从上海回来快一个月时间了，已经是九月末了，秋收季节到了，人们都在地里忙着收割庄稼，都说三春不如一秋忙，就连刘官庄司成汉的大理石厂的工人们都放了假回家收庄稼，因而耽误了交货期。健林二舅金昌楼在乡间走村串巷地接洽苹果生意，通红的苹果采摘下来了，装满了荆条筐，再用车装着运到石梁许家的码头仓库里存放，等待装船南运。

处理完大理石的业务，叶承蕴和范立山、卜大成回来过了中秋节，又南下联系石材及苹果的业务去了，相比较来说，许健林算是赋闲的了。也许是就要做新郎倌了，父亲故意没有安排他出远门，而是让他在家里帮着干这干那，收拾新房，准备新家俱。

偶尔，他也会想想南下的事情，最让他放不下的是交给洋人保护费的问题，虽说不太多，可也占到了货款的百分之十，起初是不肯交这份钱的，宁愿货物不到租界去卖，可是，叶承蕴早就了解好了，就算在上海市界，社会也不太平，江浙一带的灾民起来闹事的也不少，常有流寇结帮拉伙地冲到市区及码头上作乱一番，上海的督抚根本无计可施，就算船行走在黄浦江里，也会有一些小筏子靠上大货船，那些急红了眼的流寇一上船就是一顿疯抢，想起来都感到后怕。一旦向洋人交了保护费，就等于为货物上了保险，只要一进入黄浦江，就会享受到洋人兵舰的尾随护卫，任何的小筏子都不敢靠近，一直到租界里都可以大行其道，与洋货一同销售，就这事让许健林如鲠在喉。

来自沂水州府的消息也让许家陆多少放下心来，事情也巧得很。那时，佟行舟被押解到州府以后，本来隔几天就要出庭受审，是要定罪的。许家陆着急的像热锅上的蚂蚁，找人写了诉状，又请了代诉人，到州府把状纸交上去，却不见了消息，就在开庭的前一天，从京城传来了利好消息，佟行舟的儿子佟安已考取了功名，正披红挂绿的回沂水州府，因此，佟行舟便得到了敕免，但由于有一定的过失，县令是没的做了，恢复了一介平民的身份，便悄没声地回了江南老家。临行倒是与许家陆见了一面，安抚了家陆愧歉的心病，对于家陆赠与的银两一个了儿都不要，只道了数声珍重，便分别而去。

十月初八的黄道吉日到了，一切安排就绪，叶承蕴他们也特地从上海赶了回来贺喜。清早五点多钟，许健林著一身簇新的大红新郎倌服，头戴插了花羚镶嵌着宝玉的新倌帽，骑一匹枣红马，带着三篷马车的接亲队伍，向南出了城门，奔茶山镇接新娘子去了。两个多时辰后，接亲队伍到了秦家官庄的村口，早有一群人在此恭侯多时，领头的健林认识，是美娟二伯家的堂兄秦丰。

“妹夫来得早哇！”一见面秦丰便笑哈哈地问道，一抬手拽住了健林放慢行走的枣红马的缰绳。

“大哥早，一路上没敢耽误，还算准时，他们呢？”健林的额头上满是汗珠。

“他们都在家里头等得急哪。”秦丰笑声更响了，“快走吧，回家喽——”

村子里接到了新郎倌已到的信儿，早“噼噼啪啪”地响起了鞭炮声。

许健林骑在马上，一边躲避着飞来的鞭炮碎屑，一边躲备着赶来看热闹人们那热辣辣的眼光和嘻嘻哈哈的评说，秦丰帮他拽着马络头，行走的倒也安稳。等接亲的队伍到了秦府大门口，鞭炮响得更热闹了，锣鼓也可着劲地敲起来，人们围成了一个大圈子，许健林的脸早和身上的大红袍一个颜色了。

“快瞧啊，新郎倌太英俊了，简直和那美关公一个样儿啊！”

“可以当画儿贴在炕头上啊！”

庄上的人无不看瞎了。新郎倌那白里透红的方圆脸，高挑匀称的身材，成为了众人齐声夸赞的目标。

“请新郎倌下马——”一位身披红纱的中年男人像戏台上唱大戏一般唱道。围看的人群哄的地一声笑了起来。

许健林强忍住笑下得马来，在人们的引领下健步走上秦府门前的五级台阶，进了大门，来到岳父岳母家的堂屋里，秦仲庭和妻子早在中堂八仙桌前端坐了，健林便上前屈右膝单腿跪在一张小红毯子上，有人端过一个白瓷盖杯放到他的手上。许健林赶紧依礼献茶。

“请岳父岳母大人喝茶！”

“不谢！”两人从健林手上轻轻取过盖杯，拇指与食指拈住盖杯的盖子扭儿，用盖儿轻轻顺茶水飘过两下，作势吟过一口茶水，作足了样子，便把茶杯放在手边的八仙桌上，从荷包里取出一个红包，递给健林并说道：

“贤婿请拿红包。”

“谢岳父岳母大人。”健林便俯身给两人磕头。

一直磕足九个头，秦仲庭便说道：“贤婿请起！”

许健林站起身来，已是满头大汗，礼服的后背都湿透了。岳父岳母依礼跟他叙说一番，无非就是家中准备地怎么样了，几时队伍起身，几时到日照的事，看看吉时已到，新娘蒙着大红盖头已在众人地簇拥下来到父母的偏房里等侯着，执礼人便朗声唱将起来。

“请新郎新娘拜别爹娘——”

早有人将一个中间挽着大红花朵的红绸带一端塞到新郎手中，另一端塞到新娘手中，新郎轻轻牵起新娘，一同走到爹娘跟前，新郎三鞠躬，新娘拜三拜，拜过以后，便一个在前，一个在后，缓步走出门，新娘因为在与爹娘分别而嘤嘤啜泣，秦仲庭夫人早泪眼婆娑了。

“新郎倌儿上马，起轿喽——”新郎把新娘抱上马车以后，又翻身上马，朝岳父岳母挥挥手，接亲队伍开拨了，鞭炮又炸起来，锣鼓敲地更起劲了。

离开秦家官庄，车队拐上了平缓的大车道，健林想跑多快就能跑多快，可是马车里坐着他的娇新娘，一旦跑得太快，颠得厉害，心里有了牵挂，健林也不能太心急。男人只有到了结婚的年龄，才懂得去照顾别人。

十点半的时候，接亲的车队到达石梁镇南的最后一处驿站，早有一顶大红轿子等在那里，正是许健林的三娘许秦氏。许秦氏是新娘子的亲姑姑，又是新娘的叔婆婆，真是亲上加亲。

“健林，你跟男客们先回避一下，按礼节，新娘子要乘换轿子过门的。”三娘告诉他。

“好的。”健林下马招呼大家一声，“伙计们，咱们下马到驿站后面的柳林子凉快一下，新娘子要换轿子啦。”

“噢——”大伙儿笑起来。

“健林哥，你是新郎倌，别人可以不看，你还不先看看新娘子长什么样儿？”童大力打趣道。

“健林兄是把我们打发到柳林子去，只留他一个人在这儿保护美人儿哪。”范立山也开起了许健林的玩笑。

“去去去，都到一边去，什么时候了还说这风凉话。”健林忍住心里的笑，也与这帮子伙计动起了嘴皮子。

“都说娶了媳妇忘了娘，这么快就不认哥们儿了？”童大力哈哈大笑嚷嚷道。

“大力，别瞎说，谁娶了老婆忘了哥儿们了，我这不是和你们一起去柳树林子吗？”

那些年龄大一些的人也说着一些玩笑的话，俗语说的好：新婚三日无老小，就是说新婚这三天，人人都可以与新郎新娘开善意的玩笑。只有叶承蕴和丁吾方没有开健林的玩笑，毕竟他们的心里都装着一份同样的喜悦之情，一拃还不如四指近呢。

跟着新娘子一起来的，有两个七八岁的小孩子，是新娘子的侄子和侄女，按照礼仪由娘家跟了来，男孩抱一个百宝箱，那是新娘子直接带入洞房去的家私，女孩子负责送梳子篦子等一干新娘子梳洗打扮的家什，两个小孩一路上坐马车都有些腻了，到了驿站，便下地来蹦蹦跳跳地玩耍。只听新娘子隔一层薄薄的轿帘子，悄声对站在近旁的姑姑说道：

“大姑，我有点怕呀。”

许秦氏一听是侄女儿的声音，四下里望了一圈，发现没有人注意到这边，便溱近花轿帘子，小声说道：

“凤儿，今天你可拿欠点儿，别怕！有姑姑在，怕什么？只要拜了堂入了洞房就好了。”

“是，我知道，大姑，我就是怕，我这个心跳地咚咚的。”

“凤儿，你可给我记住了，今天就是你的大婚之日，你就这么想就行了，撑住！”

“是，大姑。”

“健林哥，你也不到花轿那儿瞅瞅，要是新娘子的手绢子被风刮跑了咋办？”

“你个死脑筋！”范立山推了童大力一把，“健林哥不会再给买一块？”

“可新娘子就认准这块好怎么办呀？”

“大力，你给我老实点，等你结婚那天，看我怎么整你！”许健林一心想把童大力那张调侃的嘴给堵上，不成想，话说得重了一些。

许健林的狠话把大伙都逗乐了。

休息不到十来分钟，三娘就朝这边喊了，“走喽，快走喽，可别误了新人拜堂的时辰。”

大家伙哄地一声大笑起来，健林的脸早羞成了一块大红布，赶紧拽蹬上马。

“起轿——”四人抬的大花轿像一艘花船一样，在轿夫们的肩上、脚上平稳的游动起来，坐在轿里的新娘都感觉不到轿子的晃动。

出了柳林，一路向北，半里地就是营家河。河水从石梁镇的西北方而来，一直向东流入黄海，河水很浅，刚没脚踝，轿夫们相互吆喝着，涉水而过，河滩是松软的沙滩，沙子被太阳晒得热乎乎的，轿夫们脚下稍用力，脚步倒也齐整，出了河滩，石梁镇南门就在眼前了。

进了南门，接亲的队伍速度就慢下来了，街道两旁聚着很多来看热闹的人，队伍的前面锣鼓有节奏的敲起来，鞭炮也一支接一支接力赛似的炸响起来，镇上更多的人们朝通向许府的大道上蜂拥而来。

“许家大少爷娶媳妇了，快来看哟——”人们相互传告，消息像一支催令箭一般，传遍了小镇的七八个小村子，前来看热闹的简直要赛过正月十五耍龙灯的场面了。

健林骑在高高的枣红马背上，头戴黑礼帽，大红绸礼服格外扎眼，人们纷纷前来观看，众目睽睽之下，还要评头论足，仿佛欢迎从战场上凯旋归来的将军。许健林哪受得了这份礼遇，他本来是一个比较随和的人，虽然做出了一些惊动县城的事业，但平时也不太张扬，在老一辈人们的眼中，算是一个听话的孩子，如今长大了，娶媳妇了，便换了一种仰视的眼光来看他。许健林确实是个人物，不仅人长得英俊好看，简直就是一个美关公在世，又干出了一番事业，还娶了一位门当户对的新媳妇，人们由衷赞叹。

临近许府的墨漆描红边的大门口，来凑热闹的人山人海，把接亲队伍夹在街道的中央，早有从县衙改派来接替童大力当镇使的汤吉人笑呵呵地迎上前来，他是今天健林大婚的婚礼主持人。

“请新郎倌下马。”汤吉人朗声说道。

许府家丁过来牵住了枣红马的缰绳，扶健林下马，健林扭回头向花轿看去，那抬花轿的脚夫，在他的身后，步调一致地扭起了秧歌，一步向前，一步向后，走两步退三步，前头的锣鼓敲地更欢了，“咚咚锵、咚咚锵、咚咚咚咚锵”的震天响，大红的鞭炮则炸翻了天，仿佛那开水锅里煮着的白面饺子，那花轿也合了锣鼓的节拍，有节奏地上下颤悠，那滑溜溜的轿杆也“吱扭扭”地唱起来。

乔知安和卜大成两位小兄弟也换了新装，一左一右把花轿保护在中间，防止两旁看热闹的人碰着花轿。

前来看喜的亲朋好友全都迎出门外，在大门两旁列队似的欢迎新郎新娘。

“花轿抬进大门里——”等许氏一族的媳妇们把后面马车上的被子、箱子等物品全部搬进大门以后，汤吉人趁锣鼓歇将的当空儿高声喊道。

许健林在前，花轿在后，兄弟们在旁侍侯，进了大门，一直到新房院门前。

“落轿——”

一直在跳动不止的花轿这才歇了下来，前头两位轿夫一齐把轿杆从肩上挪下来，轻轻将花轿落地，后面两位轿夫则稍稍用力抬着轿杆，让花轿的后半部分离开地面有一脚来高。

“打轿帘，请新郎背起新娘——”

观礼的人们爆发出响亮的笑声来。那些爬到大槐树树杈上看热的孩童们也拍着巴掌叫好，“快看哟，新郎倌要背新娘子喽——”

许健林窘得热汗直流，大娘心疼他受得这份罪，挤上前来，拿手绢给他擦汗。

“许大哥，快去抱新娘子啊！”范立山提醒他，汤吉人也抬手向他示意快点，他才得空整理了一下胸前的大红绸花，两只手掌互相磨擦了一下，走上花轿，迎亲的女孩把花轿门帘掀开，他躬身将半个身子探入花轿内，对着新娘子轻声说了一句“谦让”，稍一用力，将头戴大红盖头的新娘子抱在了怀里。

“嗷——快看啊！许健林抱得美人归了——”不知是谁嚷起来。

许健林只觉头脑胀得发热，幸好胸前的大红花遮住了他那通红的半边脸庞。新娘轻轻偎在他怀里，脂粉味、女性那特有的体香，径直窜入了健林的鼻腔，算是平生里闻到的最好闻的味道了，简直令人陶醉，要不是众目睽睽之下，真想就这样抱着永不分开，健林的脑子有了一刹那的飘忽。

抱在怀里的新娘子在健林那有力的臂弯里并不重，手腕处露出那白嫩的肌肤，健林不敢多想，迈开大步一阵急走，进了中堂，将新娘放下来，爹、娘早已在中堂的八仙桌前坐定，接受一对新人的叩拜。

亲朋都涌进新房来，见证婚礼大典最为神圣的章节。

“新郎新娘拜堂成亲——”汤吉人神彩奕奕地唱礼。

新郎新娘分左右站好，两人中间手扯一条中间挽着大红花的红绸带。

“一拜天地——”

“二拜高堂——”

“夫妻对拜——”

“共入洞房——”

拜堂完毕，健林在前面拽着大红绸一端，红绸的另一端握在新娘了手中，新娘子迈着小碎步，亦步亦趄，跨过洞房门口像征日子红红火火的火盆，一直被健林牵到婚床前。

“健林快抱新娘子上床。”健丰嫂子催促道。

当着许秦两家迎送亲朋的面，健林再一次抱起新娘子，轻轻放在了床上，喜庆圆满的饺子端上来了，新郎新娘象征性地吃了两个，小孩子们欢呼雀跃上前争抢新人吃剩下的喜饺子。健丰嫂子点燃了放在窗台上的两盏象征爱情长久的长明灯。糊在木窗棂子外面的粉红纸已被顽皮的孩子擦碎，那些孩童和妇女们便从窗外透过窗格子向新房里张望评判。

“健林，到外面去敬烟敬酒，婚宴就要开始了。”大娘在外面招呼他。

“好嘞。”健林如释重负，快步走出洞房。