次日一早，晓遥梳洗已毕，用过早膳，正要出门，却见中元带着几个太监走了进来。

慌忙行过了礼，晓遥和中元相对而坐。

闲扯几句后，中元凝视着晓遥的明眸，意味深长地说道：“昨晚忽想起在阳江的时候，你说过想要读书，因此朕便带了些来。你用心看看，若是有不懂之处可以问朕。”

眨了眨眼，晓遥这才看清随驾而来的那些太监每人手中都捧着几本书。

“可是我和雯姐姐约好了，一会儿要到她那儿去作画。”

看着晓遥漫不经心的模样，中元心中一阵不悦，懊恼自己在她心中竟连黄雯都比不上。

“母后有话问她。这会子已是进了福宁宫，今儿怕是见不到她了。”语气中露出些许黯然，中元撒了个谎，随手从太监手里拿过一本书递到晓遥手上，“这几日你就别出去了，好好看看这本书吧。过几天朕过来考你。”

说罢，他起身而去。

待中元走远，晓遥看了看手中的那本书——《诗经》，不禁眉头一皱。

接下来的日子晓遥很不好过。皇帝给的那几本书早已翻烂，她很想去外面走走，有几次都到了门口，却被孟祥童和丽媛硬生生地拉了回来。中元临走时也给他俩下了旨意，看住晓遥姑娘，只许她读书。

望着院中飘落下来的叶子，晓遥心中倍感黯然。难道自己就是一只受伤的小鸟，只能被关在这个黄金做的笼子里面了吗？

外面的天高地阔，从此便与自己无缘了？

那活不见人死不见尸的非离，到底何时才能带自己飞出这锦衣玉食的牢笼？

中秋过后，各州县举子都要来京城参加会试。这下可忙坏了礼部。陈继善第一次体会到了当官的苦楚。这几日，他天天吃在衙门，睡在衙门，上万人参加的考试光是试题考场等一些杂务就让他吃不消了，更别说是那个周老头隔三差五地板着脸来挑毛病。

按说会试的事宜是他礼部侍郎的差事，除了皇帝，任何人都无权过问。可他周宰相偏偏又兼着御史大夫的头衔，三天两头地以考题泄露、名册不详细等借口带着一干都察院的言官来“查验”，弄得本就焦头烂额的陈侍郎更加狼狈不堪。

会试一天天地临近，中元的心也痒了起来。他一直都想弄清楚自己的学问到了什么地步。虽然他是皇帝，没人敢对他产生什么质疑，但他就是想知道。

记得还在当世子的时候，李太公就经常考察他的功课，有时会大加赞赏，有时又恨铁不成钢，说他最多也不过是个举人的样子，难中进士。如今想来，他竟有些不服。

难道自己真的考不中进士吗？不如就此机会验证一番，他想。

想到读书，他又惦念起晓遥。从给她送书至今也有半月，不知她读得怎样？

摆驾喜顺堂，他但见《论语》、《大学》、《诗经》等书被束之高阁，晓遥也正坐在椅子上发呆。

“朕送你的书怎么不看？”见晓遥如此不把自己放在眼里，中元不由有些恼怒。

晓遥瞟了他一眼，面无表情地道：“我有说没看？”

信手拿起一本来到她身边，中元随便翻开一页：“你既然看了，那朕便考考你！在上位，不陵下；在下位，不援上。这几句出自哪本经典？”

“出自《中庸》啊！”

晓遥回答之快让中元大感意外。微微一怔，他继续问道：“什么意思？”

“好像是说处于上位的人，不能欺负在下位的人；而处于下位的人，也不要攀援在上位的人。”

抬眼看着晓遥，中元眼神中流露出些许歉意。兀自低下头，他又翻起《礼经》中的一页：“发虑宪，求善良，足以謏闻，不足以动众。就贤体远，足以动众，未足以化民。君子如欲化民成俗，其必由学乎！说的是什么？”

“恰巧让皇上问着了，我昨晚还看这一篇来着。是《礼经》中的一段，说的是考虑问题符合法度,招求贤能的人,这样做可以有小名声,可还不足以感动臣民。亲近贤能的人,体恤关系疏远的人,这样做可以感动臣民，但还不足以化育臣民。郡王想要化育人民,形成良好的风俗,那就一定要由教学入手，嗯……就是要让更多的人读书哦！”

听着晓遥不假思索的回答，中元忽觉自愧不如，暗忖若是换作自己，恐怕都说不出如此完整的释义。

他颤抖着又拿过一本，翻开念道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也……”

还未他等念完，晓遥便接道：“化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。出自南华真人的《逍遥游》，对么？皇上！”

看着目瞪口呆的中元，晓遥冷冷地问道：“还要我注释么？”

“呃……不用……不用……”中元被弄得有点狼狈。他知道自己错怪了晓遥，心中不禁懊悔万分。

放下书，他讪笑地看着自己的心上人：“你怎么记得这么清楚？难道有过目不忘的本领？”

“没有哦！”眉毛一动，晓遥的表情倏变轻松，仿佛这一切都是理所应当似的，“我只是记忆力比平常人好一些而已！”

这哪是好一些啊？短短半月时光，一个从未上过学读过书的女子竟然背下了至少三本书的内容，并理解了它们的意思，如此超强的记忆力恐怕即便是周师傅这样的大儒都难以达到。

这次，中元算是知道什么叫做巾帼不让须眉了。

端起茶碗喝了一口，他脸上有了灿烂的笑容：“遥遥，以你现在的水平，绝对能当上秀才了。”

晓遥的反应没有中元那么强烈，相反竟有些失落。起身走到窗边，她望着外面日渐萧条的景象，不禁伤感。去年此时，自己还是个小女孩，整日这走走那看看，无忧无虑。那时自己还没被关在笼子里，那时自己还不认识非离……

“能当上有什么用哦？又不是能真的做秀才！唉！”

晓遥的一声叹息让中元如梦方醒。他暗忖反正自己也要参加会试，不如让晓遥也和自己一样去考场，到时若真中了进士也算亘古奇闻了。

笑着将这个想法告诉晓遥，中元只见她一皱眉，然后又连连摇头。

“皇上倒好办了，可我是个女子，恐怕多有不便。”

“这好办啊！”中元知道晓遥所指，不过他对此毫无忧虑，“只需一道旨意就好。”

“真的么？”见中元信誓旦旦，晓遥眼中旋即露出期待的光芒，“若如此我倒真想试一试！”

一句话如同得了令箭，教中元欣喜若狂。不想再有片刻耽搁，他连忙回到英华宫召集重臣商讨此次会试的事情。