石触愣愣地看着滕连虎。滕连虎摇摇头，窝心笑道：“我只是从未吃过咸的红枣糕。”

石触霎时大笑：“果真是单晴瑶小姐做出来的点心，非同一般啊！”

滕连虎看着手中的红枣糕，暖上心头，甜入心扉。

因为不敢再乱出去闹腾惹怒了滕老帮主，单晴瑶苦闷时只好来找乌远良下棋。

乌远良道：“你的棋艺是越发好了。如今，总使也未必能轻易赢你。”

单晴瑶苦道：“四哥哥在外面逍遥快活，我只能在这苦闷下棋，棋艺能不进步吗？”

乌远良伸手一敲她的脑门：“总使是有正事要做，不是出去玩。你也要学会修心养性，别一天到晚地要玩这玩那。总有一天你要嫁为人-妻，要尽一个妻子的本份。”

单晴瑶愣了愣，呆呼呼地看了看乌远良：“什么是妻子的本份？兄弟哥，你没娶妻，你又怎知什么是妻的本份？”

乌远良霎时怔住了，站在一旁的洪潇也脸色一红。

乌远良叹了一声：“这些事还是让你以后的夫君告诉你吧！”

单晴瑶掠见洪潇脸泛红晕，心中诡计暗起：“兄弟哥，你年纪也不小了，为何还不娶妻？”

乌远良脸色微红：“我的事不用你操心。”

单晴瑶哄上前去蛊惑道：“兄弟哥是不是有心仪的姑娘，如果不好意思表白，小妹我可以代劳。”话语中眼光掠向洪潇。洪潇仿若心事被她窥见一般，面红耳躁地垂首。

乌远良努力地沉了沉流淌的思绪：“你一个姑娘家怎么就不懂害躁。”

单晴瑶刚想出言反驳时，宋管家匆匆而至：“二帮主，王媒婆与明堂丞赵正明大人求见。”

单晴瑶大叹一声，趴倒在案上：“又是王媒婆！怎么来了安华马帮都不放过我。”

乌远良摇头笑道：“没有人会来安华马帮向你提亲的。宋叔，爹不在庄中，我去见见他们。”

单晴瑶冲入乌远良房里，劈头就问：“你为何不直接回绝了赵大人的提亲。”

乌远良坐在一个阳光照不亮的位置，神色凄清：“赵正明虽官位不高，但却愿娶洪潇为妻，可见他对洪潇确是有情。洪潇嫁给他，倒也是个好归宿。”

单晴瑶直视乌远良双眼：“兄弟哥，那你呢？你对洪潇不是也有情吗？”

乌远良脸色惨淡，他悄悄别过脸，避开单晴瑶的目光：“我只希望洪潇有个好归宿。”

“兄弟哥，你到底在怕什么？洪潇心意如何你还不清楚？你还要昧着真心让洪潇嫁给赵正明？”

乌远良幽幽地望向院子中翻飞的鸟儿，他的身子就是他此生的牢笼，他永远都飞不出去。既然如此，为何还要再困住她呢？

夜幕高悬，洪潇点起油灯。昏黄的灯光下，乌远良与洪潇的面容都挂上不约而同的凄怆。

洪潇呆呆地望着乌远良，回想起幕幕往事：

记得刚入庄时，有一次因滕连虎被大夫人罚跪，她也要一起被罚。跪了一夜，早已又累又饿又痛，眼冒金星。乌远良偷偷地拿来馒头和肉，硬要她吃下。此后，大夫人总是有意无意地苛扣滕连虎的饭粮，洪潇把能吃都给了滕连虎，自己就经常要饿肚子。乌远良就总在夜里偷偷拿来馒头包子，有时甚至是整只鸡，整条鱼。洪潇边吃边流泪，乌远良就在那时悄悄地住进她的心里。

洪潇曾想，今生今世只要能留在乌远良身边服待，她就心满意足了。她只是一个侍婢，从不敢奢盼。

乌远良静坐在暗处的榻上，看着默默地整理房间的洪潇，回想起第一次看到她时那一张俏丽却又倔强的面容。正是因为她的硬朗，三娘才把她安排给了总使，要她好好照顾他。每一次总使受罚，她都愿陪着一起受罚，甚至愿意冒着被责打也要去偷食物给总使。于是，他为她偷偷地带去吃的，出于怜惜，也出于疼爱。后来，总使教她弹琴，她就弹给他听。总使让她练舞，她就跳给他看。每次他病发时，她总是在痛心流泪。看着她抚琴，看着她起舞，看着她垂泪，洪潇就在那时悠悠地淌入他的心里。

乌远良曾无数次念想把她留在身边。但是，他不忍心他的牢笼从此就是她的束缚。她如此一个好女子，值得更好的依靠。

“洪潇，那赵大人是位不错的男子。你嫁给他，是个好归宿。”乌远良悠凄地道。

洪潇静默了半晌，怅然道：“在下自小入庄，此生只愿留在庄中，不愿离开。”

“安华马帮怎可以拖累你。你总要嫁为人妇，有一位好夫君疼爱你。你那么好，赵大人一定会对你宠爱有加。”乌远良声音已有颤抖。

洪潇忍不住黯然落泪：“二帮主就这么想在下离开吗？”

乌远良陡然心痛得无法自持。他把脸转向更暗处，默默不语。

两人在昏暗的油灯下，凄清地静坐着。房间中流动的悲伤与哀恸把两人的心狠狠地扭拧成结，两个相互都打不开的结。

☆、第37章 制约

“总使：

明堂丞赵正明今日前来提亲，意欲娶洪潇为嫡妻。赵大人年轻有为，又对洪潇很是钟爱，洪潇跟了他，应是个好归宿。兄弟想请你应允了这宗婚事。

兄弟”

短短数句，乌远良花了整整一个时辰才写完。一放下笔，乌远良的身子已沉重得无法自持。他躺在榻上，把布帛放入竹筒，对在一旁静候了多时的宋管家微弱地道：“送去给总使。”

单晴瑶夜里辗转反侧，轻眠了半宿，天未亮就再也不能入睡。她留下字条说去安华马帮住几日，就悄悄从后门骑马而出，向安华马帮奔去。她非得留在安华马帮把乌远良和洪潇给搅和在一起。

刚进庄门，迎来的宋管家急说公子的病又发了。单晴瑶忙飞奔去他房间，看见乌远良全身颤抖，满脸汗水，满面惨白。

单晴瑶急忙握住他的手，唤道：“兄弟哥，二公主在这。”

洪潇默默垂泪，在身旁为他擦汗。

单晴瑶又开始天马行空地讲起故事，但这次乌远良仿若听不进去，疼痛得越来越重。过了半个时辰，毋代赶到，为他把完脉后，给他下了迷药，让他昏睡过去。

单晴瑶拉住毋代急问：“兄弟哥的病不是好了很多吗？今日为何会发得那么猛，那么久？以前，我为他讲故事，他很快就缓过来，今日他好像听不进去。”

毋代叹道：“今日病发看来是由心病引起。公子心气堵塞，抑郁拧结于心，才令病发来得如此猛烈。”

宋管家摇头叹道：“今日清晨二帮主写了封信给四帮主，写完没多久，就开始病发了。二帮主写信时，老奴在旁，他是要四帮主答应赵大人的提亲。”

单晴瑶踱脚恼道：“这个蠢哥哥！”

洪潇跪在单晴瑶面前，哭泣道：“单晴瑶小姐，请你求老帮主，不要答应提亲。洪潇这一辈子都不想嫁人，只想伺候二帮主。”

单晴瑶把她扶起，郑重地问：“你真的不愿嫁吗？”

洪潇坚定地摇摇头：“此生洪潇心中再无别人。”

单晴瑶紧握洪潇的手，俨然道：“你放心，我不会让四哥哥答应的。”

单晴瑶问了宋管家，滕连虎还是在北地郡曹公馆，从长安出发，三个时辰的快马就会到。她一咬牙，看来是要亲自去一趟。

不过那两个护卫肯定宁死也不让她去的，那就只好偷偷跑去。于是，她偷偷地换上男装骑马服，再从滕连虎房中悄悄地拿走他留下的弓箭，再从马房偷牵一匹快马，从后门溜出后，疾驰而去。

出了城门，单晴瑶向北越骑越快。

一路春风爽爽，单晴瑶心情也轻松起来。

只是疾驰了一个时辰，有些渴饿时，这才想起自己既没带水，也没带干粮，禁不住懊恼万分。

又过一个时辰，举目望去只有漫漫黄土和崇山峻岭，冉无人烟之地，想去找些吃的喝的都没有。只好咬紧牙关，继续快马狂奔。

不一会儿，身后传来了重重的马蹄声，单晴瑶回头一看，有二十多个男子骑马追来。

单晴瑶心头一震：是马盗。

她本想拿出令牌把他们唬走，但转念一想，难得遇上马盗，何不与他们玩一下？

玩心一起，就向马下一鞭，左扭右拧地快跑起来。单晴瑶所骑是匹很骏的快马，马盗追了半个时辰都没追上，渐渐失去了耐性。

单晴瑶回望，他们竟开始举箭，霎时大惊失色，慌忙举起令牌。

只是两只箭已向她射来，在她的腿边和手臂下疾飞而过。

领头的马盗看见令牌立即喝止射箭。

单晴瑶冒了一头冷汗，深吁了口气，快马飞驰离去。

进了北地郡，去到曹公馆，她跳下马，对应门的人举起令牌问：“老帮主是不是在府中？快带我去。”

单晴瑶不容他传报，人已飘然进府。

单晴瑶跑入正堂时，滕连虎威坐正堂主位，两旁坐着六位英朗威严的中年男子。

滕连虎看见一身风尘仆仆的单晴瑶立于面前，惊愕无比。

单晴瑶气喘嘘嘘地大声叫唤：“你不可以答应洪潇的提亲。”

“什么？”滕连虎不可思义地蹙起眉头。

“洪潇不想嫁给赵大人，你别逼她嫁。”单晴瑶郑而重之道。

滕连虎瞠目结舌地笑叹道：“你特意跑来就是为了说这个？”

单晴瑶杏目瞪得如一轮圆月：“这可是有关洪潇一辈子的大事，我又怎能不来？你答应我！”

滕连虎啼笑皆非道：“好，我答应你，不会强迫洪潇出嫁。”

单晴瑶顿时大喜，紧绷的身子一松，腿就发软，“唉哟”一声坐在地上，大叫道：“茶，快给我茶，我要渴死了。”

站在滕连虎身旁的石触忙把茶杯端去。

单晴瑶接过一口喝完：“石触，你把茶壶拿过来。”

单晴瑶抢过石触手中的茶壶，掀开壶盖，咕噜咕噜地猛灌。

石触忍不住道：“别喝那么急，小心呛到。”

六名堂中男子看见单晴瑶如此豪迈，都不禁愕然满面。

一大壶茶水下来，单晴瑶才算是回过气来。

看见堂中六名男子愕然地看着自己，窘迫地笑了笑。

六人中她只认识马二，三爷。

本想站起来行礼，但腿脚实在是太酸痛，于是坐在地上众人作揖：“马二爷，马三爷，各位爷安好！”

马二爷微笑回以一揖：“单晴瑶小姐，许久不见。今日再见，豪气更胜当年。”说完忙介绍在座众人分别为，曹公，鲁爷，马四和马五爷。单晴瑶忙向各人一一作揖。众人看她虽是坐在地上，却是落落大方，也全都回以微笑一揖。

曹公呵呵笑道：“耳闻单晴瑶小姐芳名多时，今日得见果真是不同凡响。”

滕连虎突然发现单晴瑶手臂上和大腿上的衣服有破损，像是被箭射破的，急问：“你的衣裳怎么破了？你来时遇上了马盗？”

单晴瑶满不在乎地道：“是啊。来的时候是遇上马贼。那时没想起要拿出你的令牌，后来他们追了一会就射箭了。我急忙拿出令牌，他们就跑走了。”