忘了回答，只是有些发愣地看着她，旋即，点了点头，“你去吧。”

“谢陛下恩准。”戚芜行了个礼，正要离开，却听得男子忽然开口，“阿芜，”他的语气小心翼翼，在女子听来竟透着些可怜，“你，还会回来么？”

白衣乌发的女子微微一笑，显得悲凉，她深深地看了戚洵一眼，点了点头，“会，我会在你入土的那一天，回来与你告别。”

一个世界，随着这一句话，而彻底崩塌。

戚洵感觉自己所有的力气都消失了，连生命都好似到了尽头，他瘫倒在椅子里，这把冰冷的坚硬的椅子，为什么那么多的人想要尝试着坐上去，看着那千千万万的人匍匐在自己脚下的场面呢？这么孤单无助的动作，真的那么值得向往么？

如今，他唯一的妹妹都已经对他失望了，甚至再也不想见到他。究竟自己当初逼她立下的那个誓约是否真的正确，他开始有些模糊了，世界变得苍茫。

他感觉累了。

容颜冷漠的女子坐在繁华的宫殿里，微颦着眉正在思索着什么，末了，徐徐开口，“她果真是这么说的？”

“一字一句，都是奴婢亲耳听来，决不会有半句虚假。”方才还在宏元殿门口当差的宫女此刻正毕恭毕敬地跪在姚宓脚下，认真地回答着她的每一个问题。

昔日里高高在上的女子，终于还是被自己拉下来了么？

再次回想起不久前宿嫣给自己的回音，她更加确信戚芜已经被自己打垮，不得不承认，冉慕的那个赌，她是输了。戚芜确实因为他的死亡而一蹶不振。但是，她为自己的输而感到喜悦，因为这场输，恰恰使她赢了。

神龙四年六月十一，镇国永宁公主府门前停了三辆马车，两匹汗血宝马正显得悠闲地立在马车前，等待着自己主人的到来。

“母亲，我们真的要走了么？”大厅里，戚芜牵起以沫的手，幼小的女孩仰起头，轻声问道。

戚芜点点头，“沫儿不想走么？”

“只要母亲和哥哥到哪里，沫儿就到哪里。”女孩的脸上是天真的笑容，戚芜看着，心中竟然又一次涌起了酸涩的情绪。

“公主，一切准备就绪，可以启程了。”青儿走上前禀报道。藕色衣衫的女子微微点点头，随即便带着以沫和席渊走到了门口。

雀阳街是冷漠的，四下安静，仿佛没有人在意昔日里威风八面的女子的离开。

雀阳街也是好奇的，那一扇扇紧闭的朱门后，不知道有多少双眼睛在看着这一幕。

但是，这一切都与她无关了。

让两个孩子先上了马车的戚芜正要踏上台阶，却听得不远处传来一把柔和的声音，“怎么不等我？”

白衣的男子背着简单的行囊，眉眼间虽然随性依旧，但隐约间可以看到不容否决的坚定情绪。“萧公子请上马。”湘蓉的声音轻松而温暖，她带着笑意说着，指了指面前的一匹马，站在她身后的宋铭也朝他点点头。

马车前的戚芜看着他，嘴角扬起一枚了然于心的笑容，随即钻进了马车。

皇城东门口，冉中言率着两千精兵，面无表情地迎接着徐徐而来的一行人。这一次，姚宓把护送戚芜往宁安的任务再次交给了他。接到旨意的时候冉均若正在他的府中闲谈。不知道为什么，当他看到自己的兄长一副早已知情的样子的时候，他的心里竟然感觉到不满和愤恨。

为什么，这样的事情总是要由自己来担负，如此的吃力不讨好。

而他，却能够安然呆在皇城中享受着富贵荣华。难道仅仅因为他是自己的兄长么？

冉中言的不快在内心一点点地堆叠，快要被装满的嫉妒在等待着爆发的机会。

“皇后，既然公主已经到达了宁安，不知是否要让贤妃回宫？”茉心看着姚宓在烛火下烧掉了冉中言的飞鸽传书，在一旁问道。

“不，不用了。”姚宓的神色是难得的安定自若。自从戚芜离开的那天起，这样的表情就经常出现在她的脸上。从今以后，她的世界里再也没有那个敌人了，她已经被自己超越，再也无法翻身。姚宓对自己是如此的自信，“让贤妃回来反而会使人心生怀疑，更何况，即便是在宫外，本宫也能控制，倒不如给她点甜头，好让她为本宫更全心全意地卖命。”

“公主，您不能进去。”姚宓话音刚落便听得门外的侍女用一种显得慌乱而畏惧的声音说道。“为什么不能，你瞎了眼了么，我是公主，现在我要见我的母亲，你胆敢阻拦？”裹儿蛮横地说着，那投射在镂花木门上的人影晃动着，像是她的不安。

裹儿并不是没有发现这些日子以来姚宓对自己的疏远，甚至是早朝，她也不再带自己去了。

她在防备着自己。裹儿清楚地知道。

“公主。”茉心的声音在恭敬中透着沉稳与冰冷，她打开门，朝着裹儿欠了欠身，“皇后请公主进去。”

“哼。”裹儿睨了那门口的小宫女一眼，随即迈开步伐朝殿内走去。

这样的问题让少女一时间不知道如何回答，她犹豫了片刻之后把心一横，无所顾忌地朗声道，“你在提防着裹儿不是么？您不让我上朝，不准我随意来永泰殿，甚至是父亲那里，也要经过您的允许。”

没有料想到她会对自己说出如此直白的话来，姚宓倒也先是一愣，随即微微一笑，“是又如何？你别忘了，你是公主，是个女儿家，懂那么多政事做什么？当年也是本宫自己一时糊涂，让你掺和了这些，如今想来，你本就应该在自己的宫中修养性情，待得及笄礼之后选一位好驸马，相夫教子，才是正理。”