一位衣衫褴褛、瘦骨嶙峋、面容枯槁的道士模样之人正摇着把残破的蒲扇站在乔木身后，一张满是油污的大嘴里，“错落有致”的夹杂着几颗土黄色的牙齿，脚上没有鞋履，脚面上长满了脓疮，刚才那一张嘴的功夫，以道士为圆心，方圆三尺之内顿时乌烟瘴气、恶臭难闻。更是将距离最近的乔木熏得两眼泪花，胃中翻江倒柜，忙扭过头去，抓起刚买的红枣猛嚼了两颗后方才稳住心神。

“这位英才！”道士哈哈一笑，扇着蒲扇紧跟两步，“我看你骨骼奇特、气度不凡，定是出身名门世族。”

乔木抿着嘴强忍着笑意，尽全力屏住呼吸。

“怎么？莫非我算的不对？”道士见乔木忍俊不禁的表情后有些不快，撅起鼻子，冲着乔木使劲嗅了嗅，嘟囔道，“没错啊，这就是名门望族的味道啊？”

乔木后退三尺后方才答道，“你嘴中的名门望族是什么味道？莫不是龙诞香？”

“不不！”道士开始摇头晃脑，一副要长篇大论的样子。身旁的乔木却着了急，若不是墨墨正在方便，自己早就拂袖而去了。

“龙诞香的味道怎么会跟血统的味道一样呢？”道士看似不经意的摸了几枚旁边商贩正在售卖的红枣，塞到嘴里嘎嘣嘎嘣的嚼着。

“你算错了！”乔木笑道。

随着甘甜可口的红枣塞入“毒气门”，周围空气中的味道终于清淡了许多。

乔木望了望熙熙攘攘的人群，依旧没有墨墨的身影。反正闲着也是闲着，乔木来了兴趣，开始跟这个道士聊天解闷。却小心翼翼的保持着一定的距离。

“我出生于穷苦的山村，父母都是砍柴采药的山民，怎么可能是你口中的名门望族？”乔木正色道。

“你生于何处？”道士有些不信。

“既然你算的那么准，那你算算呗，还问我做什么！”乔木调皮起来，准备拆穿他的牛皮。

道士一愣，可能没想到对方会这么要求，当下煞有介事的咳嗽两声，伸出脏兮兮的手指在空中比划着，伴随着满是黄牙的大嘴开始嘟嘟囔囔起来，只是听不清具体在念叨些什么。

未几，道士打了个响指，煞有介事的说道，“这位英才，你虽年少孤苦，但成年后不出三年就会有龙抬头的迹象，是个有福之人啊。”

“目前来算，这个三年还算准确。”乔木笑道，“可我没问这个，我只是想让你算算我到底出生何处？”

道士有些局促不安，趁机又顺走一枚红柿子，用几乎看不出原本肤色的右手捏着，塞到嘴里大口的嚼着，任由柿子的汁液随着嘴角流下，却丝毫没有要擦拭的意思。

“看你眉目之间满是愁云，你应该是有重大使命在身。”道士继续信口开河。

“这句也算你说对了。”乔木淡淡道，终于不再追究出生地，这让道士长嘘了口气。

“而且你学识很广，武艺高强，思维敏捷，城府也很深。”道士开始趁机奉承起来，一双贼手又不安分的伸向小贩的摊子。

“还有吗？”乔木眼中满是笑意，仿佛在看马戏团中的小丑在表演。

道士可能也觉察到对方并不相信自己的话，只是当作一个玩笑罢了。顿时面露不悦，煞有介事的清了清嗓子，压低嗓子，神神秘秘的说道，“但是接下来你有大凶之兆，血光之灾，若不尽快避开，轻则重伤在身，重则一命呼呜！”

“哦？”乔木明显不信，纵使被人这般警告，嘴角还是挂着淡淡的笑意，“ 那大师可否指点一二，我究竟是被何人所杀？”

被人称之为大师后，道士顿时来了自信，使劲挺了挺胸脯，郎朗道，“至亲之人！”

“那怎么办？”乔木故作惊吓状，“有什么可以化解的办法吗？”

道士听闻，两眼放光，先是贼兮兮的左右瞄了眼，继而伸长了脖子，低声道，“这本是天机不可泄露，但念及你我缘分一场，那我就违背天意告知于你，不过。。。”

道士伸出右手做了个数钱的动作，左手则又悄无声息的拎起一只柿子。

至此，狐狸尾巴终于露了出来，乔木故意问道，“我出门带的钱不多，一钠加够不够？”

听到“钠加”二字，道士的两眼顿时直了，更是点头如啄米般，连声道，“够了够了，一会儿给你个黄符贴在脑门上，保你平安太平！还有你切记要。。。”

乔木本想继续玩下去，作势要掏钱的样子，但远远的看到墨墨的身影后，便将钱袋子里的手又伸了出来，哭丧个脸，“要不算了，我突然不想破了！”

“至亲之人啊！那可是一命呼呜的大事儿！”道士顿时急的跳了起来，抓在手里的柿子都忘记吃了。

“喂，大伯！”乔木突然冲着卖柿子的小贩嚷嚷道，“您的果子尚且安在？”

道士面露绝望之色，还未进一步阻止，头上便重重的挨了一拐棍！

“好你个二赖子！又在这里招摇撞骗是吧！还敢偷我的果子吃！”卖果子的大伯涨红着脸，举着拐棍又连敲了数下。

“哎哟，你个老头！都走不动了怎么还敲的这么用力！”道士顿时抱头鼠窜，趁机又抓了把红枣在手中，隐入人流之中消失不见了。

“他经常在这附近吗？”乔木帮着老伯收拾有些杂乱的摊子。

“倒也不是，一年到头会来个几次，但每一次来，手就没安分过，光我这摊子估计就被他偷了几十斤了。”

“那他算的可准？”乔木忍不住问道。

“准个屁！我估摸着算一万次能准一次吧！”老伯显然余怒未平，并没有继续聊下去的意愿，独自一人坐回去嗑瓜子了。

“怎么这么久？”乔木问道。

“人多嘛！”墨墨一把搂住乔木的右臂，“怎么？这会功夫就跟卖果子的大伯混熟了？”

“没有，”乔木淡淡一笑，“跟一个算命的。”

墨墨显然并没有注意乔木的后半句，只是象征性的“嗯”了一声，注意力已经被不远处新开的丝绸店吸引过去了。

“至亲之人？一命呜呼？”道士的话缭绕在乔木心中。

“阿木！”墨墨的声音传了过来。

“来啦！”乔木摸了摸脖子，将脑袋中乌七八糟的东西抛到脑后，快走几步，紧追墨墨而去。

乔羽正紧张兮兮的端坐在木椅之上，腰板挺的笔直，右手拇指抠着左手的食指，两脚局促不安的在地上蹭来蹭去。课堂之上，教书先生点名的声音如同丧钟一般，一声不落的全都砸到了少年敏感脆弱的神经上。

教书先生是一位白胡子老头，真正的仙风鹤骨，透明的茶杯中泡着一枚弯弯的人参，长长的参须如同老头的胡子般，被人打理的井井有条。

教书老头举起花名册放在眼下，停了许久方才喊出一个名字，话音刚落，就会有一个童孩儿站起身来，开始娓娓介绍起自己的个人情况及家族成员。

偌大的屋子内只坐了十几名学生，他们年纪相仿，十几岁的样子，各个衣着华丽，穿戴不凡，一看就是骄奢惯了的纨绔子弟。而且，站起的每一个人都显得自信满满、出类拔萃，每一个人都口若悬河、眉飞色舞，显然是提前准备多时的。而此刻乔羽的脑子中则是一片空白，刚刚临时想起来的几句说辞也是前言不搭后语，连逻辑都有些不通，更别提声调押韵了。

“夏侯信观。”教书先生苍老的语调又一次响起，随着身边的少年应声而起，乔羽心中“咯噔”一下，心想道，“完了，他说完肯定该轮到我了。”

只是此刻万分紧张的乔羽根本没有注意到少年起身后周围的异样，无数道或崇拜、或好奇的目光纷纷投向身旁的那位少年。

而少年仿若早已习惯于众人目光的聚焦，只是高傲的清了清嗓子，却并没有如前几位学生那般口若悬河的说辞一番，而是只简简单单的说了两句话，“我叫夏侯信观，日后请多指教。”

此话一出，不待众人有何反应，少年便干脆利索的坐回原处，给自己斟了杯茶，悠悠然的饮了起来。

众人的目光并没有因少年突兀的坐下而散去，反而变的更加好奇，甚至窃窃私语起来。

“哦，他就是夏侯信观啊？”

“就是那个夏侯家最宠爱的孙子？”

“应该是。”

众人顿时七嘴八舌的议论起来。

一个圆脸的小胖子更是兴奋的半跪在座椅上，不住的朝着这个方向张望着，嘴里碎碎念，“回家给我爹汇报，他一定高兴死了，我爹说这次读书就给我一个任务，就是结识夏侯。。。”话到此处便戛然而止，小胖子自知失言，心虚的瞟了眼左右，发现周围人的注意力并不在他身上，当下心安的重新坐回椅子上。

一直在饮茶的夏侯信观，注意力终于被身旁的那个脸色苍白的小男孩儿所吸引。他年纪不大，最多十岁出头的样子，纵使衣服干净整洁，却并不是城内最有名的“苏绣”丝绸店里面的衣服。夏侯信观知道，每件“苏绣”的衣服，不管棉衣还是薄衫，都会在袖口处绣上一枚精致的“苏”字。奶奶常说，“苏绣的衣服用料并不比别家的考究多少，但这是身份与地位的象征，是一个人权势的标志。”信观却并不觉得“苏绣”的衣服有多么的昂贵，他所有的衣服，几乎全都是“苏绣”的，那个小小的丑陋的“苏”字，早就看腻了。

乔羽并没有注意到有人在观察自己，准确的说，他只是身体还留在课堂之上，而想法早已飘到了九霄云外之地。

教书的白胡子老头让他想起了自己的师父，纵使两人的形象气质相差甚远，但丝毫不妨碍乔羽如潮水般的思念。

小乔羽眼前的书堂渐渐虚幻，被一片姹紫嫣红、芳草萋萋的绿地所取代。

小乔羽想起了爷孙俩刚开春就去河里钓鱼的情景，说是钓鱼其实用“捞”字更为贴切，憋了一冬天的鱼儿早就忍不住要抬出水面冒个泡了，往往不到半日，师徒两人就能装满一竹篓。

夏日，山间的野莲藕遍地开花，还有不知名的大蛤蟆彻夜鸣叫。不要担心被突如其来的暴雨扰乱了兴致，每当此时，师父便会折下一只荷叶盖到小乔羽的头上，自己手中则拎着几只刚摘的莲子。

秋日就更不用多提，无数野果遍地都是，阵阵秋风吹过，金黄的叶子落了一地，每当此时，师父嘴中便悠悠然道，“一场秋雨一场凉啊~~~”小乔羽一直搞不明白，师父为什么喜欢每次都把“啊”字的发音拖得那么长。

冬日，除了充斥着脚臭味的空气不太好之外，围坐在炉火旁简直就是一种享受，一手握着根烤红薯，怀里抱着毛茸茸的闪电，听师父讲精彩纷呈的故事。

“乔羽。”一声苍老的声音骤然响起。

“。。。”等了片刻，无人应答。

“乔羽？”苍老的声音又一次响起。

底下窃窃私语声终于停止了下来，大家面面相觑，不知道哪个调皮的孩子第一堂课就逃课，整个课堂安静的有些令人发慌。

“乔羽！”苍老的声音有些怒意。

“到。。。到。。。”一个苍白的小男孩儿战战兢兢的站了起来，怯生生的看着座上的授课先生。

台下的哄笑声让小男孩儿更加的局促不安，只见他涨红了脸，一手不安的翻弄着衣角，恨不得找个地缝钻进去。

“安静！”老头重重的拍了下桌子，哄笑声戛然而止。

本想厉声斥责的教书先生看到小男孩儿不安的表情后，早已怒气全消，只是柔声提醒道，“介绍下自己。”

“我。。。我叫乔羽。”小男孩儿结结巴巴的说了一句，便没了下文。大家还以为他在酝酿长篇大论，等了许久，发现他只是这么干巴巴的站在那里，显得手足无措的样子。

“没了？”教书老头翘了翘白胡子。

“。。。”小男孩儿没有答话，只是默默的点了点头。

台下又是一阵哄笑，却被老头一个严厉的眼神瞪了回去。授课先生伸手示意小乔羽坐下，定了定神，饮了口参茶，郎朗道，“下一个。”

夜晚，由于是乔羽第一天上学归来的日子，乔木决定给自己最疼爱的弟弟摆个庆功宴。原本没有邀请的人不知怎么知道了消息，纷纷备了厚礼，摆放而来。偌大的屋子竟显得有些容拥挤，吵闹声、欢笑声，夹杂着闪电低沉的吼叫声，整个屋子显得乱糟糟的，但众人的脸上都洋溢着笑容，丝毫无介意四周嘈杂的环境。

“来来，吃个鸡腿！”乔木夹了个鸡腿放到小羽的碗中，慈爱的摸了摸弟弟的脑袋。

乔羽正闷头扒饭，满嘴的饭菜根本发不出声音，只能“呜呜”的哼两声，算是答谢。

“臭小子，慢点吃，一桌子菜呢！”乔木一边骂着，一边忍不住又给弟弟夹起菜来。

“饿坏了吧？”墨墨在旁边调侃道，“怎么跟你二哥一个德行！”

说起乔戒，众人的眼神无不变得思念起来，那个做什么什么不会，干什么什么不行，众人巴不得他赶紧消失的人，等他真正消失后，又变得极不适应，没有了他的逗乐，整个屋子仿佛缺少了一丝生机，一丝活泼。

小恭也坐在桌角默默的吃着饭，但却如明月身边的一颗暗星，丝毫引不起别人的一点重视。望着如国宝般被兄嫂呵护的小羽，小恭的眼中充满了羡慕，甚至有些嫉妒。

诚然，相比于跟着父亲刘传志那种风餐露宿，吃了上顿没下顿的苦日子而言，现在的生活水平高了不止数倍，但小恭的心里却实在是高兴不起来。虽然她清楚在这个“路有冻死骨”的城邦，在这个别人还在为温饱奋斗的时期，渴望关爱是那么的奢侈、那么的遥不可及。但哪个小姑娘没有一个公主梦？又有谁甘愿受到冷落和忽视？

小恭低头，摸了摸一直蹲在桌下的闪电，低声道，“只有你我相伴了。”

闪电歪了外脑袋，不知道真的听懂了没。只是白狼下一刻的动作，显然又在小姑娘血淋淋的伤口上撒了一把盐。

闪电兴奋的叼起小恭“无意”间丢下的鸭头，不顾那双期盼的小手，缓步踱到小羽脚下，津津有味的吃了起来。

此举如压死骆驼的最后一根稻草，小恭的眼泪顿时如决堤的洪水。汹涌而来。可小恭只是将脸扭到一旁，默默的流着泪，丝毫没有发出一点异响，直到将碗中的米粒吃干净后，方才嘟囔一句，“我吃饱了。”

只是此刻这句话显得有些多余，众人的注意力全部放在乔羽身上，甚至根本就没有注意到小恭的离去。

安顿好两位小家伙后，乔木挑亮了油灯，披了件薄毯子，坐在书桌前，面前早已摊开了一本满是蚊蚋小字的书卷，若干枯黄的残页、信纸、账本更是铺了满满一桌子。乔木苦笑一声，揉了揉太阳穴，又起身给自己沏了杯很浓的茶后，方才再次落座。

“还不睡？”墨墨悄无声息的走到乔木身边，一双玉臂如水蛇般缠在了乔木的脖子上。

“你哥哥明天要看家族各地生意的盈亏情况，我得连夜整理出来。”乔木唉叹一声，墨墨玉手上的香味令他有些痴迷、有些恍惚。

“非要明天看吗？外面下雨了，我没带雨伞，一个人回去有点怕。”说到此处，墨墨的小脸明显一红，羞涩的红晕在肌肤下流淌。

“明天必须看，各地各业的掌故明天会陆陆续续的抵达贤仁，要在这里住个三五天，我估计接下来会特别忙。”乔木满是歉意的捏了捏墨墨的玉手。

墨墨的眼神中飘过一缕哀怨，随即强撑起一个笑脸，轻快道，“没事，你先忙着，别睡太晚，我让下人们去找把雨伞来。”

“反正一时半会儿也理不清头绪，要不我送你一程？”乔木笑道，有些不舍墨墨的玉手。

“不用了。”墨墨亲昵的摸了摸男子的脸颊，“你早点忙完早点睡，明天肯定又是脚不挨地的一天。”

“也是。”乔木感慨道，如此便不再客气，目送墨墨的身影隐入夜色。