晓遥已经把非离画完了。这几日，她只要醒着就会回忆从前的往事。非离的影子在她心里越来越模糊，只有多年带在身上的那把匕首还能不时勾起那些点滴回忆。
看着画中似像非像的故人，一滴清泪从晓遥眼角滑落。
放下手中的画笔，她见丽媛来到身边：“小姐，景仁宫的荣嫔娘娘来了。”
晓遥一愣。虽说同为皇嫔，可彼此间来往甚少，只是往年正旦时才能见上一面。好端端的她怎么出宫了？还偏偏到自己这里来？
“快请进来！”按下心中的狐疑，晓遥吩咐道。
人既然来了，总是要见的。丽媛领命出去。不一会，荣欣带着一身的寒意走了进来。
“给妹妹拜年了！”甫踏进屋，荣欣道了个万福。
晓遥忙站起身。她是最后一个进宫的，年级又比荣欣小许多，按说是应该先施礼。
“姐姐这是做什么？快别折煞我了！”她赶紧还了礼，拉着荣欣坐到椅子上。
丽媛端过两碗热茶。荣欣喝了一口，压了压身上的寒气。
“妹妹画得是谁？好英俊的样子！”环顾这屋中的景致，她目光落在桌上非离的画像上。
晓遥心里一惊，忙将画像卷起交给丽媛拿走。
“闲来无事，胡乱画的，不好看，让姐姐见笑了。”目送丽媛走出屋子，她忙遮掩了一番。
微点着头，荣欣上下打量着晓遥，见她二十多岁的年纪仍像十几岁刚进宫时那般清秀，不由赞叹：“哪里？妹妹真是才色双绝。姐姐我比起你来可差远了。”
晓遥被夸得不自在。她沉默了片刻，问道：“姐姐来我这里有什么事么？”
荣欣的脸上突然出现黯淡的神情。她看着晓遥的眼睛，试探地问道：“听说妹妹这里有福寿膏，是么？”
晓遥心里一沉。虽说自己知道抽烟的事许多人都知道，可她大过年的跑来问这个做什么？
“姐姐的意思？”她一脸狐疑。
“瞧把你紧张的！”荣欣噗嗤一乐，“我也是闲在宫里无事，又不像你会写写画画，整日无聊得很。听闻妹妹这儿福寿膏，我便来讨要一颗，玩玩而已。”
看着那眉下的轻描淡写，晓遥迟疑半晌。她不是舍不得给荣欣。梁安富如今已让自己收拾得服服帖帖，那烟膏子是要多少有多少。她只是也担心荣欣也染上烟瘾，毕竟这东西是害人的。
见晓遥沉默，荣欣伸手从腰间解下钱袋，里面是她入宫这些年的积蓄。
“我不会白要的。”她把钱袋放在桌子上，“这里面有几百两的银票，就当是买福寿膏的钱吧！”
晓遥被她这般一来弄得有些不好意思。推了推那钱袋，她忙道：“姐姐这是何意？我并未说舍不得啊？只是这东西毕竟害人不浅，能不碰还是不要碰。”
“我只是玩玩。”
晓遥看了看一脸轻松的荣欣，见那明亮的瞳孔里并无一丝异样，便起身从柜子里拿出两颗福寿膏交到她手中。
一股强烈刺鼻的味道呛得荣欣忙捂住鼻子。她定睛看着手上两颗黑褐色的疙瘩，暗忖这就是送自己上路的东西！
晓遥又拿出一副烟枪递给荣欣：“姐姐知道怎么用么？”
荣欣摇摇头。晓遥拿着烟枪，把一个黑疙瘩放在上面教授了一遍。荣欣点点头。晓遥又嘱咐道：“说好了只是玩玩，可千万别像我一样上瘾哦！”
“知道了！”荣欣微微颔首，眼中忽然闪出决绝的光芒。
夜晚，大片大片的雪花从漆黑的夜空中飘落下来。仿佛一瞬间，前殿后宫全都笼罩在皑皑的白雪之中。
中元拖着疲惫的身躯坐在轿子里。这一天，他带着满朝文武先去白锦观焚香祈福，后又分别去大相国寺和城中的清真寺天主堂参拜。撩起轿子的窗帘，看着纷纷扬扬的雪花，他忽有一种释然的感觉。
瑞雪兆丰年！正旦之夜大雪纷飞，预示着这一年五谷丰登，天下太平。过去的伤心彷徨就让它过去吧！一切都会变好的。大越变法，日渐强大；水师初建，陆军新立，假以时日必天下无敌；荣欣的病已有转好的迹象，若是简王寻访到名医，必是药到病除；还有晓遥，她终能体会到自己的苦衷，重新接纳自己……
他的思绪信马由缰，不知不觉发现已来到了景仁宫。走出轿子，他但见宫门两侧的灯笼将飘落的雪花映得通红。
来到荣欣院中，他见一个太监忙迎了上来。
“你们荣主子呢？”他边问边走进屋子。
屋子里的宫娥忙跪倒在地。他摆手示意众人起身。那太监道：“回万岁爷，小主从外面回来后就一直待在卧房，连晚膳都没用。”
中元一皱眉，暗忖荣欣是不是又犯起病，便轻轻推开卧房的门。房中的气息让人感到发闷。他来到床边，见荣欣静静地躺在床榻上，双手交叉放在胸口，面无血色。
“荣儿！”他轻声呼唤。
荣欣一动不动。中元忽地感到哪里不对劲。他猛然想到，当年小楠割腕后，那张脸就是如此惨白！他猛地抓起荣欣冰凉的两只手，上面并无伤口。
这么大的响动荣欣还是纹丝不动。中元的头皮麻了。他用力晃动荣欣的身子。
“荣儿！荣儿！你怎么了？快醒醒！”
还是死一般的沉寂。中元的眼泪一下子流了出来。眼前的情景已明明白白地告诉他，荣欣寻了短见。
外面的宫女太监听到皇帝的呼喊全都跑了进来，见到皇帝痛哭哀嚎，一下子都跪了下来。
黑暗的夜空中倏然划过一道闪电，紧接着雷声阵阵，响得让人胆战心惊。
太监宫女哭声震天，景仁宫乱作一团。中元心乱如麻，命人召来赵宫赞。此情此景让赵宫赞颇为挠头。正旦之日，宫中出此不吉之事，实乃大凶之兆。他先吩咐宫女太监各司其职，操办后事，又好言劝慰中元。
看见赵宫赞，想起三人在建康时的往事，中元伤心欲绝。彩彤和小惠听见消息，急忙过来吊唁。三人同居景仁宫，感情自然要比别人深些。今见荣欣先薨，两人痛哭不止。
见一屋子人这么哭总不是办法，赵宫赞将中元拉倒一旁：“皇兄，娘娘薨逝，千万节哀。臣弟以为此时快到子夜，不易惊动太后与各宫，待到天明再由内务府发告传谕即可。另外……”
见赵宫赞话说半句，中元忙问：“另外什么？”
“另外娘娘死因未明。臣弟以为，洋医精通化验，应即刻命霍华德带人前来验尸。”
中元见他说得在理，便命人去传霍华德与洋医。彩彤和小惠哭罢多时，来到外间。卧房里顿时安静下来。中元忽然发现桌子上放着一张纸，上面刷刷点点有几行字。方才人多喧闹，他竟未留意，伸手拿起，只见上面四行小字，写得毫无力气：人生如梦又如戏，生有何欢死何惧？如梦似幻何所依，梦醒却又在梦里。
荣儿，难道这就是你最后要对我说的话吗？悲叹一声，中元想起自己第一次见到荣欣时的情境：许多年前的一个夜晚，皓月当空。自己推开客栈的窗子，看见相邻的院子里，一个女孩坐在秋千上，边摇边唱。歌声忽地停止。秋千上的女孩猛地转过头，冲着自己微微一笑，好像原本就知道有人在偷看她似的。居高临下，自己看得清楚，那女孩的脸圆圆的，眉目间并无过人之处，是个普通的不能再普通的女孩……
回忆至此，他不禁泪如雨下。
霍华德带着个洋医急急忙忙地来到景仁宫。一番检验后，他来到中元身边，眉头紧锁。
“洋医怎么说？”中元急切地问道。
霍华德的脸色万分难看。他支支吾吾，半天也没说出个所以然来。中元觉得蹊跷，再三逼问。不得已，霍华德这才说出实情。
“回皇上，洋医说荣嫔是吞了福寿膏才薨殁的……”
从他惊恐慌乱的眼神中，中元已猜到几分端倪。朝廷严令官民人等贩卖、使用福寿膏。纵观大越，只有一个地方除外……
他发了疯似的跑到院子里，怒视宫女们：“你们荣主子白天都去了哪儿？”
宫女太监们正忙着搭建灵棚，听见皇帝怒吼，全都放下了手里的活。
“回万岁爷，奴才们白天陪着主子逛了御街、锣鼓巷还有……”一个宫女颤巍巍地答道。
“还有什么？”中元二目如电。
那宫女见瞒不过，便跪倒在地，声音更小了：“还去了一趟夏宫……见了遥嫔娘娘……”
中元顿时明白八九分。他实在不愿再问下去。可事已至此，他不能不闹个明白。
“她们说什么了？又做什么了？”盯着那宫女，他的声音也有些发颤了。
宫女被吓哭了，断断续续地说道：“回万岁爷，奴才们一直在外面候着，主子们说什么奴才一点都不知道……只是……”
“只是什么？”中元的眼睛快要瞪出血。
宫女见瞒不过，只好一咬牙从怀中掏出晓遥送给荣欣的那杆烟枪。
“遥嫔娘娘送给主子两颗福寿膏还有这东西！”
唉！遥遥！此事终究还是和你脱不了干系！
想到就要旋即而来的明争暗斗，中元难过地闭上了双眼。霍华德也匆匆来到院中，看着中元那张阴沉的脸，心中狂跳不已。
“娘娘不知荣嫔会吞烟自尽，望皇上开恩啊！”
赵宫赞也来到中元身边：“皇兄！即便遥嫔娘娘有千般不是，可这福寿膏毕竟是荣嫔自己吞下的……”
“别说了！”中元突然睁开眼睛，表情怒不可遏，“传旨，摆驾夏宫！”