“屋里的新娘子确实不是美娟，是美娟的二妹美凤。”
“啊？！”许家陆吃惊不小，“他三娘，这是为什么呀？”
“唉，怪就怪我那哥哥太死究，太讲义气，死要面子活受罪。”许秦氏顿了顿，接着往下说道：“实话说了吧，我那可怜的美娟侄女在一个多月前得了一场怪病，死了，我哥便想出了这么一个办法来。”
“啊？！竟然有这等事情？”许金氏张大了嘴巴。
许健林更是丈二和尚摸不着头脑，打死他也不相信一个大活人会在一个月的时间里死掉。
“不可能！这不可能，三娘，你是编出话来骗我们的。”
“这是千真万确，不信可以去问你屋里的。”
健林一听到“屋里的”，脸腾地红了半边，不知说什么好了。
“美娟一走，我们全家都慌了，可是与许家定下的亲事还有一个月就要到了呀，这可怎么办？我嫂子她们的意见是向许家说清楚，退了婚约，可是我哥是要面子的人，既然答应了许家的事，就要想尽一切办法办到，除非一点儿办法也没有，正好就想到二女儿美凤头上了，美凤比美娟小两岁，今年十六了，还没有婚约，我哥就逼着美凤嫁到许家来了，也怪美凤这孩子太听话。”
“为什么不提前跟我们说清楚？”许家陆弄明白了事情的原委，可心中更窝着一股子火气，认为是秦家有事不向许家讲明，分明是想蒙骗许家。
“我哥失去了一个女儿，心疼得不得了，一想到如果取消了婚约，许家的损失也不在少数，这样两家人都不会好受，再说能与许家结下这门姻缘，确是一件光宗耀祖的事，权衡再三，就想出了这么一个办法，再说美凤身体还壮实，模样长得一点也不次起她姐姐，又知道心疼家人。只因为临近婚期，容不得来回托辞，又恐怕节外生枝，便出了下策，实再是不如说明白了还省些是非，倒显得秦家做错了什么似的。”
“他三娘，你说的都是真的？”许金氏进一步求证。
“没有半句假话，过几天，我哥还要来瞧亲，他会亲口跟你们解释的。”
“这事办的……”许家陆也不知说些什么是好。
“美凤，你出来吧，依礼得见见你的公婆才是。”
外间里大人们的说话，秦美凤在里屋早就全听了去，实在难为情，实在怕见许家的人，更是不敢与许健林相见，但不出来又不行，便擦干了眼泪，轻移脚步走出来，给许家陆夫妇轻轻施了一个万福，头上乌黑的秀发间的金钗微微抖动着，悄悄地到姑姑近旁站。
昨天拜堂成亲的时候，美凤蒙着大红的盖头，谁也不知道她长得啥模样。现在出来相见了，许家陆夫妇俩着实吃惊不小。单论长相，眼前的美凤可算得上一个俏美人，中等偏瘦的身材，体态轻盈，方圆的脸颊，粉嫩的皮肤，略施粉黛，眼里还含着隐隐的泪影，满是忧怨的神情。
“实在是难为了秦仲庭的一番苦心。”许有陆望了媳妇一眼，俩人默默点了点头，
“二哥、二嫂，事情的经过就全在这里了，是去是留，你们说了算，只要一张文书就够了，秦家是不会有半句怨言的，我哥就是这样对我说的，叫你们不要太为难了，他不怪你们！”
“他三娘言重了。”许家陆轻咳一声，不知该如何表达此时的心情。
“嗳——，”许金氏哑然失笑，说起话来也有些舌头打卷了，“他三娘，咱们堂也拜了，婚也结了，美凤这孩子也投我们的缘，这叫做好事多磨，不是一家人不进一家门，真是人算不如天算，这就叫命！正月里我在青阁山的寺里抽的那卦，可不就是这样说的吗？结婚是喜庆事，我们就该高高兴兴的，误会过去了，今天是结婚的第二天，还有很多客人要来喝喜酒，咱们得笑呵呵地招待人家不是？”
“爹！娘！你们也太没原则了，你们把我当什么了？”健林见到父母这般情形，反倒急了。
“人要懂得见风识舵，你失去一个美娟，又得到一个美凤，没少什么呀？你知足吧。”许家陆提高了嗓门，手指指着秦美凤说道：“堂也拜了，她就是你的媳妇了，这事就这么定了！”
“我…我…”许健林说不下去了，他转身“咚咚”地跑出去了。
“健林，你给我回来——”许家陆大吼了一声，可儿子早没了影子。
“没事，他会没事的。”许金氏了解儿子的脾性，站起身来，走到手足无措的秦美凤身旁，拉过她的小手，关切地说道：“好孩子，看小手冰凉的，健林没有招惹着你吧？”
美凤轻轻摇摇头。
“从今以后，我们就是一家人了，谁也不许再说三道四，更不许把这事向外人传出去！”许家陆站起身向门口走去。
许金氏依旧捏住美凤的手，在她的脸上看个没够，“健林会慢慢想通的，给他些时间，做媳妇就要心向着丈夫。”
秦美凤使劲地点点头。
健林一个人坐在桃花岛东南岸边的一块大岩石上面，望着一览无际的大海出神。半年前，他们一群人在这里玩得多么开心，他和叶承蕴在眼前的这片海滩上散步谈心，转眼间发生了多大的变化啊，鼎新公司把这群年轻人聚在了一起，他们这些人确实不负众望，两次上海之行，虽然惊心动魄，风浪里他可没眨一下眼，在洋人面前，他不亢不卑，在绿林草莽面前，他随机应变，何曾有什么事情让他为难发悉了，可是这新娶过门的媳妇，却让他无所适从了。
“我该怎么办呢？”他朝着大海喊道。微凉的海风吹过，波浪吐着白色的泡沫，无声地在沙滩上匍匐着，海鸥在海天之际闲庭信步，它们才懒得理会人的烦恼。
“我许健林究竟做错了什么，怎么这样惩罚我？”他使劲地撕扯着头发，可心中的烦恼又何曾减轻一点点。
“秦美娟死了，还没有娶过门就死了，怎么会有这么巧的事？一个月前我到秦家去下聘礼的时候，他们竟狠心地不让我见她一面，可怜从小到大他们也就见过两回面，到现在甚至记不起她长得啥模样。”
健林的眼里涌出了泪水，是愧疚还是同情？如果能早一点与她见面，说不定他还会想出更好的办法，为她抓来更好的药，有可能治好她的病，最终却等来了这个噩耗。
“他们竟然还会想出这样偷梁换柱的想法，我许健林就是这么好糊弄的吗？为什么一开始不把这个秦美凤聘于我？分明是三娘在蒙骗我们，而爹娘却轻意的饶絮了她，接受了这个现实，许健林情何以堪？”
临近中午的时候，太阳暧暧地照着他和岛上的一切，涨潮了，桃花岛那惟一通向大陆的通道被海水淹没了，“这样更好，不会有人打搅我了。”他卷起裤管。赤脚在沙滩上漫步，前头刚踩下去的脚印，一转眼就会被海浪吞噬地干干净净，仿佛从来没有人来过一样。远处有几条帆布渔船往码头的方向赶，也许是新起了网，捞到了足够多的鲜鱼，船老大急着回去卖个好价钱，只见小船在波浪里上下起伏，船头击起白色的浪花，那打了补丁的粗布帆，使劲地向着岸的方向鼓起，分明是盼着码头了。
走累了，健林又回到大岩石上面歇息，虽已经过了中午的饭时，他并不觉的饿，偶尔还打一个酒嗝，又勾起昨晚洞房花烛夜的记忆回来。
那岩石的面足够宽敞，许健林可以尽情地躺下来，这巨石仿佛一条石船载着他一直进入梦中……在梦里，他牵着秦美娟的小手，在沙滩上漫步，海风吹起了她的衣裙，吹散了她那满头乌黑的秀发，发丝甚至飘到了他的脸颊上，撩拨起他胸中炽热的情欲。他小心地捧着她那鹅蛋型的小脸在手心里，生怕用劲过猛揉碎了似的，又怕手劲不足被风吹跑了，他俩四目想对，紧紧相偎在一起，“美娟，你嫁给我吧。”
“是哩，还有一个月的时间我就做你的新娘子了。”那两片粉红的唇微微翕动，吐出幽兰般的香气，一直要把他溶化在这异香里。
突然一排恶浪扑过来，美娟被浪花带走了……
“美娟，美娟，你在哪里？”许健林一个猛子扎入水底，只见美娟被一股神秘的力量吸进海底的深处，他伸出的手就是触及不到她伸过来的手，只见她那哀怨的眼神，慢慢消失在黑暗的海底……
他奋力向前划水，手突然抓住了一个人的手，内心一阵惊喜，以为抓住了美娟，等两人浮出水面，原来是美凤，他顿时蒙了。
“健林，健林哥，你醒醒。”
“哼－”
“健林哥，你睡着了？”
许健林睁开眼睛，原来是叶承蕴出现在了他的眼前。
“承蕴，你怎么来了？”许健林坐起身来，太阳已经偏西，他已经离开家快一整天的时间了，虽然没吃也没喝，肚子却没感到饿。
“我正要问你呢，你在这坐一整天了，让我们一顿好找。”
“找什么，又不是小孩。”
“出来玩也不打一声招呼。”叶承蕴在他的身边坐下来，丢一块石子到海里，“其实没什么大不了的，失去一个，又得到一个，你没有损失。”
“这又不是做生意。”
“人生还不是一场赌博，赌输了就不要怨天尤人，在哪里跌倒，就要在哪里爬起来，婚姻就是人生的另一个开始，还好，你并没有输掉什么。”
“我生气他们一直在瞒着我，没拿我当回事。”
“你错了，秦家就是太拿你当回事了，太舍不得这段姻缘了，以至于对许家撒了善意的谎言，这是可以谅解的。”
“受伤害的是我，你怎么知道，站着说话不害腰疼。”
“健林，你的心情我能理解，有时候，人的大脑意识会产生偏差，硬把自己往坑里带，这是悲观厌世的表现，你是男子汉大丈夫，心里有江海，你看这大海有多壮阔，能装得下多少事啊。”
“是啊，承蕴，我不是一个太较真的人，我也分得清轻与重，我就是心情不好，想一个人静静。”
“宰相肚里能撑船，忍一下就过去了，没有过不去的坎儿，再说人命关天，死去的也不能复活，还是珍惜眼前吧。”
“是的我知道。”
“太阳快下山了，晚上家里还有客人，我们回去吧，正好潮水也退下去了，路也露出来了。”
“我还想再坐坐呢，昨晚酒喝太多，到现在头还痛。”
“再等就来不及了，晚来潮水更大，还是趁现在回去吧。”
“好吧，回家。”
两个人下了桃花岛，沿一溜海边，踏着潮乎乎的沙滩回家。
天擦黑的时候，他们俩人便回了家。
“少爷，老爷吩咐过了，你一回来就叫你到祠堂去。”刚进门，卜管家迎面向他们走来。
“好，我知道了。”健林闷声应答道。叶承蕴朝他使劲点点头，他便会意地转身朝祠堂方向走去。
许家祠堂在许府的最西北角，独成一个偏静的小院落，需穿过一扇小门，才能时入。健林进门的时候，许家陆已经在里面等他多时了。
“爹，你在这儿。”
“是啊，应该来拜拜许家的列祖列宗了。”许家陆说完，站起身来，取过两束燃着的柏香，默不作声地递给他一束，健林从父亲手里接过香，向前一小步，与父亲并排站在祖宗们的牌位前面，双手举过头顶，躬身拜了三拜，然后把香插在牌位前的香炉里。
许家陆并不说话，默默地在薄团上面跪下来，俯下身磕头。健林也照样做了。
磕完头，许家陆才说道：“我在十六岁的那年，你爷爷在船上不幸失了水，你奶奶带着我们兄弟仨个过日子，曾发誓不让我们上船了，可是靠山吃山，靠海吃海，不下海，我们还不得饿死，为了养家糊口，我和你大爷到别人家船上干帮工，你三叔因年龄小，还不能上船，便下小海撑小网，你奶奶天天提心吊胆，没少淌眼泪，直到把眼睛哭瞎了，我十七岁便结了婚，是你爷爷跟金家定的娃娃亲，你奶奶直到临去世都不知道你娘长得啥模样。”
许家陆一边说着这些陈年旧事，一边拿起一个鸡毛掸子，小心地把牌位上的浮尘掸去。
“结婚是一件大事，对你而言，证明你长大了，不再是一个小孩子了，要独立撑起这个家了。对于一个家庭而言，婚姻是两个家族之间的姌合，是以信用作基础，以家族的名誉作保证的，容不的半点糊来，所以要父母之命，媒约之言，三请四聘，就是为了婚姻的隆重，这可不是儿戏，由不得使小性子。”
兴许是被刚刚搅起的尘土惹到了，也许是这几天准备婚礼的仪式劳累过度，许家陆忍不住咳了几声。
“其实，秦家没有错，他们把失去女儿的痛苦埋在心里，还要再把一个女儿送了来，履行婚姻的承诺，他们是守信用的，应该得到尊重。”
“娶媳妇就是为了家族传宗接代，子嗣兴旺，这才是对得起列宗列祖，长相实不重要，再说人家确实各有千秋，凭心而论更适合于你，堂也拜了，再说什么也晚了，凑合着过吧，鞋子合不合脚，也只有试过才知道。”
“男人要以事业为重，只有家庭和睦，才能事业有成，你娘也说过了，美凤有旺夫相，两人属相也合，与你是绝配呢，”
“爹，你不用再说了，我同意，不会再闹意见了。”
“这样就好。”
“老爷，客人们都到齐了，等着您去开席呢。”卜管家不知什么时候也来到了祠堂里。
“好，健林，咱们去会客人去。”