秋日的太阳很毒，恨不得将所有的光芒都洒向人间。

皇宫承运门下，一个俊美妇人正躲在门洞里避日。她一身淡灰色的衣裙,精巧的衣摆上绣起青花瓷纹,乌发被玉钗松松簪起, 头上一枝金步摇,闪光的珠挂在鬓间垂落,随身摇曳。一双明眸似水,面容艳丽无比，虽已三十出头，但美目流转，仍有万种风情。

在承运门前左顾右盼，她时不时用手挡在额头朝喜顺堂的方向望去。午后的太阳照在身上，让她感觉比三伏天还热，不知不觉中，额前便已渗出了密密的汗珠。

远远地看着一个人跑来，待至近前她才看清那是刚才为自己传话去的太监。那太监给妇人打了个拱手，客气道：“让姐姐久等了，孟公公就在后面。”

微微颔首，妇人抬眼望去，只见两名宫女陪着又一个太监由远而近。这太监的衣服上绣着蟒纹，看上去就比身旁的太监品级高。

想来这就是那个孟公公了，她暗忖道。

这几天，孟祥童觉得日子过得很舒坦。那是因为皇上心情舒畅。皇上心情好是因为晓遥姑娘喜上眉梢。晓遥姑娘高兴是因为她的大姐陈娥眉进京了。

陈继善一家离开阳江时，娥眉正随丈夫在外跑商。这次因摊上一笔大买卖，夫妇二人一去就是大半年，回来时，见家中已是人去楼空，只有一封书信告诉他们家中发生的一切。

颤抖地拿着家信，娥眉又惊又喜，想不到自己家还能飞出这个是非之地，并且安然落在皇帝身边。她只在阳江住了一晚，便迫不及待地催促丈夫起身进京。

在太原王府，一家人终得团圆。见到思如也在，娥眉不禁喜极而泣。她忽然很想晓遥。一家人都在，唯独缺了小妹。听思如说起她可以随时进宫，娥眉羡慕的不得了，当即央求思如带自己去看望晓遥。

本已说好，可不想这几日思如病了，娥眉等不及她病好便一人前来。

可皇宫这么大，她都不知道从哪儿进，只是顶着日头在西华门前转来转去。好在守在西华门的小太监热心，知道她的来历后将她引至承运门，又跑到喜顺堂去报信。

听说晓遥的大姐来了，孟祥童忙带了两个宫女赶到承运门接驾。皇帝把陈家姑娘安顿在喜顺堂的用意，宫里上下谁不心知肚明？陈家的这位大姐将来定是皇帝的妻姐，自己这个小小的掌管太监又怎敢怠慢？

“奴才孟祥童给大姐姐请安了！”来至娥眉身前，孟祥童深施一礼，“昨儿还听外面的人说大姐姐要过几天才能来呢，我们姑娘一个劲的念道，说想早点和大姐姐相见，不想还真把您给念来了！”

上下微微打量着孟祥童，娥眉见这个年岁不大的太监脸上尽是恭维的神情，旋即便有些惶恐：“都怪我太想念妹妹，给孟公公添麻烦了！”

娥眉轻语让孟祥童连忙摆手：“大姐姐哪儿的话，可折杀奴才了！奴才们也都日夜盼着大姐姐一家团圆呢！”

两人客气了几句，孟祥童便将娥眉带到喜顺堂。院内，晓遥早已等候多时。望眼欲穿地看见娥眉款款而来，她便一下扑到大姐面前。

虽不是一母所生，但姐妹俩的感情依是不分彼此。把头搭在娥眉的肩上，晓遥的身子不住地颤抖：“大姐，我都想死你了！你回来真是太好了！我们一家终于团圆了！”

是啊！终于团圆了！这是一家人期盼了多少年的事啊！想起自己死去的娘，娥眉不禁暗自伤感。

掉了几滴眼泪，姐妹二人携手来到屋中。丽媛泡来一壶茶，又拿了水果点心。娥眉见她一身宫装，柳叶弯眉已用眉笔画过,樱桃小口淡淡衔笑,举手投足如风拂扬柳,比当年初见时多了几分婀娜。

“人家丽媛妹妹都已经粉面油头了，小妹你怎么还这般清新素雅？”指着丽媛的装扮，娥眉笑问晓遥。

丽媛被娥眉说得有些脸红，走过来给她斟了碗茶。

“我先前也不会，都是进宫后和小丫头们学的。”

由于方才在外面晒得太久，有些口渴，头一碗茶喝得太急，娥眉并未觉出这茶的滋味。如今凉爽下来，她才闻出这茶的味道。那股清香是她之前从未品过的。端起茶碗，她又细细品味。茶汤入口，鲜爽醇香，回甘久久。

丽媛看出她被这茶香所吸引，便说道：“这可是宫里最好的茶了。除了太后皇上，就是我们小姐能喝了。先不说这茶叶要三年才能下一茬，单就这泡茶的水就很讲究。”

被她说得来了兴致，娥眉放下茶碗，问道：“有什么讲究？”

“这水是无根之水！”淡然一笑，丽媛故作神秘道。

“何为无根之水？”娥眉越听越糊涂，扭头看了看晓遥。晓遥知道丽媛要卖弄，便笑而不语。

“这无根之水啊，就是一年中初雪之水、初雨之水或者是朝露之水，反正就是没有落地的水！”

一口气说完，丽媛脸上不由露出自豪的神色。娥眉听得明白，刚要问这茶的来历，忽听门外传来尖细的叫声。

“皇上驾到！”

这一嗓子喊得喜顺堂的人个个惊慌。看了看晓遥，孟祥童赶紧带着宫女太监出来跪迎。

中元才散了午朝，带着几个太监直奔喜顺堂。这是自晓遥入宫后他养成的习惯。无论是早朝、午朝，即便是晚朝散了他也要来这里瞧瞧，不然整晚都睡不安稳。若是一天无事，他便来这里待上一天，直到晓遥困得哈欠连天才想起起驾回宫。

屋内，晓遥和丽媛给中元道了个万福。中元坐在椅子上，忽见晓遥身旁多了一个美貌女子，不由一愣。

晓遥见状忙轻声说道：“皇上……这是臣女的大姐，娥眉……”

她的声音很低，生怕中元怪罪。虽然有前旨，准许陈继善家眷随时进宫探望，但娥眉毕竟是头一次来，又无皇帝明旨，因此晓遥不免胆怯。

然而中元却没工夫想这些。直直地盯着娥眉的脸庞，他仿佛感到自己好像从哪里见过这个惶恐不安的女子一样。屋内的气氛显得很尴尬，但又没人敢说什么。娥眉第一次面圣，心扑腾扑腾地跳个不行。见皇帝直愣愣地盯着自己，她便往前挪了几步，跪倒在地。

“臣妾……陈娥眉叩见皇上……”

中元还在那愣着。他虽努力地回想眼前的这个女子到底像谁，可却怎么也想不起来。但当娥眉的声音传入耳中时，他豁然顿悟。

这个女子的相貌、声音乃至身形都像极了金小姐。

若是她当年没有客死西镇，如今也该三十岁了。

慢步来到椅子旁，晓遥轻轻碰了碰目瞪口呆的中元：“皇上的口水都要流出来了！”

中元这才回过神来。他忙收起自己的那副囧像，让娥眉平身。

几个人落座，丽媛命人重新拿过茶点。中元越看越觉得娥眉像金小姐。他左端详右端详，看得娥眉好不自在。

“大姐今年有三十？”

娥眉被这称呼弄得诚惶诚恐，有心想说“折煞”却又不敢，只是站起身回话。

“回皇上，臣妾今年三十有二了！”

中元微微颔首，想到娥眉与金小姐年纪相仿，心中又是一阵伤感。

“许配人家了吗？”

此话一出口，连他自己都觉得傻。哪个女子三十二了还不嫁人？堂堂皇帝问出这话也太不成体统了！周围的宫女太监都捂住嘴偷笑，晓遥也悄悄地白了中元一眼。

娥眉还是一脸严肃。皇帝问话怎么能嬉皮笑脸地回禀呢？微微一怔，她认真地答道：“回皇上，臣妾早已出嫁。”

“哦！那你家官人现居何职？”

“他草民一个，没有官职！”

提起此事，娥眉心中不是滋味。她知道这屋子里的人都是有品级的，就连丽媛那小丫头恐怕也有俸禄了。

想到满屋子都是食皇粮吃俸禄的人，她不禁脸一红：“就是个倒腾木石的。一年有十个月不在家，却也挣不了几个钱……”

“原来做木石生意的！那一定对亭台楼阁很有见识了！这样，朕封他为工部员外郎如何？”

屋子里的人全都呆住了。晓遥的心也是一沉，暗想皇帝还在为了自己给陈家恩宠，看来自己要飞出这个笼子是难上加难了。

娥眉万没想到自己能碰上这天上掉馅饼的美事。她虽不知工部员外郎官居几品，但也能猜到那并不是个小官。如此大的殊荣骤然落在自己头上，那完全是因为自己的妹妹。感激地看了晓遥一眼，娥眉忙又跪在地上谢恩。

看着姐姐眉头上的喜色，想到那浩荡的皇恩，晓遥的心又猛烈地抖了一下。