镇西军新接收了一批虎蹲炮，这应该算是阳妃谷军工基地生产的第三种型号的虎蹲炮了。与之前的火炮相比，这一批虎蹲炮的炮身略有加长，筒壁也加厚了，最关键的是，密封性能也有所提高。

在虎蹲炮的轰击之下，右翼出击的骑兵无功而返，朱友宁皱了皱眉头，河西的火炮果然犀利，正如同张存敬和朱友谦所言。朱友宁挥了挥手，派出了成散兵阵列的步兵。

根据他听来的经验，再结合眼前的战场情况，朱友宁知道，以对面镇西军火炮的射程，若不主动出击，单凭着防守，只能干挨打而不能还手，因此他只能如此，或许天下的藩镇军队，遇到河西军，都不得不做出同样的选择吧。

西面十余里外的长乐崖，这里是一处狭长的黄土山沟，李胜甲静静地等待着，等待着镇西军发出信号。去年在漠南草原东西纵横数千里，李胜甲从来没有想到，这种草原任驰骋的感觉是如此地爽快。

去年刚入冬，他带领着天德军一部，杀向了大青山，然后接到了李弘益的调令。原本李胜甲是很不愿意参与到中原藩镇的厮杀中来的，作为一名纯粹的军人，他觉得自己和天德军的职责只有一个：那就是防备着草原的达靼部落，不让他们有任何机会南下。

然而李弘益的调令一至，他立刻挥师西归，并马不停蹄地继续南下，浑炜则留在了西受降城，折嗣祚跟着他，领着驱赶着大批牛羊的天德军，过了灵州，向泾州战场而来。

折嗣祚正坐在一旁，用磨刀石耐心而仔细地磨着他的横刀。跟随李弘益之后，天德军的装备可谓是焕然一新，作为军官，折嗣祚也领到了一柄姑臧军工坊打造的横刀，横刀是特制的，这是李弘益给军官们的福利。

在他们的头顶，山沟的顶部，有数名斥候拿着千里眼，向东方密切地张望着。折嗣祚心情很好，前年李弘益在西受降城夸他是“折家将”，折嗣祚顿时热切了起来，听李弘益话里的意思，是希望折家成为武将世家嘛！

他原本对于升官与否看得并不是很重，否则也不会舍了定难军给他在麟州的官，非要到丰州来当兵头了。但是想到李弘益话里的鼓励，折嗣祚觉得，是时候有所追求了。

他哼着歌，看到李胜甲背对着自己，站在一旁，抬头看着天空，笑了起来，说：“将军，还是跟着郡王厮杀得爽快。这一次大战朱温，咱们要叫天下人知道，为大唐守卫北疆的天德军，也不是吃素的！”

李胜甲转过身来，脸上终于露出了笑容：“世人都说河西骑兵首看飞虎祁连，是时候展示我天德军士的风采了！”他心里其实还有些疙瘩，觉得自己此次南下，违背了当初说过的话。

但是听折嗣祚如此一说，他突然觉得，河西与宣武的大战，可不是藩镇的争权夺利，而是保卫天子，他们可是堂堂正正的勤王啊！

为了缓解后勤压力，李弘益命李胜甲等前来时，驱赶了一大批被征服的达靼部落向征服者献上的贡品：牛羊。因此天德军赶到会州时，应该过了新年。

就在几天前，休整了不到一个月的天德军，从泾州的良原县出发，渡过蒲水，在百里城呆了几天，等魏元景气势汹汹地杀向麟游，李胜甲晚了几天，带领着天德军继续南下。

李弘益给他的命令是，等待镇西军的信号，然后掩军扑杀过去。所以李胜甲等人在本地向导的带领下，一路躲在山沟突破之间，防备着被朱友宁的斥候发现。

李弘益在河西，一直以自己的方式，采用着一种并不激进的改革，一点一滴地影响着河西四镇。各项制度完善，而且李弘益从不向各军中派遣监军，所以天德军虽然变为了河西的一员，却不像朔方军那样，已经逐步学习着河西其他各军。

李胜甲对天德军仍旧有足够的影响力，李弘益给了他们足够的尊重，除了从河西军事学院派遣了教员，深入天德军中，对各基层军官进行再学习和教育之外，便再无插手。

天德军这两年过得可是舒心多了，虽然丰州的财政统一由姑臧调配，但是天德军的军备物资供应，从来都很是及时，而且也没有任何克扣，这让李胜甲觉得舒服极了，只觉得这样才是一支军队该有的样子。

他现在唯一要做的，就是耐心地等待，等待着镇西军发来的信号。李胜甲原本还有些焦虑，看到折嗣祚一副没心没肺的样子，知道这是这位粗豪中带着精细的行军司马，正在用自己的方式安稳军心，他也渐渐安静了下来。

李胜甲善用长枪，他最喜欢的就是三国的赵云和本朝的薛礼薛仁贵，所以但凡作战，他都穿一声银甲白袍，骑一匹白马，冲锋在最前列。

他取下长枪，用抹布仔细擦拭起了枪头，心中却想到了李弘益说过的一句话：孔曰成仁，孟曰取义，我不希望诸位战场拼命，只求一点，那就是成功。李胜甲很喜欢这句话，留取有用之身，远比热血上头冲阵厮杀更加重要，他知道这是李弘益在劝阻自己这样喜欢阵前带头冲锋的将领呢。

御驾塬，朱友宁看着战场的形势，眉头紧皱，一直就没有松开过。这已经是五天来两军第三次大战了，镇西军就像是乌龟壳一般，无论他如何调度兵力，总也啃不动一口。

朱友宁已经付出了近三千的伤亡，伤兵营中一片哀嚎，但是朱友宁心如磐石一般，他从军多年，早已经见惯了生死，对于战场厮杀的士兵，在他眼里不过是一个个会活动的数字而已。

为了防备河西的战斗方式和武器攻击，朱友宁想尽了办法，最后无奈地发现，自己最好的办法，就是不计损失，不管伤亡，命令手下士兵死命向前冲。

只要能够突破对面的镇西军的第一道防线，后面的仗就好打了。然而连战三场，朱友宁始终不能突进镇西军阵前三十米，横七竖八杂乱无章地布设的马车架子，上面插满的尖锐长枪，成为了他的骑兵始终无法逾越的一道防线。

听着耳边传来的连续不断的虎蹲炮特有的闷响，已经威力更大的红衣、白虎炮的炮轰，还有一炸炸一片的床弩发射的火药箭，朱友宁心都在滴血，在河西军这种近似于无赖的饱和远程攻击之下，他突然觉得有些束手无策。

魏元景站在望车上，用千里眼一直观察着战场的形势。李弘益给他的命令很明确：尽可能地消灭朱友宁部的有生兵力。所以他一直忍着，寻找一个最好的时机，然后发信号，引导等待数日的天德军骑兵冲杀而来。

这一场大战从上午厮杀到了下午，魏元景布设的半月阵，在朱友宁连续不断的冲击之下，始终牢牢地占据着战场，不管朱友宁的骑兵从两翼如何迂回、侧击、诱惑、骚扰，镇西军始终岿然不动。

魏元景谨慎得近乎保守的作战风格，让朱友宁很是无奈，他试图寻找镇西军的漏洞，却悲哀地发现，镇西军的防守和它的进攻一样犀利。

在魏元景的步步为营的紧逼之下，朱友宁突然觉得很是疲惫。他精神高度紧张，不敢有丝毫的放松，因为他自己都不敢确定，自己的大军会不会在某个时候突然坚持不住了。

李弘益已经到了鹑觚县，他又为镇西军带来了二十门红衣炮，就在几天前运到了前线。有近六十门红衣炮持续不断地轰击，朱友宁的骑兵不得不后撤了数里，安抚着惊慌的战马。

人的适应能力在某些方面总是要比动物强一些，三次接阵对战，朱友宁的士兵们已经熟悉了火炮的爆炸声，但是战马毕竟是动物，最害怕这种猛烈的声响，哪怕是训练有素，听到火炮的轰鸣声，依旧是焦躁不安。

如此一来，朱友宁的军队，便丧失了唯一能够对河西军产生足够威胁的骑兵，魏元景再三确认之后，心中大喜，看来远处的朱友宁骑兵又后退了百余步，知道今天这支部队是无法上阵了，于是他对身边的参谋官说：“发信号！”

不一会儿，几枚硕大的冲天炮仗飞上了半空，爆出了绿色的浓烟。魏元景抬头看着信号弹，心想：好叫尔等知晓我河西的骑兵威力如何！

长乐崖上，有眼尖的斥候用千里眼看到了信号弹，立刻在沟顶挥舞起了红色的旗帜。李胜甲跳了起来：“他娘的，等了三四天，总算是等到了！快，全军上马！”

折嗣祚比他动作更快，翻身上马，催促着身边的亲卫骑兵：“快，是时候叫朱温小儿见识一番我天德军骑兵了！”他和李胜甲一样，擅使大枪，看着挂在马鞍边得胜钩上的大枪，心想：此番定要饱饮宣武贼军之血！