皇极殿里，黄子辕和周博等人终于见到了皇帝。君臣方问答几句，他们便见到了前所未有的龙颜大怒。
“东平王！朕且问你，翰林院拟写的《孝淑皇后祭诔》，尔礼部为何不昭告天下？”
迎着皇帝犀利的目光，黄子辕的底气似乎从来都没有这么足。自幼衣食无忧的他虽然怕事，平日里处处顺着皇帝的意思办事，可今日他竟要改头换面，重新做人。
如此行事并非出于他的心甘情愿。遥姘殡天，皇帝的心情大坏。此时任何一个细微的不谨慎都可能给自己带来杀身之祸，少言寡语，惟命是从才是保身之道。
然而虽深谙此理，可一想到陈继善那张讨厌的大脸，他心头的热血便不断涌向脑门。
这么多年来，自己处心积虑地想扳倒陈氏一族，可每每到紧要关头都是功亏一篑。
虽说当年搞死了陈晃，扳倒了梁安富，可陈继善到如今还是当朝一品，羽翼布满天下。陈氏一族的地位在皇帝心中仍稳如泰山，岿然不动。
不过此时此刻却不同了。
夏宫里的那个女人已死，陈继善最为倚重的靠山已然失去。若是不抓住这个机会给予他最后一击，恐怕自己今后永远都要活在那个死胖子的阴影中了。
一股从心底升腾起来的寒意让黄子辕的身子猛然一抖。深吸一口，他稳了稳心神，朗盛说道：“回皇上，据臣虽知，这篇祭诔并非翰林院那些编修们所作，而是出自皇上之手。”
黄子辕的一反常态让中元大吃一惊。他不明白，这个至今一切开销都由户部承担的“妻舅”为何会作出这种姿态。
清了清嗓子，他的声音比起先前又提高了些许：“就算是朕的亲笔，你又怎敢抗旨不尊？”
“回皇上，微臣没有抗旨不尊！微臣只是不知这孝淑皇后所为何人！”
侧目偷瞄了一眼故作不卑不亢的黄子辕，陈继善的心忽地抖了一下。他深知，从不惹祸上身的东平王今日一味顶撞皇帝，其实是把矛头对准了自己。
女儿的崩殂早就让自己心乱如麻，惶惶不可终日。如今又被这该死的黄子辕咬住，不知皇帝是否还能看在女儿昔日的情分上拉自己一把。
转头又看了看目光闪烁，不敢与自己对视的太原王赵宫赞，他知道今日在这朝堂之上是没人再能帮自己说话了。
“混账！”骂着接过黄子辕的话，中元似乎再也控制不住心中的怒火，“难道你不认识夏宫里的遥嫔娘娘吗？”
皇帝的怒不可遏让黄子辕不由一缩脖子。心中升起一丝后悔，他又转头看了看周博。
联合一些大臣给皇帝上书，反对遥嫔的梓宫停放在皇极殿前是他和周博发起的。此刻皇帝将满腔的怒火都倾泻到自己一个人的头上，他期望周博能在这关键时刻挺身而出，帮自己一把。
然而，周博的一言不发让他近乎绝望。拼命停住心中砰砰作响的退堂鼓，他暗忖如今也只能硬着头皮和皇帝干到底了。
“回皇上，遥嫔娘娘微臣自然认识。可微臣不知道娘娘何时由一个皇嫔被册封为皇后。即便是皇上的圣意，那也需要和礼部商榷后才能下诏。如此随意行事，于祖制不合。”
“黄子辕！你好大的狗胆！”忽地暴跳如雷起来，中元觉得自己在龙椅上就快坐不住了，“朕想册封谁，还需要和你这狗奴才商量吗？这大越不是东镇，这里姓张不姓黄！”
若是皇帝用别的言语来训斥自己，黄子辕尚且还能反驳一二，可当听到龙书案后传来大越和东镇的声音时，他感到自己的身子一下子就凉了。
自从九岁那年从彭城搬到汴临，自己就处处小心，生怕朝廷想起自己这个“黄家遗孤”的身份来。
藩镇自来都是大越朝廷的心头大患。当年用并不光明的手段撤掉，皇帝的内心一定不会容许任何人再与藩镇有什么瓜葛。
方才那一声暴喝，是不是皇帝在故意告诫群臣呢？
暗忖着中元的心思，黄子辕不敢再出言了。把头深深低下，他只能用沉默来表明自己的清白。
黄子辕的示弱让周博的心猛地沉了下去。在这些联名上奏的大臣当中，黄子辕的爵位最高。若如他在朝堂上被打压下去，那此番扳倒陈继善的机会便又白白浪费了。
倘若遥嫔果真被追封为皇后，那陈继善便摇身一变成了大越名副其实的国丈。到时候，这一人之下万人之上的地位更加稳如泰山。彼时再想对其发难，定是难于登天。
按下心头的忧虑，看了一眼垂头无语的黄子辕，周博倏然出班奏道：“圣上！微臣以为东平王所言有理！遥嫔本就是戴罪之身，追封皇后已然越礼，更何况这如此溢美的谥号在我大越还不曾有过。”
戴罪之身？
冷冷地盯着周博面无表情的脸，中元知道他又要将荣欣吞咽之事搬出。在所有反对陈继善的大臣中，黄子辕、周博和王文通似乎是最为坚定的同党。这三人均身居高位，一旦联合一起，便很难对付。
瞟了一眼于铁，中元闪乎其辞道：“福寿膏流入夏宫一事，六扇门尚在调查之中。在无定论之前，爱卿切莫急着盖棺定论。谥号乃是朕对孝淑皇后的追思。妥与不妥，朕心中自有评判！”
微微摇头，周博似乎并未理会皇帝的自说其话。紧紧抱住手中的笏板，他义正言辞道：“遥嫔的谥号过长过溢。自从太祖崩殂起，我大越历代先帝和后宫的谥号就没有多于二十字的。如今这谥号非但已达二十四个字，而且其中‘天’‘圣’二字也是自太祖之后，便再没有用过。圣上即便再宠爱娘娘，也不应该将她置于列祖列宗之上！”
“够了！”猛一拍龙书案，中元豁然站起身，几步来到周博身前，环视朝臣，怒斥道，“尔等左一个朝廷礼制，右一个祖宗家法。处处和朕作对，真是大逆不道！”
几声怒吼非但没有让他冷静下来，反而更叫他气急败坏。在文臣武将间的过道上来回踱了几步，他又高声喝道：“朕知道，自从孝淑皇后入宫，尔等就处处容不下她！册封大典朕要立她为后时，尔等就百般阻挠；移居夏宫时，尔等又是奏本称违制；如今她走了，朕只不过追封一个谥号，尔等还是不依不饶！”
想起晓遥入宫后群臣次次刁难，中元忽地感到很委屈。既是替晓遥，也是为自己。
忽地沉寂下来，他竟感到自己的怒火已然燃尽。长叹一声，他幽幽地对赵宫赞道：“太原王，你即刻以内务府的名义替朕传旨。”
在旁冷眼观瞧君臣对峙的赵宫赞一直没有进言。在此关头，他丝毫不愿把自己卷进这场无谓的斗争当中。
群臣的反对有理有据，而皇兄的意气用事也是情有可原。两者似乎谁都没有错。然而事情的可怕之处就在于此，双方都不觉得自己理亏，因此便都会理直气壮。一旦卷入这场纷争，无论身处哪一方，自己都会被另一方所憎恨。
可当这差事派到自己头上时，他知道自己再也不能严守中立了。不管皇兄有何差遣，自己都将和朝臣对立起来。
“不知皇上有何旨意？”虽是不甚情愿，可他还是拱手一礼，轻声问道。
眼前又浮现出晓遥婀娜的玉影，中元的脸不由得抽搐了几下。
遥遥，我要让整个大越都为你唱一曲空前绝后的悲歌！
泪光模糊中，他喃喃说道：“传谕，前殿后宫中除福宁、坤宁二宫外，一律悬挂白灯白布；政事堂、御史台、大理寺、六部衙门以及京中各王公大臣府邸、各州府县皆挂白幡重孝；京城中所有勾栏瓦舍、茶肆酒楼及大小商铺一律戴白挂孝开张。除有后旨，不得擅自撤除。”
“诺！”战战兢兢答应着，赵宫赞的身子已经抖得不行。他知道，从古至今没有哪一位嫔妃死后会享有如此殊荣。非但嫔妃之中没有，就连先帝、列祖列宗乃至开国太祖都在这位“孝淑皇后”的阴影下“自行残秽”。
“还有……”
未等按住心头的惊慌，赵宫赞又得听丹墀之上皇兄那已有些沙哑的声音。
“凡京中七品以上官员府中的女眷、诰命夫人、大小命妇即刻入宫长吊，敢有抗旨不尊者，全家立即发配西域充军！”
“啊！！！”
在群臣的一片低声惊呼中，中元盯着黄子辕那张令人厌恶的脸，嘴角不禁勾起一丝阴冷的笑。
前所未有的法事依然设在皇极殿前的广场上。重重白纱在风中飘舞摇曳。无数的珍宝在一班僧道的唱念之中被丢进熊熊大火。灵柩前，京中的贵妇们全都身披重孝跪倒在地，嚎哭不止。虽无悲痛之情，可在皇帝的淫威之下，她们不敢不听从旨意，即便眼中无泪，然而为了自己的身家性命，也只得高声哭喊，故作悲鸣。
偏殿里，刚刚哭罢的中元面无表情地看着身前的赵宫赞，沉默无语。良久，他拭去眼角的残泪，低声问道：“都来了么？”
听着窗外阵阵的“鬼哭狼嚎”，赵宫赞的眉头不由得皱在一处。在心中暗自叹了口气，他也低声道：“回皇兄，除了襄王妃，都来了……”
木讷地站起身，中元已无力去责怪周小妹。非但如此，他甚至觉得自己今生万分对不起周小妹。若不是自己，她那少女般纯真的感情怎会三番五次地被辜负？若不是自己，她的丈夫怎能被囚禁至今？若不是自己，最疼爱她的父亲又怎么会被逼迫致死……
看着面无表情的皇兄，赵宫赞又小心翼翼地说道：“襄王妃说，她就是……就是不来……皇兄若要怪罪……她……她便一死了之……也免得去西镇受苦了……”
赵宫赞的话中元似乎并未听进去。他的思绪早已信马由缰，收持不住。目光一闪，他仿佛看见了许许多多人的身影在面前闪过——侯盈、邵琳、黄雯、程锦燕、小惠、荣欣、景云、陈晃、舞阳、赵墨、黄承业、黄子轩、钟离无双、尉迟关……
自己的一生怎么对不起这么多的人啊！
怅然若失地来到皇极殿前，他的泪眼再次被瑟瑟秋风蛰痛。猛一转头，他看见命妇们那冷漠的神情，忽地勃然大怒。
几步走到那些捧场做戏的女人们身前，他指着她们狂喊道：“大胆的奴才！孝淑皇后薨逝你们竟敢不伤心！哭啊！你们哭啊！谁哭得不伤心，朕砍她脑袋！”
听着皇帝已是声嘶力竭，这些可怜的女人只好逼迫自己动了真情，一个个拿出看家的本事，尽力扮得伤心欲绝。
跟着抽噎片刻，中元转过身去，看着灵前更加猛烈的火势，脸上又恢复到木然的神情。