漫天的星辰簇拥着玉盘似的明月点缀着深邃的夜空。一阵微风吹来，不经意间便带走了白日里的炎热。

在喜顺堂卧房里闷坐，晓遥回想着黄雯讲诉的故事，不由触景生情。她心中记恨皇帝，又恨老天，不明白它为何总是让有情人阴阳两隔，为何最后都是让花心的皇帝占了便宜。望着这陌生的屋子，她暗下决心，等府第修好，自己说什么都不在这宫里待了。

又一阵风吹来，晓遥只觉脸上凉凉的，一抹面孔才发现伤心的泪水不知何时已漫过脸颊。

周正儒近来忧心忡忡。他觉得皇帝自从关外回来，举动就变得很反常。明里暗里，皇帝太看重陈继善这个肥硕的老头，破格封官，又赐了那么大的府第不说，如此豪宅刚住进去不久却还要扩建。如此恩宠恐怕不是一个简单的“救驾有功”能解释的。

找来了总管太监韩德全，他问了问皇帝近日的饮食起居和宫中琐事。当听到陈继善的小女儿住进了英华宫旁的喜顺堂时，他心中竟有一丝不祥之感。

这日午朝，太原郡王赵宫赞奏请皇帝将陈继善晋封为礼部侍郎。大殿之上，满朝文武面面相觑，都不知赵宫赞唱的是哪一出。

由于自己的府第扩建，陈继善一家暂住在太原王府。如同在阳江那般客气，赵宫赞腾出最好的院落给这个皇兄面前的红人居住。

看着锦袍玉带的陈继善，赵宫赞深知这个老胖子已然今非昔比，再也不是阳江城那个运气很差的赌徒了。还有那个令皇兄神魂颠倒，甚至不惜性命也要得到的小妹妹也住进了喜顺堂，如此看来，陈继善的飞黄腾达指日可待。与其那时再巴结，不如现在就下手，到时陈继善必感谢自己今日的提携之恩。

打定主意，赵宫赞连夜写好奏折，在午朝之时递到龙书案。

看罢虽未表态，可中元内心却是希望陈继善能够平步青云，只不过眼下并没有太好的理由。陈继善刚刚进京，没有功勋和名望，冒然提升恐怕朝野上下多有非议。

与皇帝的沉默相反，朝臣倒是窃窃私语起来。三三两两地交头接耳悄悄议论，他们都说陈继善并未在阳江救过驾，只是献女有功才得以青云直上。

眼前的乱象叫周正儒实在看不下去。痰嗽一声，他出班奏道：“圣上，微臣以为太原王的折子实为不妥！”

话音方落，赵宫赞扭头看了一眼周正儒，心中暗骂起这个老顽固来。在他心里，自己和周正儒根本就是两路人。周正儒犹如道学家一般，整天钻到四书五经里，连吃饭洗澡睡觉都有一定之规。这样的人生在他看来真是索然无味，不如自己随心所欲的好。

中元对周正儒的看法和赵宫赞有所不同。他自幼得周师傅言传身教，知道做人特别是朝廷股肱之臣就应该像周师傅那样，以天下为己任，处处克己，时时奉公。用人当以德为先，内举不避亲，外举不避仇，不能因自己的好恶而乱赏滥罚。

周正儒的为人处世深深影响着中元。他觉得不论身居何位，都应当周师傅为榜样。只是，在对待陈继善一家的态度上，他必须要破例了。

因为，他太喜欢晓遥了。这样的情感，连他自己都觉得难以理解。一个皇帝，只要想得到，任何女子都会是他的掌中之物。但这个关外来的，有些古灵精怪的女子偏偏是个例外。

后宫的那些女人不止被中元盘算过一次。小娱、君雪、伊伊和怀巧虽然貌美，但缺少些才气；皕纤、小展、锦燕、彩彤和小惠又都皆下人出身；怀云虽知书达理，温文尔雅，可少了些女人的魅惑；黄雯深居简出，一年都见不上一面；荣欣，似乎从见到她那一刻起，就没看她笑过；邵琳倒是色艺双绝，可偏偏长于青楼；至于雪娇和曲碧凡，简直可以用“泼辣”二字来形容。只有晓遥，出身于官宦人家，虽然没落，但却有灵气。她性情温和，爱笑，虽偶尔会莫名其妙地发些小脾气，但无伤大雅。她似乎有着后宫那些女人的所有优点，又没有她们所有的缺点，真是上天仙女下凡一般，叫自己朝思暮想，欲罢不能。

中元有时觉得自己很可悲。后宫的女人们，出于这样那样的目的来到自己的身边，或者自己出于这样那样的目的将她们带到自己身边，但无论前者还是后者，都不是出于真情。

一个皇帝，有着那么多的女人，但从未得到她们的真心真情，这难道不可悲吗？

他很羡慕寻常百姓家的夫妻。虽然贫寒，但却会发自内心的相守到老。

这也许就是做皇帝的悲哀吧！他想。

然而，老天还是眷顾了这个多情的人。当他在来雨轩第一次遇见晓遥时，已尘封多年的心打开了。他深信，自己是爱上这个小女孩子完全是出于真心，并无其它的东西左右，只是单纯的爱。

他已将真心掏了出来，自己所做的一切，都是在等待另一颗心的共鸣。他要的，只是没有掺杂尽任何杂质的，最纯粹的爱情。这是他从失去金小姐的那一刻起，今生所追求的最重要的东西。

为此，他将不惜一切。

即便与所有人对立，也在所不惜。

“周师傅！太原王的折子有何不妥？”中元的声音很平和，沉稳，让人猜不到他心里在想什么。

忽一迟疑，周正儒万没想到皇帝会问出这句话。

有何不妥？这不都是明摆着的嘛！

“圣上！”怀抱笏板，周正儒正色道，“按我大越法典，未中进士之人其官职不得超过八品。陈继善乃举人出身，现官至四品郎中已是极大恩典，且其人入朝后寸功未立，若是再行提拔恐与我祖制不符！”

不约而同地点了点头，满朝文武全都佩服周正儒不愧为帝师，说起话来据理力争，滴水不漏。

沉默片刻，中元微微颔首。若是在平常，他一定会赞同周师傅的说法，甚至会痛斥赵宫赞一顿，可是今日他却很想对赵宫赞说“准奏”。然而，周师傅言之凿凿，句句在理，他没有一丁点儿的反驳的理由，思来想去只好使出缓兵之计。

“周师傅言之有理，只是万物皆有例外，不能一概而论。此事暂且放下，容朕三思！”言罢，他向殿头官一使眼色便起身离座。

虽还想再说些什么，可只听殿头官喝道“退朝”，周正儒只得摇头退出大殿。

回到家中，他辗转难眠，思忖着皇帝若是因一女子而败坏朝纲，岂不让朝野上下非议？又想到一旦陈继善女儿得宠，免不了后宫干政，外戚专权，如此一来必是国本动摇，人心离散。

他越想越害怕，身上不由冷汗涔涔。连忙起来弄好笔墨，他连夜给中元写了一道奏折。

写罢，天已大亮。

他正要吩咐下人伺候自己换上朝服进宫面圣，忽见管家风风火火跑进来说是宫内来人传旨，正在门外等候。

周正儒慌忙将传旨官迎进府内。待摆好香案，传旨官旋即宣读圣旨。原来皇帝降旨，封周正儒为天章阁大学士。听到这个喜讯，周府上下顿时喜气洋洋，只有周正儒一人不明就里。

好端端的，自己怎么就成了大学士了呢？

满心狐疑，他拉住要走的传旨官：“小公公留步，待老夫备一桌酒宴，吃了再走也不迟！”

传旨官微微一笑，连连摇头：“多谢周师傅一番美意了，只是奴才还要去太原王府传旨，不敢耽搁，改日再来！”

周正儒眉头一皱，忙问：“太原王也有喜事？”

传旨官道：“不关太原王的事。礼部陈郎中不是暂住在太原王府嘛，皇帝升他为礼部侍郎了，奴才要赶快去，以免误事。”

望着传旨官匆匆的背影，周正儒心中蓦然惆怅。

皇帝到底是这么做了。

他猛一回头，看到香案上供奉的圣旨，不由长叹一声。