【1】

七级城的大前门楼儿和城门雄壮而坚固。国民军叫不开门，主力绕到了七级城北门儿。

国民军将七级堂团团包围，几个便衣警探手持长枪短炮，上了台阶站在大宅门外，客气地与看大门的马阿福交涉。

马阿福嘴唇哆嗦，说：＂二世子还没有发丧哩，请求长官通融通融，通……。＂

一便衣擂门仍不开，于是长官命令士兵都撤下来，上去两士兵挟持着马阿福躲避远了。

炮兵赶马拉炮过来，架好一门榴弹炮，几名炮手将大炮对准大宅门和门楼。

街上看热闹的有马家亲戚，纷纷围来磕头求情，士兵将这些人拖拽得扔远了，仍有纠缠不休的，便用枪托捣翻在地再狠捣几下，直到无人敢说情无人敢动。

两声炮响大门儿洞穿，又是两炮，砖石木片四射乱飞，接着轰然一声，门楼儿只坍塌了一角。

军警纷纷冒着烟尘，踏着砖石瓦砾从门楼残洞钻进去了。

搜查一日无果，在余家渡和上岭，也搜遍了马氏族亲的宅院府第。

警方正式颁布了对于马元成的通辑令。

马跃若无其事地站在看热闹的人群里，看见北门楼儿一片狼藉，马跃还露出了笑容。

马阿福走到马跃身边拽马跃衣袖，马跃胳膊一甩，厌恶道：“你干什么呢。”

马阿福怯怯道：“夫人叫你哩。”

马跃说：“让她死去。已经到了这步田地了，还演什么戏呢，为老不尊的家伙们还不清醒。”

马跃在前面走，马阿福一直在后边跟着。

到了野外秋风吹拂，远山近野萧萧瑟瑟。

马跃停下来了，望着远处的山峰。

马跃平静了，对马阿福说：“阿福，你不要担心，会没有事儿的。马家倒了这灶，别人也就解恨解气了。马元成是反对刘镇华、吴新田的标杆人物，国民军做一做样子，吓唬吓唬七级堂窝藏过的乌合之众，以示警戒，更不会把马家怎样的。”

马阿褔说：“我懂。余全莱是同乡会的，是拥戴刘镇华、吴新田的标志性人物，国民军不会完全信任余全莱的。”

马跃看了马阿福一眼，走着说：“你可不要乱讲。苟合是不分忠奸的。咱只论自家人。这世道发了财的人都刻意隐瞒，只怕外人知晓，我爹却和人相反，把个七级堂建造的象皇城似的，怎能不招人忌恨。天下之大，余家渡不过弹丸之地，显摆阔气有什么意思呢。有些隐性大财主，深不可测，只要回拢银元匿而不出，什么买卖都让人家牵着鼻子走呢，可笑屑小之辈只会舞枪弄捧。”

马阿福说：“我看金锁子就是个不一般的财主儿。”

马跃说：“是啊，金锁子只要把钱看住别洒了就行，那份与人无争才算潇洒哩。有些人妄自尊大，坐井观天，不知天高地厚，傻.B到了极点了还不自知。”

【2】

余全威奉命组建国民军警备某营，原七级堂弟子纷纷应其招募，连那些逃匿在外躲祸的，也都回乡应招了，发现了当兵是一个绝佳的洗脱罪名的大好机会。

刘克定被释放，刘家缴纳了一笔不菲的押罚，而那几个同罪的仍然被关押在狱中。

忽然消息遍传如蝗，国民二军在河南连吃败帐，还有消息称：吴新田又在陕南执政了。

传统的爱陕人士难以置信，国民军扶立了段祺瑞，国民军又驱逐了吴新田，段祺瑞又放任勤民种烟的祸陕之贼吴新田继续祸陕，这逻辑是如何推导的？

葛仁怀说：＂这就叫做识时务，段祺瑞识时务。国民军也得识时务，与吴新田分而治之。与吴新田修睦，免起兵戈，来自西面南面的安全威胁就基本解除了。＂

余世恩回到家里，看见父母居住的小院前面停着两辆马车，旁边还站着持枪守卫的汉子，余世恩不认识。

几个下人正抬着木箱子往马车里搬，余全莱跟着照看一下。

余全莱瞥了余世恩一眼，没有和余世恩说话。余世杰和另一个汉子抬着另一口木箱，也把箱子搬放到了车上。

余世恩把余世杰拉到一边，说：“这是搬往哪里呢，搬去咸阳还是长安？”

余世杰一笑，说：“咱爸有借同乡会的钱，用古玩字画作价偿还呢。咱爸说，这样还法儿划算。”

余世恩道：“爱面子的话，净胡扯。”

余世杰说：“不胡扯。咱爸当时借的是新纸币，新纸币现在贬了一半儿还多，既使连本带利用新纸币去还，也让同兴会亏大啦。有啥能让双方都能接受的好办法呢，后来就商定用古玩去还。”

余世恩道：“还是胡说八道，只有你会相信。把纸币放贷，和银元是有比值约定的，你当别人是傻子呀。你妈也回来了？”

余世杰说：“没有。我妈去长安待去了，照看咱家在长安的生意，我妈说我再不学好，她就从百货大楼上面跳下去了。咱爸也想让我去长安，我讨厌让人管着。我想我迟早会去当兵的，除此之外没有我想干的。”

余世恩笑着摸一了下余世杰的头。

余世恩去了街上，在宋记当铺见到了宋朝恩。

余世恩张口就道：“我有两担烟想出，你能给咱找个下家儿么。”

宋朝恩笑道：“开啥玩笑呢。”

余世恩道：“不开玩笑。我也学学做生意呀。”

宋朝恩道：“你在这儿当个学徒满好的，只要不怕辱没了你这人才。你家生意有的是，你学着还不交学费呢。”

余世恩：“我家不教我烟土买卖呀。”

宋朝恩：“我家也不教烟土生意。不过呀，想卖就能卖了的，就看价钱就看货，还得看你收不收纸币。两担哩，可不是小数儿。”

余世恩：“这么麻烦呀，货分好赖，钱也分好赖呀？”

宋朝恩笑道：“麻烦啥，再简单不过了。当然，你要先掌握基本要领，起码你要懂的，能分辩出好赖，不能盲目讨价还价呀。”

余世恩气馁了，说：“算了吧。你能找到保镖的活儿么，我给别人押货去。”

宋朝恩：“你就算了吧，餐风露宿的也挣不多，你家里一定不会让你干的，也就不用麻烦我了。”

余世恩：“我带几个人，带上三十斤烟土，一去二百里，我倒要看看我这人有用没用。我想借你那把转轮枪。你不要推三阻四了，别逼我不客气。实话告诉你，同兴会失势了，帮不到我家生意，我自己去闯一条路子出来。”

余世恩板起了脸儿，宋朝恩愣住了，迟疑不决。

余世恩指着宋朝恩鼻梁说：“你爹还上我家质问我爹，说余家怎么变怂了呢。我告诉你，我早想日一下葛仁旺女儿了，你借枪还是不借，你聋啦？”

【3】

许五根一去二十天，回来时先去了上岭，看望马莲凤。

许五根送给马莲凤一个白铜手炉、一个翡翠镯子，又给了五两黄金。

马莲凤说：＂你把马元成和他二老婆送去京城，全天下人都知道了。马元成大老婆在外面宣扬，说金锁子就是个骗子。金锁子建议马元成潜逃，然后，马元林请你保镖，你要价五十两金又约了金锁子和谁一起护送，又让金锁子分上钱了，这事在我听来，也是一个骗局呀。马元成大老婆还说，什么大人物和什么大人物，都联名儿保马元成，马元成若是不逃还去自首了，过几天就会放人回来的。国民军的旅长已经上了马家门儿，和解过了，还把打烂的门楼儿赔了；马元成在京城的朋友，纷纷把国民军谴责哩。早在几天前，马元成打电报说马上就从京城又回来。我呀，没脸儿回余家渡去我娘家了。＂

许五根一笑，说：＂我也觉得把那钱挣的可耻。你以为我想干这个呀，我不知道如何推辞。＂

马莲凤道：＂说得倒对。不挣这钱也能安稳地生活，凭什么折腾咱呢。往后再别干这样的差事了，就说我不让你干。＂

许五根回到葛家庄，给了葛仁怀五两，又给了葛金氏一只手镯。给三个孩子每人一个别致的的暖手炉，包括许毛毛，还一个娃给了一个二角的银币。

还带回两只大一些的暖手炉，葛金氏说家中有可用的，这两个别致好看，当桌上的摆设挺美的。

许五根赶着马车到地里看庄稼。葛仁怀坐在车上，许毛毛葛蛋蛋也坐在车上。

麦苗儿绿绿的，成行成列，发红的柿子树叶在飘落，枝头遗留的红柿子象小小的红灯笼似的。

葛家那口用牲口车水的水井别人在租用，葛三蛋一直照管着水井。

许五根带了酒菜，带了肉包子、饼子，请地里的人入伙儿吃饭，不管是谁。

马阿福家里正用着这眼水井，马阿福在地里汇畦儿，许五根走到田里递给马阿福几个包子，马阿福看了许五根一眼，不由得脸就红了，幸亏恐吓事件已经被人忘记了，第一次是马元成唆使的，＂秋后快到了＂，这一句瘆人的话儿可是马阿福为之，他完全自主的行为，一时心血来潮，自己写了自己又趁夜贴到许二根家大门上的。

【4】

葛仁怀对许五根说：＂我是一个烟鬼，你婶子发了恨，咱家绝不种烟，也不做那囤烟贩烟的买卖。＂

许五根一笑。

葛仁怀说：＂咱这儿河套田的种烟税，一亩由6块又上调到7块5了，以新币而论的，早缴纳了的不变，早缴的幸了运了。各处的种烟税不同，一是因地制宜，二是与陕南、陇西成了友帮，烟政不能与友帮的烟政太抵触。烟的交易税没有下降，关税也照旧，出去了过镜税恐怕也不少。要是打通了黑白两道，贩烟大有可为，大有可为。＂

葛仁怀打了个哈欠，说话前言不搭后语了。

葛仁怀：＂囤烟的财主，有的视国民军为利好，有的视国民军为利差，反正这一阵子，烟土的交易频繁哩。余全威的警备营有辑私的职责，所谓营不到六十号兵，国民军政府支五成儿饷，其余的部分，有让余家自筹的意思。不管怎样，玉米倒是便宜了一点点儿。＂

许五根的那几个哥哥，大哥二哥一直做着粮食的买卖，而且做得风生水起；三哥四哥搞运输，而且马车骡车增加到了几十辆，远近的财主争相雇佣，旺火得了不得。葛仁怀看在眼里，自以为明白了其中的道道儿了。

葛家做粮食生意先后雇了两个得力帮手儿，一个葛三蛋，一个金锁子。生意真真儿顺风顺水，有的财主又看到烟价开始上涨出粮囤烟，一祟几千担，许五根去验看了粮食，写了契约付了定金，不一定就拉至葛家来囤积，从甲地运往乙地就有可观的利润。

葛家增盖粮仓，在城里置仓开粮圃。葛金氏娘家也主攻起粮食卖买了。

到年底，葛家成了名闻遐尔的大粮商，葛仁怀拔拉算盘儿，粗略一算，保守的估计，这一季子赚了四百两金之多；葛金氏却以矜持示人，与人闲聊不提家中生意。

许氏兄弟皆成暴发户。

葛三蛋老爹说：＂粮食先贱后贵，葛家今年运气好呀。＂

葛三蛋说：＂贩粮靠的也是路子，沿途无人敲诈勒索，也无官私以各种借口乱苛胡扣的，无论远近，黑道白道都买许五根的帐，这就是财神爷下金蛋儿呢。哼，这都得感谢马元成，马元成封了许五根＇祸陕小贼＇，这名号可不是盖的。祸陕大贼吴新田，可是堂堂正正的陕南镇守使哩。＂嘿嘿笑。

【5】

葛金氏的一个兄弟叫金彦祥。金彦祥向大姐葛金氏说了一桩非常糟糕的事情，葛金氏听了，顿时也觉得天旋地转。

刘家方之长子刘克定，与余全莱之女余雯有婚约，葛金氏姑妈是媒人。

前一阵子，刘家方提请谈婚论嫁，余全莱母亲应承：过秋再议，其时余雯正闹抗婚，余家人一边做余雯的工作，一边还向外人隐瞒实情。

马炙、余雯，连续几天不请假又不见人，学校方面迟迟才发觉，这两个学生失去了联系，校方立刻向余家渡发讯的同时还报警了。

马家人不知马炙去向，亦不认为马炙与余雯有私奔，还与京城的马元成和二姨太联系过了，马炙乃此妾所生。

私下为马炙、余雯提供便所的那个学生，他感到事态非同寻常，就悄悄儿去了他家那处闲置的宅院，去查看一下究竟，竟在后园子里发现了一具无头尸。

这学生吓得失魂落魄屁滚尿流，极度恐慌之下，便向家长摊牌了，家长当即报案。长安警方促请余家渡马家，到现场辩认尸体，马家拒而不就，还是马元林无奈去了长安一趟，马元林看了尸身认为死者非马炙。

又发现刘家人也与刘克定也失去联系了，多方寻找刘克定无着。长安那边，凶宅主人之子已经坦白了马炙与余雯的私情。马元成本打算启程离京的，这时得知逆子拐带了余雯，立即打消了回乡之念，两口子忐忑不安了，日夜候子来奔。

刘家方接到警方通知，开始也拒绝去长安辩认尸体，可是刘克定仍然音讯无着，刘家方的兄弟、大舅子等人，瞒着刘家方去了西安一趟，这些人有的知道刘克定小腿上有疤，有的记得刘克定右肩上有颗痣，有的还能确定刘的其它体征，去了一辩，把知道的体表特点都一一对应上了，确定无头死者为刘克定无疑。

葛金氏听弟弟粗略一说，大惊失色，讶异地半天讲不出话来，愣怔过去了，又着急地问：＂天，天呀，如今，如何收拾呀。＂

金彦详说：＂本来都想瞒人的，现在瞒不住了。余雯发了电报，只称她和马炙在一块儿，发现死了人才决定私奔的，还说，人不是他俩害的，也不知道死的是谁，反正尸体一夜之间就出现在那里了。马家人说，马炙没有胆量做那事，还是先赔偿刘家三十两金，算是马炙夺婚之罪，刘家方不受，马元成父亲给刘家人下跪磕头，刘家方父亲就授意把钱暂且留住，等案情明了之后，公道还能继续讨还的。＂

葛金氏问：＂余家啥态度？＂

金彦详说：＂余全莱母亲大怒了，说，马家人坑害咱两辈儿了，不怪马家，只怪咱家女人生的贱。老太太不认余雯这个孙女了，让余雯死到外面喂狗，余菊花还想替余雯说两句，老太太照着余菊花脸上就搧了两巴掌，问余菊花怎么还不去上吊。余家人似乎都铁了心，随便刘家怎么去处置。＂

葛金氏说：“辑查凶手，别冤枉了人可好。看这半年发生了多少事儿，为尊为长的争强斗狠，晚辈儿也不消停，看把活生生的后生儿死了多少个。”