鹿台山下的汉军大营中，哀嚎之声不绝于耳，主帅李瑰被吵得甚是心烦。如今大军围攻鹿台山，非但没有拿下一座营垒，反而死伤不少，这和他当初的设想，反差太大，这让李瑰面上很是难堪，可这李瑰也是倔脾气，越是难攻，他越是要拿下来，越要证明自己的计划是对的。
帅帐中杨业皱着眉头问道：“李帅，鹿台山虽陷入我军重围，但我军久战不下，不知李帅下一步如何打算？”
他扭头望了一眼帐外初升的旭日，即使是清晨，刚走了几步路，便是汗流浃背，这一年的夏季似乎来得特别早。
李瑰没有立即回答，杨业见状，当即起身道：“李帅当面，末将有一疑虑不知当讲不当讲？”
“但说无妨！”
“兵法云：兵马未动，粮草先行。如今我大军虽围困周军于襄垣和鹿台山两地，但大军所需粮草亦从虒亭运送而来，虒亭、鹿台山二地虽只有二百余里，但皆是山路，粮草补给实在困难。如今我军强攻鹿台山的计划已然失败，若是周军遣偏师劫我粮道，我大军危矣。而且末将也担心后方的虒亭大营，那大营内囤积不少钱粮兵甲，眼下我们兵马尽出，留守大营的俱是老弱，若是周军乘夜劫营…”
“少将军有何良策？”李瑰打断了杨业的话。
“末将以为李帅莫不如围鹿台山而不攻，另遣奇兵突袭潞城！”
“潞城？”
“对！这潞城东南与平顺相连，西南与州城接壤，西北又和襄垣毗邻，东北临漳河，与黎城隔河相望，可谓是潞州腹地，若是拿下此处，便是切断了周军的退路，形成关门打狗之势，那鹿台山和襄垣的周军就真正到了孤立无援之绝境，败亡也只是迟早的事，此外潞城更是囤积了不少周军粮草，如今周军精锐一部在襄垣，一部在鹿台山，而看守潞城的却多是老弱，我军若想拿下潞城，可谓是易如反掌！”杨业起身指着身侧地图说道。
“哈哈，少将军未免也太高估周军，而灭了自家威风了吧！襄垣城中的史德统如今已成了瓮中之鳖，那襄垣城中既无粮食，又缺少饮水，李某看他如何支撑！他若率兵出城与我军决战，我就围鹿台山而不打，引兵前去襄垣城下与史德统决一雌雄，他若不出城，我就全力攻取鹿台山，鹿台山一旦被我攻下，那史德统的五千兵马就成了偏师，等到史德统人饥马饿之际，到时候在合城外的七千大军全力攻城，保准生擒了那史德统。”李瑰自信笑道，“不过少将军说的也有道理，虒亭大营乃我军根本，不容有失，来人啊，传我军令，让看守虒亭大营的守军都给我精神着点！至于攻打潞城，且让本帅思量一二…不过，我们若是拿下了鹿台山，那潞城自然不攻自破！”
很明显，李瑰话中透露意思还是执着于攻打鹿台山，对于这个决定，杨业摇了摇头，不置可否，他总觉得李瑰想的太过简单。
箭矢如雨点一般，倾洒在两军之间，尖利的箭啸声，直插云霄，迅速淹没在刺耳的刀枪碰撞与重物撞击崩裂之声中，紧接着便是枪矛刺入体内的噗嗤之声，以及叫喊声。密集的箭雨无差别地覆盖在营寨前百米范围内，汉军举着盾牌从寨前疯狂地冲刺而来，隐藏在半山腰上的三座砲车，终于露出真容，这是史德统之前在鹿台山大营秘密赶制的，还从未发射过一发石弹。剧烈的攻防战严重透支着周军的生命，韩通不得不让这三座砲车也开始投入战斗。
“嗡”，三座巨砲开始发威，被抛射出去的巨大山石，在空中划出一道道死亡弧线，砸向营寨前的汉军，有几个汉军还没来得及叫唤一声，就被巨石重重的拍成了肉酱，附近往前的冲锋的汉军为之胆寒，随着一阵刺耳的锣声在身后响，汉军们如释重负，又纷纷退了回去。
鹿台山周军大营五里外的一处高台上，汉军主帅李瑰被几名将领簇拥着，正顶着烈日，一动不动的看着前方的战事，三日来，汉军死伤甚重，只是攻取了山下周军外部的几处营垒，甚至连鹿台山大营的正营都未曾触碰过。周军依托鹿台山的地势，层层设防，陷阱埋伏，层出不穷，有些攻进周军大营的汉军竟然在营内迷了路，最终惨死在周军刀下，这让李瑰心中有了几分慌乱。
而更让他焦头烂额的是围困襄垣的汉军报告说，城内的周军有突围的迹象，但都被汉军赶了回去，若是自己还未攻下鹿台山，史德统又率军击破围城汉军，强行突围…不行，自己必须要攻破鹿台山，胜利一定是属于自己的…
李瑰黑着脸森然道：“传我军令，明日众将士必须死战，若拿不下鹿台山，众将皆提头来见。”
同一日，潞州太平驿西北十里外，夕阳西下。
一支汉军运粮队停下来休息，这支由厩亭汉军大营出发的队伍，满载着粮食与各色军械，正要经太平驿运往襄垣城下，运粮的民夫大多来自太原府与沁州一带，他们好不容得空休息，一个个松松散散地靠在道边的树荫下，躲避着太阳的余威，一干押运的汉军士卒也早已脱掉铠甲，一个个都打着赤膊，也三五成群的聚在路边的阴凉处，喝些清水，消除一丝暑意。
虽然还未到盛夏，但是天仍然闷热的紧，林中的蝉虫在树梢上热烈地欢叫着，发出一阵阵刺耳的噪声。
不远处的一棵矮树似乎在缓慢的移动，就在押运粮草的军民以为花了眼的时候，三棵、五棵、数十棵矮树全都伏倒在地，像是被人连根拔起。
“是周军、是周军…敌袭、敌袭！”汉军士兵终于反应过来，但是为时已晚。刹那间，黑色的箭矢带着令人恐惧的啸声，从水中、树上和道边的沟壑中，齐齐朝着汉军飞射而来。
汉军军士惊恐地看着箭矢由远及近，根本来不及反应过来，便如同被大风吹断的衰草一般，被掀翻在地。像是从地底下冒出来一般，百来个脸上及胳膊、手背涂着绿色草汁，身上绑着许多枝干的周军凭空出现在了众人的面前，这些周军双目中射出嗜血的凶光，雪亮的横刀从天而降，反射着落日惨红的色彩，夺走了汉军一条条生命。
这些周军正是曹彬所率领的忠义军斥候营，在解决了最后一个汉军之后，他忙命众斥候营的兄弟赶紧将尸体掩埋，打扫战场，并将尸体上的汉军衣着拔下来换上。
至于为何他们在此出现，只因为虒亭的汉军大营防守严密，连日来不断有汉军自太原府团柏南下，入驻虒亭，曹彬人少，没有劫营成功的万全把握。所以史德统让曹彬伺机烧了屯在大营中的粮草，令敌不战而溃的计划也就流产，曹彬思索一番之后，准备寻机退回鹿台山，行至太平驿时，斥候抓了一个汉军俘虏，盘问之后方才晓得，史德统和忠义军主力已被围困在襄垣城，而汉军的主力则去攻取鹿台山大营，曹彬为了解救史德统，故行得此计。
来不及逃散的民夫哆哆嗦嗦的龟缩在粮车的左右，不知自己下场会如何，曹彬见众人都换好了汉军的军服，随即喝道：“让民夫们继续推着粮车，去太平驿！”
运粮队伍继续开动起来，只不过押运的人换了一拨，斥候营的兄弟们举着汉军旗帜，摇身一变都成了汉军，民夫们在周军的胁迫下，无奈地推拉着粮车继续往前开进。
太平驿的守军本就不多，只有一百多人，他们也根本没想到会有这么一支周军从他们的身后杀了出来，而且还穿着自己人的军服，不到半个时辰，一百余名北汉守军全部被斩杀，曹彬命众人休整片刻之后，又领着运粮队往襄垣开进。
夏天的蚊蝇最让人烦恼，尤其是在这荒山密林之中，史德统已经亲手拍死了好几十只蚊子。
“军上，捉了几个舌头，拷问得知，率军攻我鹿台山大营的正是那汉军主帅李瑰。”党进走了过来。
史德统见党进的脑袋上也顶着几个大包，笑道：“这山中蚊蝇却是厉害！”
党进也反应过来，摸了摸头上的几个大包，尴尬道：“他娘的，老子的血没留在战场上，倒是便宜了这山中的蚊虫！”
众军士闻言低声偷笑。
两日前，史德统得知汉军围攻鹿台山的消息，当即率着三千部众，从黎城抄山地小道，偷偷潜至鹿台山以东的一处密林中，蛰伏下来，就是寻机杀攻营的汉军一个措手不及。
“这李瑰老儿倒想的美，用襄垣城诱我主力奔袭，再用偏师困住我等，好让他乘机攻取我鹿台山，算盘打得漂亮，奈何军上早已识破了他的奸计，这三日来，他李瑰也领教到了我鹿台山的周军的厉害，今夜也让他好好领教我忠义军的威名。”王审琦冷笑道。
史德统点头，肃然命道：“潘、高二位将军及忠义军其他袍泽，以身为饵，将敌军一部分主力吸引到了襄垣城下，陷入敌军重围，盼我等趁此良机，立下奇功，各将速回去准备，明晨寅时一刻，人衔枚，马摘铃，全军攻杀汉军大营！”
“诺！”众人各自准备去了！
“嗡…”
“啪”，史德统又狠狠的朝自己的脸上扇去，又一个蚊蝇死在了史德统的掌下。