【1】

耶律婶婶把许五根从地里叫了回来。

葛仁旺、葛仁怀、葛金氏，三人坐在厅堂里闲谈，就象商量过了正事儿一样，只说说天气、庄嫁之类的闲话儿。

许五根回来了，葛金氏就出去了，去了园子回避。

葛仁怀对许五根说，＂你这仁旺叔想让你跟随他，去关西一趟。你能去不能去。＂

许五根一笑，对着葛仁旺道：＂能去。我的酬劳有三个等级。一等二十两黄金；二等，二十个大洋；三等，一个大洋。你打算付我多少，你选择吧。＂

葛仁怀不悦了，说：＂自家人提啥钱，我给你零花钱。＂

许五根笑说：＂不一样的。我若不挣钱，土匪以为我强出头，惹得匪徒恼恨就和我掐上了，往我家门上扎纸条儿；我理亏呢。如果挣多少钱干多少事，拿车夫的钱只管赶车，拿保镖钱的就保平安，只要本本分分不是多管闲事儿，惹上了是非恩怨的也就扯不到别人身上，连累不到家人了。你要是去关西游玩，叫别人赶车也行啊。我开玩笑了，我帮不上的。＂

葛仁旺：＂我懂我懂。我就是商量商量么。＂

许五根笑道：＂和我没有什么商量的。讨回多少，分我一成半。这一次白跑一趟，还有下一趟，直到你放弃为止，最终讨不回一文钱，我也不挣你一文钱。＂

葛仁旺禁不住起身打拱，说：＂好，一言为定。＂

葛仁怀却问：＂你，怎么个讨法儿？＂

许五根道：＂先确定债主儿是谁么，先找他把话儿说清楚了。我保安全地见到想要见的人，又保平安地回来。＂

葛仁怀：＂要是不平安，有个三长两短的。＂

许五根说：＂当然我要赔偿了。我若死了我白死，他若死了我替他复仇。＂

葛仁怀还想问什么，葛仁旺忙向葛仁怀作揖。

葛仁旺说：＂好哥哩，求你别说了。＂

【2】

天下着小雨。余菊花打着伞，进了院子再把门儿闭上，回头边走边笑，大声说：＂有人么，出来一个活的。＂

金锁子开了屋门儿，说：＂高兴什么呢。＂

余菊花道：＂我心焦的快烂了，我以为仁旺去咸阳照护生意去了，才听我侄子才说，说什么去找关西佬儿算帐去了。我不知道我侄子随口胡说呢，还是咋的，我反正这心里慌慌的不踏实。多少天了也老不见你，我猜你随仁旺去了我心里就更不安了，这是要出啥事儿了？＂

金锁子笑道：＂你现在回家去坐等，说不定仁旺已经回来了，又先去了仁怀家。真的不骗你，把抢去的钱也给你讨回来了。＂

余菊花说：“你少哄人了。咱啥时被抢了。”

余菊花站下来，一想一笑就回头走掉了。

金旺回到里屋开窗透风，却从窗口望见，余菊花并没有离开，而是去把院门儿从里面拴上了。

余菊花打着伞向着厕所那边走，却又转身停下了，解裤子蹶在南厦子的檐下撒尿，尿了伸手从檐下接水，用雨水来把后边清洗，掬了五、六下水。

金锁子发笑，心中欲.火升腾，这死婆娘，快过来，还晾哪门子晾的。

余菊花走过院子来了，金锁子迎了出去，在屋门口拦住逗她，非说她不干净，要用这北屋檐上的滴水给余菊花洗一洗，余菊花又脸红了，纠缠不过金锁子，就又在这北屋檐下撅着腚，随金锁子把檐水掬来戏玩儿。

金锁子说：＂我爱死你这贱样儿了。你是你妈亲生的么。你娘家人真的怪了，老不帮你家好事儿。你哪个侄子听谁说的，说仁旺去和土匪算帐去了。＂

余菊花：＂他胡说呢，我才没有听到心里去。这场雨下得，能保秋玉米熟好了。＂

【3】

许五根胳膊上受了一点轻伤，葛仁怀很关切。

葛仁怀问这又问那，许五根笑说：＂没事儿，就是比武么又不是搏命。人家要求比武决断的，咱只能顺应。关西郭家也是名门望族哩，一时意气用事才做得过分了，咱去了摊牌把话说开了，互相取得谅解了，退了钱约定了恩怨一笔勾销。从此不提这码事儿了，咱回来也不提，这是对人家的承诺。所以你就别再问了，问我，我也不知就里。＂

葛仁怀就问详许五根挣下的钱，还要亲眼看看才信。

葛仁怀道：＂说好的一成半，这才五根小黄鱼十两。＂

许五根说：＂我也雇了人的。我想，差事是你介绍的，所以付你二两你说呢。＂

葛仁怀道：＂三两。我取两个，等于我欠你一两。＂

许五根笑说：＂行。＂

葛金氏让耶律婶婶传唤许五根。

许五根跟在后边，耶律婶婶走慢了走在许五根一侧。

耶律婶婶笑道：“我和太太差点儿到了关西，都行了六、七十里了，夫人说，'咱这是干什么呢，莫名其妙的。咱不去了'，我们在桐原待了一宿，还在桐原赶了个集，然后就回来了。这么一走动，倒也不担心了也不害怕，到处都见平平常常的人，都是慈眉善目的，想那关西佬儿能有多坏。”

许五根笑说：“都一样的。咱揣测别人，别人也揣测咱呢。咱横眉冷目装厉害人，别人也会装。”

葛金氏坐在厦子下的石桌边，石桌石凳都是圆的，示意让许五根落坐，许五根过来坐到桌子的另一边。耶律婶婶捧了茶，葛金氏吩咐耶律婶婶也坐，自己挪了个位置坐到了中间，让耶律婶婶和许五根对面儿坐两旁。

两个女人显然想了解的细致，问这问那的，许五根避重就轻，回答简明厄要。

葛金氏仍在委婉追问，许五根就笑了。

许五根说：“那郭家在当地也是有名望的，笨笨地想，积善之家怎么会做出太出格的事儿，蒙山冲突那次是个意外么。咱不说人家的纠葛是怎么回事。现在做生意不容易，到处都不太平，免不了要和三教九流打交道，有时有了纠纷也不好惊动官府，当然啦如果分歧很大没有办法协商了，也会耍招儿逼迫对方让步或者就范，绑票分明就是威胁人的下策。这一去就是为葛仁旺讨个说法，现在和葛仁旺两清了，咱不论别人不说别人。一概不知。”说着笑了笑。

葛金氏眉头舒展了一下，又说：“马元成那个三岁小儿，仍然下落不明。关西人没说什么呀？”

许五根说：“没有提呀，我也很紧张呀，我完全忘了这个茬儿。”

耶律婶婶道：“你就是记着也不便问人家的，你凭什么呀，马元成又没有托咐你。如果你说了不该说的话把人冒犯了，把这桩儿办不好，还把那桩儿恶化了，看你如何担待得起。揽不了瓷器活儿，也不要指手划脚，马元成那么有钱他不想辙，等着谁给他做好饭呢。”

【4】

前天的关西秀场。何士宗与许五根斗剑，尤败于许五根之手，自愧，遁于南山闭关去了。连成与金锁子赤手空拳一战，勉强打了个平手。

静乐寺外。郭老爷子有些懊恼，郭松林还趁机相劝，说：＂那何道士.久不入世，脑子愈发疯癫哩。别人都看他不正经，只有你看不清。＂

郭老爷子笑道：＂我心里自有掂量，疯狗只咬别人，那就是好狗。这个葛仁旺，我看他心中悲切、言辞铿锵，真不象是装倒灶的，这就是关中的财主呀，仅仅一百两，就能耗得他家破人亡呢。这葛仁旺走头无路的时侯，他那有钱的亲戚还在得瑟哩，那余氏兄弟正在为母亲大操大办过生日呢，我算看透了，余全来特么就是一个装逼的货，我还以为他是什么同兴会的中流砥柱，操了狗蛋子了就。＂

郭松林：＂刘镇华我看是万劫不复了，同兴会迟早会没落到底的，咳，咱就犯不着么。＂

郭老爷子道：＂咱关西人，就是喜欢偏安一隅。你去长安去咸阳打听打听，那些牛逼哄哄的财主们是怎么把握时局的。我就见不得余全莱那副小人得志的样子，迟早还得让他死的好看。＂

郭松林：＂爹啊，你在哪里见过姓余的。掐个什么劲儿哩。＂

郭老爷子：＂我在咸阳万花楼见过，咋的了？老子有钱，要钱何用。姓余的嘲弄侮辱我了，哄堂大笑的让他爽快了，恐怕天天晚上日.逼的时候都还回味呢。我让余全莱死前，还要让他把罪受够了才成。＂

【5】

马阿福灰心沮丧之极，又垂泪又叹气，王二狗开玩笑，说：“阿福呀，我算是看明白了，那小四儿就是你的亲生儿子吧，你这样难过会让马家人起疑心的。”

马阿福一笑，说：“娃是我把带大的，恐怕你就没有带过你娃儿，你也不会明白。”

王二狗拍了拍马阿褔，说：“我明白。那娃定是被拐.卖了到了别姓人家，也会碰到个好心肠的娘亲哩，过了这么多天啦，娃现在早把你忘了，把亲娘老子也忘了，在哪里扎根就享哪里的福气了。你就别瞎寻思胡牵挂啦。”

马阿福平静了，说：“都怪七级堂乱哄哄的，四姨太才和孩子待在村里，三姨太也讨厌七级堂的热闹，老想待在家宅里。”

王二狗说：“是啊，马元成要这么多老婆，除了管钱管日啥都不管。你呢，不知道付你几个工钱，看你还把感情搭赔上了。”

马阿福说：“你说，马堂主三妻四妾，那些弟子大都打着光棍儿，马堂主对弟子们的谆谆教诲，弟子们听得进去么？”

王二狗一听愣了一下，发笑道：“这有狗屁关系呀。那帮二少子都需要力所能及的活儿干一干，还需要报酬呢，这样才能说是正经人。谁不想正经？马元成就想白白劳动这群后生儿，把他想的美的。对了，那道士把灵丹妙药提炼出来了没有？”

马阿福一笑，说：“他吃了见效，让你吃了你也说有效，你说无效不是得罪人哩么。”

王二狗打了一下马阿福的头，说：“你拿我逗乐子呀，你不是说每次还从青楼雇来两个女人当场验证哩么。”

马阿福说：“我不逗你，真有其实，只是我哪里得见，我就是一个打杂的下人。”

王二狗说：“哎，七级堂大了，里面还真藏有秘密勾当哩。七级城呀太气派太显眼啦，这就是招祸的源头儿哩，马元成死也不会明白，倒楣是因为把七级堂建的太出风头了，扎人眼哩。”

【6】

仲秋的一个晚上，天上有月亮。

金锁子躺在炕上，就着马灯看书。金锁子喜欢看历史传记之类的书，还爱看与古董、金石玉器相关的学术性质的书藉。

听得外面似有动静，金锁子警觉起来，手伸到枕下摸住了枪。

门儿哐当一下开了，余菊花披衣进屋了，还把尿盆子提进来了。

金锁子好气又好笑，说：＂你怎么进来的，你会翻墙啦。＂

余菊花说：＂我配了后院门儿的钥匙。往后，后院门儿不许在里面上栓子。＂

金锁子：＂你不怕在街上碰到谁呀。＂

余菊花：＂扯的。世道乱的，有钱的忙着防盗防匪呢，没钱的吃了上顿想下顿，谁还有心说别人的嫌话儿呢。＂

金锁子就一笑。余菊花脱鞋上了炕，要给自己铺被窝了，说：＂咱俩换一换。我不要弄脏人家凤子的被子褥子。＂

金锁子吃吃一笑，道：＂你把铺好，咱俩换一下窝儿，还不一样呀。＂

余菊花脱了外衣，坐在被窝里，还把刚才胳肢窝夹来的鞋底子来纳。金锁子又失笑，余菊花红着脸，拿针扎金锁子，道：＂笑什么笑什么，有啥好笑的。＂

金锁子搂住余菊花的头就亲，余菊花亲了两下，把金锁子推开了，说：＂这两天不合适，别让我怀上了就麻烦了，生下一疙瘩了象你，谁会待见呢？＂

金锁子说：＂你婆婆说我，＇锁子，慢些儿，你俩也掩人耳目着，顾着俺们的脸面一些。＇这话啥意思。＂

余菊花嗔道：＂她还有脸儿说，咋不说她儿子啥德性。＂

金锁子打哈欠，躺直了闭眼养睡。

余菊花说：＂凤子姨夫姨姨，照护这宅院.看门儿，能嗅不着咱俩？不和凤子提说是真的。你这小混蛋，勾引良家妇女有一手儿，你和巧梅那时候你有二十了么，有成带着本家人捉奸捉住你俩，巧梅赤条条跑到院里就往水井里跳，几个男人都拽不住，急的有成跪下直给巧梅磕头，求巧梅别死，那会儿你这小混蛋只顾自己翻墙逃了。有成这几年成了病秧子，干不动活儿了，巧梅娘家妈告诉我二姨，你暗里一直把钱供给有成爹，给的还不少，盖房、置地，给大的娶媳妇供小的念书，都赖着你的供养呢。巧梅把自己保养收拾的，象王宝钏似的美哩，巴巴儿候着你呢，你偏偏不再搭理人家了。巧梅本来见了我，还有笑脸还有几句儿话说，忽然就不搭理我了。不理算了。你这小混帐，咋老勾搭比你大了不少的女人呢。凤子那么好的女子，咋就相中你这无赖了。＂

余菊花拿针扎金锁子，金锁子醒了，说：＂让我好好睡觉。＂

余菊花说：＂我来给你作伴儿，你连话儿都不愿意陪我说呀。＂

金锁子说：＂你来了好，在你旁边睡得香，睡得塌实。真的。＂

金锁子把枕头挨近了余菊花，倒头又睡。

（补12.5章）

【1】

上岭的集市很大很热闹，也说得上很繁华。上岭的集市有着数百年的历史了，街边的铺子有不少属于古老的建筑。

许家在街边的“大园子”，叫“大院子”也合适，前面有铺面后面有种菜园子，园子里边有住房也有马房，都是许家的产业，而许家一家人不在这里住，这样“建筑群”别人胡乱称呼，总要带着一点儿轻蔑的戏谑的意味。

许家大园子很久以前是个很大的车马店，老车马店越来越小，让出了街面的地方，租人开了铁匠铺、棺材铺、饼子铺，车马店渐渐就不存在了，但是村里人还把“车马店”当地标来讲，比如一个女人对另一个女人说：“卖葱的在车马店那块儿，葱又好又不贵，你去瞧一瞧呀。”，卖艺的沿街敲锣招徕人，一边敲一边喊：“耍把戏耍猴哩，在车马店哩！”

五年前，原来的业主把地产转卖给了许实根，许实根一下子显的“阔了”，就有人特地不提“车马店”，提到了会用尖酸的语气称呼“许家大园子”、“大园子”、“园子”，说“园子”就有把变成公益的意味，“地标”的确不是某一家户的，但是让人听着有点儿不舒服。

许实根美美地将“大园子”开发了一下，那地儿现在有许家的粮店粮库，还让别人开上了羊汤饼子铺、杂货铺，有饲堂有私塾，仍然还有种菜的大园子，大园子里的几棵老核挑树老柿子树还在。

许实根赶着马车，马车上装着麻袋，一麻袋一麻袋都是收购来的玉米，正是春玉米收获的时节。

在村口碰到了许家旺，许家旺是许实根亲亲儿三叔，比许实根大几岁也不到五十。

许实根停了车，从车上下来，和许家旺打招呼说话，把许家旺的旱烟锅子从自己的旱烟袋子里装上旱烟沫子，又用火镰点上火儿。

许家旺不笑，说：“实根呀，那祠堂是咋论的，是咱大许家的，还是你小许家的？”

许实根一笑，说：“三叔，有契约书哩么。只有祠堂那三间是咱家族的，连两边的耳房都不是，莲凤不让捐一分一厘儿地么。”

许家旺说：“你呀你咋不把顶住哩，许家几十户哩，撺钱爱在哪儿盖在哪儿盖，看这下弄的不伦不类的，族里人有怨言，而把祠堂夹在你地基上，你心里爽快呀？”

许实根赔笑，说：“一开始族里找咱想买咱几分，剁去就不方正了，咱不卖也不打算卖。帮才一直磨嘴，天天儿来说，咱架不住了，最后就订下了这，反正没让族里捐一文钱，契上也写着，三十年后祠堂那几间房子又归咱了。”

许家旺哼了一声，说：“咱许家那几只狼，吃不上旁人了吃自家。帮才还是人吗？连鬼都不算了，谁还搭理他，游手好闲东磨西蹭，不能给他好脸儿看的。我再见帮才趿着鞋上你家串门儿，我用鞋底子抽你脸。我说是真的，你就不知道丢人了你。”

【2】

余家渡。许家在镇上的旅店，开张的时候一点儿也不张扬，在前业主时代就是个大车店，又不在市镇热闹的地方，而离码头不老远。

马莲凤主持，把整修了一番。大四合院四周都是二层楼，撤了马舍，不再让牲口进驻了。另置了两亩大的马房院儿，就在街对过，那里有马棚还有仓库，停车还能存放货物。

许实根二儿子叫许亮，许亮夫妻打理旅店。马莲凤娘家就是余家渡，她一个兄弟叫马彬，马彬相当于旅店经理，帮着经营。

马莲凤回娘家待两天，却把时间都用在帮忙儿照看旅店了，她这人闲不住，属于越动弹越精神的那种女人。而且马莲凤很识相，一点也不指手划脚，除了带孩子，去了择择菜呀扫扫地呀，收拾呀整理呀，只干仆人才干的活儿。

宋朝恩是镇上人，二十三岁与许亮同岁还是中学同学，现在住在县城里在城里中学当教师。宋朝恩还有另一个身份，他是葛仁怀大女儿女婿。

宋朝恩初见马莲凤，闲聊免不了一谈家史，马莲凤难为情，被问之及又不能不说说往事，马莲凤赧颜笑称：“我呀，我当年嫁到许家是被逼的，花了人家的订亲钱么，人家家里缺了个做饭的，我不过门不行呀，还不到十七，五根周岁才一岁，我可不就是嫁去当娘了呀。”

宋朝恩家里也算小财主，有几百亩地，他有暇常回镇上也是帮着料理家业的。宋朝恩和许亮熟了，续上友谊了，有一天聊天，问许亮：“听说上岭那老车店，从前有一块明代的石碑，上面记载的内容说了上岭集市的成立，也说了关于集市的乡规民约，那块碑还在不在。”

许亮想了下，说：“在吧，老井不用了，我爹用它盖了井口儿。”

宋朝恩笑道：“把那石碑拉来，砌在这里的外墙上，那可等于好广告哩。”

许亮不以为然，轻描淡写道：“那有啥用呀。”

过了一周，许亮在镇公所的外墙上看到了那块石碑，新砌上去的，一问一打听，说是余世恩花钱从上岭收来的，碑文刻上的“上岭”一清二楚，没办法篡改的。

许亮很生气，回家责问许实根，许实根没有和谁商量，贪两个银元就把卖了。

马莲凤对许亮说：“行了，你爹又不识字儿，一村人都在数落你爹呢，你就不要添油加醋了。什么烂碑，在的时候没人问没人关心，不在了却当宝了。”

许实根蹲在墙根下直叹气。

许亮再见到宋朝恩，说话聊天就没有那些日子推心置腹了。宋朝恩也有愧疚，可是又不便解释，他和余世恩只是一般朋友，相互之间都是随意地说到了那石碑，谁知余世恩特别有心，很快就把石碑装到余家渡了。

【3】

余世杰领着几个混混儿，带着弓箭刀棒在野外闲逛，名义上是护秋，各家各户按亩数被缴了看护费的，一亩几个铜板也不多，除了野猪会糟贱庄稼，流浪的乞丐也会偷食，都不管庄稼熟与不熟。

听得远处枪响，一声又一声，小子们象打了鸡血，踏着田地飞奔，直往枪响的地方跑。

马莲凤扛着一杆长枪，就象扛着一把锄头，她兄弟马林也握着一杆枪，还提着两只被打死的死野兔。马林是县里警备队的小队长。马莲凤和马林在乡间小路就这样走着，还左顾右盼望一望田间，还有两条大狗跟着一黄一黑，两条狗在路上转悠嬉闹，一会儿奔跑到前边去，一会儿又落于人后。小子们赶过来时，远远地呆愣了，看傻了眼儿。

景时珍耸耸肩，对余世杰说：“那就是许五根大嫂呀，不愧是许五根大嫂。这里有两百多亩是许家的地，还有人以为是她娘家的，她娘家代管着罢了。”

余世杰道：“许五根这些年给大人物办差，也当保镖，自然比乡下的土财主有钱。可是风湿病是顽疾，沾上了一辈子也难甩掉了。”

景时珍说：“只要有钱，傻子也能讨到好媳妇。那许五根，咋就能让小寡妇招了去。”

余世杰说：“得了吧，有钱还能三妻四妾呢。傻子顶多只能娶一个，傻子的老婆是给别人娶的。我看你说傻话犯傻，我真替你担心呢。”

【4】

余世杰去见余世存，说：“大哥，上岭的许家也收玉米呢，总要比咱收的贵一点儿。”

余世存板着脸儿说：“你少操别人的心，你有那闲工夫也干些正事儿。许家兄弟前十年前就倒贩，在上岭集上收售，比咱起步还早呢，能说抢了咱的饭碗子？”

余世杰说：“以前小打小闹，现在可是在余家渡扎营了，大车店停的粮市不等摆到集市上去，许家直接就把收了。”

余世存说：“我知道，人家也上了交易税的。难道咱和满世界的人都要作对儿？你们这帮小子可别再乱来了，可不要猖狂了，现在可就是无政府状态，谁都能无法无天的。马元成那儿子还找不到，说不定就是哪个穷小子报复干下的。你说你这一天天的，把日子混到啥时候是个头儿。”

余世杰一笑，说：“大哥，你咋象女人一样没远见呢。刘镇华打回来是早晚的事儿，到那时咱能拉起来一个营，谁出钱多帮谁干仗。你说我混日子，哪个当兵的不是混生活混钱呢，孙传芳难道还当过模范青年呀。”

余世存一愣，笑道：“有雄壮志就行。孙传芳年轻时可不是你这样的，人家好象还上过军事学校，刘镇华也是有学问的人，至少年轻时不关心玉米贵贱。就是咱爹说的，把你两个谁送去当兵，磨练磨练去，不要整日里空想说梦话。”

余世杰道：“谁不想去是狗，咱三叔随刘镇华出征回不来了，咱奶奶死活不让人去么。”

【5】

葛林生在蒙山遇难之后，家里讨到了八十多银元的补偿，对于一般家户来说，这是一笔相当可观的财富，以当时这一带农村的情形来衡量，五十银元就可以建起一个相当不错的小宅院，亮亮堂堂四间正房，秀秀气气两间厢房，再整一个有砖刻石雕的规整门楼儿。

如果死于一般事故，绝对得不到这么巨大的赔偿，由于死的凶残还死的灰色，民不想告，却还恐惧官方深究，怕掘地三次，刮膏失血。用这样多的钱才够息事宁人。

葛林生未亡妻小名杏儿，还有一个两岁孩子，住在只有三间矮土房的一个小院里。葛林生父亲葛明子事后只给了杏儿十五个大洋，与杏儿娘家人产生了龃龉。

葛林生弟弟葛二林和七级堂的混小子们也融合在一块儿了，夜里成群结伙巡逻，说“巡逻防匪”是图个正当名义，实际上就是凑热闹寻开心。

葛二林领着几个小子翻墙入室，抓住了葛仰新和杏儿的奸情。

葛林生母亲、祖母，杏儿祖母、母亲，汇聚到葛仁旺家哭诉委屈，葛仁旺气的要死，族人出面调解之下，只得又赔了杏儿十个大洋加十块新纸币才平息。

葛仰新要去南方去意已决，葛仁旺丝毫不加劝阻。

葛仁旺雇了葛三蛋，余世存从保乡团派了两个头脑灵活的队员，一道儿去了把葛仰新送向省外。

葛仁怀去葛家祠堂闲坐，有不少男人在这里纳凉聊天。葛明子睇了葛仁怀一眼，回头对别人大声说：“我气葛仁旺，葛仁旺一万个活该。四乡八村的，谁不知道七级堂那帮祸害的领头羊是谁呀，没人明说咱也不敢明说，比咱厉害的人宁愿赔咱钱也不挑明，哼，所以我到现在还说我娃死的冤呢。”