汴临城西北角，本是一片僻静之地。昔日长乐公主唐英帆的府第就在这里。然而随着新主人的驾临，这片地逐渐热闹了起来。本就很大的院落如今又要扩建，正门上也赫然挂起“敕造侍郎府”的匾额。

扩建工程最重要的一项就是要在院子的最北便挖一面湖。为此朝廷征调了上百名民夫，日以继夜地挖掘。挖出来的土就源源不断地堆在院外的街路上，日积夜累，已形成了连绵不绝的“小山脉”，弄得途经此处的车马行人很难通行。

这日清早，天空刚刚下过小雨。雨水将残土冲刷到路中，一时间使得路面泥泞不堪。朦胧间，一乘八抬大轿由远而近。轿中之人二十岁上下的年纪，身体微胖，几根山羊胡趴在下巴上，让人看去与他的年纪时难么的不相称。

半躺在轿中，他端着个小香炉，闭目养神。从那一脸倦意来看，他显然是昨夜很辛苦，睡眠不足。

躺着躺着，他忽然发现轿子不动了，便睁开眼睛：“怎么不走了？”

轿外一下人打扮的听他问话，忙走到轿窗边，毕恭毕敬地答道：“回王爷，前面的路被泥封了。奴才们怕路滑，轿子有什么闪失，伤到王爷，正在前面铲泥呢！”

山羊胡放下香炉，起身撩起轿帘一看，只见并不宽阔的街路旁堆满了一人多高的土。那些土被雨水冲到了路中央，已然形成了泥淖。自己府上的几个下人正俯身用不知哪儿捡来的瓦片清理路面。

“这是哪儿啊？”他很不高兴，言语中已带有愤怒。

“回王爷，这儿是新任礼部侍郎陈继善陈大人的府第！”

“哦？”

山羊胡睁大了眼睛，看了看路旁的这座宅子。新围的院墙扩了很大一片地，最北面的那堵墙距离城墙也不过十几仗远，整个院落新旧加在一起，比自己的王府还要大。

一个区区的小侍郎，竟有如此排场，真是岂有此理！

他目光落在正门的那块牌匾上。“敕造侍郎府”这五个大字让他倍感气愤。

“一个关外的乡巴佬，神气什么！呸！”

啐了一口，他放下轿帘，心中顿然闪过无限诅咒。

长春宫内，几个宫娥正小心翼翼地服侍雪娇用膳。门声响动，众人抬眼只见一个孩子从门外跑了进来。虽说是孩子，只有十一岁，但体格异常健壮，身材比十六七岁的成年男子还要高出些许。

“母妃！”那孩子说起话来瓮声瓮气，三步两跳来到雪娇旁边的椅子上坐下。

雪娇看着他，眼中露出了久违的慈祥目光。她摸着孩子的头，笑道：“煌儿，练完功了？”

“嗯，练完了！”

那孩子是中元的次子家煌，乃雪娇所生。有时候，雪娇真认为这个孩子是上天所赐。自己只是在洞房之夜才和皇帝同房一次，竟然得了许多人梦寐以求都得不到的龙子。除了上天眷顾，还有更好的解释吗？

嫁给皇帝已经十二年，可自己与皇帝见面的时间只能用时辰来计算。

为此，她时常在内心痛恨中元。就算自己相貌丑陋，性情乖戾，皇帝不愿与自己同床共枕，但常常来和自己说说话也好啊！可是在这十二年的时光里，除了正旦请安和走路的偶遇外，自己几乎见不到皇帝。大越能有今日的安定，黄家居功至伟，但即便如此换来的又是什么呢？除了一个太子才人的名分就只有这个孩子了。

因此，雪娇对家煌钟爱有加。她觉得，家煌是自己在这个世上最亲的人，是自己唯一的精神寄托。

家煌的性格与他粗狂的外表毫无二致。虽已入学堂，但他最看不起的就是成天捧着书本摇头晃脑的那些人。大越的皇子们年满六岁就要到上书房入学，因而家煌跟着师傅们念书也有五六年了，可除了会写自己的名字外，他认识的字并不多。

然而虽不喜读书，可家煌对练武颇有兴趣。他认为，男人就该舞刀弄枪，整日里舞文弄墨，弄得娇里娇气，那不如当个女人。因此他命人在长春宫的一个小角落竖起梅花桩，吊起沙袋，每日早起打拳踢腿，练过一番后才用膳上学。

从八岁至今，他练了四五年的光景，日日如此，风雨不误，因而身体愈发的健壮，力气也愈来愈大。

看着这个比自己还高一头的儿子，雪娇脸上露出幸福的笑容。摸着家煌的头，她亲手夹了一颗鹌鹑蛋到他的碗里。

“你每日练武很辛苦，要多吃一点。”

家煌拿过盘子里的一个馒头，整个塞到嘴里，含糊道：“不敢吃得太多，不然在上书房犯困。”

雪娇点点头，又亲手盛了一碗汤递到儿子面前。

“你也不能只练武艺，读书也要用心。你父皇最喜爱有学问的孩子。娘在这深宫里，可以说是举目无亲，唯一能指望的就是你了。”

雪娇满以为自己的一番苦口婆心能打动儿子。谁知家煌却把大脑袋晃个不停：“读书有什么用啊？像大哥和三弟那样文弱？我才不要！我就要练武，长大了当个大将军！父皇不喜欢我拉倒！”

看了看黑黪黪的儿子，雪娇无奈叹了口气。自己不得皇帝待见，想要儿子子以母贵是万万不能的，若他自己再不争气，将来可怎么办？

她正暗自伤心，忽见长春宫管事太监赵敬忠跑来奏事。这赵敬忠原先本是伺候刘郁炳胞姐刘太后的，因为人激灵善变，在西镇覆灭后，受于铁的指使亲手在刘太后膳食里下了金蝉蛊，故而逃过一劫。中元登基后，他摇身一变，从承恩宫管事太监变成了长春宫管事太监，算是保住了饭碗。

“禀主子，东平郡王来了！”

说完他一闪身，将一个下巴上留着几根山羊胡的胖子迎了进来。

闪目观瞧，雪娇见来人正是自己的胞弟黄子辕。大越西征，东镇黄承业、黄子轩父子血染疆场，马革裹尸，六百余年基业为他人做了嫁衣裳，整个黄家只剩得雪娇和子辕两人。中元心存愧疚，当年曾在延兴帝面前请旨，让子辕袭了其父黄承业东平郡王的爵位，并且其一生开销均由朝廷承担。因此，黄子辕活得非常滋润，不仅王府修得气派，而且身边美女如云，每日锦衣玉食，好不自在。

“给才人娘娘请安！”来到姐姐身前，子辕忙跪倒行礼。

“快起来！”

见弟弟来了，雪娇更是欢喜异常。她一使眼色，让赵敬忠将子辕搀了起来。

子辕刚落座，家煌便放下筷子，两步窜到他跟前，用手揪起他下巴上的胡子。子辕疼得直咧嘴：“煌儿快放手！疼死我了！”

子辕的丑态让雪娇也在一旁笑道：“煌儿别胡闹！莫疼坏了你舅舅！”

虽是母妃发话，可家煌又玩了一会才罢手。摸了摸被揪得发热的下巴，子辕佯装怒道：“好玩吗？”

“好玩啊！”吃了几口菜，家煌嬉皮笑脸，“二舅的胡子愈发的多了。”

子辕捋了捋被他弄弯胡子，瞪眼道：“还不是让你揪的！你长大了，手上也愈发有劲了。”

这句话把家煌说得来了精神。放下碗筷，他一下子从椅子上蹦下来，双腿的力道震得地面都微微发颤。

“那当然！二舅，你知道吗？我现在已经能举起后花园的假山石了！”

子辕常来长春宫，当然知道家煌说的那座放在后院的假山。那块大石头至少要三个人才能保住，怎么说也得有两百多斤。

伸手摸了摸家煌粗壮的黑胳膊，他将信将疑道：“此话当真？我怎么觉得你是在吹牛？”

见二舅撇嘴，家煌不干了，说什么也要拉着他去后花园当场验证。雪娇怕儿子耽误上学，忙劝道：“煌儿，莫要胡闹！快收拾收拾上学去，误了时辰，你父皇又要罚你了！”

家煌最怕中元发怒，听母妃这么一说，赶忙辞了二舅跟着小太监去上书房了。

屋中只剩姐弟二人。雪娇见子辕印堂发黑，知道那是日夜纵情所致，心中便不住地暗叹。想起当年黄家叱咤风云，再看看如今的光景，虽说皇恩浩荡，让子辕一生衣食无忧，但如此声色犬马怎能和故去的父兄相比呢？

“小弟不要整日贪恋酒色，若是年纪轻轻就弄垮了身子可怎么得了？你要是没事做，我求皇上给你派个差事如何？”

子辕从小就在温柔富贵乡中长大，一心享乐，从未想过出仕，听姐姐有此意便把脑袋一晃：“入朝为官有什么意思？我这一生已是吃喝不尽，再说现在朝中奸臣当道，皇上又迷了心性……”

几句话听得雪娇是心惊肉跳。她抬眼一看，见赵敬忠和几个宫女眼珠乱转，便挥手让他们下去。看着几个人走远了，她才低低的骂道：“你这个混账东西，竟敢如此说皇上，妄议朝政，不要命了么？”

似乎也觉得自己失言，子辕讪讪地向姐姐一笑，可嘴上却不服软：“我又没说错！现在皇上身边的红人可是那个关外的乡巴佬！人家一个侍郎，住的宅子比我的还大！”

见姐姐一副不明就里的样子，他又恨恨地将早上在陈府门前挖泥的事说了。

看着姐姐沉默半晌，子辕又道：“他一个小小主簿一跃而上成了礼部侍郎，主管生员会试，如此受重用还不都是靠着喜顺堂那个小妖精！”

一句话说得雪娇心头又是一震。七夕那天，她也在福宁宫。晓遥那稚嫩的声音还让她笑得前仰后合。当时她并未把那个小姑娘放在心上，可是方才听弟弟这一说，她脸上顿时变颜变色。

子辕好像没察觉到姐姐内心的变化，还在那滔滔不绝：“我认识敬事房管事的太监，他告诉我，自打那小妖精进宫，皇上就没临幸过任何……”

“别说了！”猛一拍桌子，雪娇吼着打断了子辕的话。

“临幸”这两个字是雪娇最不愿听到的。因为这是与她最无缘的事情。她痛恨所有被皇帝临幸过的女人。多少个夜深人静的时候，她都会抱着被子躲在床榻的角落，独自垂泪。

为什么她们可以夜夜笙歌，而自己却不能？

只因为这一张空皮囊吗？

起身走到窗边，雪娇望着喜顺堂的方向，眼中满是怒火，仿佛自己这十几年来备受冷落全是那刚进宫的陈家姑娘造成的。

这个小南蛮子！就会狐媚人！她心中暗暗恨道。

一阵风吹来，雪娇打了个冷颤，也清醒了许多。宫中的这些女人，只要是一宫之主，大多是有依靠的。她们不是朝臣的女儿，就是深受皇帝的宠幸，就连那奴才出身的李彩彤，也被冠以“太后娘家人”的称呼。如今还委屈在东宫的皇帝的正妻，好歹还有个胞兄统领御林军，而自己呢？要模样没模样，要靠山没靠山，除了一个只会每日花天酒地的弟弟，一无所有。

家煌还小，目前自己唯一能依靠的就只有子辕了。无论如何，都要给他谋个差事。他若能从此收敛心性建功立业成为皇帝的宠臣，那自己便有了主心骨。

下定决心，她几步来到子辕身边。

子辕吓了一跳，以为刚才说的话触怒了姐姐，忙从椅子上站起来。

“子辕！”拍了拍弟弟的肩膀，雪娇的语气是那般不容置疑，“你必须听本宫的！”

次日清晨，雪娇早早地起床，命人伺候着梳洗完毕，便直接奔了福宁宫。

后宫的规矩，每天早上皇后率领后宫嫔妃向皇太后请安，陪笑承坐。给皇太后请安毕，皇后回中宫，其余嫔妃由皇贵妃率领再向皇后请安。

可是中元登基至今，依然没有册立后妃，只是将宫中的女人封到各宫，并无名分。小娱也依然还住在婉仪阁。因此这些女人只是由小娱领着，每日清晨到福宁宫拜见李太后，之后便各自散去。

雪娇起了个大早，独自一人先来，为的就是求李太后跟皇上说一声，让子辕入朝为官。

如今也只有这个法子了，皇上自己是轻易见不到的。

李太后也是刚起，见到雪娇不禁一愣：还没到时辰，她怎么先来了？

虽是没规矩，但李太后也没有怪罪。中元的那些女人中，她最疼爱的只有小娱和雪娇。

没有小娱的父亲汪道直，自己的丈夫不可能登基坐殿；没有雪娇的父兄和东镇将士，大越的江山也不会如此安稳。这两人的情，怎么还都不为过。

李太后让雪娇平身，又赐了座。雪娇是个性情豪爽的人，心直口快，不会转弯抹角，问了太后几句与饮食起居便说了子辕的事情。虽是点头应着，可李太后却心中犯难。此事好办也难办。身为一国太后，安排个人入朝为官不是难事，何况这个人也不是外人，皇帝妻舅，又是郡王，可为难的是皇帝已和自己生分了，许多事情都要靠黎阳夫人和赵宫赞来传话。

如今这子辕的事也要麻烦黎阳夫人？

想起中元那倔强的样子，李太后不禁眉头紧锁。

见李太后面露难色，雪娇也有些着急，以为太后有意推辞。她站起身，哭诉起自己娘家的艰辛和不易来。李太后听她说得句句在理，想起当年的情形，也跟着掉了几滴眼泪，只得满口答应，又好言劝慰了几句，雪娇方才离去。