梁安富接到了圣旨。

皇帝命工部在京郊的一片野地上建造两座一模一样的土堡，由梁安富本人亲自督造，务必坚固。

对梁安富来说，这并不难。两个月后，工程竣工。这一日，中元率领文武百官亲临土堡，但见两座土堡坚固夯实，若在里面藏上上百军士，还真是易守难攻。

众臣跟在皇帝后面看了半晌，不知圣意如何。中元见时辰已到，便命人从堡内拉出数门大炮。

众臣仔细一看，只见当中一门炮口甚大，两侧装有木轮，与其它几门造型不同。

指着那门炮，中元朗声对群臣道：“此乃当年津门海战后，米利坚人所留。今将它拉出，只为让众卿家亲眼见识一下它的威力！”

众人拥着皇帝退出百步以外。有军士点燃那几门土炮，对着一座土堡一阵猛轰。硝烟散去，众人看见那座土堡虽有砖瓦脱落，但依旧岿然不动。

中元又命士卒将那门洋炮对准另一座土堡，只一声轰鸣，那土堡竟然塌下大半。

朝臣无不震惊，就连对洋炮威力略知一二的中元也是目瞪口呆。

一阵风刮来，吹得周正儒一脸的灰土。他咳嗽一声，掏出手帕将尘土掸去。皇帝的用意他已知晓，无非是和上回请洋医入宫瞧病一样，让大越和洋人一较高下，从而说服朝臣支持变法。看见众臣不住地赞叹洋炮的威力，他不禁心中黯然。

朝堂上，皇帝的语气和他重申变法的决心一样坚定。这次，满朝文武似乎没有一个站在周正儒一边。这让他忽然感到莫大的孤独。

祖宗之法不可变啊！

法先王，顺礼义。这是自他识字起就明白的道理。此乃天下之根本，他不容许任何人来改变，包括皇帝！

在中元表明变法决心之后，大殿上鸦雀无声。没有人山呼万岁，更没有人站出来反对。整个皇极殿静得让人心慌。望了望端坐在宝座上的皇帝，周正儒一狠心，又出班进谏。

见周师傅再次站出来，中元并不意外。自打洋人意外地闯入大越领地，他似乎就与他们势不两立。改变祖宗大法，连自己这个做皇帝的都认了，他一个臣子为何还要顽固不化呢？

洋人救命的东西见识过了，洋人要命的东西也见识过了。中元稳住心神，倒要看看周正儒这回还有什么可说的。

“圣上！平心而论，洋人的东西的确略高我大越一筹。可立国之道，尚礼仪不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺。洋人的枪炮固然能使我大越看似强大，但倘若失了人心，终究不过外强中干。”

周正儒一番肺腑之言不但未触动中元，反而使他有些恼怒。起身走下丹墀，他目光冷冷地看向这个当朝宰相。

周正儒心头一抖。在他的记忆里，这是皇帝第一次这么看着自己。这种眼神让他有一股不寒而栗的感觉。他不敢与皇帝目光相碰，连忙低下头。

“周师傅！朕问你，这天下是朕说了算还是你说了算？”

此言一出，周正儒再也站不住。他慌忙跪在皇帝脚下：“当然是圣上！”

“那就好！”中元微微颔首，面色依然冷峻，“那此事就到此为止，你勿再多言！”

夜色沉沉。

万籁俱寂中，周府书房的灯还亮着。愁眉苦脸地倚坐在太师椅上，周正儒自斟自饮，借酒消愁。平日里，他不爱饮酒，即使要饮也是点到为止。可今晚，他喝得有些醉。朝堂上，皇帝对自己的态度不禁让他有些伤心。

二十多年来，无论身居何位，皇帝总是对自己毕恭毕敬。他甚至一度有些错觉，以为皇帝就是自己另一个孩子。他的君临天下，旦夕祸福，绝离不开自己这个亦师亦父的人。然而白日里的一幕犹如一个响亮的巴掌，打得周正儒猛然惊醒。

天下是姓张的天下，连皇帝都弃祖宗之法于不顾，自己这个外姓人还坚持什么？

由他去吧！

自己已是位极人臣，即便天下举世混浊，自己仍有享不尽的荣华富贵。

可是……不行！

自从自己读书的那一天起便知道读书人要以天下为己任。若天下大乱，仁义充塞，人将相食，那所谓的富贵荣华还有何意义呢？

天下是天下人的天下，绝非一姓之尊荣的天下。即便是九五之尊，也不能离经叛道！自古以来文死谏，武死战。满朝文武想来已是指望不上。倘若皇帝一意孤行，那自己必然以命相争！

想到此处，周正儒胸中的热血又澎湃起来。可他虽要力挽狂澜，然而心中忽地像堵了一块石头。这石头似有千斤之重，压得他喘不过气。

酒劲旋即袭来，弄得他不由一阵头晕，忙将身子靠在椅子上。恍惚中，他忽觉有人推开屋门，睁眼一看，原来是自己的女儿。

“游游……”他张了张嘴，含糊地叫了女儿的名字。

周小妹走上前去，看了一眼书案上的杯盘狼藉，回头示意下人进来撤下。

一番收拾后，又有丫鬟泡了新茶献上。喝了几口，周正儒微微清醒一些。抬眼看了看站在一旁的女儿，心头不由得又蒙上了一层阴影。

周小妹已年近三十，脸上的稚气早已消褪，取而代之的是淡淡的皱纹和数不尽的哀伤。周正儒看在眼里疼在心。这么多年，他不是没有后悔过。当年在江城大义灭亲的举动如今还历历在目。

此举不仅维护了礼教，更是给自己带来一人之下万人之上的地位。可若说平定襄王叛乱给自己带来的是无限荣耀，那么给女儿带去的便是无尽深渊。多少年来，她一个人担负着叛逆王妃的名声。自己头上的光环仿佛就是一道影子，将女儿牢牢地笼罩在黑暗中，被所有人遗忘。而她，只能默默承受这一切。

想起这些，周正儒头痛欲裂。轻轻揉着自己的太阳穴，他试图缓解些许。

见父亲面露苦色，周小妹忙又斟了茶端到他面前。

“爹，您年纪大了，今后可别再喝这么多酒了。”

女儿的声音不冷不热。周正儒知道，这是多年的积怨所致。当初，自己极力将她推入襄王的怀抱，后又一手把襄王送入深牢大狱。这一前一后，都是把女儿往绝路上逼。

“游游！”面带深深的愧意，周正儒不敢看周小妹的眼睛，只是盯着她的脚尖，声音微弱道，“这么多年，委屈你了……”

周小妹的身子猛然一颤。十几年了，这是她第一次听到父亲这么说。往事一幕幕又在心中闪过。那些旧伤再一次刺痛着她。

委屈！自己的人生恐怕只会剩下委屈了吧！

抑制着眼中就要流下的泪水，她转身走到门口，推门让丫鬟进来。

“快扶老爷回房休息！”

“游游！”

在出门的那一刻，她又听到父亲了的呼唤，那声音略带悲伤。