正午的烈日炎炎无比，好似一阵燃烧的火焰在炽热死去的亡魂。
手中提着司徒赤风血淋淋的人头，曼云陀起初并未想过再去追赶那不堪一击的败军。
大越所有能打的兵马又一次覆灭于这催命般的山谷。胜负的天平再次向自己倾斜。看着一匹匹缴获而来的夏尔马，他不由憧憬起苗部又一次兵临汴临城下的情景。
可当一名新军俘虏战战兢兢地向他说起大越皇帝就在前面那伙败军之中时，他猛然改变主意了。
这是他在这场战争中第二次听到有关大越皇帝的消息了。在伏击新军步兵后，他也是从几名俘虏哪里得知大越皇帝亲征的消息。
苍天真的会如此眷顾自己吗？
“你知道欺骗我的下场吗？”将信将疑地盯着那名俘虏，曼云陀的声音倍显阴森。
被五花大绑的身子不停地颤抖，那俘虏已带着哭腔：“小人如何敢欺骗大王？若是活捉皇帝，还请大王开恩绕我性命！”
冷笑一声，曼云陀挥手示意手下将那俘虏带走。微微勾起嘴角看着前方，他确信苍天一直都在眷顾自己。
寂静多时的山谷蓦然响起万马奔腾的声音。大队苗部骑兵嗷嗷怪叫着冲向不远处只有临时用山石垒起来的越军“阵地”。
在这些饿狼般的苗兵眼中，龟缩在石头后面的越军不过是一只只待捕的羔羊。他们瑟瑟发抖地隐藏在“羊圈”里，坐以待毙。
若是能抓住头羊——大越的皇帝，就会得到万两黄金的赏赐。想起这巨大的诱惑，几个苗兵不由快马加鞭，举起手中的毛瑟枪向“羊圈”射击。
本以为这场战斗手到擒来，不想在距离“羊圈”数仗处，这队骑兵便听见了轰天的巨响。
原来，“羊圈”里的羔羊们已在此埋下了地雷，只待这群“饿狼”钻入圈套。
见冲在最前面的骑兵连人带马被炸上了天，后面骑兵忙带住丝缰，正慌乱间，又见十几发炮子从“羊圈”中冲天而出。
又一阵雷烟火炮后，这队骑兵已被炸得人仰马翻。旋即，“羊圈”中又射出无数颗子弹，将混乱不已的骑兵尽皆送上西天。
本想只一队骑兵便能解决战斗，不料竟被待宰的羔羊咬了一口。恼羞成怒的曼云陀决定亲自带队，完成这最后的一击。
简易的越军防御工事里，中元气喘吁吁地盯着不远处那几匹不愿抛弃死去主人的战马。虽然这出其不意的反击暂时打退了气势汹汹的苗兵，但用不了多久，更大的冲击便会到来。
转身默默地望着谷口的方向，他真希望新军的炮弹此时就飞过来。
自从父皇带兵进入苗境，家煌的心便始终忐忑不安。这几日，苗境内时隐时现的炮声让他心神不宁。知道父皇已和苗人交了火，他万般放心不下，恨不能一挥令箭带人冲进山谷。可一想到父皇临行前的那道严旨，他便犹如口中含了个冰疙瘩，吞咽不下，又无法吐出。
万般无奈，他只好给留在岭南关的袁辰星发报，询问进退之策。未想接到消息，袁辰星心急如焚，只说家煌糊涂。赶忙让谷口的炮营入境查看，他又电令留守阳江的汪东升和张宝火速发兵支援。
接到袁辰星的电文，家煌后悔至极，想到当初若是将在外君命有所不受，哪里会有今日的危机。
正欲下令挥师进谷，他忽见谷口出一越军哨骑慌慌张张地向自己奔来。
想着这么多天，自己终于能知道父皇的消息了，家煌不由一阵激动。可当听到那万分危急的战况时，他只觉浑身的额汗毛都竖了起来。
看来父皇已然命悬一线！这叫自己如何是好？
“二皇爷，圣上严令您向谷中发炮！您可千万别再犹豫了！”
听着哨骑的催促，家煌的眼圈蓦然红了。
炮击山谷非常容易，之前自己已然做过一次，可此刻这山谷中有自己的父皇。炮子无眼，如此大规模的覆盖，整个山谷无一处安全之地。一旦发炮，父皇必是九死一生。
山谷中又一阵噼里啪啦的枪响让家煌无法再犹豫下去。
回首看了看身后那一洞洞黑乎乎的炮口，他闭眼抽出佩剑，做了此生最艰难的决定。
“发炮！”
轰轰轰！
一颗颗炮弹怒吼着飞进山谷，转眼间便化作浓浓的硝烟。
听着耳边地动山摇的声响，一滴泪从家煌的眼角悄然落下。
防御工事内的越军最后一次将苗兵阻挡在外。看了看身边只剩数人还在坚持战斗，中元绝望了。
迫击炮的弹药已然用尽，恐怕连枪子都所剩无几了。苗兵只须再冲击一次，不用片刻，自己便会成为他们的俘虏。
这么长时间，那哨骑定会出了谷口见到家煌。可为何后面还是如此的安静呢？
莫非家煌做小儿女态，违背了自己的旨意？果真如此，自己唯有自尽以免受辱。
一声声战马嘶鸣将中元拉回现实。苗兵又上来了。看着惊涛拍岸似的战马，他拔出手枪顶在太阳穴上，只待最后一刻扣响扳机。
近了，又近了。
在奔腾的马群中，他恍惚看见了那张令自己恐惧半生的脸。那张脸此刻正肆无忌惮地与自己对视着，它那眉宇间仿佛正拂过一丝轻蔑、一丝得意和一丝贪婪。
曼云陀，无论朕如何励精图治，还是斗不过你。今生的争斗到此为止。来生，朕一定要打败你！
听着身旁几声稀稀拉拉的枪响，中元紧闭双眼，手指旋即轻轻摩挲着扳机。就在这生死一刻，他只觉身后爆发出一阵阵巨响，抬头仰望，但见无数发炮弹呼啸而过，顷刻间落在苗兵的马队之中。
终于等来了！
这连绵不绝的巨响犹如一篇华彩的乐章，此起彼伏，声声悦耳。
任凭脸上肆意着欢喜的神色，中元将手枪扔向半空，几步跃上一块巨石，在纷飞的战火中高声喊道：“曼云陀！朕终于打败你了！大越的列祖列宗啊，你们的在天之灵终得告慰！”
话音未落，他便被几发炮弹掀起的气浪抛向空中……