常乐和方妍跑了两天，在市局附近租了套楼房。房子面积九十多平，位置在三层，离清江区局很近，非常理想。

常乐搬家的时候，把摩托车一起搬来了。他上下班骑摩托，十分钟到单位，也很方便。

晚上下班，常乐骑车到家，放好车，正要上楼，忽然看见小区门口有人卖水果，便过去买了些。

常乐一进门，便闻着了饭香味。他心里暗想，单身的日子终于结束了，有家的感觉真是好啊，于是对方妍说：“挺香啊，做什么好吃的？”

方妍从厨房探出头来，笑着说：“你马上就知道了。”

一会儿，方妍端着菜出来了，常乐一看，是青椒肉丝，色泽比饭店里稍淡一些，但味道却很香，引人嘴馋。

方妍又从锅里端出一大碗烩酸菜，常乐见了更为欢喜，问道：“这个你也会做？”

方妍说：“这是前天我姑家杀猪时现做的，咱们来时，我妈给拿的。”

常乐笑着说：“这个我爱吃。”

两人边吃边聊，常乐问：“清江区局那边安排你做什么？”

方妍说：“开始时，准备让我下所。可后来不知怎么的，又让我到财审股了，说是专业对口。”

常乐听了，没再多问。对于方妍的工作安排，秦基凡已经和清江区局一把手打了招呼，说让关照一下。这件事情，常乐没和方妍说。

方妍和常乐说：“咱们再买台冷柜吧，我爸说买了半扇猪肉，正打问个顺路车，给咱们捎过来。”

常乐忙说：“我爸也打电话说我舅家杀牛了，给了家里五十斤，家里留二十斤，给咱们捎三十斤过来。”

方妍说：“那星期天咱俩去商场转转，买台冰柜回来。”

常乐说：“行。”

晚上，两人看电视。常乐剥了根香蕉递给方妍。她吃完后，说：“香蕉挺好吃。”

常乐听了，把脸凑到方妍跟前，一脸坏笑地说：“我这儿还有一根儿，你吃不？”

方妍听了，顺手一戳常乐的脑袋：“亏你还是个文人，到了清江怎么说话越发粗俗了。”

常乐继续嘻皮笑脸地辩解道：“咱都老夫老妻了，还计较这干啥，况且这又不是在外面，你说是不？”

方妍假装嗔怪道：“横竖都是你的理，不和你说了。”

常乐于是起身，抱起方妍走向了卧室。

朱其昌在完成市局机关干部的调整之后，马上着手对各县局班子进行调整。

常乐发现，最近各个地方来市局的人明显多了。本来不大的院子里，一时竟没地方停车了。

周五晚上，方妍回清河的小家里整理零碎物品。常乐一个人嫌闷，便又回到宿舍住了。

许是这两天忙得累了，才七点多，常乐就困了。王彬出去吃饭了，他一个人躺在床上，灯也懒得开。不一会儿，便睡着了。

刚睡一小会儿，突然被窗台底下一阵说话声给惊醒了。

常乐起身，走到窗前，借着院子里的灯光，伸出头向窗下望去。

正对着常乐宿舍的窗户下方，两个人正站在那儿说话。常乐只看得见头顶，弄不清是谁。

其中一人声音虽然低，但嗓音却很厚重，咬字也很清楚。只听他说：“见了吗？”

另一人的声音有些尖细，他说：“见了。”

夜很静，声音传得很清楚。虽然两人只说了几个字，可常乐已经听出了是谁。这两个人，前一个是办案一队的副队长靳天强，另一个是二队副队长许世衡，两人当时都没报名参加科长岗位的竞争，现在都是主任科员。

靳天强问许世衡：“你给了多少？”

只听许世衡说：“十个。”

靳天强说：“那和我一样，我也准备了这个数。”

许世衡说：“事不宜迟，你赶快上去吧。”

两人随后都离开了窗台。

常乐在上面看着眼前这一切，心里才明白，当时自己和王彬就差哭着喊着与朱其昌说理是多么地幼稚。苦干有什么用呢，人家这样才算是摸着了道啊。

过了五分钟左右，常乐听见院子里有人走动的声音，他到窗前一看，是许世衡，正往大门走去。

常乐给他们这么一搅和，也没心情睡觉了。

他走到窗前，看着对面六层的办公楼，陷入了沉思。

可是，他的脑海里刚冒出“朱其昌”这三个字，院子里的响动再次打断了他的思絮。

这回，又是两个人，只不过，常乐都不认识。

两人到了楼门口，其中一个问：“要不，你先上去？”

另一个说：“凡事有个先来后到，你比我先到几步，你先上去。”

先前来的人说：“那好，你稍等一会儿。”

常乐看着他们，心想：“八个县局，几十个可以轮换、提拔的岗位，多少人会来找朱其昌，他能得多少，真是不敢想啊。”

过了几分钟，先前那人下来了，说：“你快上去吧。”

后来的人追问：“你给了几个？”

前面的人回答：“三个。”

后来的人说：“那和我一样，我上去了。”

后面的人上去后，常乐听见先上去那人自言自语说道：“哼，老子送了五个。想和老子争，你还嫩点。”

在权力的诱惑面前，这些人当面讲仁义道德，背后却尔虞我诈。他们认为，权力不是靠奋斗得来的，而是用斗争抢到的。

常乐越想心越凉：“如果自己想要进步，是不是也必须得像他们一样呢？”

第二天一早，常乐带着困惑，到了秦基凡家。

秦基凡把常乐让进家，给他倒了杯茶，问他：“你来是有什么事吗？”

常乐面带不安地说：“我心里有个问题想不开，想听听你的意见。”

知常乐者秦基凡也，他笑着说：“是不是有关这次调整的事情？”

常乐见心思被猜中了，承认道：“是的。”

秦基凡对常乐说：“有什么想法你就直说。”

常乐和秦基凡的关系早不见外了，于是说：“这次区县局调整班子，估计市局会有人提拔到下面任职。这样，空出的岗位就要补充。我想这又是一个机会，想争取一下。但我对人事方面的事情吃不准，所以想请你支个招。”

秦基凡说：“上次竞争上岗你虽然没上去，但也为你积聚了人气，你是所有人当中唯一一个谈话和测评双满分的。古人讲：福兮，祸所伏；祸兮，福所倚。一次跌倒并不一定是坏事，可以从失败中积累许多经验。这次调整就是你的又一次机会。咱们办公室现在还没有配副主任，你是最合适的人选，我会尽全力支持你的。”

常乐听了秦基凡这一席话，心下顿有释然之感。他说：“秦主任，我想问你，我是不是应该给朱局长表示表示？”

秦基凡听常乐这么问，低下头想了想，抬头说道：“我提办公室主任的时候，悄悄找了朱局长一次，给了他一个。可是他坚决不要，还特别生气，训了我一顿。朱局长说我是大内总管，要替他当好家，主好事，只要工作上他满意了，自然就会重用我。朱局长还很严肃地告诉我，以后坚决不能再这样。”

常乐真想不到秦基凡看着那么实诚，却也被所谓的潜规则逼得去送钱。

秦基凡接住话头继续说道：“你我都是朱局长身边的人，按说他不应该和别人一样对咱们的。依我看，你不如少拿点去试试，让他知道你有这个心意就行了。”

中午，常乐和王彬说了这两天遇到的情况。

王彬说：“我觉得，秦主任的话听一半，不听一半。”

常乐有些惊讶，忙问：“这怎么说？”

王彬说：“我的意思是，秦主任说应该送，这个你要听。他说少送点，这个你不要听。”

常乐问王彬：“你能不能说具体点？”

王彬说：“要送你就多送点，多了总比少了好。礼多人不怪嘛，要是礼少了，人家心里有了疙瘩，怕事情就不太好办了。”

常乐又问：“那你说，我该送多少？”

王彬伸出二根手指头说：“这个数，最少了。”

常乐看了，小声嘀咕道：“从成家到现在，我也就攒了一万来块。”

王彬说：“那出去借呀，舍不得孩子套不住狼嘛。”

常乐想了想，当着王彬的面，拿出手机给父亲常问天打了电话。

常乐刚把意思说清楚，便听见电话里面父亲的责问声。

常问天对常乐说：“你千万不要走那些歪门邪道，想进步要靠自己的真本实料啊。”

常乐心想：“看样子，老爷子恐怕是不给我借钱了。”

挂了电话，常乐低下了头，想想还能和谁借钱。

常乐和他父亲的通话，王彬在一旁听得真切。看见常乐如此为难，便有心帮他一把。

王彬说：“你别愁，我这儿正好有一个，你先拿去，这种事要抓紧，要是落到别人后面，可就晚了。”

常乐想想，事情紧急，也只能如此了。

周六晚上，常乐裤兜里揣着用信封装好的钱，来到朱其昌的宿舍。宋海军和王在春都回家了，领导宿舍这边只有他在。

常乐敲了敲门，门开了，朱其昌见是常乐，便问：“常乐啊，有事吗？”

常乐回答的声音不大，他说：“朱局长，没什么事，今天休息，我来看看你。”

朱其昌笑了笑，说道：“那进来吧。”

常乐进去后，便把信封放在写字台上。

朱其昌本来已经坐下，见常乐放了信封，连忙站起来，厉声说：“你这是干什么，快拿回去。”

常乐就怕朱其昌不要，赶紧说：“朱局长，你对我这么好，给我和媳妇解决了两个大问题，我来感谢一下你，也是应该的。我本来想买点东西送过来，可实在想不出该买什么才好。这是我的一点心意，你就拿着吧。”说完，从写字台上拿起信封，又放到朱其昌坐位跟前的小茶几上。

朱其昌坐下，用手捏了捏那个信封，才说道：“难得你有这份心意。你的工作我很满意，下一步调整时我会重点考虑的。不过，其他班子成员那边，我还需要去沟通一下。”

常乐见朱其昌收下了，心里很高兴，又说了几句无关紧要的话，便告退了。

回到宿舍，王彬替常乐关上门，好像比他还紧张地问：“收了？”

常乐点了点头。

王彬咧开嘴笑了，伸出手与常乐击掌相庆。

周日下午四点左右，常乐正想去火车站去接方妍，朱其昌的电话打来了，让他现在到宿舍一趟。

挂了电话，常乐和王彬说：“朱局长让我去他宿舍一趟。”

王彬一听，忙说：“不好。你记着，要是他退钱，你说什么也不能接，赶紧跑。”

常乐忐忑不安地进了朱其昌宿舍房间。

果然，朱其昌把昨天那个信封往常乐手上递，说道：“这个，你还是拿回去吧。我和另外的局领导沟通过了，他们说你进市局时间太短，这样提拔太快了，别的年长的同志肯定会有想法，不利于市局的团结稳定。他们不同意，我也不好硬来，等下次再考虑吧。”

常乐记着王彬的嘱咐，就是不接，说着推辞的话。

朱其昌生气了：“你要不接，我就交出去。”

常乐一听慌了：“你要交出去，我倾家荡产是小事，可王彬那一个得还上啊。”

常乐眼见朱其昌态度坚决，便不再坚持，伸手接住了信封。

常乐接住信封的同时，心里也感到，他提拔的事情看来又没戏了。此刻，他的心里就像一个小品里的台词，拔凉拔凉的。