临近比武之际，多日未见的噩梦如约而至，做梦人的心境却早已发生了微妙的变化。相比于先前的恐慌，此刻尚处在半睡半醒状态的毛子竟依稀有些期待。

婴儿的啼哭声骤然响起，墙角的小生命似乎在宣誓着自己的存在。

“差点把你给忘了。”绿衣女子拍拍脑袋，走到桌边将婴儿抱起，“乖乖别哭，妈妈在这里。”

婴儿无视绿衣女子的安抚，继续大声的啼哭着，丝毫没有要停下来的样子。

绿衣女子有些温怒，“妈妈不是在这里吗？”

此言一出，婴儿更加放肆，挥舞着娇嫩的小手，挣扎着想从怀中跑出来。

“唉，终究还是骗不过你。”绿衣女子唉叹一声，右手食指的指甲骤然长了三寸，冷冷的向婴儿刺去。

锋利的指甲并没有刺向婴儿的咽喉，反而是轻轻划过后腰。

未几，一个诡异的图案顷刻成型。娇嫩的肌肤之上，一柄栩栩如生的血红色三叉戟图案显得异常刺眼。

说也奇怪，三叉戟图案的赫然成型，婴儿的啼哭声也随之骤然停止，毫无征兆的陷入了沉沉的睡梦之中。

绿衣女子满意的微微一笑，十分享受的舔了舔指尖的鲜血，继而又慈爱的拍了拍婴儿的后背，却并不擦拭还在滴血的伤口，任由其鲜血一滴一滴的落在地面。

门外毫无征兆的响起了敲门声，声音之大、动作之粗鲁，毛子甚至怀疑那扇残破的木门会随时被拍碎。

绿衣女子皱了皱眉头，将画卷招至身前重新换回老太婆的皮囊。画卷再次舒展开之时，一个颤颤巍巍的老太太已经走了出来，她一边小步走着，一边如整理衣服般拉扯着有些褶皱的皮肤。

“轰隆”的一声响，残破的木门终究还是被人撞开了。

十位铁甲卫士鱼贯而入，分左右两侧相视而立。紧接着，一个头戴金盔，胸前绣着柄三叉戟图案的首领缓步走入屋内。

只是这位首领似乎有些忌惮，走走停停，显得小心而又谨慎。

“有何贵干？”老太婆苍老的声音骤然响起，此刻她佝偻着干瘪瘦弱的身躯，左手怀抱着正在熟睡的婴儿，右手握着根巨大的汤勺，一锅蒸腾着热气的浓汤正在身前翻滚着。

首领紧张的舔了舔有些发干的嘴唇，虽然头盔之下看不清容颜，但还是能依稀感受到他内心的恐惧与不安。

片刻，首领深吸一口气，恭敬的说道，“奉族长之令，带他回家？”

“切。”老太婆费力的搅了搅浓汤，满脸鄙夷的嘟囔道，“是带他回家还是带他下地狱啊？”

纵使此话音调不高，但在场所有的兵士都偷偷吸了口气，首领更是紧张的将手指深入头盔中擦拭着如雨的冷汗。

“带。。。带。。。”首领如噎在喉，结结巴巴的嘟囔着，试图极力掩饰自己的怯弱。

“你们带回去也是死，不如让我老太婆饱饱口福，可好？”

“可是。。。”首领有些为难，握着剑柄的骨节早已惨白。

“你们可以带他走，但要留下一个人，反正他也太小，我可能一顿还吃不饱。”老太婆语气淡淡，但此言一出，在场的所有人都瞬间绷紧了神经。

“我不为难你。”老太婆说着，将勺子放到一边，拿起桌上的瓶瓶罐罐开始往铁锅中倒，未几尝了口清汤后，还极为夸张的“吧砸吧砸”嘴显得意犹未尽，随后在众人诧异的目光下，“嘿嘿”一笑，将熟睡的婴儿抛入锅中。

“各位追了这么久肯定也累了，喝碗汤暖暖身子？”老太婆舀了碗汤，缓步走到首领面前。

后者则怯懦的连退数步，两只手无助的挡在身前。

“我们还要回去复命，打扰了。”说完，首领便仓皇招呼着众将士匆匆而去。

“记得把门关好。”老太婆阴森森的话语远远的传来。

已经骑上战马的首领，一番犹豫之后，终究还是匆忙下马，一路小跑重新来到木门前，恭敬的关好房门后，方才再次落荒而逃。

随着木门“嘎吱”一声，屋内重新陷入黑暗，老太婆捞起锅中的婴儿，令人奇怪的是，看似滚烫沸腾的汤水实则温润如玉，这汤水不知是什么材质，那熟睡的婴儿竟然安详的浮在水面之上。

老太婆慈爱的摩挲着婴儿的肌肤，嘴中喃喃低语，“常言道，拿人钱财，与人消灾，你娘把命都给我了，我真得好好给你找个安身的人家才是。”

紧接着，又是一阵急促的敲门声，越来越响，越来越刺耳，老太婆的身影随着越来越淡，玥瑶的声音骤然响起。

“懒虫们！吃早饭啦！”

毛子从梦中惊起，匆忙的擦拭着自己额头上的汗珠，玥瑶的身影转瞬即到。

“你怎么了？脸色这么不好。”毛子的异样并没有逃过南疆女子的眼睛。

“没事，昨晚做了个噩梦。”毛子结结巴巴的解释道。

“哈哈，噩梦？”玥瑶哈哈一笑，坐在毛子身边，体贴的捏了捏他的肩胛骨，“什么噩梦能把你吓成这样？”

“梦到比武输了。。。”毛子撒了个谎，眼神躲避着玥瑶的目光。

“别胡思乱想了。”玥瑶不疑有他，“来来，把瓜果吃了再说。你们体内的水蛭还没有除干净呢。”

“不吃！太难吃了！”两人如儿童般一脸痛苦，倔强的扭过头去。

“拌一拌不就好吃了吗？”玥瑶哄骗道。

“拌了也难吃。”两人还是一脸拒绝。

玥瑶无奈的叹了口气，心里不由的想到，“他们两人若是亲眼见到水蛭蛊没有除干净的后果，肯定早就吃个干干净净了。”

双方正在僵持之际，一个兵士行色匆匆的跑了过来，附在玥瑶耳边窃窃私语了一番，玥瑶听后，高兴的直拍手。

“你这么高兴，一定不是什么好事情。”乔戒嘟囔道。

“阿爸说了，让你俩先熟悉熟悉南疆这边的武学套路，为三日后的决斗提前做准备。”

“玥瑶姐，我想跟你学句南疆话。”乔戒突然冒出一句。

“这会儿学？决斗完有的是时间。”玥瑶有些纳闷。

“必须现在，我有大用处。”乔戒神秘兮兮的一笑。

“想学什么？”玥瑶好奇道。

乔戒附在耳边嘀嘀咕咕的说了两句。

“我觉得有点悬。”玥瑶摇了摇脑袋。

“试试嘛，不行就算了。”乔戒恳求道。

“别的不学了？”玥瑶有些诧异，“就学一句话来应付决斗？黑水寨的人知道你这么轻视他们，估计要被气死！”

“不学了”，乔戒摊摊手一副无所谓的样子，“反正我也是要投降的。”

“那你的暗器也要抓紧了，”玥瑶提醒道，“万不可掉以轻心，黑水寨就想趁此机会除掉你们两个呢，别到时候连投降的功夫都没有，就命丧黄泉了。”

“呸呸！我乔戒福大命大，哪有那么容易就死了！”

南疆的武学套路确实诡异，毛子初来乍到，一个不留神就吃了不少暗亏，幸亏玥瑶在旁边谋划指点，这才渐渐摸清了门路。

反观乔戒这边，就显得惬意了许多，嘴里哼着小曲，手里握着短锯，冲着一堆竹竿又量又锯，时不时还放在腰间比划比划，显得有模有样。

“喂，做的怎么样了？”毛子满头大汗的走过来，显然刚才的那番历练没少让他费力气。

“你就瞧好吧。”乔戒俏皮的眨了眨眼睛，显得胸有成竹。

“玥瑶姐，能帮我找两套渔网过来吗？要最结实的那种。”乔戒放下手中的短锯，大声的问道。

“你要找个做什么？”毛子挑高了眉毛，满脸疑惑。

“秘密。”乔戒哼哼道，“毛子哥，下午没事的话，跟我出去溜达溜达，看黑风崖附近有没有大一点的蜂巢。”

“你这个时候还想着吃啊！”毛子狠狠的敲了敲乔戒的脑袋瓜，“吃死你得了！”

“哪里！”乔戒抱着脑袋抗议，“我有大用处。”

此话一出，毛子顿时面露恍然大悟之色，“还是你小子坏。好吧，下午陪你走一趟。”

三日时光转瞬即逝，自从那日梦境有了新的进展后，这几晚毛子都睡的十分不踏实，还不知不觉的养成了时不时摸摸后腰的毛病，搞的乔戒一度以为毛子的后腰被蚊子叮上了。

每当夜深人静的时候，在乔戒如雷的鼾声中，梦境中的种种情形总是如过电影一般在毛子脑海中一一掠过。

随着梦境的深入，毛子愈加的怀疑自己就是那名啼哭的婴儿，但有一个疑点却始终萦绕在心头，得不到合理的解释。

毛子清晰的记得，在他的记忆深处，针对于他的身世问题，老村长在世时反复多次提及多次，甚至拿出破旧的襁褓让他看过。至于母亲的坟冢，更是由老村长领着，每年都要去后山祭拜。

既然如此，按照梦境中的场景，母亲明明是被那个巫婆吸入了画中，怎么又会突然活过来抱着毛子跑到三关村求救呢？

越想越乱，想的毛子头痛欲裂。只能踱步到门外，从井中打出一桶清凉的山泉，给早已滚烫的头颅降降温。

“唉，”毛子轻叹一声，自言自语道，“该来的总会来的，何必庸人自扰。”

想起明天的战事，毛子甩了甩脑袋，大步向竹屋走去。

次日一大早，天刚蒙蒙亮，玥瑶就兴奋的将两人从床上拽了起来。

“干嘛！”毛子蓬头垢面，极为不满的嘟囔道，“我还要养精蓄锐呢！不是正午十分才开始吗？！”

“蓄什么蓄！走到黑风崖就要一个多时辰，快起床啦！”玥瑶捏了毛子的耳朵，手上加大了力度，狼嚎般的惨叫顿时从竹屋内传出。

有了毛子的前车之鉴，乔戒自然老实乖巧了许多，以最快的速度洗漱完毕后，静静的站在门旁等候。此举自然得到了寨主女儿的高度表扬。

“马屁精！”毛子揉着耳朵嘟囔道。

“大笨蛋！”乔戒扯着嗓子回敬道。

与以往的步行所不同，推开寨门的一瞬间，若干只高大健硕的大象正晃动着肥头大耳，静静等候在山寨门口。

随着两位中原人的接近，原本温顺的大象开始显得有些不安，粗壮的四肢开始焦虑的挪动，一旁的驯象师见状，赶忙从身后的竹篓中取出两枚竹笋，塞到大象的嘴巴里，这厮明显也是个吃货，注意力顿时被美食所吸引，嚼的“咔吧”作响。

“这是。。。”乔戒与毛子都是第一次见此“神兽”，两人俱是一副“老年痴呆”的模样，呆呆的站在原地。

“走啦！”玥瑶笑骂道，“用不用我帮你俩托着下巴？”

两人木然的摇了摇头，在众人的拥簇下，小心翼翼而又激动万分的爬上了象背。

“我回去后一定要告诉哥哥，他绝对。。。”乔戒兴奋的嚷嚷着，却被毛子一个犀利的眼神直接瞪了回去。

这场比武虽然只是两个山寨之间的小范围打斗，但对于文化生活极度匮乏的南疆各山寨而言，无疑是一场年度盛宴。更不知哪个长舌之人，还给这场比武加了个响亮的名头。吹嘘说这是二百年来，中原人与南疆人的首次正式比武，其重视程度绝不亚于南疆的重大传统节日——祀卯节。

临上场的两位中原勇士原本十分紧张，但骑大象的神奇经历却将他们的注意力全吸引了过去。两人甚至热切的讨论起来南疆人喜欢骑大象的原因。

“肯定是因为威风！”乔戒扯着嗓子吼道，由于没有留意，被一片巨大的芭蕉叶直接打在了脸上，“你看我们坐在上面多霸气，居高临下。”那个倒霉的芭蕉叶已经被乔戒一把扯下，真被他顶在头上当帽子用。

“不对，不对！”毛子一边摇着脑袋，一边大声的解释着，“因为路不好走！你看下面的羊肠小道，全都是泥水，中原常用的马驹走在这路上肯定要陷进去的，”毛子拍了拍象背，“而这玩意儿却如履平地。”

虽然乔戒知道毛子分析的更加合理，嘴上却不愿意承认。

“一派胡言！”乔戒嚷嚷着，便不再对毛子的话语作出回应，开始专心致志的研究头顶的“芭蕉帽子”。

随着越来越多的人群加入到队伍中来，象背上的毛子惊讶的发现，原以为南疆各山寨之间往来颇多，语言畅通，风俗和打扮也会十分相近，但真正看到后，还是会发现诸多不同。

不顾众人反对坚持坐在毛子身后的玥瑶，此刻正如一只不安分的喜鹊般，叽叽喳喳的给毛子普及着南疆风俗。

“那个是金水寨的人！你看他身上的银饰最多，因为金水寨是整个南疆中最有钱的，也是最爱炫富的。”

“可我看旁边那个人身上的银饰比他还多啊？”毛子指了指旁边的一个胖子。

“笨蛋！那是白水寨的人！”玥瑶笑骂道，“你没看他身后背个竹篓，里面都是各种药材吗？况且他身上戴的可不是银饰，而是一种特殊的植被，用来防止毒虫叮咬的。”

“哦。”毛子恍然大悟。

“你再看那个人，他也是金水寨的人。”玥瑶又指了指一个皮肤黝黑的中年妇女。

“可她身上并没有多少银饰啊？”毛子较真的问道。

“你看她鼻孔上穿着一枚银质的小蛇，绝对是金水寨的人！因为蛇是金水寨人侍奉的圣物！”

“那你们侍奉什么动物？”

“蜘蛛！”玥瑶面露崇敬之色，毛子则撇了撇嘴，不由得打了个冷颤。

“那个满脸通红的大汉是哪个水寨的？”毛子又指了指远处。

“什么满脸通红，那是喝醉了。”玥瑶抿嘴笑道，“不用说就是红水寨的人，他们善于酿酒更喜饮酒。喏，你看到他左臂上的蝎子纹身了吗？”

“蝎子是红水寨侍奉的圣物？”

“真聪明！”玥瑶重重的拍了拍毛子的后背。

“他们怎么全跑过来了？今天是你们这里的某个盛大节日吗？”

“不是，他们过来都是看你们比武的。”

“老年痴呆”的表情又一次生动形象的出现在毛子还算比较俊俏的脸庞。

“我们有这么重要吗？我怎么记得你之前提过，你们这里几乎每天都有比武啊，难道每次比武都是这么的人山人海吗？”

“当然不是，若只是山寨之间的比武，来观战的人能有今天的一成就不错了。你还没发现吗？他们要看的不是比武本身，而是你们！”玥瑶认真的指了指毛子。

“我们？我们有什么好看的。一个鼻子两个眼睛。”毛子苦笑道。

“你们的身份不一样啊。”玥瑶收起笑容，认真的解释道，“这次比武，你们不仅代表我们青水寨，更是代表着整个中原，我虽然对二百年前的往事知之甚少，但寨中历代相传着一些枕边故事，大致是中原人多么的凶残、武艺多么的高强等等。我想，很多人都将今日的比武当作一次千载难逢的窥探中原真容的契机。”

“那我该好好迎战给中原争口气还是韬光隐晦？”

“我也不知道。”玥瑶有些犹豫，“我只想你好好的。”

娇嫩的玉手不知何时悄悄的放在了粗糙的大手之上。

大手先是一僵，继而缓缓握住玉手，再也没有分开过。

象群浩浩荡荡的走着，刚转过一个山口，一枚巨大的黑色獠牙便突兀的横在眼前，说来也奇怪，周边全都是植被茂盛的碧水绿山，唯独黑风崖附近寸草不生，狰狞的灰黑色岩石冷冷的伫立在崖口附近，土地是毫无生机的石灰粉，行走其上不免荡起许多灰尘。几只乌鸦偷偷的伫立在焦黑的枝头，与整个山体融为一体，通过锲而不舍的聒噪声宣誓着自己的存在。

乔戒紧张的咽了口唾沫，注意力终于从大象上转移了下来，眼前冰冷昏暗的环境令他十分不安。他的两手不自觉的放在腰间，紧紧抓住藏在衣服内的竹筒，一枚精致的小竹笼捆在脚踝，竹笼内用不知名的野草包裹的严严实实，看不清里面是什么东西。

相比于乔戒的心惊胆颤，毛子的注意力则更多的被热闹非凡的人群所吸引。

临时撑起的小摊上放着各种吃食、饮品，更有几个商贩开始兜售山上采摘的野果和精美的玉器银饰，俨然一副吵吵闹闹逛集市的样子，丝毫没有比武前应有的庄重与严肃。

“他们到底是来看决斗的还是来逛集市的？”毛子无奈的指了指身旁的一个大妈，此人正认真的挑选着布匹的颜色。

“南疆交通闭塞，彼此间虽然距离不算太远，但崎岖的山路行走起来毕竟艰险无比，难得有如此盛大的集会将众人聚在一起，大家都会借此机会换置一些生活必需品。”玥瑶耐心的解释道。

果不其然，先前的大妈显然对其中一款很感兴趣，开始唾沫横飞的跟小贩讨价还价，只见大妈叽里咕噜的说了一通，小贩顿时连连摇头，显然不能接受，一番讨价还价后，两方终于各退一步，大妈将布匹揽入怀中，却并没有掏钱出来，而是从身后的竹篓中掏出几株艳丽妖娆的淡蓝色小花，小贩仔仔细细的挑选了几株后，满意的丢进脚边的竹笼。双方交易完后，大妈还和善的冲着小贩招了招手，继续寻找下一个“猎物”。

相比于毛子与乔戒的震惊，崖多就从容淡定了许多，一路上一直处于闭目养神的状态，毛子甚至怀疑这厮已经在大象上睡着了。

“那个是什么？”乔戒试图将自己的注意力从冰冷的黑风崖上拉回来。

顺着乔戒手指的方向，某个山头上人头攒动、人山人海，周围更是围了一群面红耳赤的激动之人。

“那个啊。”玥瑶笑道，“是胜负牌！这个不算是我们这里的传统风俗，也是这几年才渐渐流传开的。开赛前会有人压胜负，有些人运气好些，甚至会一夜暴富的。”

“那我的赔率是多少？”乔戒激动的问道。

“一赔五百吧。”毛子眯着眼睛，试图看清树皮上的小字。

“五百？在他们眼中我这么厉害吗？”乔戒有些难以置信。

“。。。”毛子一噎，忍不住回头看了眼身后的玥瑶。

后者也是一脸黑线，无奈的耸了耸肩膀。

徒留乔戒一人在大象上兴奋不已，满脸得意。