第四十八章 绝域降附天下平（上）

（1）

“着即兵发阴山，此战务一战全胜，不给颉利以喘息之机。”李世民给统兵出塞的李靖发去了决战密旨。之所以没大张旗鼓发布讨伐檄告，主要是为了给李靖以决战之机。之前兵发六路征伐颉利，动静闹得够足够大，但是出关之后却按兵不动，引而不发，给对手以极大压力。等到真正决战到来的时候，那就不会搞什么昭告天下，威武出师之类的动作了。这就是李世民作为一个统帅的高明之处，他给李靖留下了充分的空间和时间。

还有一个原因，对颉利的决战，朝廷上有两种声音，以萧瑀和他的学生安修仁为代表的一派，认为颉利这两年老实多了，甚至不惜扯下面子委曲求全上书大唐执以婿礼，还送来战马以示友好，此时以大军强取之胜之不武，且用兵成本极大，对于百废待兴的大唐是一个拖累。还有一派坚决主战，杜如晦上书李世民，指出颉利狡诈多变，从来没有真正低过头，而且对大唐犯下累累罪行，如不惩戒，将尾大不掉，如同横亘在塞北的一个大梁子，对大唐形成巨大压力。房玄龄支持杜如晦的想法。

李世民表示，自己已经看到了颉利示好的种种举动，也收到了突利将要归降的文书，朝廷里广开言路是好的，应该叫大家充分发表意见，成熟后再行定夺。但私下里，他对近臣言道：“纵观朝廷对金山汗国的战争，经历数十年而未见结局，就是现如今也是一切悬而未决，颉利坐拥十万兵马虎视眈眈，如非山北草原连年干旱，他早已对薛延陀甚或大唐展开动作，何必以送军马示好？就是突利，也在看一步走一步，归顺大唐的决心迟迟不下。薛延陀占据於都斤山，妄想借助大唐的力量彻底消灭突厥人，那样就可以在史书上把屠杀突厥人的罪过推到大唐身上。如此形势下，朝廷下决心彻底打垮颉利，局面将豁然开朗，不仅塞北，就是西域，大唐军团的威名也将声震天下。”对颉利的决战不是不打，只是选择时机而已。如今，严冬即将过去，到了开战的时候了。

李靖从前线发回密报，塞内塞外，仍然聚集着大量汉人和其他族裔，夹杂在突厥人特别是颉利所辖部族中，一旦开战将有损伤，请示朝廷将何以应对。李世民微微一笑，令房玄龄起草昭告：因战乱而暂居塞北者，不论族裔，凡一人出降，赐物五匹，袍一领，文臣武将皆授高官。昭告发出，归降者络绎不绝，边境上各族聚集的村镇人员顿减，不少地方只剩下突厥军营，彻底扫空了决战前的羁绊。此时，李世民的密诏也就到了前线。李靖着即发兵塞北，向阴山进发。

但在朝廷里，李世民却继续组织他的大讨论，让朝臣们商议对颉利的和谈办法。萧瑀很是高兴，他上书说：“吾皇下令昭告天下，以招降的法子把各族人等收归大唐，不动兵戈而制敌，乃一代仁君圣主之英明。”

李世民摆摆手，“都是爱卿一力主张，给群臣们树立了一个用心谋政的好榜样呀。”

杜如晦上前禀道：“臣以为，除了招降，还可以派出使臣，前往颉利处宣召皇帝的宽怀和仁慈，劝说他早日罢兵归降，如此，岂不更为稳妥？”

萧瑀听了直点头，“杜大人所言甚是，老臣极为赞同。”之前杜如晦一直与他唱反调，今天能说这样的话很是让他高兴。

房玄龄看着一本正经与皇上唱双簧的杜如晦，对比着老态龙钟、专心谋国的萧瑀，直想笑，却忍住不笑，心里感叹，时代进步，治理国家的人才也需要进步，原先这些老臣虽然忠心，但是的确跟不上皇上的思路，更跟不上大唐扩展疆域的步伐了。

李世民拍拍龙椅，“很好的注意嘛，就这样办。好久没与颉利走动了，亲戚常来常往才有亲味，不走就显生分啦。不过，谁去好呢？”

大家齐刷刷把眼光放到郑元寿身上，郑元寿一开始听到杜如晦建议派出使臣就在心里嘀咕，骂杜如晦不是东西，糊弄萧瑀脑子不清楚，他最担心皇上点名自己去，他也不愿意去，决战时刻，他不愿意看到令人悲伤的局面。

郑元寿快步出列，“臣举荐一人，当能胜任。”

“摄户部尚书安修仁。”郑元寿头也不抬言道。

李世民看着安修仁，“安修仁？倒也合适。爱卿意下如何呀？”

安修仁很是高兴，大唐国威浩荡，此时代国出征，是一件荣耀又体面的事情。他的老师萧瑀更加高兴，冲着安修仁连连点头。

“臣愿意为国出使，定当恪尽职守，宣扬我皇天威，劝说颉利早日罢兵归降。”

杜如晦看了一眼郑元寿，发现郑元寿正在看自己，连忙咳嗽一声收回目光，心想郑元寿心里一定在骂自己。

“这样吧，去宣示我朝天威，得多带点东西，什么粮草、药材、布匹，人多一些好。朕看，鸿胪卿唐俭、摄户部尚书安修仁两人前往突厥牙庭颉利可汗处宣慰。”

李世民猛不丁点到唐检，让他大吃一惊。他是明白人，搞不清为什么这件差事轮到自己头上，朝堂之上，容不得思考，他只好接旨。

“鄙人应该推荐克明兄代天子而使，方合我大唐的脸面呀。”退朝，走出宫门，郑元寿对杜如晦拱拱手，拿话刺挠对方。

杜如晦满脸堆笑，“德芳言重了，言重了，皆为国事，不分你我，不分你我呀。”

两人心知肚明，打着哈哈分手。后面，萧瑀带着安修仁出来，谆谆告诫要精心准备，给朝廷挣足面子，安修仁满面红光，一个劲点头听从老师的吩咐。

唐检最后一个出来，郁郁而行，经过萧瑀和安修仁身边，一语不发，扬长而去。

“哼，精气神皆无呀，皇上怎么会看上他？代国而使不得马虎呀。”萧瑀正要叫住唐检说话，却捡了个冷脸，只好指着唐检的背影斥道。

与老师分手回府，安修仁余兴未尽，叫夫人多上了几个菜小酌。代国而使前往突厥牙帐宣昭，无论那颉利接受与否，都将是大功一件，想来好不兴奋。喝着喝着，突然想起唐检愁眉苦脸的样子，安修仁心里开始打鼓。他与唐检私交还不错，按说唐检不应该对自己冷面以对呀。

越琢磨越不是滋味，他放下酒杯，吩咐：“来呀，备轿，去唐府。”

唐检在书房会见了安修仁。令王修仁感到奇怪的是，唐府内气氛冷清压抑，唐检夫人眼眶还是红的。

唐检亲自给安修仁倒茶。

“茂约兄，我看您这府上人人悲伤，您这是？”王修仁不解地问道。

“安大人，难道你还在为得到出使的机会而不胜欣喜吗？”

“这，难道不是一件满朝皆欢的大喜事吗？茂约兄，有话不妨直说。”

“安大人，以往出使突厥，皇上都用的是谁呢？”唐检问道。

“那还用问，都是郑元寿郑大人啊。”

“对了，以前我朝与突厥对峙，不管有多大困难，都是郑元寿郑大人出使，就在我军眼见着灭掉颉利的时候，皇上却不让郑元寿出使了，派咱们去，这是什么意思，难道你一点也没有看出来吗？”

安修仁摇了摇头，“卑职有些糊涂，或许皇上念及郑大人数次出使，劳苦功高，这次任务不重，也就让他休息一下而已。”

唐检摇了摇头，叹了口气，“安大人，黎明前是最黑暗的时刻，胜利前与敌人的握手是最危险的。此时我等出使突厥，不仅不是什么风光招摇之旅，反而处处杀机，步步唯艰，稍有不慎，便有杀身之祸啊。这不，我夫人闻听此事，当即便泪下，担心不已啊。”

安修仁大吃一惊，“大人所言让卑职惊骇不已，我军既已胜算在握，那皇上为何出此缓兵之策呢？”

“王大人难道没有看得出来吗，多少年来，皇上谈起颉利，皆是声色俱厉，严加训斥，从未有宽慰之言，恨不得手刃之而后快。此次两军决战，我军精锐皆出，皇上钦定李靖统帅，亲定作战方略，我大唐军队独力面对颉利，不借助薛延陀等外藩之力，王大人，这是什么架势啊？这是要把颉利彻底剿灭的架势！皇上决不允他投降，必欲亲自指挥剿灭颉利而后快，在皇上的心中，只有这样，才能一雪我朝开国以来的耻辱，也是皇上御极之后文治武功之大表。眼下，颉利尚拥兵十万，其强悍的战力并未减弱，向我朝作一个求和的样子也只是缓兵之计。再说了，即便他真的想投降，皇上会允许他的十万铁骑安卧于长安之侧吗？”

安修仁点点头，“卑职明白了，唐大人见识高远，甚为佩服啊。”他额头上渗出了汗珠，“可是，如此一来，我等不是等于去送死吗？”

“也不尽然。皇上需要的，不是我们去白白送死，他要让我们借慰问劳军的借口稳住颉利，他更希望我们活着，同时还把颉利给迷惑住了。郑元寿郑大人与颉利太熟悉了，与那义成公主也有交情，反而不如我们这些位高权重的生人去宣召，更能让颉利相信皇上是出于真心要安置他们，那样颉利就会放松下来，给我军以可乘之机。”

“皇上需要我们活着？大人此话怎讲？我们该怎么办？”

唐检靠近安修仁，低声说道，“我们要摆出一副胜利者的架势，招摇而去，大散粮草，给他们杜撰个去处，就说皇上同意他们在长安边上，咸阳也行，潼关也行，反正叫颉利相信，大唐给他选择了一个很好的地方安置其部族，甚至比给突利的地方还要好，这样他至少会半信半疑。只要不让他狗急跳墙，等李靖创造出战机，我们再作决定。”

“代上而昭，这不是欺君之罪吗？再说，皇上尚未下诏开战，李靖他能琢磨出皇上的用意吗？”

“李靖那边用不着我们操心，他能不能看透皇上的用意那是他的事。”唐检心里叹一口气，心想安大人呀安大人，除了你和你那个老朽老师萧瑀看不出皇上的真正用意，别人谁不是心里门儿清。这皇上也是，怎么就把我跟这两个笨蛋挂到一块去了呢？但是，他也不敢说皇上下定决心决战颉利的话，毕竟谁也没见到皇上的诏书，军国大事胡说八道会引来祸患。他苦笑着说下去：“至于矫诏而行，你放心，只要迷惑住颉利，我们就是大功一件，皇上绝不会追究此事。反之，我们要是迷惑不了颉利，死了也白死。”唐检斩钉截铁说道。

安修仁表情凝重起来，“大人说得太好了，既如此，卑职就坚决听从大人的安排，只能成功，不能失败。”两人接下来又密谋良久，对粮草行程等作了周密安排，王修仁才告辞。回家之后，不再见客，买来良驹，每日苦练骑术，以备将来逃命脱身之用。

（2）

故事回到猫居在山北的颉利。

颉利终于体会到什么叫度日如年了。大军寄居在阴山之北好久了，说起来大事不少，却也没有遇到迫在眉睫的危机。薛延陀数次蠢蠢欲动，最后关头却总是悻悻而回。士兵们多在称颂天神保佑，颉利心里明白，是李世民阻止了夷男的行动，甚至不惜以武力威逼薛延陀人勿要轻举妄动。颉利更明白，他李世民不是仁慈，他要亲手打败自己，在史书上留下光辉的一页。不管怎么说，与大唐决战要比与薛延陀决战强之百倍，这是与老对手过招，不是与强盗、叛匪过招，来得光明磊落，来得心里舒坦。

所以，颉利对大唐下了不少功夫，他低下高傲的头颅，委曲求全以种种方式向李世民示好，目的只有一个，度过现如今的荒年，强壮队伍，最好把散落在各地的突厥人聚拢到自己麾下——壮大到一定时候，鹿死谁手尚难定论。要知道，到目前为止，大唐还没有真正取得过一次大战役的胜利，至多双方也就是平分秋色而已。等到把李世民击退，就可以腾出手来收拾夷男，剿灭薛延陀，收复於都斤山了。

想起於都斤山，颉利的胸口又疼了起来——他愧对祖先呀。夜深人静的时候，他经常想，天神会不会宽恕自己呢，祖先的神明会不会宽恕自己呢，即便找一万个理由，失去祖先传承下来的土地，这是作为子孙无法面对先祖的事情。他越来越喜欢一个人独处了，常常闷在帐房里，一坐就是半天，有时就跪在地上，面向北方痛哭流涕，向祖先诉说自己的愧疚。而在外面，特别是在士兵们面前，颉利还要故作平静，胸有成竹，决不能显现出乱了方寸的样子，他是一军统帅，一国之主，知道失去控制国家的能力意味着什么。

内外煎熬，颉利老了。曾经的虎背熊腰，声若洪钟，经常因为莫名的疼痛直不起腰身，说话也不利索，思维也易短路，频频重复自己说过的话，莫名其妙就冲身边人发火。他不愿意搭理义成公主，憎恶杨政道那帮前隋的人。他沉迷于酒色，尤其迷恋萧皇后，那是人间不可多得的尤物啊。于是，义成开始妒忌自己的皇嫂萧皇后，颉利又要防着义成对萧后不利，牙庭上的局面并不和顺。

倒是赵守德一如既往对颉利忠心耿耿，当李靖兵分六路出塞的消息传来，赵守德对颉利说：“此乃大唐贞观二年初春，尚天寒地冻，李世民大张旗鼓发兵，乃虚张声势也。大汗不必动怒，当沉着应对，现在布局尚未晚也。”

颉利刚刚处罚了一个听信便逃跑的军官，余怒未消，他直勾勾看着赵守德：“你看看，刚刚听到消息便丢下士兵，狼狈而逃，士气成了什么样子！不管李世民真打假打，这个不成器的样子，怎么能在战场上跟唐军一较高下？”

赵守德倒是越发精神了。执失思力投奔了大唐，牙庭上现在他当一半家，没人再敢笑话他，也实在没有了看不起他的理由——自己人都投奔到敌人那里去了，赵达官没有，不仅没有，而且干事更加卖力，人人都看得出来，人人都感激赵达官没有抛弃他们，人人都听赵达官的话——赵守德真找到感觉了，他是自己人了。

“臣以为，这个军官溜号是好事，提醒了我们，眼前当务之急，是派一批能干的将领下到军营里，整顿军务，提振士气。”赵守德给颉利端上一杯奶茶。

“那如何应对李靖大军来袭？”

赵守德心里叹一口气，大汗心思已乱，没听进刚才自己说的话。“臣刚才说的，就是这个意思。现下里李靖不会来攻。阴山山脉坡陡路窄，天寒地冻，无法行军，李世民广造声势而已。他造他的声势，却恰好给我们留下了足够的准备时间。”

“达官所言极是，刚才被这帮兔崽子气昏了头，连打仗看天气这一点也想不起来了。”颉利坐下，平复一下情绪，对牙帐诸人说：“你们也想想，谁愿意下到各营去整顿军务呀？”

颉利的儿子欲谷、一直跟在颉利身边的阿迭苏尼失上前应道：“听从大汗吩咐！”

颉利满意地点点头，身边走了一些人，留下的大多数人还是忠心耿耿的。他点名分派一批人下去，重点是南面，面对大唐的方向，务必加强防守。众人领命而去。

“李世民用兵一向精明，决战大事，他怎会如此张扬？达官，你说，他的真实目的是什么？”颉利问赵守德。

“大汗，醉翁之意不在酒也。李世民摆出一副大举进攻的架势，不光是给咱们看的，也是给别人看的？”

“给别人看？给谁看呀？”

“您想，对待咱们突厥人，李世民现在最怕的是什么？最想要的是什么？”

颉利迟疑了一下，“他最怕什么，还真不好说。至于最想要的东西，不就是不战而获吗？”他拍了一下桌子，“对，不战而获，获的不是本汗，而是突利！他想要突利尽早去投降啊！”

赵守德笑了，“大汗英明！他想要的就是他最怕的，”他凑近桌前，“您想想，一旦突利归降，对咱们士气该有多大打击，那便是李世民最大的收获。而若突利不降，甚至能和牙庭合兵一处对抗大唐，那不就是李世民最害怕的事情吗？”

颉利拍了一下大腿，“达官不愧高人呀。这突利要是不明事理，早早投降了李世民，那可不就把咱们给害了吗？不过，我这还有担心，突利要是乘机袭击牙庭，还有背后的薛延陀，那该如何是好？”颉利慢吞吞说道，想起前一阵他派兵袭击突利，脸上自是有些挂不住。他担心突利不仅不听话，反而会帮着李世民来打自己。

赵守德一眼看穿了颉利的心思，却不动声色，他斩钉截铁说道：“血脉一族，突利断不会与唐军联合来攻，至多作壁上观而已。至于薛延陀，大唐决计不会让他们占便宜，否则现在早已越过沙漠，等候大唐大军到来了。”

颉利长出一口气，赵守德分析的很有道理，薛延陀不会来，突利也不会来，那就好办了。

“你说，该怎么对付突利？”

“依臣看，两条，派人去劝说，让他早点回到牙庭这边来，共同抵御唐军。大汗也可以答应给他点好处。如果不听，趁早——”赵守德做一个劈砍的手势。

颉利长出一口气，“就这样办了。你看，谁去劝说突利呢？你最善言辞，要不辛苦你一趟。”

“不妥。突利与执失思力是一伙的，他们这帮人对我恨之入骨，听不进我的话。臣觉得，此人最好与突利私交甚好，突利愿意听他的话，对了，褥旦老首领最是合适，他与突利等人那是说一不二的交情，此去一定能把您的话传给突利。”

“对，就褥旦了！嘿嘿，幸亏这老家伙身子骨硬，没死，终归还是有用处的。”一直以来，颉利对褥旦不待见，原因是褥旦不太听话。不过褥旦也没跟着突利走，他也就由着这老头子，两人平素里交集不多。“你去把褥旦找来，我当面交代一下。”

（3）

褥旦已经好久好久没有出远门了，虽然身子骨硬朗，但心里不舒坦，每日里喝酒骂人，谁也不敢招惹他，过得倒也痛快。想起死去的康特勒古和那些兄弟们，眼见着自己那强悍的汗国分裂了，他常常暗自垂泪——作为一个大部族的老首领，一个都鲁伦草原养大的老牧民，一个於都斤山下虔诚的天神子孙，怎会不伤心？

“怎么说倒就倒了呢？一个好好的汗国，天下无敌呀，怎么说倒就倒了呢？”有一阵子，褥旦逢人便问。后来，就变成了他的一句口头禅，自言自语。人们不敢正视这位老者那痛惜的目光，谁又能给他一个回答呢？“一家人在一起，即便吵吵架，动动手，也是一家人！也比分开了好，也比被人家打跑了好，也比猫在这里好！”

所以，对颉利再不满，他也没有离开，跟大多数人一样，他是那种愿意跟着牙庭走到底的人。离开了牙庭，就如同失去了大家庭的孩子，不知方向，不知所措。他只希望颉利和突利二汗尽快和好，回到正路上去，再带领大家去打仗，打谁都行，只要一家人在一起。

“咱们汗国从兴盛到分裂，才经历了区区百年，四任大汗，就撑不住啦，一过上好日子就不知东西南北啦，就个个都觉得自己是人物啦，就忘了祖先们吃的苦啦？我可是陪着大汗被杨广逼得啃过草，知道那滋味，苦哇！”褥旦的叨叨让人躲无可躲，渐渐的，大伙看见他就躲着走了。

颉利交给他这差事让他很是高兴，终于有点事情干了，是好事。劝说突利回头，二汗和好，重振雄风，那样褥旦觉得死去后在天上见到逝去的各位大汗，脸上倍儿有面子。

“我一定把他劝回来，不，把他拉回来！”褥旦拍着胸脯对颉利说。颉利很是满意，对这个整天唠叨起来不厌其烦的叔叔也就和颜悦色，不免说了一堆好话。两人把酒言欢，说好等褥旦回来召集大伙好好庆祝一场。

秉性耿直的褥旦出发了，带着满心的豪情，带着对自己民族善良的意愿出发了，从阴山一直向东，向东，数百里之外，到了突利所辖之地。虽然一刻未歇，饱经风霜，却精神饱满，他太希望完成差事了。突利见到老叔叔的欣喜和众人的动情相迎并不令他意外，令他意外的是，在突利的牙帐里，他遇到了来自大唐的两位使者——唐检和安修仁。

唐检和安修仁又怎么会出现在突利的军营里呢？

这还要从郑元寿说起。虽然他推掉了这件苦差事，但心里并没有放下。强盛的国家就是这样，臣子们人人以社稷为重，敢为国家担当。郑元寿第二天便进宫，见到皇上，他开门见山：“皇上请三思，唐检和安修仁此去阴山，一定会让颉利大感意外，他不会想到皇上您会在决战之前派人去劳军。”

郑元寿用了“劳军”这个词，李世民会心一笑，却不插话，颇有兴趣地听郑元寿说下去，“但是，皇上您想过没有，大感意外的，不光是颉利，还有一个人呀。”

“哦？爱卿说来听听。”

“那就是突利呀。皇上您一直在招降突利，促使他尽快归来，并且允诺了种种好处，但在他看来，那些好处暂未兑现，就如同您在朝堂上分析的那样，他在等，等战争结局，等麾下众人愿意跟他归顺的时候。”

“是这么回事呀，那咱们派个使臣去招降颉利又怎会牵扯上他呢？”

“不，皇上您不了解突厥人的性格。他们直爽，质朴，没有咱们这些人脑子活络——”说到这里，郑元寿发现李世民笑意盈盈看着自己，马上想到皇上是在笑话自己耍花招推脱出使的差事，脸上一热，咳嗽一声，赶紧转换话题，“这个，所以呀，突利看待大唐使臣去给颉利送东西这件事，就认为大唐是在给颉利好处，不理睬自己了，或者大唐两面耍花招，如此，对于归顺一事会更加犹豫不决。”

李世民瞪大了眼睛，“是这么回事，还是爱卿了解突厥人呀。爱卿一心谋国，值得褒奖呀。既然如此，朝廷再派出一帮人到突利那里，你看如何？”

郑元寿摇摇头，“不妥，分头而使，两边都不见好。依臣看，不如让唐检和安修仁把这个差事一顺做完。”

“你是说，让他们既去颉利那，也去突利那。”

“应该是先见突利，再见颉利。”

李世民大笑，“朕明白了，叫突利放心，让颉利闹心。爱卿提醒的很是及时呀。朕这就修书一封，与突利交交心，说个实在话，也好叫他早下决心归顺。”

于是，唐检和安修仁带着大批的粮草、药材来到了突利的军营。他们没有想到的是，他们前脚来，颉利的使者后脚就赶到了。他们还没来得及把皇上的亲笔信递交给突利呢。

这场面尴尬极了。仇人见面呀，褥旦就差把钢刀拔出来对向大唐使臣了。他的想法很直接，大唐就是仇人呀，如今突厥人的苦难与大唐很有关系。薛延陀人是血仇，大唐是解不开的冰疙瘩——就是用滚烫的马奶子也化不开呀。

跟突利和老弟兄们见面的热情还没有抒发完，褥旦的脸就沉下来了，大咧咧坐在大唐两个使臣对面，以手点之，“我该不是花了眼吧，你们这些狡诈的人、狠毒的人，一个地方派出军队要去打我们，这一个地方又派出使臣来引诱我们，难道我们突厥人真是傻子吗？都是不认祖宗的人吗？”他的话也是说给突利听的。

突利亲手端上一杯热奶子，脸色略显尴尬，“褥旦叔叔一路劳累，先喝点东西，歇息一下好说话。”

“我不累！看到敌人，累也跑到天边去了。哼哼，也就是在自个家里，你们好歹算半个客人，我们突厥人不杀来使。要是在战场上，老头子我早就拿起钢刀了。”

不待突利说话，唐检起身，面对褥旦笑容满面，“听突利大汗的称呼，想必这就是褥旦老首领吧？在下大唐使节唐检有礼了。”

褥旦冷哼一声，脖子拧到一边，不说话。安修仁大怒，起身便欲斥责，唐检扯住安修仁，示意不可急躁。唐检身材不高，却带着一股硬朗劲儿，举止之间张弛有度，不温不火，令人不敢小觑。

“如果我没有记错的话，在当年围困太原的时候，您与另一个老首领康特勒古是一同参与攻城的。”唐检的话令褥旦一惊，他回过头眯起眼睛上上下下打量唐检，觉得此人年纪并不老，不可能参与太原之战。

唐检笑笑，“鄙人那是年龄尚小，不过也是前锋营一个马童，混口饭吃而已。不过，当时亲眼目睹了老爷子战场的神勇风采，那是一个天下无敌，甚为钦佩呀。”

褥旦听了，大为受用。毕竟年轻时那是勇猛无敌，得到始毕、处罗两位大汗多次褒奖的。“哼哼，也就是老了，要是年轻那会，怎会容你们那个小皇帝李世民撒野！我围太原、打石岭的时候，他还是个毛孩子，躲在他爹身后不敢露面呢。”

“那是那是，老将军雄风长存，我等自是铭记心中。不过，好像当时我们郑元寿郑大人还在城头上操扯着二公子，也就是当今我家皇上的巨弓，向您射过一箭，差点就射中您的小肚子？不知您还记得与否？”

褥旦一瞪眼，“胡说！你们射的是康特勒古，不是我。”他咳嗽一声，说话不似刚才那么硬气了，他想起当时与康特勒古一起向城头撒尿耍无赖的样子，唐检肯定也看到了，如此一把年纪觉得人前有点不好意思。

“你与那郑元寿熟识？”褥旦接着问。

“那是呀，岂止熟识，太熟悉了。从太原起事开始，我就与郑元寿郑德芳熟悉，十几年的交情，能不熟悉？再说了，这次出使牙庭，还是郑大人推荐我们两个人来的呢？”唐检冲安修仁挤挤眼，安修仁慌不迭连连称是。

“老爷子，这次北上出使，郑大人还特别交代过，要找到您代替他说会话呢。”唐检说道。

“是呀，是呀，郑大人让我们跟您问个好，还带了不少的东西。”安修仁随声附和。

褥旦转过脸，“哦？郑元寿真这么说了？”

唐检和安修仁赶紧称是，“他说啊，在草原上他就两个贴心的朋友，一个叫康什么勒古，好像已经去世了，”

“康特勒古，康特勒古。” 褥旦赶紧插话。

“对，康特勒古，是个大英雄、大勇士。还有一个，”唐检看着褥旦，褥旦甚至有些紧张，他害怕唐检嘴里说出的不是自己，那在突利这些人面前就丢脸了。

“即是老爷子您呀！”两人齐声说。

褥旦长舒一口气，抚须而笑，“我就说，郑德芳这家伙忘了谁也不能忘了我呀。”

唐检凑近前，却用牙帐里所有人都能听到话音说到：“郑大人说啊，他说，您两个老爷子都喜欢那个，那个什么画着女人光腚的画，让我带了几本给您。”

牙帐内一片哄笑，褥旦慌不迭摆手，“哎哎，笑话，那是开玩笑，年轻时候不禁事，酒后胡说八道，当不得真，当不得真。”他故作严肃，对突利那帮人斥道：“你们这帮兔崽子笑什么？郑元寿郑大人那是咱们草原上的朋友，是前辈，就是始毕和处罗大汗，包括义成可敦，也得高看一眼，任谁也得给个面子。他就是送给我一个女人，我也不觉得过分。那是高看我，知道吗？”

突利笑着说：“叔叔的话我们都懂。来，上酒，上酒，今天都是老朋友，先喝酒再拉家常。”

众人应声去办。牙帐内气氛活跃起来，没完没了的战争已经使人麻木，谁还愿意为了打仗再去费口舌之争呢，还是痛快喝酒叫人舒坦。

“鄙人唐检，先替郑元寿郑德芳敬老爷子一杯！”唐检开席便言。

“您没忘吧，老爷子，当初郑德芳被颉利扣押在草原上，他可是吃足了苦头，学张骞出使西域，棍子上挂个羊尾巴牧羊，朝廷上下都甚为感动呀。”他与褥旦一饮而尽，“听郑大人说，要不是你们两位出面照顾，能不能熬过那段日子还真难说啊。”

“那是，那是，当初颉利非要给郑元寿一点颜色看，我和康特勒古不管那么多，就去看他，给他送东西。总不能叫朋友吃苦吧，咱们草原上咋能羞辱尊贵的客人呢，你们说是不说？”几杯酒下肚，褥旦放开话头，得意洋洋吹嘘起与郑元寿的交往。

突利等人也很是高兴，两边的使者竟然把酒言欢，毕竟是一件值得高兴的事情。再说，好久没有与褥旦见面，故人老感情，一个锅里摸勺吃饭的，却天涯隔离，那种滋味不是一言两语能说清的，除了喝酒，还能用什么来表达呢？

满座皆欢，大家尽皆放开了喝。褥旦又笑又哭，笑以前的风光，哭当今的无奈，一个民族的悲欢故事尽皆写在一个老者的脸上，他忘记了此行的目的，也没人会在这个时候提及那些事情。

望我高山兮悲，

吟我骏马兮哭，

挥我钢刀兮怒，

知我归途兮胡？

唐检和安修仁皆为大儒，修养极高。宴会的气氛起始很好，渐渐的，突厥人歌声里那哀伤、无奈、迷茫，深深触动了他们，两人眼眶也红了。是啊，这个时候，才能感觉出有一个强大的国家是多么自豪、多么荣耀的事情。作为使者，他们感觉到了肩上的重任。

悄悄地，两人退出了牙帐。草原刚刚萌青，四野萧寒，大唐使臣的手紧紧握在一起：“我大唐历经数载搏杀方得今日辉煌，实乃民族之幸百姓之福。我二人身负社稷重任，定当不辱使命，定当为大军决战创造良机而置身家性命于度外。”

（4）

李靖对着桌上的密旨和墙上的地图发呆，帅帐里半天没有动静。

卫士们已经习惯了大帅的平静，走路都掂着脚，生怕惊动大帅的思考。但是下面的将领们受不了了，出塞即停，六路大军绵延在大青山东西百里的战线上，声势浩大却没有动静，着实令人费解。请战者自然络绎不绝，一开始李靖还回一下，到最后干脆下令，再有请战者即刻发配回京，不得参与下一步的战斗。军营里顿时安静下来，安静的出奇。

皇上登基之后的第一大战！对突厥人的决战！

冷静的表面下，李靖的心里却如有一面巨大的战鼓，从兵发长安开始便咚咚作响，让他无法平复心情思考问题。李靖平素里是一个理性的人，掌军多年，经历无数次生死大战，从未像今天这般激动。是啊，遇到如此惊艳的战事，任谁也不会平静啊。作为军事家，一生能够遇到如此青史留名的战役，能够决定国运的战役，能够在华夏族最强盛的时候发生的战役，除了感谢上苍青睐，没有别的可以解释。

正因如此，李靖才特别慎重，慎之又慎。全军士气高昂到极致，如果在兴头上出击，打败颉利不是什么问题，问题在于失去对战场乃至整个战役的控制，那就达不到此次决战的效果啊。

这就是李靖，大唐最杰出的军事家、战略家，超出一般统帅的地方。他比别人更理解战争，战争不需要以最血腥的程度来呈现，不需要以屠杀对手来示威，他要一场近乎完美的决战。更重要的是，这更加是皇帝陛下的想法，皇帝陛下要用此战告示天下，大唐的威严不容侵犯，大唐的仁慈和胸怀也不容置疑。这样一场战争，绝不可以用鲜血来决胜！

为什么他李靖是大唐军团当仁不让的统帅，而尉迟敬德、秦琼、程咬金不是，这就是原因。统帅，战略之才也。

此次统军，李靖几乎没有发出过军令，全是按照皇上的旨意行进。这不，让出塞便出塞，让停下来便停下来，除了训练，别的没有。李靖深知，对于此战，皇上已经期盼了十几年了，也琢磨了不止一年两年了，同为军事大家且战略眼光超前的皇上，岂不比自己更为洞悉战争的走向。故，李靖统军抓住了一条，就是按照皇上的旨意办。

最平淡无奇的指挥往往是最高明的指挥。李靖需要全军跟他一样，冷静下来，理性地、有条不紊地去推进这场战争，解决对手，一战定阴山。

于是，便出现了开头这样的场面。李世民要他兵发山北，须捕获颉利至长安。看清楚了，捕获颉利，不是杀死颉利。皇上要颉利活着！这个难度，比当初马邑之战李世民要他不死一人而拿下苑君璋，要大得多，甚至没法比。要知道，颉利麾下号称十万骠骑，其部族中军人马起码三万，皆视死如归，以生命捍卫他们的大汗。要活捉颉利，这是一个什么样的任务，李靖掂量不出它的分量。要知道，除了山北草原，阴山以南、以西、东方向，零零星星散布着突厥的军营，皆为原先突厥牙庭的主力部队，他们一旦参与到战事，也是一个大的掣肘，对前线战局不利。

“把副帅请来！”

张公瑾为副帅，是李世民精心思考的结果。其为将，善作谋划，不以蛮力取胜，正与李靖的风格相宜。

不一会，张公瑾前来。他身披甲装，佩剑而行，似要率军出征的样子。

李靖看到他，愣了一下，旋即笑了，“副帅怎知今晚便要动身？”

张公瑾抱拳施礼，“大帅军令如山，卑职必当全力执行。”李勣很在意在大帅面前的态度，一定要有个样子给下属看。

李靖拖过一把凳子，顺手把密旨给副帅，“坐，你看看，这是皇上的密旨。”

张公瑾仔仔细细看完密旨，“我琢磨着皇上的旨意就要到了，今日你宣我，我便料到，我军该行动了，于是直接甲胄上身，等您的军令。”说完，他也笑了。

“副帅不能只等军令而不下军令呀，要知道，副帅副帅，军令里有你一半的担子呀。”李靖开了个玩笑，“说实话，本帅已经好几天没有睡个安稳觉了，皇上给咱们的担子着实不轻呀。”

“是。仗好打，人不好弄回来。大帅的担子不轻呀。”

“副帅，本帅再提醒一遍，应该是咱们的担子。咱们要打一场好仗，好仗呀。不然，不然，咳，没有不然。打不好你我愧对大唐军团统帅这个荣耀的名份呀。”

张公瑾起身，“大帅所言极是。卑职一定与你同心同责，一定完成皇上的期许。”

“难道副帅就没有什么想法？不妨直说。”李靖盯着张公瑾，眼神里饱含信任和期待，还有一种坦诚以待的态度。

张公瑾心头一热，对李靖顿生敬意，这是两人第一次搭配出征，也是第一次议事。他感觉到了来自大帅的善意，这是一种胸怀，也是一种气度。这样的人不会贪功。

张公瑾走到墙上的地图前，指向两个地方，“白道、碛口、铁山，三地，步步推进，不打草惊蛇，稳住颉利，拿他就在铁山原地！”

“卑职一直在琢磨，琢磨来琢磨去，即是此三个地方。”李勣补充道。

李靖两眼放光，“与我想的一样！副帅不愧沙场老将。再加上一个碛口，此处乃黑山西逃之处，应有一支人马，从山北直插碛口，堵住颉利西逃的口子，你看如何？”

张公瑾称是，心里佩服李靖总还是多想了一层。那样便万无一失，颉利不敢向北跑，不敢向东跑，西边堵住口子，便是瓮中之鳖了。

“击鼓升帐！”李靖旋即下令。

咚-咚-咚-咚，三十六面大鼓齐齐擂响，闷雷一样的鼓声在深夜里恰如天雷滚滚，传至各营。

大唐军团主帅定襄道行军总管，兵部尚书代国公李靖升帐了！

副帅定襄道行军副总管张公瑾、中军前锋左卫中郎将苏定方；通汉道行军总管并州都督英国公徐世勣；金河道行军总管华州刺史霍国公柴绍；大同道行军总管礼部尚书任城郡王李道宗；恒安道行军总管幽州都督卫孝杰；畅武道行军总管灵州都督薛万淑，尽皆重甲在身，准时赶赴大帅帅帐。此前，这是兵发长安北出马邑之后的首次帅帐议事。各路行军总管三天前接到大帅令，从各营赶赴中军。

“诸位，接皇上密旨，我大唐最为辉煌的一战即将开启。我等有幸为皇上收复塞北，击败并捕获颉利，当为青史留名之誉。”李靖语气平缓，但是人人听来无不热血沸腾。

“即令，着徐世勣东路进击，直插颉利腹地；着柴绍由西路进击，顺河而上，截断颉利西渡的退路；中军出马邑，直奔恶阳岭，与东西两路遥相呼应。李道宗部向西北进击，截敌后路。卫孝杰坐镇燕云，防敌溃逃；薛万淑直插东北颉利与突利结合部，震慑突利。”

众将领命而去。李靖又把李道宗留下，对所部副将张宝相进行了特别的安排。

大唐贞观时代最宏大的一场决战徐徐拉开了序幕。