天刚蒙蒙亮，武家镇就在一阵阵洪亮的警钟声里喧嚣起来。

镇民们一收到要进圩寨的消息，便立刻收拾家中的粮食、财物，赶着牲口，纷纷涌向筑在镇子中央的圩寨。

旧中国以农为生，抗拒匪患的能力极为脆弱。与政府军的主动出击不同，民团的角色仍然是以守卫为主。因此，当变乱突然发生时，只好群集于乡村地形复杂的圩寨之内籍以自卫。

乡镇的圩寨，类似于郡县的城垣。武家镇的圩寨设有东、西、南、北四门，以方便镇民出入。寨墙坚厚无比，墙上开有垛口，以架设枪械。寨墙上窄下宽，按照防御需要，墙外虽四面陡峭，难以攀爬，墙内却筑有缓坡，便利寨内之人上下。寨上更有碉楼用来瞭望，圩寨外围有深濠，上阔下窄，通过吊桥与外界相通，可谓易守难攻。

郭复的运气也不能算太坏。

他昨晚已趁着天黑把“武家军”的分布摸了个大概。真是老天保佑，没让他遇到任何意外。他心里也不免暗喜：有时候下狠心孤注一掷，反而是赢得好运气的关键。

正当他想混出镇子的时候，却听到了连绵不绝的钟声，视线里也渐渐涌现出躁动的人流。

郭复叫住一个步履匆匆的镇民问：“大哥，你们着急忙慌的是要去哪儿？”

镇民打量郭复一眼：“一看你就是外乡人。俺们这儿，只要钟一响，就是告诉大伙儿：土匪要来了。让大伙儿赶紧往圩寨里躲。”

“噢，原来是这么回事。”郭复喃喃嘀咕了一句。

“外乡人，你赶紧走吧。越远越好。那些土匪，可都是杀人不眨眼的主儿。”镇民指了一下镇口，匆匆离去。

郭复暗自思忖：“他们准是以为我已经回去报信了。不然的话，绝不会行动这么快。得赶紧回去。”想到这，郭复加快脚步朝镇口走去。眼看就要到了，可眼前的一切却不禁让他心里一惊——原来武孝勇正带着几个团丁在盘查。

郭复怕被对方认出，便又朝镇东走去。谁知道，铁柱也领着团丁在镇东头严密排查。眼看出不了镇子，可急坏了敦复。

或许是由于停留的太久，他看见铁柱正时不时地朝这边张望。怕引起对方的怀疑，郭复不敢再做停留，只得掉头又往回走。就在这时，铁柱竟领着两个团丁从后面跟了上来。

“不好。”郭复暗叫一声，加快了脚步。

不知不觉，他已经随着摩肩接踵的人流到了圩寨的西门。铁柱等人离他越来越近了。

郭复努力使自己镇定下来。一个极大胆的想法在脑海中倏忽涌现：他想拼上命，再赌一把——混进圩寨。

郭复朝圩寨疾走，刚到门口，就见几个荷枪实弹的团丁在那里盘查入寨镇民的户口。

郭复哪里知道，镇上住户均需持有本家的户口作为凭证方可入居寨中。而外人要想进圩寨避难，必须要有镇上的常住户出具的保结才可以。郭复一没户口，二没保结，眼见进不了圩寨，只好硬着头皮再次朝镇西走去。

“喂！前边那个人，你等一下。”铁柱发现了郭复行迹可疑，边喊边加快脚步朝他追来。郭复忙把衣领往上拉了拉，朝人多的地方跑去。

“站住！别跑！”铁柱刚想拔脚去追。谁知一辆马车蓦然停在面前，挡住了他们。郭复抓住这稍纵即逝的时机，快步穿过几条巷子，消失在了茫茫的人潮中。

铁柱见有马车拦路，刚要发火，却见赶车人正是武家大宅的老家人蹇叔，便忍着气招呼道：“我当是谁，原来是蹇叔啊。”

“铁连长，不好意思，没吓着你吧？”蹇叔点头表示歉意。

铁柱不以为然地哈哈一笑，故意指了指那匹拉车的马：“俺这五大三粗的汉子，还能让头小毛驴子吓着？”

车帘“唰”地掀开了，武晓音俏生生地坐在里面，语带讥讽地说：“哟，我说铁大连长，你喝了多少酒啊？怎么连马跟驴都分不清了？”

“哟！大小姐。”铁柱见是武晓音，赶忙打了个立正。

“这时候你不在镇子口守着，怎么在这儿？”武晓音故意把脸一绷，“是不是想开小差？”

“大小姐，你这回可是冤枉我了。”铁柱憨然一笑，知道武家大小姐不好惹，于是朝手下的两个人使了个眼色。

其中一个团丁会意，忙解释道：“大小姐，我们发现一个人十分可疑，刚跟到这儿，就被你撞到了。”

武晓音语气又是一寒：“这么说，是我的错了？”

铁柱瞪了一眼说话的团丁，忙打圆场：“大小姐，我们的确见着个可疑的人。鬼鬼祟祟的，往那边去了。”

武晓音话中带刺：“那就快去追吧，我可不敢耽搁铁连长办正事。”

“大小姐你别生气。”铁柱显得很尴尬。

武晓音问：“看见我大哥了吗？”

“这我倒没留意。”铁柱挠挠后脑勺，朝圩寨的方向指了一下，“大少爷是不是已经在围子里头了？”

武晓音把车帘一拉，再也不理铁柱：“蹇叔，我们走。”

“大小姐，你坐稳了。驾。”蹇叔一甩鞭子，马车朝圩寨驶去。

“真倒霉。”铁柱望着马车的背影哑然一笑，等再去找郭复时，早已不见了踪影。

就在这时，铁柱安排到镇外打探消息的团丁气喘吁吁地跑了回来，“不好了，连长，土……土匪来了。”

铁柱上前一步，疾声问道：“有多少人？离镇子还有多远？”

“漫山遍野都是人。怎么着也得有一、两千。”团丁一脸惊惧，上气不接下气地说，“到咱们这，估计还能有个七八里路。”

团丁的话音刚落，就听见警钟的声音也变得愈加急促起来。

“你们赶紧协助镇民进围子，我出去瞧瞧。”铁柱吩咐完手下几个人，匆匆朝镇口跑去。

“这下可坏了。”苏惠真的父亲苏万升匆匆忙忙地从外面跑进自家的上屋，冲着惠真母女俩急急地说，“赶紧收拾东西。我刚打听完，这土匪说着话的工夫儿就要来了。”

“这可怎么好？这可怎么好？”惠真娘急得团团转，“今儿可是咱闺女大喜的日子……”

苏万升一向都是个干净利落，做事绝不拖泥带水的人。他说出的话往往就是这个家的最后决定。

苏万升一边收拾东西一边说：“留得青山在，不怕没柴烧。等‘武家军’退了土匪，咱再选个日子好好操办。”

“爹，那咱们得告诉忠孚家一声啊。”苏惠真急切地说。

“来不及了。”苏万升见惠真娘还愣在那不免有些急躁，吼道，“还愣着做什么？赶紧收拾啊！”

惠真娘一激灵，忙跟着丈夫开始整理要带走的东西。苏惠真却不顾一切地朝外跑去。

“你要上哪儿？”苏万升紧赶几步，一把拽住女儿。

苏惠真说：“俺得告诉忠孚一声，叫他今天别来。”

“这都急得火上房了，你还添什么乱？”苏万升板着脸说，“土匪把咱镇子给围上了，你根本到不了李村。”

“那……那忠孚能不能撞上土匪呀？”苏惠真一听更急了。

苏万升叹了一口气：“就算撞上了，也没法子。”

“那可不行。”苏惠真倔劲上来了，“爹，你放手，俺得去。”

“你这闺女，怎么没羞没臊的？”惠真娘在一旁吭声了，“还没过门儿呢，就要见新姑爷，也不怕人家说闲话？”

“娘，人命关天，还怕啥闲话？”苏惠真把头又扭向父亲，“爹，你就让俺去吧。”

“要去也不能让你个姑娘家去。”苏万升松开手，“我出去迎迎你哥。实在不行，让他跑一趟。”

“我跟你一起去。”

“你快帮你娘收拾东西吧。”苏万升跺了跺脚。

就在这时，苏惠真的哥哥苏惠诚进了院子，边跑边喊：“爹，娘，快着点儿，再晚围子就关门了。”

还没等苏万升说话，苏惠诚已经一把抓过地上打好的包袱：“镇东、镇西已经戒严了。围子上的瞭望哨已经看着大股的土匪正往咱这边来呢。快走吧，爹……”

“可是爹，那忠孚……忠孚咋办？”苏惠真用哀求的眼神望着父亲。

“听天由命吧。”苏万升长叹了一声，随即吩咐儿子，“带着你妹走。给我看好了，别让她去找李忠孚。”

苏惠诚愣头愣脑地问：“爹，你为啥不让俺妹子去找俺妹夫？”

苏万升劈头盖脸地数落道：“你也不看看现在是啥时候。你妹要是现在出镇子，就给土匪当老婆了。”

“俺咋就没想到呢？放心吧，爹。俺一定看好俺妹子。”苏惠诚把手里的包袱往肩上一扛，另一只手拉着苏惠真朝院里的独轮车走去：“妹子，快走吧。忠孚要是被土匪抓了，哥帮你赎回来。要是被土匪杀了，哥就再帮你找一个。”

“爹，俺求你了。哥，你快放开俺。”苏惠真不停地挣扎着。

苏万升见女儿不老实，就找到一根绳子，扔给苏惠诚，绷着脸说：“把她捆上。”

苏惠诚接过绳子愣了愣，就又被父亲劈头吼道：“快点儿！咱这是为她好。”

苏惠诚三下五除二将妹妹捆在了独轮车上，推车就往外跑。苏惠真咬着牙，泪水顺着脸颊簌簌滚落。

郭复对面驶来两辆马车，他抽身退在一旁，下意识地朝车上望去。

第一辆车上有男有女，坐着七、八个人。第二辆车上载着胡琴、锣钹，还有唱戏的服装、道具，看样子应该是个戏班子。郭复见这两辆马车正朝圩寨的方向驶去，不像要出镇的样子，便快走几步赶了上去。

他猜得一点没错：这两辆马车上的人正是被武善铭请到家中唱戏的戏班子。

得知野狸子要来，张班主是真害怕了。他心里犯起了嘀咕：“一是夜路不好走；这第二，万一在回去的路上遇着土匪可不是闹着玩的。”思来想去，还是觉得躲在武家镇的圩寨里更安全。因为圩寨既坚固难攻，又有“武家军”据守，应该万无一失。等武善铭击退了土匪，自己再怎么走都没麻烦。于是，就请赵氏和武晓音为自己的戏班子开具了一份进圩寨的保结。

“大伙儿紧赶几步，前面就到圩寨了。”张班主一边催促车老板，一边自言自语地报怨，“你说闹点儿啥不好，闹哪门子的土匪呀？让咱有家都不敢回，还得躲在这儿担惊受怕。”

“您说得太对了。这闹土匪就跟闹蝗虫一样。只要他们一过，啥都剩不下。”郭复一眼就看出了张班主是领头的，故意模仿着曹州口音，跟在他身边搭讪。

“这话算是说到家了。”张班主见有个陌生人赞同自己的话，不免上下打量了郭复一番，“小兄弟，看你不像是镇上的人呐。”

郭复又恭维道：“您的眼力真好。一看准是这戏班子的班主。”

张班主脸上绽开了花：“这你也能看出来？”

郭复也跟着嘿嘿一笑：“贵人自有福相。俺从小就靠卖唱讨饭为生，要是没这点儿眼力，早就给饿死了。”

“哟，这么说，咱还是同行？”张班主的防范之心略松了松。

郭复露出一脸谄媚：“可不敢当。您是大老板，赚的是大钱。俺就是个叫花子，能添饱肚子就知足了。”

张班主心里颇为受用，打趣道：“你都会唱啥？”

郭复自信地一笑：“您得问，俺不会唱啥？”

“哟！行啊。”张班主看了一眼身旁几个人，不免来了兴致，“来，唱一段听听。”

“是啊。来一段，听听。”戏班子的其他人也跟张班主一样，来了兴趣。

郭复笑着说：“那就来段《刘伶醉酒》？”

张班主在自己旁边的车辕上拍了拍：“来，坐这儿。”郭复答应一声，跳上马车坐在张班主身边。

张班主随手抄起一架“软弓京胡”递给郭复：“好，就唱《刘伶醉酒》。”

郭复胡意把双手在裤子上擦了擦，接过胡琴，四下扫了一眼，见没有民团的踪影，便拉着琴唱了起来。

郭复这一亮嗓子，不仅把整个戏班子的目光都吸引过来，也让本就紧张的气氛得到了适当缓和，让一干人暂时忘却了对土匪的恐惧。

郭复边拉边唱，不一会儿，一行人就到了离寨门还有二十几步远的地方。郭复止住唱，把胡琴还给张班主，然后用征询的目光望着他。

“不光唱得好，琴拉得更好。”张班主接过琴，伸出了大拇指，正色说，“小兄弟，土匪就要来了。我劝你，还是快点儿离开武家镇吧。”

“俺也实话跟您说吧。”郭复愁眉苦脸地叹了一口气，“这一个人实在是太难了。班主，您要是觉得俺还行，就收下俺，让俺跟着您混口饭吃吧。”

“小兄弟，不是我不收你。”张班主显得很为难，“戏班子也难呐。”

“俺不要工钱，管饭就行。”郭复锲而不舍。

“这……”张班主听郭复这么一说，心不由活了起来。

“班主，就把他收下吧。”其他人也一起劝道，“就凭这位小兄弟刚才露的那一手，一个月拿上二、三元都不多。”

“你们都起什么哄？也不看看现在是啥时候？”张班主喝斥了一声，又强忍着把心收了收，“小兄弟，你还是快走吧。”

“班主。”

“你还看不出来吗？”张班主扫视了一眼四面八方的人流，“眼瞅着就要打仗了。能不能熬过去还两说着，你说，我敢收你吗？万一要是有点什么事，我不是把你给害了吗？”

“可俺现在走，要在外面撞上土匪那可就毁了。”郭复指了一下寨门，央求道，“班主，要不，俺就跟着你的戏班子到里头躲躲？等土匪退了，俺再走。您看行不行？”

“那可不行。”张班主的脑袋晃得跟拨浪鼓似的，上下打量起郭复，“咱们素不相识，你万一要是……”

“俺还能是土匪？”郭复洞穿了张班主的心思，就像听到了天大的笑话一样，再次恳求“俺一个要饭的，啥凭证都没有，人家看门的准不让进，俺在外面就剩等死了。班主哇，您是大好人，不能见死不救啊。”

张班主叹了一口气：“唉，让我说你啥好？”

就在张班主踌躇之时，一个熟悉的声音从身后传来：“张班主，怎么到了寨门口还不进去？”

张班主扭头一看，原来是武晓音：“哟！原来是大小姐。”

武晓音说：“快进去吧，土匪就要到了。”

“大小姐。”张班主苦笑着指了指郭复，低声说，“瞧见没，这儿有个逃荒的小兄弟，非要跟我的班子进去避一避，您看……”

武晓音打量了郭复几眼，郭复忙恭敬地鞠了一躬说：“大小姐好。”

武晓音点点头，指了一下不远处正在跟几个团丁在一起的武孝仁对张班主说：“这事得问我大哥，我不好作主。”

郭复点头哈腰地说：“大小姐，俺一个外乡人，现在要是出了镇子准得遇着土匪，那就是死路一条。就请大小姐救俺一命吧。”

“你先等一下。”武晓音对郭复说了一句，然后走到武孝仁跟前，把张班主和郭复的事转述了一遍。武孝仁听罢，走过来问郭复：“这位兄弟，你是从哪儿来的？”

“俺从曹州来。”

“贵姓？”

“俺叫郭五。”郭复随口扯谎。

“就你一个人？”

郭复神情一黯：“俺家里的人都饿死了。”

武孝仁轻叹一声，转头对张班主说：“四海之内皆兄弟。现在让他出镇子，就是让他送死。张班主，你就让他先跟着你的班子吧。”

“大少爷，您的心可真好。”张班主伸出大拇指，随后冲郭复说，“还不谢过大少爷和大小姐。”

“谢谢大少爷！谢谢大小姐！”郭复千恩万谢地朝武孝仁兄妹连连鞠躬，心里不免感到惊奇：眼前这人是哪家的少爷？怎么会有这么大权力？轻描淡写地一句话，就让自己进了圩寨。

正在思忖的时候，武孝仁已轻轻拍了拍他的肩膀：“不用客气，出门在外的都不容易。郭兄弟，快跟张班主进去吧。”

“诶。”郭复又作了个揖，一行人朝圩寨里走去。

郭复跟在张帮主身旁低声打听：“班主，刚才那位大少爷人可真好，他究竟是哪家的公子啊？”

张班主翻着白眼问：“这镇子里谁最大？”

“自然是镇长了。”

张班主又问：“谁第二大？”

“这第二大……”郭复迟疑半晌，“那还真不好说。”

张班主低声提醒道：“镇长的班以后谁来接呀？”

郭复悄然大悟：“是镇长的公子来接。”

张班主拍了一下车辕：“着啊！刚才那人自然就是这武家镇武老镇长的公子——武大少了。这你都没看出来？”

“想不到那人竟会是武善铭的大儿子！”郭复闻言心里骤然一惊，脸上却露出一副不好意思的神情，失声道：“哎呀！俺可真笨。早就该想到，要不是武大少，那咋会说出来的话就跟钉在石板上的钉子一样那么管用？”

张班主听了郭复的比喻，不由哈哈一笑：“能救你一条命的钉子的确很管用。”