孟平道：“十一年前，常崇义抢占了咱们烂柯山，抓住了陈堂主和陈夫人。咱们烂柯山的人大多数都不愿服从常崇义的统治。有许多人被他设计陷害，也有人自己逃走，剩下的都被威逼利诱接受常崇义的管理。而我和少数的几人想着潜伏到常崇义身边，以等到以后找机会翻盘。这一潜，就是十一年。这些年和我一同潜伏的几个人要么被打发走，要么被常崇义发觉害死，如今只剩下我一个人还留在他身边。”
孟平接着说道：“这最近五年来，每年我都会找机会去寒山寺几次，以询问的你的下落。直到今年春天，我又去了寒山寺，那里的济悲师父告诉我说你已经从紫玉棺里出来了。于是我就满天下地打听你的下落。后来听说你来到了白枫堂，正好那时常崇义吞并了铁勾镰派，于是我就主动向常崇义说要去铁勾镰派和解他们的矛盾，这才得以来到四川，寻得大小姐。”
墨乔低着头，说道：“可是现在常崇义权势滔天，单凭咱们的力量根本没办法制服了他。因此我就来找薛伯伯了，前些日子薛伯伯下山去联络太乙派的陈通微陈通元两位道长了。这下山两个多月了，还没什么消息，想来他老人家也碰到了什么难处吧。常崇义武功高强，手下高手众多，就是单找到了我也没什么办法啊。”
孟平低声道：“这个我自然明白。其实这些年我留在常崇义身边，刚开始还想着设计暗杀他擒住他，可后来才知道这个根本不可能。这些年来我一直都在打探陈老堂主的消息。”墨乔一惊，道：“怎么？打探爹爹的消息，有什么进展？”孟平道：“刚开始我只知道陈堂主夫妇并没有死，而是被他关在某个地方。”墨乔忙道：“这个我也听说了，现在我就安排了白枫堂的人去打听消息。可是到现在还没什么进展。”孟平道：“这个消息确实不容易打听出来。刚开始的九年，我也没任何消息。不过后来我发现了一个人，取得了一点十分重要的消息。”墨乔又是一惊，忙问道：“怎么回事。”
孟平道：“从五年前我发现每年的腊八节前三天，即每年的腊月初五，都会有一个操着一口湖北口音的人来找常崇义交代秘密事情。这本没什么奇怪的，常崇义权势十分大，他在各地都有自己的势力，湖北的百草门就常年受到常崇义的控制。”
“百草门？”方小楼疑惑道，“百草门的掌门青手怪人我与他打过两次交道，没想到他是受制于常崇义的。”孟平道：“是啊，十余年前那个轻手怪人不过是百草门老掌门的三弟子，尽管他在几个同门师兄弟里算得上佼佼者，可也轮不到他来当掌门啊，于是就去找常崇义帮忙，结果常崇义暗中毒死了他的大师兄，逼疯了他的二师兄，他自然就当上了掌门。”
墨乔“哼”了一声，道：“这也不是什么好人。难道那个满口湖北话的人是百草门的人？”孟平道：“是啊，刚开始我根本没在意，不过这五年内，有三年的腊月初五我都在常崇义的身边。我不过是常崇义身边一个二等的手下，一般来的人都不会怎么在乎我。可是这个说着湖北话的人一看到我就觉得有些警觉，脸色有一点异样。刚开始的两年我还没有在乎，可是第三年我可觉得异常了。于是我借口去百草门借一些药膏，就去了一次百草门，结果到那儿以后他们整个门派看上去都不自在。我还以为他们就是这样，结果问了问其他人，发现百草门从没有过这种情况。于是我就深觉得其中有什么异常情况。”
墨乔问道：“这个百草门是什么门派啊，我都没听过。”孟平道：“百草，即神农尝百草中的百草。这就代指药物。这个门派从第一代掌门开始已经有十余代的掌门了，也有将近二百年的历史了。他们本来是一个专门研制解毒药物的门派，研制解毒药这种事情在江湖里积攒了不少好名声，也救了不少人，尽管要求解药需要付的不少钱财，可依旧有不少江湖中人对他们是心存感激的。不过既然救了人，那就会有人欢喜，也有人厌恶了。获得了不少的朋友，可得罪了更多的人。因此从第三代第四代掌门开始就渐渐地只研究毒药，不再研究其他门派的毒物解药了。”
墨乔道：“这种门派只干这些伤天害理之事，被常崇义欺压也是活该。”方小楼也大概知道百草门的情况，对这些并没有什么兴趣，就问道：“孟大哥你去百草门，发现了什么情况没有？”
孟平道：“我看他们待我很是异常，心想很可能是因为我本来是咱们烂柯山陈堂主的人，因此心存戒备。可是常崇义对我都没什么戒备，他们一群人为什么这样呢？其中定然有什么秘密。于是我就在那里多呆了几天。也恰好那几天百草堂的掌门人青手怪人不在，否则凭借青手怪人的本事，定然不会把我放在眼里，办完事儿之后他一定就会催促我快些离开。青手怪人不在，他们整个门派的人就没有了什么特别管事儿，剩下的人虽说厌恶我对我戒备，可是我怎么也是常崇义身边的人，他们依旧是以待客之理待我。我那些天就在百草门到处闲逛，想着发现什么异常。结果五天之后，我果然发现有一处秘密的地方不让人靠近。”
墨乔忙问道：“怎么回事？仔细说来。”孟平道：“我在那里遇到了一个年过五旬的瞎子，每日都到提着饭菜到一个隐秘的地点，我心知有异常，就与他闲聊，聊了半日甚是投机，我故意聊到陈芒之陈堂主，他脸色忽然就有些变化。他说他曾经受过陈堂主的恩，一直想着报恩呢。我心里谨慎，不敢问他是否知道陈堂主的下落。只是说我也仰慕陈老堂主很久了，现在下落不明生死未知真是让人唏嘘。结果那瞎子直接明问道我是不是陈老堂主的故人。我如实相告，心想倘若这人是扯我如圈套的我不妨一掌把他杀了，若要不是，那就很好了。结果那瞎子告诉我说他每天都送饭的人十有八九就是陈芒之老堂主。”
“啊？”，墨乔十分激动，惊呼道，“这个人可靠吗？”孟平道：“这个人是可靠的，不过不能确认的就是那里面的人到底是不是陈老堂主。”墨乔问道：“你没进去看过？”孟平道：“那里地形隐秘，戒备森严，再者当时我身份特殊，他们百草门的人哪里会让我进去啊。那时我怕被他们百草门的人发现马脚，就急忙离开了百草门。后来我曾找机会隐秘地靠近，结果还是根本没办法。后来我就打听到了大小姐你的下落，这才暂时放下陈堂主的事儿，全力来找你了。”
墨乔起身道：“孟三叔，那咱们何时能去百草门探听情况？”孟平道：“最近几日肯定不行了。铁勾镰派那里还有许多事情要处理，这几日我要抽身离开影响巨大，大约十日之后我就能摆平他们，咱们再详谈。”墨乔沉吟道：“嗯，咱们也不差这十日。我这几天正好派人去打听一些百草门和锦屏山这些年联系的消息，也好进一步判断。”孟平道：“好，再有一个多时辰天就要亮了，我就先回去了。等到我再有消息了会来通知你的。那我就先告辞了。”说着孟平就要起身离开。
墨乔也起身对孟平行礼道：“三叔多多小心。“孟平也像方小楼示意之后，就出门飞身跃上屋顶，只听得“嗖嗖”几声，就无影无踪了。
回屋之后，墨乔只坐着思索。方小楼道：“过几天你要去哪咱们一块去。”墨乔道：“我知道，湖北百草门离咱们这儿远吗？”方小楼道：“远是挺远的，不过骑你那个混血宝马，想必三日之内定可到达。”墨乔叹了口气，道：“真希望爹爹妈妈只是被他们关押在那里，平安无事就好了。”方小楼道：“你父亲是极其重要的人，想来常崇义也不会多么为难他，常崇义野心极大，他早晚是要统一整个紫蚕派的，要你父亲以后肯定还有用，现在是不会加害他的。”墨乔脸色凝重，道：“但愿如此吧。”
此时已经四更天了，墨乔刚才就出去了一下就觉得外面月色暗淡，寒气逼人。墨乔支颐坐在书案上，方小楼只在屋里走动。墨乔问道：“你今晚睡了吗？”方小楼道：“没有谁睡啊，咱们刚才刚分开，你进屋了，不一会儿我就看到孟大哥了。”“孟大哥？”墨乔疑惑道：“你竟然喊他大哥？我叫人家三叔啊。”方小楼笑道：“好好，是孟三叔。我过了不一会儿我们就进来了。这一晚就这么快过去了。”
墨乔道：“那你渴睡吗？”方小楼走到墨乔前面，道：“我不渴睡，我还得赶回去看看我的大蟒蛇呢。”墨乔道：“怎么，一会儿你要走吗？”方小楼道：“我走不走可要看大小姐你留不留了。”墨乔笑着起身开门道：“那你走吧，我不留你了。咱们青年男女大晚上在一起成何体统？”方小楼反倒走过去躺到墨乔床上道：“你请我走，我还偏不走了。正好现在困了，我先睡一会儿。”墨乔道：“你刚才不会不困吗？”方小楼笑道：“刚才不困，现在困了不行吗？”
墨乔道：“你睡在这儿我不管你，这儿还有一张床，佳枳以前睡在那里，我去那儿睡。我可是个冰清玉洁的姑娘，才不会碰你呢。”说着墨乔躺到了屋子那边佳枳的床上。
这时屋子里只亮着一盏微弱的蜡烛。二人不再言语，安静了一会儿，墨乔道：“喂，你去把蜡烛吹灭了。”方小楼道：“你怎么不去？”墨乔道：“我离得远，身子也困，不想动。”方小楼笑了一笑，道：“你瞧瞧我的劈空掌。”说着方小楼坐起身子，右手“忽”地一声出了一掌，蜡烛应风而灭。墨乔道：“你还真有两下子。”方小楼道：“这还算有两下子？你见没见过真正地劈空掌？”墨乔笑道：“没见过。”方小楼恍然大悟，道：“你个小丫头，没来由的取笑我。”墨乔道：“当年我见人家练地劈空掌厉害的紧，熄灭个蜡烛简直如同小儿把戏。”方小楼道：“我没练过这种主修外功的掌法，我练武主抓的是内功。”墨乔道：“我知道。”
二人又安静了一会儿，方小楼道：“你睡了吗？”墨乔一字一字地说道：“我…睡…着…了。”方小楼嘿嘿一笑，道：“你们姑娘家真是会享受。”墨乔道：“怎么了？”方小楼道：“我说你的床啊真是软和。”墨乔笑道：“我身子娇贵，哪里都跟你似的粗皮糙肉的。”方小楼道：“这几年风里来雨里去的，很久没正经躺在床上睡过了。”墨乔道：“也不知道现在佳枳怎么样了。”方小楼问道：“你很想念她吗？”墨乔笑道：“佳枳这个姑娘，真是天真到傻了。我跟她玩儿，经常逗她。”方小楼道：“这种姑娘就是命好，天生就不是来吃苦的。”墨乔道：“你要不想吃苦就去挣得几两银子，置办些田地家产，好好娶个媳妇儿享清福吧。”方小楼笑道：“我现在可没那个福分。不过以后咱们会那样儿的。”墨乔道：“好了好了，你睡吧，我也渴睡了。明早你可得看得外面没人了快些离开。我可不想让人说我的闲话。”方小楼道：“白枫堂哪里有人敢说你的闲话。”墨乔道：“怎么不敢？他们嘴上不说，肚里可都说了。”方小楼道：“好好，我一定不让人发现。”这句话一说出来，方小楼就忙道：“哎哎，咱们又没有干什么事儿，怕他们说闲话作甚？”墨乔道：“哼，你还有自知之明，你要敢碰我一下瞧瞧我饶不饶你。”方小楼听了嘿嘿一笑就不再言语。
过了一会儿，墨乔“啊”的一声叫了出来，接着骂道：“方小楼你个臭小子，快滚出去。”方小楼忙道：“好了，别嚷嚷了，我就回去。”说着还想再碰，墨乔这才真的生气，跳起来道：“信不信我以后不再理你了？”方小楼急忙后跳了一步，笑道：“我知道你不会不理我的。”原来刚才方小楼偷偷走过去在墨乔脸上亲了一下。墨乔这才惊呼了起来。