许健林他们在大街上转悠了一上午，让人眼花缭乱，上海的物品真是丰富啊，凡是生活中需要的，都有卖的，几乎装满了两个船舱，许家陆也从永生丝厂回购了三千斤煮熟的蚕蛹，那些养蚕的人家，费尽苦力养了一季蚕，可能从来就没有吃过由蚕宝宝变成的蚕蛹，因为价格很便宜，所以多采购一些，回去后，让乡亲们尝尝。

午饭由余永生老板宴请，安排在离吴家塘三四里地的申浦大酒楼，许家陆带了许健林和童大力两个人前去赴宴，健海带领着船工们在码头的船上生火造饭。

许家陆父子搭乘的人力车来到申浦大酒楼的时候，酒楼门前已经车水马龙，下了车，刚步入酒楼大门，郭旺才正等得焦急，一见他们进门，赶忙迎上去，笑呵呵地说道：“许老板来迟了，快快楼上请，余老板已经恭候多时。”

未及多说，在他的引领下上了二楼。

“余先生，许老板来了。”郭旺才推开一间客房的门，把许家父子请了进去。

“许老板，你可来了。”余庆生从座位上站起身来，随他一起的还有几位。

“叶承蕴、范立山，怎么是你们？”许健林有些纳闷。

“健林，真的是你们？”叶承蕴也很兴奋，“李老板跟我们说起来的时候，我就猜到是你了，真巧啊。”

“你们是什么时候到上海的？”

“我们五天前就来了，听余老板说你们昨天刚到，准备在上海呆几天？”

“今天就要回去了。”

“来一趟不容易可要多玩几天。”范立山说道。

“事儿这么多，哪里顾得上。”

“怎么也抽得出空来，明天再走吧，今天下午我们一起出去逛逛吧？”

“来、来，许老板，我给你们介绍。”余永生兴奋地说道：“这位是浙东茶商卞老板，这位是镇江船运的吴老板，这位想必你们都认识，是来自你们老家的叶先生、范先生。”

许家陆向各位拱手作揖：“幸会、幸会！”

因许家陆年龄最长，余庆生便安排他在贵宾的位置坐了，许健林则坐在叶承蕴和范立山之间，童大力坐在范立山的右侧，郭旺才坐在余庆生的对面副陪的位置。客人到齐，郭旺才便安排上菜。

在席间，叶承蕴抽空告诉许健林，余永生是他们叶家的老主顾，他们家的生意多是从上海的余家进货，十几年交情了，这次他们俩个走陆路而来，路上耽搁了不少时候，事情也办的差不多了，想搭乘许家的船一块回海东去。

在异乡能碰到故交，许健林当然高兴，得知叶承蕴要跟着他一起回家，便跟父亲商量过了，父亲也乐得宽限他们一些时日，于是给了他们半天的时间，明天一早就开船回家，于是没等酒席散场，健林便与叶承蕴一道辞别了余老板，出玩去了，临行，父亲叮嘱道：“别玩过了头，早些回来，不要耽误明天的船期。”

“一定、一定！”

“伯父，我们一定早些回来。”叶承蕴也笑着回答。

他们四个人走出了申浦大酒楼，由于喝了些酒，四人的脸上红扑扑的，中午的阳光也热得眼晕。

“健林，咱们到一江水茶楼喝茶凉快些吧。”叶承蕴说道。

“我第一次来，哪知道什么‘一江水茶楼’呀，兄弟觉得好玩去就是了，天太热了，褂子刚出门就湿了。”

“那就好，这儿我最熟，转过一条马路就到了。”叶承蕴走在前面带路，“健林哥到哪儿玩过呢？”

“只在几个商店逛了逛，买了一些货，没成想一头撞到了英国租界，只好回到了吴家塘。”童大力说道。

“四马路尽头就是英国租界，如果你们想进去看看西洋景，我倒是有个熟人在里面，可以通融一些，进去看看也无妨的。”叶承蕴回答。

“谁想进那骚臭的地方，哪有我们的地方好，想上哪去，抬腿就可以走到，而他们却在大门口放了哨，杀气腾腾的，谁愿意去才怪。”健林说道。

“也不尽是。”范立山说道：“在里面有许多做工做小生意的中国人，只要遵守他们的规矩，倒还能混一口饭来吃，上海人都想门子往租界里钻呢。”

“真是下贱！”健林愤愤地甩出了一句话。

叶承蕴抬头看了他一眼，也没好意思问缘由。

走了约摸半里路光景，转过一个街角，一江水茶楼的墨绿色门牌就在眼前了。

“客官里面请。”茶房侍应迎出门来。

他们四人走进大门，只觉眼前一亮，迎面是一座太湖石的假山，有清澈的水流绕假山四周而过，又汇集成蜿蜒的江河穿过碧绿的稻田，河流的两岸护着石灰岩质的巨大石块，形状各异，引人流连，一座木质的小桥横跨于河水上面。河水清清，金黄、通红、杂花、墨色的鲤鱼游行其中，不时向水面吐着泡泡，每见到人影，就会聚集到一块，等着喂食。

许健林抬头四望，见是一个四合院的方形天井，向上可以看到蓝的天空，四周全是三层的木质楼舍，好气派的馆舍。

“叶老板，多日不见了，什么时候来的上海，也不过来打个招呼？”一声娇软的女声传来。

四个人看时，只见一位白衣女子朝他们走来，白纱的裙裾衬托出曼妙好看的身姿，妇人的头上插一朵白绿相间的绢花，脸上敷一层脂粉，模样甜美，很讨人欢喜。

“原来是倪红小姐，近来安好？”叶承蕴向着那女子打个招呼。

“叶老板今天带客人来了，到楼上喝茶吗？”

“是啊。”

“老板们楼上请吧。”

那被叶承蕴唤作倪红的小姐款步在前头带路，绕过假山水池，绕到一个廊柱后面，上了木楼梯。楼梯有一人多宽，只能容一人上去，遇到上面有人下楼，还得侧过身子。许健林跟在叶承蕴身后上了二十几级台阶，来到二楼，进了一间题为“申馆”的茶室。茶室的正中摆着一张黄梨木的圆桌，桌上有茶壶、茶盅一套，清一色的白瓷饮具，靠北墙根一排是带靠背扶手的木椅子，茶几的茶瓶里插着几束绢花，一股茉莉花的淡淡香味送入健林他们的鼻孔里。

“贤兄，坐吧，每次来上海，我都要到这间茶室来坐坐，生意场上奔波劳碌，难得一份清闲散散心。”叶承蕴说道。

“叶老弟还有这等雅致，真是好福气。”许健林笑呵呵地说。

“让贤兄见笑了。”

“这地方好，清静，没有街市上的吵闹。”童大力说：“可惜咱们日照没有这样的茶馆。”

“品茶是从南方兴起的营生，咱们只知道渴了喝水，哪有这种情趣。”范立山说。

“也不尽对，凡事都有个先后，都有人先来做，后人跟着学，这次我就采购了三箱茶叶，回老家后咱也开一间茶室。”叶承蕴说道。

“叶老弟好眼光，茶馆开业的时候，可别忘了告诉我一声。”

“一定先通知健林兄的。”

茶房跑堂送上了一壶开水，倪红便开始泡茶。

“叶老板，还是碧螺春吗？”倪红问道。

“健林兄，你想喝什么茶？绿茶还是红茶？”

“叶老板茶喝得多，当然是客随主便喽。”童大力说道。

“好吧，就来一壶碧罗春吧。”

只见倪红手拿森匙从茶罐里取出被拧成麻花状的干茶叶，倒入茶壶中，洗一遍茶，再续满开水，用木夹子小心把四个茶盅烫洗一遍，小心地在他们四人的面前摆好了，茶也泡好了，一壶碧绿剔透的茶汤，只见她一手执壶，一手轻拽袖口，手腕稍稍一抖，便有一股茶汤从茶壶嘴里流出来，注入到四只茶碗中。

“请先生们慢用茶。”倪红柔声说道。

“谢谢。”四人端起茶碗，一股淡淡的茶香扑鼻而至。

“好茶，好茶！”许健林赞叹一声。

“倪红小姐，为我们弹一首曲子吧。”叶承蕴朝倪红微笑着说道。

“我弹的不好，请大家多关照。”倪红也不推辞，站起身来，款款移步到东墙根高椅子上坐了，随手取过一把琵琶，手指在琴弦上轻轻一拨，先调一下音，稍稍清一下嗓子，五根手指在琴弦上游走，一阵叙缓的乐声响起，宛转悠扬的歌声飘送过来，健林他们一边品茶，一面仔细地聆听，虽听不太懂吴语的发音，但那曲调倒是深入人心，把他们带进《春江花月夜》的浪漫意境中去了。

一曲唱罢，又换成另一曲，就像船行在江上，抑或是人游荡在清晨的竹林，说不出的清悠闲适，甜腻腻的让人陶醉。

突然从临街的窗口飘来一阵嘈杂的声音，童大力起身向窗外看去，便急急的回到茶几前，伏在许健林的耳朵边小声嘀咕了一句，“健林哥，我要到外面透透气。”便蹑手蹑脚地出了茶室，下了楼，直奔到街上。

“大力，不要去了。”健林轻声叫了一声，童大力也没有听见。

他出大门向东百十米，看到茶馆的佣人也在向外跑，大街上围了一群人，正在吵吵嚷嚷的。

大力朝前走，便看到有几个身体高大的西洋人，正扬着马鞭子在抽打着什么，随着马鞭的起落，传来阵阵惨叫声。

“小瘪三，我让你再敢偷东西！”三位洋人中间还有一位身穿藏青色保安制服的中国人，手里抡着棍子，正朝着蹲在地上抱着头的一位男孩子没头没脸的打下去。

“不要打了，打出人命来就麻烦了。”人群中有看热闹的人嚷嚷道。

“why?”瘦高个黄色卷头发的洋人抬起头向着说话的人望去。

“再嚷嚷连你也打，莫非你是他的同党？”那中国保安喊道。

那个说话的人赶紧哑了声，躲到人群后面了。

又有两个瘦削的黄花菜色脸面的租界保安向这边小跑着。

“你们这么多人打一个孩子，而且人家也不还手，这算什么公平？”童大力看不下去了，一把推开挡在他前面的人，挤了进去。

“嗳嗬，这还出来一个杠头青出来了。”那位保安收住手，向童大力看去，“原来你是他的同党，我说他一个小孩哪有这么大胆。”

童大力仔细看紧了这张保安的嘴脸，上排牙齿早被大烟薰成了黄豆皮色，而且整个地向外翻出来，以至于那片比棉裤腰还要厚些的上嘴唇竟包他不住，只要一张口说话，那一排大黄牙全爆在外面。

“阿sir，这个，这个是他的同党。”大黄牙指着童大力对洋人说道。

洋人有些不明白。大黄牙灵机一动，用两个大拇指对在一起，“他们俩个是一伙的。”

“ahoo-I know,I know! ”洋人点了点头，“两个一起来。”

“伙计们，上——连这个不识时务的小子给我一起打。”大黄牙朝赶来的另两个保安挥挥手。

“好个吃里扒外的假洋鬼子，看小爷我今天不教训你一顿，你还不知道山东人的厉害！”童大力大吼一声，上前一大步，拉开阵势，挥起拳头，直奔大黄牙的脸上揍去。

“嗳，这个山东二楞子有种儿，今天还真碰到不怕死的了。”大黄牙也不示弱，手中的木棒早抡圆了，猛地朝童大力的头上砸下来。童大力朝一边跑开了一大步，让他的棍子落了空，就势上前抓住他的一只胳膊，使劲一拧，只听“嗳哟”一声，大黄牙的棍子啪地掉到了地上，反被大力拧住了一只胳膊紧紧地扣到了后背上，动弹不得。

“弟兄们快给我动手——”大黄牙杀猪一样的干嚎着。

那两个黄花菜色的保安一看这阵势，两个捆一块也不一定是山东人的对手，干脆如霜打的茄子一般，躲到远处不敢往场内跨出一步。

“我看你还敢欺侮中国人不？”童大力使劲拧了拧大黄牙的胳膊。大黄牙早疼得“嗷嗷”地叫了起来。

“好汉饶命，好汉饶命，我再也不敢了。”

“再不济也不能给外国人当狗腿子，你给我记住了！”

“好好，我记住了，好汉快松手吧，我这膀子都快要卸下来了。”

“啪——”童大力的胳膊上一阵酌痛，扳住大黄牙的手下意识地放开了。一个洋人不知什么时候跳到了大力的眼前，举起手中的皮鞭没头没脸地抽打下来。围着看热闹的人“轰”地一声四下里散去，无不抱头鼠窜，惟恐跑不及而遭了殃。

“大哥，快跑，洋人上来了。”不知谁喊了一声。童大力放开大黄牙，抽身跳到一旁，躲开皮鞭的强劲风头，正好发现大黄牙的木棍子就在脚下，他顺手抄起棍来，迎着洋人的皮鞭抽了过去。这根棍子约摸有两米多长，正好把洋人的皮鞭挡在一尺外，四、五个回合下来，任凭两个洋人左右开弓，甩的皮鞭呼呼生风，却奈何不了大力的长棍，相反，他们俩个的身上倒挨了大力的几记棍子，夏天本来衣服就穿的少，那洋人的白皮肤上早留下了通红的血印子。

“童大力，快住手——”等许健林他们仨个赶到时，他们早打得不可开交，周围看热闹的中国人不住地为童大力的身手叫好。殊不知，这童大力七八岁时候，跟着练武术的姥爷练过三年拳脚，别看身高只有一米七左右，可身板结实，膀大腰圆，孔武有力，为人仗义，在石梁镇也算是个响当当的人物，从小就与许健林一帮兄弟玩在一起，十三四岁时爹过世，现在与娘相依为命，自从在健林的大力引荐下谋到了镇使的职位，也算有了一份可靠的收入，与健林的关系更铁了。

“健林哥，不用担心，我正在跟洋人切磋武艺呢。”童大力一边搏斗，一边笑嘻嘻地回答，可见他跟本没有把两位洋人放在眼里，只不过在逗他们玩儿。

“好——”围观的人群突然爆出了一声炸雷般的喊叫声，原来，大力一棍子下去，正敲打在一个洋人的小腿上，这个洋人因痛弯了下去，一下子跪在地上，大力的棍子，也正好停到了洋人的头顶上，谁都知道，如果这一棍子打下来，必定头破血流脑袋开花。

另一位洋人被眼前的状况惊呆了，不知如何是好地停下手来。

“洋人，你们听好了，中国人也不是那么好欺侮的，你们在中国的土地上要老老实实的做人，本本分分的做事，要是敢骑在中国人的头顶上拉屎，我们中国人可不答应！”童大力咬牙切齿地一字一顿地说道。

“大力，快住手！”许健林喊道。

童大力收了棍子，走到健林身边，笑呵呵地说：“健林哥，不用担心，我跟他们玩的。”

“走，我们快走吧。”叶承蕴低声说道。

“小兄弟快走吧，以后走路要当心点。”大力对那位挨打的小男孩说道。

“谢谢好汉大哥。”那孩子说完挤出人群跑了。

“以后在上海别再让我看到你，看见你一次，我就打你一回，我最看不惯像你这种吃里扒外的狗东西！”大力扔了棍子，朝大黄牙啐了一口唾沫星子。大黄牙应声趔趄着，挣扎着挽起跪在地上的洋人。

“大力哥，你真是好身手，什么时候也教我两下子，真人不露相呢，我们认识了这么长时间，愣没看出来大力哥还有这样的好武艺呢。”范立山高兴的拉过童大力拍打着他的肩膀。

“啪——、啪——”两声枪声响过，一队骑马的人从东面英国租界的方向朝这边奔过来。

“不好了，洋人来了，快跑吧——”不知是谁在喊，围观的人们四下里散开来，各自逃命要紧。

“大力，我们快跑！”许健林一下子反应过来，知道洋人的援兵来了，一把拉起大力的手就跑。

“怕什么，大不了再跟他们打一场。”大力挣扎着。

“快跑啊，再高的武艺也搁不住洋枪啊，枪子可不长眼睛呢！”叶承蕴喊道。

“快抓住这个北方佬，别让他跑了——”大黄牙见援兵来了，顿时来了精神头，一下子跳起来，叫道。

此地不可久留，还是跑路要紧，四个人一阵风地跑起来，刚拐入一个巷子，就听到洋人已经过来了，“叽哩哇啦”地嚷嚷着什么。顺着小巷一阵猛跑，累得喘不上气来，早已跑出四五里地以外，见一座青砖砌就的八角亭子在街道的拐角处，四个人便躲到亭子里歇脚。

大路上早翻了天，抓不到童大力，洋人便拿着路人出气，连累着路边的铺子也遭了殃，虽然隔了很远，依然可以听到枪响声。

“我们必须快些离开上海，以免夜长梦多，那个大黄牙知道我们是山东人，可能对我们的船队不利。”

听了叶承蕴的话，许健林的后背有些发凉，真是小不忍则乱大谋，童大力也知道自己闯了祸，低了头没了言语。

“对呀，事不宜迟，咱们还是快些赶回吴家塘。”健林说道。

“咱们现在分头行动，我跟范立山回旅馆拿行李，你们直接去吴家塘，我们码头上见，顺这条河堤一直往南走，不远就到了。”叶承说道。

“中，就这么办，回去后先不要声张，由我跟家父言明吧。”

“走吧。”

四个人走出凉亭，便分了手，叶承蕴和范立山往西去，健林和大力俩个人顺堤往南走，不出一个时辰便回到了吴家塘码头。

“哥，你们可回来了。”健涛一见他们俩个人便高兴地说道，“你们玩什么去了，这么快就回来了？”

健林轻咳一声，并没有立即回答，反问道：“货都装船上了？”

“都装好了。”

“我爹呢？”

“二叔还在永生丝厂跟余老板说事儿呢。”

“快去把他叫来，就说我有急事要向他汇报。”

“好嘞，我就去。”健涛从船板跳到岸上，放开大步朝永生丝厂的大门走去。

“大力，你到船舱里查一遍货，带船工们查一下船上的家什，等我爹来了以后，咱们就出发。”

“好的。”大力闷闷地向船上忙活去了，健林又到政通号和仁通号上去转了转，正如健涛所言，一切都已准备妥当，他的心便放下了，等他转回天通号的时候，看到爹跟健涛回来了，便来到爹的跟前。

“有什么事吗？”许家陆心里纳闷呢，叫他们去玩玩，可天不黑便回来了。

“爹，有个重要的事要向您回报呢。”

“什么事，快说吧。”

“我们四个人在英租界那儿出了一些差错，大力和洋人打起来了。”

“什么？和洋人打起来？”许家陆被儿子的话给噎住了，愣了一会儿，才回过神来，“你们真是天大的胆子，竟敢跟洋人动起手来？”

“好几个洋人欺侮一个中国孩子，大力看不下，才动手的。”

“你们知道这是在什么地方！”许家陆气的变了脸色，“上海是洋人的天下，他们可以为所欲为，别说我们主动去招惹他，就是吃点亏也算是赚便宜了。”

“当时他们好几个人打一个小孩子，真看不下去。”

“惹不起还躲不起嘛，不是跟你说好了不要多事嘛，这倒好，看你吃不了兜着走。”许家陆气呼呼地转身下了船，“吩咐下去，准备起锚返航。”

童大力知道闯了祸，早躲到桅杆后面的帆布影子里，大气不敢出。

许家陆来到永生丝厂，见到了余庆生老板，把儿子的情况大略跟他说了一遍，又叮嘱了他一番，余庆生的脸色也有些异常。

“惹上洋人麻烦就大了，我们吃过洋人的多少亏，不都是忍气吞声，鸡蛋哪敢往石头上碰。”余庆生说道。

“儿子还年少不懂事，又是初次到上海，给余老板添了麻烦，请您大人不记小人过，多担待点。”

“许老兄说哪里的话，是我太大意，没有把令郎照顾好，我们都是生意场上的好朋友，在上海就算出了天大的事，都由兄弟扛着，老兄不要过多担心，毕竟是在风口上，老兄现在就回山东也算是一个好办法，兄弟也不再强留了，本来今天晚上还准备到醉仙楼看昆戏的，只有等到下一次了。”

“兄弟的心意，我心领了，我们这就告辞了，后会有期吧。”

两个人一边说着话，一边走出了永生丝厂的大门，余永生一直把许家陆送到了码头上，亲眼看着他上了船，三艘船拨锚起航，扬帆远去，才心事重重地回了丝厂的办公室里，天已经黑下来了，他坐在宽大的椅子里，想着心事，竟然忘了开灯。