寒冬的夜晚，冷风肆无忌惮地咆哮着拂过大地，所过之处，一派萧肃。

东平王府内，灯火通明，烟雾缭绕。黄子辕率领一家老小来到跨院的祠堂，毕恭毕敬地对着供桌上的灵位跪拜祭奠。

这天是黄承业和黄子轩的忌日。

在子辕的印象里，父亲和兄长总是那么的伟岸，似乎无所不能。每当在他感到孤独无助的时候，他就总会想起他们，仿佛这样就会给自己带来无尽的力量。然而，随着时光的流逝，父兄的印象在他的心中越来越淡，他如今甚至已记不清他们的相貌。

子辕时常会想起这样一个场景：昏暗的灯光下，戎装待发的兄长站在自己的面前，是那么的英姿飒爽。他告诉自己，明日他就要出征了。这一别，不知还能否再相见。

当时自己只有八岁，对于很多事情并不是很明了。可是，兄长临别时的最后一句话却让自己终身难忘。

“辕弟，日后若是有人让你离开这里到一个陌生的地方去，他便是我黄家的仇人。”

每每想起这句话，子辕都会有一种不寒而栗的感觉。

“仇人……仇人……”

望着父兄的排位，他在心中默默地重复着这两个字。

东平郡王，礼部尚书。

这个看似外人一辈子都难以得到的恩宠，却是用黄家六百余年的基业换来的。

这其中还有姐姐的功劳。她自从嫁到京城的那一刻起，似乎就注定了独守空房的命运。即便在后宫拥有一人之下，众人之上的地位也难以幸免。

每当想起这些，子辕的脑海中就会显现出晓遥的身影和陈继善那张肥硕的脸。

这个乡巴佬何德何能？他也配在自己面前狺狺狂吠！

然而，即便自己如何咬牙切齿，也终究奈何不了人家。如今人家仗着女儿就是春风得意，又弄来个歪瓜裂枣般的洋人非撺掇皇帝用洋人的东西，就连帝师周正儒也回天无力。

为了个女人，皇帝连祖宗都不要了。如此情形，他陈继善不小人得志就怪了！

回到书房，子辕的心情仍难平复。他必须强迫自己做点什么才能抑制住浑身沸腾的血液。

皇帝不可久居宫外。这是大越的祖训。若是以礼部的名义上一道这样的折子，皇帝也没什么可说的。即使皇帝不理睬，也能恶心一下陈继善。

他打定主意，命人备好笔墨纸砚，便在纸上刷刷点点起来。

“子夏！子夏！快起床了！”

还未睡醒，欧阳子夏便又听到了外婆那刺耳的叫声。极不情愿地睁开眼睛，她看了看眼前模模糊糊的世界，又要昏昏睡去。

楼下传来了匆匆的脚步声。不一会，门被推开了。一股凉气吹来，让欧阳子夏不禁打了个寒颤，脑袋也清醒了些许。

“这孩子！都什么时候了，还赖在床上！”一边说一边来到床边，沈氏面露微嗔地伸手拍了几下床板。

子夏又一次睁开眼，看见外婆站在面前，便打了个哈欠。

“外婆，什么时辰了？”

“什么时辰了？”看着懒散的外孙女，沈氏佯装怒道，“太阳都晒屁股了！”

“哦……”

起身揉揉眼睛，子夏不慌不忙地穿了衣服，命小丫鬟推门进来服侍她梳洗。

自打中元将子夏从西镇的硝烟中带回来后，金道荣和沈氏便掌上明珠似的抚养着她。开始的日子非常艰辛，虽然搬回了金家老宅，但两人深知自己是戴罪之身，只能偷偷摸摸地过日子。中元登基后，曾下旨修缮金府，又封给金道荣一个闲职，俸禄虽然不高，但一家人总算能光明正大地活着了。

时光飞逝。一晃两人都老了，欧阳子夏也已是二八年华。承蒙皇帝天恩，子夏从小到大过得非常幸福。只是，随着年纪的增大，她越来越感觉到自己与其他人的不同。有时候，她会问外公外婆，自己的父母是谁？为何自己一直都没见过？

每到这时，金道荣和沈氏都显得异常的慌张。皇帝下过旨意，无论如何都不能让子夏知道自己的身世，因此，不管怎样，两人都要瞒下去。

好在子夏心大，见二老吞吐支吾便也不再多问。

梳洗已毕，镜子中旋即映出了子夏美丽的面庞。有老妈子端过早饭，子夏匆匆吃了几口便要起身出去。

沈氏忙问：“做什么这么急？再多吃点啊！”

来不及咽下嘴里的东西，子夏便含糊道：“嗯……不做什么……就是去玩……”

看着外孙女的憨态，沈氏心中五味杂陈。十几年前，自己的女儿不也是像她这般每日只知道玩耍么？想到金小姐，沈氏的泪水不禁在眼圈里打转。她怕子夏看出端倪，忙将脸扭了过去。

忽地，楼下又传出一阵急促的脚步声。一小厮匆忙跑了上来。

“禀夫人！宫里来了几位公公，说是有事找您，正在前院等候。”

一听是宫里来人，沈氏不禁眉头一皱。金道荣早已去衙门公干，莫不是他出了什么事？十几年的风声鹤唳已让她的神经紧紧绷着。她越想越害怕，脸色都变了，忙带着子夏来到前院。

几个太监正在院中说话，看见沈氏，忙走上前来。当中一人拱手道：“老夫人万安！今儿是腊八，宫里设宴，特召汝家小姐入宫赴宴！”

“召我？”

看着恭敬的太监，子夏一头雾水。从小到大，她一直生活在这个院子里，连宫门都未曾去过，实在想不出和皇宫里面的人有什么关联。

沈氏也想不通。她紧张地看着面前的这几个太监：“敢问这位公公，这是哪位娘娘的旨意啊？”

“是内务府的意思，详情如何我也说不上来。”那说着太监摇摇头，抬眼看了看子夏，“马车就在府门外候着，还请小姐快快动身！”

沈氏心中没底，只是干点头不说话。倒是子夏干脆，暗想皇宫也是人待的对方，虽然神圣，但并无可怕之处，便对那太监道：“既然是宫里有旨意，那我去便是了。”

说罢，她跟着几个太监出了门。

望着子夏的背影，沈氏恍惚间又想起了女儿的身姿，心中闪过一丝不安。

年关将至，皇宫内外除旧革新，渐渐有了喜庆之意。马车载着子夏来到神武门外停下。

从马车上一下来，子夏便被皇宫的宏伟壮观所吸引。她小心翼翼地跟在太监身后，目光不安分地扫向四周，试图越过高高的红宫墙去探寻里面的世界。

几个太监将子夏引到御花园便站住了。一宫女上前把她带到花园角落的一座小屋里后也不见踪影。

身边没有了人，子夏的目光越发大胆起来。她上下打量着这间屋子，从陈设上看好似一间女儿家的闺房，只是这里并无床榻，但窗户下面却摆放着一张梳妆台。

难道这里不住人，只是给女孩子梳妆打扮的么？

子夏倍感奇怪。她往前走了两步，发现梳妆台上非常整洁，并没有女孩子的胭脂，只有一支头钗静静地躺在上面。伸手将头钗拾起，她但见钗头铸着一只蝴蝶，十二只蝶尾四下张开，虽能看出是别人用过多年的，但却依然觉得甚是好看。

正爱不释手间，她忽听身后有人说话。

“喜欢么？”

子夏惊得一抖，忙将头钗放下，转身看向门口，手也下意识地背在了身后。

门口站立一人，七尺之躯，一身淡黄色的衣服，剑眉桃眼，华发丛生，一缕胡须飘在下颚，正笑意盈盈地看着面前这个莫名其妙的客人。

子夏的心砰砰直跳。她怕面前的这个人责备自己乱拿东西，一时不敢言语。

那人向前走了几步，又问：“你是子夏？”

子夏点点头。那人敛住笑容，上下打量着她，眼神中流露出让人难以捉摸的情愫。子夏被看得不自在，不知哪来的勇气，竟然开口问起那人来：“你是谁？”

那人被问得一怔，笑容很快又挂在脸上。他没有说话，绕过子夏来到梳妆台前拿起那支蝴蝶钗。

“喜欢么？”眉毛一动，他将手伸到子夏面前。

子夏看了看他手中的蝴蝶钗，又看了看面前的人，迟疑半晌。那人见子夏不开口，便微微一笑，将蝴蝶钗放在她手中，转身离去。

子夏被这突如其来的一幕弄得一头雾水。她傻傻地在屋子里站了半天，想破脑袋也没弄明白这是怎么一回事。

两壶茶的功夫，先前带子夏进来的宫女又把她带走。两人穿堂过院，但见前路忽然曲径通幽，不多时，一座大院子豁然映入眼帘。时值隆冬，院中花草尽已枯萎，但子夏依然能想到它盛夏时的繁茂之色。

进了屋，子夏才发现这是好大的一间房子，里面摆了不知多少张大桌，一眼望不到尽头。每张桌子旁都已坐满了人。那宫女将她引到一张靠门的桌子边，见这儿还空着一把椅子便让示意她坐下。

“待会宴席上，姑娘爱吃什么就自己动手，切莫委屈了自己。”宫女说罢露出一个灿烂的笑容，转身出去了。

子夏看着眼前的这些人，都是些和自己差不多一般大的女孩子。她们每个人都不说话，脸上也没有什么表情，一副不苟言笑的样子。

也许是宫中规矩甚严，她们都害怕说错话吧！她想。

“皇后娘娘驾到！”

“皇贵妃娘娘驾到！”

“婉贵妃杨娘娘驾到！”

………………

听到后宫的女主纷纷到场，屋子里的姑娘们全都起身跪倒在地。子夏也跪在地上。所有的人都把头埋得很低，不敢抬头向前看。子夏很好奇，她非常想知道这些雍容华贵的女人到底是什么模样，便悄悄抬眼观瞧。

还未看清前面有几个人，她只见当中一人开口说话。吓得脖子一缩，她赶紧低头跪好。

“今日是腊八节，乃佛祖释迦摩尼成道之日，又逢今年京察，因此本宫便请诸位大人们的千金进宫来热闹热闹。都别跪着了，起来吧！”

“谢皇后娘娘！”众人山呼谢恩，缓缓起身。

原来皇后的声音这么温柔啊！虽然没看清皇后样子，但她的声音却让子夏判断出那是一个非常和蔼的人。

众人重新坐在椅子上。宫宴一道道传了上来。子夏想起那宫女临走时的那句话，便不似身旁其他女孩子那般拘谨，像模像样地吃了起来。

宫宴虽是花样繁多，但却不合子夏的胃口。她吃了一会便感繁腻。这里的气氛实在压抑，有些让她喘不过气。正盼着这顿饭能早点结束，她忽听门外有人叫自己。

子夏回头一看，见还是方才领自己来的那宫女，便起身走到门口：“姐姐！”

那宫女笑问：“姑娘用好了么？”

“用好了！”子夏颔首道。

“那随我来吧！”

出了屋门，子夏跟着她三绕两绕，来到一处僻静之所。抬头一看，她见门前悬匾，上写“上书房”三个大字。

“这是什么地方啊！”

那宫女笑道：“这是上书房，是皇子们和王公大臣的公子们读书的地方。”

皇子？

子夏有点害怕了，不知道这个宫女把自己领到这里来做什么。她不安地向屋子里面张望，发现里面站了许多的人，心又砰砰跳了起来。宫女见子夏迟疑，便笑道：“姑娘快进去吧！”

“进去？”子夏疑惑地看着她，“我进去做什么？”

宫女笑而不答，拉着子夏的手来到门口，用力地将她往里一推。子夏猝不及防，一下子被推进了屋。屋里的人听见响动，全都扭头看向她。子夏的心跳得更厉害了。她想逃出去，可是刚一转身，门便被那宫女从外关上了。

没办法，她只得又转过来，低头迎着屋中人异样的目光。

“皇上驾到！”

太监一声尖叫，吓得子夏身子一颤。屋里面的人也都紧张起来，一个个全从座位上起来跪倒在地。

怎么皇上也来了？子夏几乎惊慌到了极点。她大气不敢喘，也低着头跟在众人身后跪下。

耳畔传来一阵嘈杂的脚步声。子夏也分不清到底来了多少人，良久，便听得一人低沉而语。

“都起来吧！”

子夏一怔，觉得这声音有些耳熟。跟着众人起身，她偷偷抬起眼皮，看见前方的书案后端坐一人，正是方才在花园小屋把头钗赠送给自己的那个。

莫非他就是皇上？

子夏的头都大了。她绞尽脑汁也想不明白今天这一幕幕到底是怎么回事。自己怎么就稀里糊涂地进宫面圣了呢？

中元让屋子里的人都落座，又朝子夏露出一个微笑。今天的这一幕，是他一手安排好的。

自从把这个呱呱坠地的婴儿从硝烟弥漫的西镇带到汴临后，十六年了，他未再见过她一面。延兴帝在位时，他不敢；自己即位后，心中更是感慨。他有时会害怕这个小生命会知道自己的身世，果真如此的话，她将如何面对自己的余生啊？

见不得面，他便加倍给金家恩惠。不但加封金道荣官职，又拨下帑银重修金家老宅。然而他对子夏的思念仍是日复一日地增加，直到几天前的那个夜里，他在梦里又看见了早已多年不曾梦见的金小姐，使他的思念到达极致。

恰逢今年京察，大越四品以上的官员全都齐集京城。当中又有不少人带着家眷，中元便让嫔妃们在宫中设宴，款待远道而来的官宦小姐，以借此机会让子夏进宫。

在御花园那间小屋里，当一个亭亭玉立、落落大方的姑娘站在自己面前的时候，中元有些恍惚。他仿佛回到了十七年前毅王府的书房。金小姐那春水映梨花般的笑容又浮现在他的眼前。他将那支珍藏多年的蝴蝶钗交到子夏手中，也算是履行了对金小姐的承诺。