(1)

贞观三年（628年）的早春，关外尚寒风凛朔，阙华带领都罗、靳青、翟失之、萨特尔，还有胡特立赤等亲兵，毅然踏上了东去长安的路途。长安，这座东土的伟大帝都，象有一股神秘的魔力在吸引着他。此行，乃是了却他多年的一个心愿，那是母亲居住过的地方，是商路上的人们口中的传奇，是世界各种文明百川汇流的中心，一旦动身，他便迫不及待地想赶到那里，把自己投进这座城市，去感受他雄浑有力的脉搏，体验他多姿多彩的文化。他鞭指前方，对满怀期待的众人说道：“鹰击长空千里，我等当踏歌长安，喝尽西市的美酒琼浆，看透大唐的筋骨和风韵，乘兴而归，以图日后！”

随行众人更加兴奋，谁不愿意去长安看看呢。行前，大伙都吵吵着想去，阙华则特别想带上王贵去，谁知临出行，王贵的老婆巴娅又生了一个女孩，王贵喜欢得不行，自己就不愿离开了，面对大伙他感觉很不好意思。阙华笑着对大伙说：“老婆孩子热炕头，我们的王特勤都忘了故乡啦。”内心里，他觉得十分欣慰，可汗浮图的弟兄们真正把大营当成了家。

说起来，从当年走出查青河谷，阙华就没有完整地走过商路，这次，算是再次踏上商路，重走熟悉的旅程了。商路，一直延伸到天际。驼铃声声，一队队商贾西出阳关，翻越千丘万壑，横簇祁连风雪，在苍茫戈壁和大漠边缘留下夕阳里的剪影，在无数个晨晓和黄昏，用脚印踏出了世界上最古老而繁忙的掘金之路。大唐开朝立国，以开放的姿态迎接世界各地的商人们，短短十几年，商路日益显现出它蓬勃的生命力。阙华一行装扮成碎叶城的商人，加入到东行的商旅大军里，胡特立赤还特意扮成了波斯人的装束，看上去是特别地道的一队商贾，十几匹马、骆驼上满载金银、车渠、马脑(玛瑙)、真珠(珍珠)、瑟瑟、金刚等宝物，还有郁金、苏合、青木等香，引得同行东归的大唐商人们竞相询价，靳青颇似随行的唐人经济，一一执礼回拒，他们本不是做买卖的，当然不能在到达长安之前把东西就卖出去。

“如今商路上的繁华和热闹远胜于当年。”阙华说，他意味深长地看着都罗，“当年都罗叔叔护送于我，路上遇到的，不仅有强盗，还有美丽的姑娘啊。”

“哪有哪有，我只记得殿下一路的英勇风采。”都罗红了脸赶紧岔开话题，却引来萨特尔的追问，大伙都饶有兴趣想听他的故事。都罗的儿子快十岁了，他的汉人婆娘生完孩子就死了，都罗顾及孩子，一直未再娶。他心里一直没有忘记那个龟兹姑娘白又然，乱世之中，不知人在何方，是否还活着。走在曾经走过的大路上，又快临近龟兹都城了，白又然的音容笑貌突然就清晰地闪现在脑海里。阙华的话引起了他的伤感，他岔开话题，不愿意表露自己的情绪。阙华见自己的话引起了都罗的伤感，便不再言语。眼见都罗鬓角白发渐多，心里颇多伤感。这些年都罗忠心耿耿，与自己生死不离，把一切抛在身后，想来自己亏欠都罗叔叔这些人太多啊。等复国之后一定好好补偿他们，阙华暗下决心。

几场小雨过后，天气渐渐暖和起来，东行路上已可看到融化的淙淙雪水，一行人兴致高昂，沿途偶尔打猎射雕，比赛箭法，给原本寂寞单调的旅途增添了不少乐趣。按照阙华的想法，一路上避开所有的城镇，只管赶路，寻着偏僻的客栈休憩。毕竟，沿路大小王国、部族数不胜数，专心去往长安最是重要，不能惹是生非。一路上大伙也感叹，要做成一桩买卖真的是不容易，路上要经历多少曲折和艰险。比较遇到的各国商人做生意的方式，众人也是十分的感慨。

“你们看，生意人做生意，背靠的还是国家，国强则生意强，人也硬气。大唐商人最豪气，货物最充足，说话也最有底气。想想我们金山汗国，咳！”路上也遇到了不少突厥生意人，他们表露出的那种小心谨慎，彷徨无措的神态，令阙华十分难受，大家都生怕被人欺负啊。他暗自下定决心，一定要恢复强大的汗国，让突厥人听着胸膛走在阳光底下，大大方方跟人做生意。从突厥商人的神态，阙华察觉到了多年来颉利的残暴政策带来的严重后果。阙华的情绪低落下来，一行人便加紧赶路。

这一日，终行到高昌以东绿洲沙漠交界处。公孙游道：“拓设，向前三百里乃瓜州以西，大唐地界。”

众人欢呼雀跃，苦行一月，终于要踏上大唐的国土了。抬眼望去，前方一处胡杨树林，正萌发出鹅绿新芽，树林边上是一条清澈的小河，小河北岸则是平缓的沙地，景色怡人。一只肥硕的黄羊正在河边饮水，阙华摆手示意，压低声音说道，“诸位，今天晚上有烤黄羊肉吃了，且看本设箭法。”他引马脱离大道，伏于马上，悄无声息接近正在饮水的黄羊，众人屏声静气等在后面观战，待到射程以内，阙华弯弓搭箭，“着！”一支飞翎正中黄羊的左后腿，黄羊受惊，一瘸一拐地向树林东侧逃去，都罗哈哈笑了起来，一路上，阙华硬要和翟失之比赛箭法，这次又没全中。

阙华脸上挂不住，打马追去，驰过树林，前方黄羊隐去，却见一面旗帜飘扬在前方，细看，颇似金山牙庭常用的军旗，金线绣边，硕大的白色狼头镶于正中。

“此地怎么会出现牙庭的军旗？”阙华心下疑惑，他勒马细察，原来这是一处客栈，客栈上面插着一面旗子，走近看，阙华不由得笑了起来，旗帜乃是真正的牙庭军旗，但是中间用黑木炭划拉了四个大字“龙门客栈”，一面是汉文，一面是突厥文，在风中呼啦啦飘着，映着火红的晚霞，倒也有些气势。

都罗和公孙游赶上来，看到此处的客栈，也觉好笑。“约见不如撞见，既然今日能遇到此处客栈，不如就在此歇息吧。”阙华跟众人商量道。大家已经好几天没有在客栈休息了，都想找个地方好好沐浴一下，胡特立赤指挥着亲兵把马匹骆驼赶到通往客栈的小路上。

仔细观察地势，公孙游倒吸一口凉气，“这客栈会选择位置啊，不在大路边上，而是跑到沙地和草地深处，有门道啊。”他是江湖老手，自是明白其中有蹊跷之处。

萨特尔毫不在乎，“这老板肯定是考虑到客商休息时的安静吧，管他呢，有好饭吃就行。”

靳青皱了皱眉，“龙门客栈，这名字起得排场，这客栈建的也好有学问，场面大。你们看，东西南北四个大门，全是二层的土打垒，门口开在底下倒像城门洞。”大伙顺着靳青的手指看去，确是如此，这个客栈坐落的位置，一半，是绿色的草地，一半是黄色的沙坡，二层的土打垒结结实实夯在那里，东西足有四十丈，南北亦有二十多丈，四个门全开，外面也不见马厩，敢情马匹骆驼全都赶进院内，方便照看。一面大旗插在西屋顶上，院内大灶升起浓浓炊烟，又随风飘散。从西域一路走来，众人第一次见这样奇特建筑的客栈。

临近客栈之时，只见客栈西屋的一扇窗户打开，闪出半个脑袋，看了一眼新来的客商，旋即关闭。阙华自言自语道，“这客栈好有意思，且去一住。”

“来客人啦！韦六，还不出去接着！”刚到西门，一个女人尖锐的嗓门传出院外。接着，一个高杆子一样精瘦的店小二颠着碎步走了出来，却是一身书生打扮，酸皱皱说道：“诸位客官，舟马劳顿，小生有失远迎，且里面请，里面请也。苟七，上茶矣！”公孙游嘿嘿一乐，“秀才，我们只有马没有舟，你说错矣。”这酸秀才施了一礼，言道：“舟，乃喻也。马即是舟，舟即是马，客官当知会也。”众人只是乐。

好大一个院落，正中搭起的棚子下盘着一个大大的灶台，一口大锅盘在灶台上，里面热腾腾一大锅牛肉，一只硕大的牛头煮在锅中，肉香四溢。院子东南侧是联排的马厩，已有七八匹马、五六只骆驼栓在一个马厩里，显是有一家商队住在这里了。而西边好大一块地十分开阔。

“客官请，请。”这个叫苟七的小二，眼睛不看人而是看着地面，倒是殷勤。他引着阙华一行到了北排一层东屋，四间贯通的大房子，里面十几张方桌，想必这就是客栈的餐厅和茶房了。他总是托着一把大茶壶，因为个子太矮，总是使劲抬着头看人，大声喊着，“加开水！”然后准确地把茶水抛进桌子上的茶壶内。

女店主很是显胖，宽脸上一双细眼，张嘴说话露出参差不齐的牙齿，既不像笑也不是哭，总之别着一股劲。“客官，您来了，住房还是吃饭？住房通铺一晚五两银子，单间十两，吃饭另算，住店交齐，早走不退。”她嘶哑着嗓子，拉长声，看得出，她是有意识地放慢说话的速度。

“老板娘，够贵的啊，这规矩也够霸道的。本爷喜欢晚上一个人喝小酒，有小菜不？”公孙游靠在柜台上，眯着小眼睛挑逗着那女店主。

“前后二百里，只此一家店，愿住便得住，茶是送的，不住不收茶钱！”女店主看也不看公孙游，算盘噼啪响。

“住，谁说不住。给挑北屋见光的，能看见小河风景好的，三间通铺，一个单间。”公孙游说道。

“我还是跟大家住一起吧，单间就不要了。”阙华说道。公孙游对那女人的挑逗大伙看在眼里，阙华并不在意。

“好唻！三间通铺，十五两银子，您这就交着。”女店主飞快地笑了一下。“何五！带客人去南屋，三间大通铺啊！”女店主的声音突然高起了三个八度，嘶哑的嗓音扎进众人的耳朵，说不出的别扭。一个瘦高个缓缓走过来，眼光呆滞，并不说话，肩上赫然架着一只阿穆尔游隼，游隼瞪大双眼挨个人盯着看，仿佛看到了唾手可得的猎物一样。

“你看着那娘们好看？”翟失之挨着公孙游走路，笑道。

“细皮嫩肉的，还凑合。”

“我怎么就觉得那么丑呢？你看她嘴唇右边那颗黑痣。”

“那是你的偏见，大沙漠里这样有点水灵的女人难找啊。”

“不是我有对这女人偏见，主要是看一眼就浑身难受。那娘们浑身上下没一个正样的地方，带一股邪劲，还有点混劲。”翟失之说道。

阙华和都罗交换一下眼神，翟失之说出了他们的想法，这女店主不是个省事的主，须提防着点。

那边，胡特立赤带人安排好马匹骆驼，把货物卸下，跟在那个叫何五的人后面，一个亲兵看着游隼好玩，上前逗弄了一下，游隼尖叫一声，一口咬在那个亲兵的手上，鲜血流了出来。何五看也不看，任由亲兵大喊大叫，目无表情地领着众人向客舍走去。胡特立赤喝止了亲兵，众人均感受到了这间客栈的神秘莫测，跟在那高个子何五后面，不再言语。楼下，女店主呵斥韦六懒惰的声音传来，粗鄙不堪。

“此处上下透着邪气，是不是传说中的黑店啊？”一行人住进客舍，都罗便道，靳青四下敲击墙壁，说道，“这墙夯得倒是挺瓷实，屋内不像做了手脚的样子。”

众人看着阙华，阙华挺首而立，慨然言道，“暮色苍苍西域道，不羁豪客夜知晓。既来之则安之，今夜是必定要在此歇脚的了，还怕这小店生事不成？胡特立赤，你安排手下的卫兵轮流值班，听着动静。本设要睡一个香觉。”阙华的安然自若令众人豪气顿生，“对啊，既来之则安之，看看这里到底有什么蹊跷！”都罗说道。商量完毕，众人且去分头安置。

晚餐丰盛，大盆的牛羊肉炖的烂香，加了不少草原上没有的香料，别具一份风味。此地汇聚南北东西的物品，自是少不了好酒，都罗等人索性要了一坛烈酒，大呼小叫与翟失之、靳青尽兴对饮，公孙游酒量本亦不小，可是阙华说什么也不让他喝，只是让他陪着小酌几杯米酒。女店主稳如泰山地坐在账柜后面，并不关注客人们的动静，任由都罗他们吵闹。

“老板，住店！人都死绝了吗，一个人也不出来迎迎爷爷们！”正酒酣耳热间，一句叱骂打断了店内的热闹。

“来也，客官，您请，请！”韦六快步到门口，双手抱拳施礼。

“妈巴子的，什么来爷不来爷的，没看见将、将军驾到吗，什、什么破店，不懂得，规矩！”一人便骂便走进屋内。此人身着铠甲，阙华一看，血向上涌，他太熟悉这军装了，正是薛延陀部的人！都罗把酒杯向桌子上用力一蹲，就势要起身，阙华旋即冷静下来，他眼神一转，示意众人冷静。都罗端起酒杯，装作什么也没有看见，继续吆三喝五喝酒吃菜。

西门陆续进来一队人马，足足有四十多人，没有什么货物，都是一色的健硕骏马，身着铠甲，气势汹汹进得屋来，大咧咧往椅子上一坐，自行端茶喝水。领头的一个肥硕的家伙，挺肚抬胸，咳嗽一声，很威严的样子，想必就是将军了。先行进屋的人殷勤地过来，“将军，您请用、用茶！这破店，小二也不长眼，妈巴子的。”

那位将军并不答话，呼哧呼哧喘着粗气，看看东侧正在喝酒的阙华等人，嘴里嘟囔了一句，“这年头，净是做买卖的。”扭头看看女店主，“店家，可有什么好吃？”

那女店家一动不动坐在账柜里，眼皮就没抬起过，似乎对那些骂人的话没有听见。“肥婆娘，听到了没？我家将军问你话呢，有好吃的，快点上，上多点，大爷们有的是钱！”

女店家突然嗓门三个八度，“何五，你死了？没死就滚出来给他们上菜！”她嘶哑而尖锐的嗓音把将军着实吓了一跳，手里的茶杯一哆嗦，茶水洒在地上。

“吆喝，店、店家你，你，很有气场啊。怎么着，想吓唬，吓唬人不是？”那人转身面对账柜，女店家低头扒拉着算盘，“通铺一晚上二十两银子，单间三十两，愿住就住，不住茶水不收钱！”

“这么贵、贵啊，爷爷们，还，还没住过这么贵的店，宰人不是？宰人不是？”

“阿其儿，你就别吵吵啦。赶了一天路，先住下，好好休息休息，让大家吃好喝好。”将军不耐烦了，扭头呵斥道。

“好的，撅泥将军，您先坐，马上就好，马上就好！”原来，这位胖将军叫撅泥。阙华回顾了一下与薛延陀部熟悉的人，不记得有这位撅泥将军。

何五、苟七都一股脑地跑来忙活，毕竟女店家要的银子都是别人的好几倍，这是一笔大生意。只有那韦六摇着扇子立于门外，一副潇洒的样子，看来他对这帮薛延陀人没有什么好感。很快，牛羊肉上来，薛延陀的士兵们开始喝酒，出口入耳都是粗俗不堪的话，有的人眼睛贼溜溜地看着女店家，撅泥和那个叫阿其儿的坐在一张桌子，撅泥自顾自地喝酒吃肉，风卷残云，边吃边吧嗒嘴巴子。

“阿其儿，这里离大唐还有多远？”撅泥的声音很大，嘴里还塞着一块肉。

阙华心下一紧，薛延陀人要去长安？

只听那阿其儿答道，“到，到长安的话差不多一千，五百里。”

“嗯，在这休息两天，过后加快行程，早日到达。”撅泥说道，他说话毫不在意边上有没有人听，毫无顾忌，仿佛阙华一行人并不存在。

女店主似乎起了兴头，掂着酒壶挨个桌倒酒，肥硕的屁股扭得薛延陀的士兵们眼光放亮，有人乘机摸了一把，那女人也不说话，直接把酒倒在那士兵的头上，引来一片哄笑。

“做生意的朋友们，本将军敬你们一杯酒，见面即是朋友，朋友多了路好走。”撅泥突然端起酒杯，冲着都罗举起杯，他把都罗当成这群人里面领头的了。都罗双手端杯，“生意人回敬将军，祝将军旗开得胜，仗仗成功！”撅泥哈哈大笑起来，他的士兵们也是一阵哄笑。显然，他们不会把这些生意人放在眼里。

“也祝你们的生意马到成功，财源广进！你们去过我薛延陀汗国吗？”撅泥问道。

“久闻大名，尚未去过。”都罗答道。

“那你们可要去看看，我们需要你们这些生意人，去吧，那里有的是金银让你们赚。”一路风尘，撅泥喝得痛快，满面红光。

“多谢将军指点。不日定去叨扰。”都罗沉稳地答道。

“我，我，怎么看着你们，你们，像突厥人？”阿其儿突然问道。薛延陀士兵们的喧闹一下冷静下来，看着阙华和都罗。薛延陀与突厥人是死敌，见面必杀。房内的气氛猛地紧张起来。

“哈哈，将军，各位兵爷，您看我像突厥人吗？还有他，他，都像什么人？”公孙游站出来，指着靳青、胡特立赤说道。

“嗳，阿其儿，过路不问事，事多麻烦多。人家是什么人关你什么事？喝酒喝酒。”撅泥胖墩墩地身体摇晃着，一副不在意地样子。

“既然将军关心在下们的生意，自是好事。我们都是在碎叶城以西做生意的，虽说不是来自突厥各部，倒也受过他们几年的管教，受够了他们的苛捐杂税，无奈之下，几个弟兄一块做起了商路上的买卖。既然有缘遇到了将军，日后必当到强大的薛延陀国去看一下，也好讨个酒钱。”阙华不紧不慢地说道。

“好说，好说。”撅泥漫不经心地说道，眼睛却不再看阙华他们。

阙华起身作揖，“我们已经吃饱喝足了，不再打搅，多谢将军，先行告辞！”

撅泥也不起身，嘴里还是那句“好说好说”，阙华一行离开餐厅回房休息。

撅泥瞪着阿其儿，“妈巴子的，你的嘴不问点事难受不是？”

阿其儿委屈地说道，“将军，我这，这，也不是害怕他们是突，突厥人嘛。”

撅泥并不说话，抓着一根羊腿，啃着，突然一使劲，把羊腿给硬生生掰断，扔到阿不儿面前，眼中精光一闪，恶狠狠盯着阿其儿。

“明白了将军，最后甭管，甭管他们什么来，来头，最后统统——”阿其儿做了一个向下砍劈的动作。撅泥嘴角露出一丝笑意，却不说话，又抓起一根羊腿啃起来。阿其儿坐直身子，脸上露出狡猾恶毒的笑容，端起一杯酒，“将军做大、大事的人，在下佩服，末将敬、敬您一杯！”

（2）

夜凉如水，风袭过旗，舒展垂落。半轮月亮，几片云彩，悬挂于天幕，云遮云开，大地或明或暗。客栈内，早早的，每个房间不约而同熄灭了灯光，听不到喝酒的喧哗，也没有月下的闲散，只剩静寂。但在这静寂之下，有一种刻意压制的静谧，在客栈里徘徊。

南屋，薛延陀部并排着的三个房间，高低起伏的呼噜声传出了窗户，连续行路数日，众人早已疲惫不堪。将军撅泥独自享用一个房间，他彪悍的身体趴在床上，鼾声如雷，口中流出半截口水。一尺皮筒，压在枕头底下，里面即是夷男亲笔书写的国书，那是给李世民的求和称臣信件，对薛延陀汗国的重要意义不言而喻。李靖调动军队直面薛延陀，大唐下一步的动作很有可能是教训薛延陀向西、向南扩张，夷男再三权衡，自觉远非大唐对手，决定停止向南对颉利的侵扰，向西对西域的扩张。他判断出，对颉利之战，只能由李世民亲自指挥完成，薛延陀是轮不上边的。于是，他派出信使出使大唐，表达自己修好之意。出使大唐的，即是帐下老臣撅泥。

枕头边上，放着撅泥的腰刀，已然出鞘。久经沙场的撅泥将军对此行充满自信，但是夷男的反复嘱咐使他保持了应有的清醒，在旅途上，任何时候国书都要手触可及。夷男告诉他，薛延陀向大唐递交国书的消息，随着他们走出薛延陀，必定会传遍整个西域，路途凶险，不可不防。

一片乌云飘过，四下陷入了黑暗。一个黑衣人，悄无声息出现在撅泥的窗下，悄悄顶起窗沿，人就顺势翻了进去。此人正是公孙游，阙华派他出击了。

公孙游像泥鳅一样在地上滑行，至床边，伸手去拿皮筒，但是撅泥的头颅沉沉地压住枕头，手几乎不能用力。公孙游拿出一根马尾，轻轻搔在撅泥的脸上，从眼睛到鼻子到嘴巴，再向脖子上滑去，撅泥奇痒难忍，睡梦中用手抓挠，却不懂身子。公孙游反复几次，撅泥既不翻身，也不挪动。时间慢慢过去，乌云飘走，月光透过窗户，房间里亮堂堂的，公孙游看到了自己投在地上的影子。他额头上渗出了汗水，不由得恼怒起来，左手抓筒，右手用刀背用寸劲敲了一下撅泥的屁股，他甚至听到“啪”的一声响。撅泥猛然坐起，“谁？”就在撅泥头一抬的瞬间，公孙游抽出了皮筒，身体已然滑到床下。撅泥懵懵懂懂看了看房内，空无一人，摸了摸屁股，感觉不到什么，他意识到自己做梦了，梦中可能被人敲了一下屁股，于是，头一歪，四仰八叉地倒在了床上，继续睡下去。

听到撅泥鼾声又起，公孙游得意地一笑，滑出了床底，皮筒已经装进背后紧扎的夜行袋内。碎步移行，刚待推窗而出，突觉背后一丝凉意，不及多想，迅疾侧身，“噗噗！”两枚钢钉钉到窗棂上。公孙游看也不看，短刀已然刺向身后，沉闷的响声之后，利刃擦出一点火花。一个黑衣人揉身向前，与公孙游缠斗在了一起。招招透着杀机，身形快如闪电却不带一丝风声，一会功夫，过去了数个回合，心下都是互相佩服。撅泥仍在酣睡，嘴里发出呓语声，房内两人却斗得越发凶狠。月色忽然隐去，房内陷入黑暗。公孙游警觉对方急急后退，心中暗叫不好，侧身跨步，又是两枚钢钉擦着胸膛掠过。接下来的黑暗中，两人谁也不敢动作，静静伏在地上等待光亮。撅尼响亮的鼾声掩盖了两人剧斗之后的急促呼吸。

“妈瓜子，这么黑。”撅尼突然坐起来嘟囔了一句，顺手摸索床头的火石，开始打火。就在打火石的火花点亮的瞬间，两个黑衣人皆就势滚向床底，那是房间内唯一可以隐身的地方，公孙游动作比对手堪堪快了一个身位，他顺势抬脚揣在那人的肩膀上，自己滑入床底。此时撅尼已经抬身点灯，那人也真是了得，不发一声，硬硬承受下公孙游这一脚，缩成一团，隐在床头靠墙处的阴影里，如果撅尼不是特意过去看，是看不到他的。撅尼打着哈欠，起身到恭桶处小解，完事熄灯，倒头便睡。此时月亮又钻出了乌云，房内亮堂起来，那人移身至床前，不待公孙游出来，数发钢钉射进床沿底下，公孙游不敢硬冲，瞅准机会，手中短刀飞旋而出，直奔那人脚跟，乘对方躲避时候，公孙游已然滑出。匐起身，那人的短刀兜头削来，公孙游无奈俯身躲让，露出背部空挡，眨眼间，夜行袋被挑断，收入那人怀中。公孙游大怒，起身猛扑，那人掷出短刀，直奔公孙游面部，躲避间，那人已闪到床边，回手掷出另一把刀，不打公孙游，却直奔床上的撅尼，公孙游一个箭步，把飞到床边的短刀抄在手中，那人冷笑一声，身已在窗外。

公孙游攥着短刀，站在床边看着撅泥翻了一个身继续睡去，苦笑了一下，翻出窗外，四周静寂无声，灯火不明，想那黑衣人已然藏匿，只好回到房间去见阙华。

却说夺得皮筒的那人，正是女店家“喇叭花”的小二苟七。出得房间，难抑兴奋之情，他狠狠攥了一下拳头，贼亮的眼睛左右一扫，攀一根细绳便跃到了房顶。喇叭花正等在上面，见苟七上来，凑近细声问道，“得手了？”苟七点点头，喇叭花高兴地张大嘴巴，“太好了，发财啦！嘿嘿。”，她指指南屋的烟囱，苟七会意地点点头，两人便欲离去。

“站住！”从身后传来的是冰透入骨的声音，喇叭花禁不住打了一个寒颤，一个蒙面人不知何时到了他们身后。

“走可以，把东西放下！”那人低低地声音清晰地传到两人的耳朵里。

“哪里来的绊子，敢来抢老娘的东西！”喇叭花横开胖胖的身子，面对着蒙面人，撇着嘴说道。她眼光示意苟七，两人呈扇形面对那人。

“我再说一遍，把东西留下，你们可以走！”那人站立不动，只露出的眼睛里闪着冷光。

“老娘说说一千遍，一万遍，不给不给就是不给，怎么着！”喇叭花突然提高了声音，随着她粗哑的嗓音，两手突然抖动，连珠炮式地发射出数枚钢针，几乎同步，苟七手中的钢钉也发射出来，电光火石间，那人的弯刀上下飞舞，只听到“铛、丁”之声不绝于耳，两人发出的暗器尽皆碰落到底。那人不再说话，移形换位，弯刀飘向两人。月光半遮半掩在云彩里，楼顶的光线隐约可见三个人影卷成一团，激烈打斗中偶有刀剑碰撞的声音，还有人中招后的呵斥。待到月色如水银泄地一片光明之时，三人分别定定地站在原先的位置，蒙面人身上多了那只夜行袋，良久，喇叭花嘶哑着嗓子恨恨地说道，“你赢了，漂亮的女人，这事没完！”蒙面人并未搭话，鼻子里哼了一声，飘然离去。

苟七腆着脸，上前想扶一把喇叭花，“花花，你受伤没？”喇叭花一甩手，“受伤个巴巴吆，丢人！”转身自行走去，她后背上被蒙面人用刀尖划开的衣服一片片脱落下来，露出一大片白花花光洁的皮肤，月光下倒也煞是性感，喇叭花不管不顾地扭着屁股走到烟囱边，唰，下去了。苟七直勾勾盯着喇叭花的脊梁，咽了口唾沫，迈步想走，却发觉腰带被那人划断了，裤子差点掉下来，他兜住裤子，摇摇头，“功夫差得太远。”

夜半时分，苟七突然提着大茶壶站在了天井正中，扯着嗓子叫道，“有加开水的木（没）？”万籁俱寂，这狂躁的叫声给本不平静的夜晚增添了几分诡异的气氛。

（3）

天亮了，一切都跟没发生似的。令阙华感到意外的是，撅泥竟很平静，丝毫没有看出丢失东西的迹象，他背上又背了一个皮筒。他仍然大摇大摆地带着部下饮酒作乐，既不紧张，也不想动身。所有知道内情的人都觉得有被愚弄的感觉——这个撅泥大将军显然不是草包。

昨夜公孙游回到房间后，阙华等人分析了抢走皮筒的人，都觉得客栈这几个伙计嫌疑最大，阙华说道，“我们要的是国书，他们抢这个东西有什么作用，难道不害怕薛延陀人报复他们？”靳青答道，“说不定江湖上对这份国书的传言神乎其神，觉得它里面带着什么给大唐皇帝的宝藏信息之类，也未可知。”阙华点点头，“不管他们想要什么，我等在此地必当停留下去。我们要把薛延陀与大唐的联系斩断，至少迟缓些日子，待到李靖出兵薛延陀之时便是最好。”

这天又是一个风和日丽的天气，河边的湿气弥漫在北屋的后面，而南屋的窗户则是黄沙干燥的气息，干湿分明，却自成一体，客栈里的明争暗斗或许刚刚开始。

“来喽，客官，您住店还是歇息吃饭？”院内，韦六的声音响了起来，又有新来的客人。阙华和都罗对视一下眼色，此时来的人不是心怀鬼胎，便是误投罗网。

“住店。”一个男人的声音。

“里面请也，客人两位！”韦六彬彬有礼地让着客人。

一男一女走进屋内，所有人眼前一亮，那女人竟是一个美艳少妇，仪态绰约，罗裙飘飘，黑丝外露出如凝脂般的细长脖颈，叫人好不艳羡。她的眼睛低垂着，并不看客栈内的人，寒冰一样的神态使人感到透彻心底的凉意。那男人身材挺拔，衣衫光鲜，眼神高傲，显然不是一般人家出身。这次喇叭花开出的价格又比给撅泥他们的便宜了不少，阿其儿鼓着腮帮子恶狠狠瞪着喇叭花，心想到时候得好好拾掇拾掇你这个黑心的娘们。

“殿下，你不舒服？”这边，都罗突然发觉阙华表情有异，全身战栗，脸上的肌肉都扭曲了，赶紧问道。

“没事。稍事安静，我等速速回屋。”阙华低声说道。都罗顺着阙华的眼光看去，正是落在那少妇身上，心下立时明白了——阙华认识这个女人。他仔细打量一下那女人，顿时醒悟过来，这不是阿香吗？在阙华离开河谷的欢宴上，都罗见过阿香跳舞，时间过去十几年了，虽说身段变化较大，但是那双灵动清润的眼睛都罗是记得很清楚的，怪不得从这女人一进屋，阙华就神色大变。当下，显然不是相认的时候，趁阿香还没有发现阙华，得赶快离开。都罗使了一个眼色，喝道，“要喝茶的回去取喝，愿意到边上树林里溜腿的快去溜腿，今日好好休息休息。”翟失之不愿离开，都罗一瞪眼，众人跟着阙华快速走出了大屋。剩下撅泥和他那一帮士兵们呆在那里，不管不顾地吃饭喝酒。阙华特别讨厌从早上就开始喝酒的人，而薛延陀部恰恰有着这种传统——他们注定是阙华一生的敌人。

阙华谢绝了都罗的关心，把自己关在房内，把头埋在手掌里，努力平息自己的情绪。本属于自己的美玉，却成为别人的家中之物，这是无论如何也不能抹去的记忆。而她又俏生生站在你面前时，那种感觉，真真不知道是站出来好还是逃避了好。只是，站出来相见又能如何，而逃避也只是徒增自责和伤感。一个男人，特别是叱咤风云的男人，甚至可以掌控身边的一切，却不能找到属于自己的情缘，时间可以淡漠一切，但并不能抚平心底最深处的创伤。一时间，阿香跟在自己身后摘花的样子，阿香为自己跳舞的样子，而渔衣紫美好的身体，渔衣紫流着眼泪为自己唱歌的样子，又交替清晰地呈现在阙华在脑海里。多少年过去了，明明已经忘却的情缘，就在这么一个地方，猛然涌出心底，让人躲无可躲。

阙华头疼欲裂，伏在床上，眼睛干痛却无泪可流，他狠狠地用拳头砸着床头上方的土墙，泥土簌簌而下，砸出一个深窝，鲜血顺着胳膊流下来。

疼痛使阙华停止了打击墙壁的动作，他意识到这样的自我折磨徒劳无益，他起身给自己找了点金创药抹上。抬眼看看被自己砸出的深窝，底部好像穿破了夯土层，漏出一小块空间。里面是空的？他迅速拔出宝刀，向里面抠去，三下两下，露出一个洞，墙里竟然是中空的！他紧张起来，伸手探探，墙体很宽，中间足够塞进一个人，奇怪的是从上而下悬挂着几条绳子，伸到一层，黑不见底。

阙华立时感到了事情的严重性，他到另外一个房间叫来都罗他们。都罗看到阙华手上的创伤，刚要说话，阙华抬手嘘了一声，示意大家都不要说话，指指墙上的洞，众人都是吃惊不小。靳青低声说道，“此等机关从外面是看不见、敲不出的，设计非常精妙，拓设，这墙通向哪里，还要再探摸一下，我等要小心了。”都罗说道，“这实实是一个黑店，要不我等现在就杀将出去，烧了他娘的黑窝！”阙华说道，“这个店越探究，越是有味道。故事还没有开讲，现在就把盖子掀开，就不好玩了。再者，阿香现下是小金山可汗莫贺咄的可敦，昨日看他们匆匆来到，似有狼狈之色，恐怕另有隐情。现在打出去，这一场好戏就全打散了，还是装着糊涂看戏吧，撅泥是我们的目标，难道就不是别人的目标？还不知道有多少人盯着他呢。靳青，你设法把这大洞掩盖上，叫店里的人看不出来，切莫打草惊蛇。”众人答应着。

吩咐完毕，阙华从房间的窗户向外望去，那个叫何五的店小二正在河边训隼，那只隼，凶猛地俯冲向河中，抓起一条鱼，站在何五身边撕开鱼肉吃将起来。而何五身手敏捷，丝毫不见平日迟滞的样子。遇到此类江湖黑店，阙华好斗的天性被激发出来，心中反而不是那么痛楚了，见见阿香又有何妨，男人嘛，面对女人无须先怯了气度。