这家没油点灯，并不代表别家就彻夜不明。

过了几天，县局班子调整有了下文。靳天强任吴同县XXX局党委书记，许世衡任左江县XXX局党委书记。明眼人一看就晓得，这两个县的局长都快到龄了，他们过去显然是接班当一把手的。

市局的干部们这才明白，靳天强和许世衡从一开始不报名竞争科长，而只是要个主任科员的虚职，原来是先解决正科待遇，然后顺理成章地下基层挂职，再向县局一把手过渡，走的是一条曲线救国的路线。人家早就设计好了，当初大伙儿还说两人傻呢。

王彬和常乐聊天说起这件事，仍然觉得很神秘。王彬说：“我始终不清楚，靳天强和许世衡到底找了何方神圣，能让朱其昌如此费力地提拔他们。”

常乐如此回答：“不神秘就不叫人事工作了，你我不清楚的地方多着了。”

徐文杰终于也提拔了，不过，他被任命为固海县XXX局副局长，既没有任在市局，也没有回到清河县。

后来，常乐才知道。王在春和清河县局副局长李军都找过朱其昌。不知怎的，朱其昌坚决不同意徐文杰在市局任职，并且说省厅现在的要求是干部一律异地提任，所以也不能回清河县。这样，徐文杰表面上虽然提拔了，但派他去的地方，却是又穷又远的固海县。

秦基凡这人比较大度，他安慰徐文杰道：“去固海未必不好，毕竟是提拔使用嘛。别人可以曲线救国，你也可以学一学，先到那儿呆上一二年，好好表现，出点政绩，然后再想办法转任到更好的地方。”

徐文杰对于朱其昌的安排虽有不甘，但也毫无办法。秦基凡说的话，在他看来只能是安慰罢了。

过了几天，常乐回清河县看望父母和岳父母。

刘虎生、时大伟知道他回来了，便叫他出来喝酒。

刘虎生对常乐说：“你知道吗，徐文杰这次是借了钱送人才提拔的。”

常乐惊讶地问刘虎生：“借了多少？”

刘虎生伸出二根手指说：“他自己有一个，借了二个。”

常乐心里不禁感慨：“徐文杰送了三个，而我当时只送了两个，照这样说，难道我离那个副主任只差一个的距离吗？别人都说这次安排是明码标价，看来并非空穴来风。”

常乐不禁心生消极之意，唉，过去的就过去了，以后只管干好自己的活，至于其他的，听天由命吧。

常乐刚回到市局，便被王彬叫到宿舍。

王彬低声对常乐说：“你听说了吗？有人把朱局长给告了。”

常乐听了，吃惊地问：“怎么回事？”

王彬接着说：“有人写信告到省厅和市纪委，说朱局长批发干部，钱收了一麻袋。只要给钱就提拔，不给钱，即使再优秀也不提拔。”

常乐心想：“这话倒像是说到我的心里去了。”他问王彬：“那朱局长这边呢，什么情况？”

王彬说：“朱局长昨天去了市里。今天一早，就坐着霸道去省厅了。”

常乐不禁想：“朱其昌这回能逢凶化吉吗？”

这两天，朱其昌没在单位现身。

人们又开始传播小道消息，说什么朱其昌已经被抓了，交待了几百万，牵连近百人，太行市XXX系统要大地震了，马上就要无官可用了。就连方妍回家后，都和常乐提起这些消息。

有句话讲“谣言止于智者”。用在朱其昌身上，改成了“谣言止于现身”。

周三，朱其昌现身单位，仍然是红光满面，笑容可掬。众人立刻傻眼了。

徐文杰调走了，王彬又负责领导们的饮食安排。

中午吃饭时候，王在春和朱其昌说：“我准备在外面租个房子，搬出去住。”

朱其昌感到有些意外，便问：“住院子里不是挺好的嘛，吃喝拉撒不用管，多省心。你出去外面住，谁给你做饭、打扫卫生？”

王在春说：“雇一个人嘛，一个人在外，这也是没办法的事。”

王在春刚说完，宋海民也说：“照你这么一说，我也想搬出去。这样，老婆也能过来照顾我。要不，照这样喝下去，哪天非得喝死不可。”

朱其昌心想：“你俩这出双簧演得倒挺好，有意见就明说嘛。不过，你们搬走也好，我眼不见心不烦，走了正好。”

想到这儿，朱其昌说：“宋局长说得对，我们离家在外，看似风光，实际上也是孤家寡人，无人照顾，生活很不规律。长期下去，身体肯定受不了。你们要想搬就搬吧。”

王在春接着说：“听说清江现在房租又涨了，咱们要租就租个新一点、大一点的，住着也不受罪。”

朱其昌心想：“这两个家伙，真是得寸进尺。前几天写告状信的事，说不定就是你俩策划搞的。算了吧，山海关难过，苦得两个银钱。安抚住你们，我也好再往上走。”

朱其昌对宋海民和王在春说：“这样吧，我安排秦主任出去给你们就近看一下房子，成色新点，平米大点，再购置一些家具、厨房设备什么的。水、电、物业等费用由局里负担，你们看怎么样？”

二人当即同意。

朱其昌猜测的没错。宋海民，王在春，还有周子厚和纪检书记简伟，在两次干部调整后，对朱其昌的意见更大了。

宋海民私下里和心腹们说：“这次调整，我本来推荐你们到县局任一把手，可朱其昌坚决不同意，硬是安排他的人下去。他这是一手遮天啊。”

办案一队队长黄金宝本来想到大县当一把手，可没成想，他手下的副队长靳天强竟然绕道把他给超了，这让他很气愤，对朱其昌自然也是恨得咬牙切齿。

黄金宝说：“依我看，不止是一手遮天，简直是无法无天。”

宋海民脸色阴沉地说：“咱们走着瞧，总有一天，我要让他身败名裂。”

周五下午，朱其昌在院子里等车接他去市里，秦基凡和常乐在旁边陪着。

这时，一辆老式三菱车开了进来，常乐一看，这是王在春的车。

王在春一个人开着车进了大院，绕着朱其昌他们三个转了两圈。

常乐很纳闷，心想：“这个王局长，又在唱那出戏？”

王在春停下车后，摇下车窗，朝朱其昌他们笑着。

朱其昌面无表情地问王在春：“你开车干什么去？”

王在春仍旧笑着说：“回家啊，不是规定这周不让局里车送吗？这是我自己的车，我自己开车回去。走了啊，哈哈。”说完摇上车窗，一轰油门驶出了大院。

常乐看见朱其昌脸色通红，身子有些发抖。

秦基凡上前安慰道：“朱局长，你也别在意，在春局长这个人性格就这样。”

朱其昌恼怒地回了一句：“我看这个人是有病，而且病得还不轻。”

正当朱其昌和宋海民、王在春明争暗斗的时候，有一个人却躲在暗处悄声观望，看着鹬蚌相争，试图坐收渔翁之利。

这个人便是副局长周子厚。

朱其昌觉得宋海民和王在春靠不住，所以在工作上更多地依靠周子厚。机关里的人惯于见风使舵，时间不长，便都看开了形势，纷纷向周子厚靠拢。就连声称和宋海民、王在春同甘苦、共患难的黄金宝等人，也都悄悄叛变了，暗中结交周子厚。

年终，省厅干部实绩考核组到太行考核，朱其昌在谈话时，代表局党组推荐周子厚为正处级后备干部人选。

王在春得知这一消息，非常不满，随之去质问朱其昌。两人在朱其昌办公室吵得不可开交，慌得秦基凡赶紧过去关了门。

王在春摔门而去。至此，两人之间的矛盾彻底公开化。

市局准备召开机关干部作风整顿大会。常乐加了一晚上的班，为朱其昌写了一个讲话稿，第二天一早，交给了秦基凡。秦基凡修改后，常乐把改好的稿子交给了朱其昌。

中午下班的时候，朱其昌拿着稿子过来，交给常乐说：“这个稿子写得不行。这样吧，中午你也过来吃饭，我交待一下想法，你下午务必写好交我。”

领导修改稿子，提些意见本是常事，常乐也没往多了想，便和秦基凡跟着朱其昌来到食堂，王彬吩咐服务员起菜。

朱其昌边吃边说：“这个稿子有些问题，有些话没有说到点子上，感觉分量不够重。”

秦基凡和常乐都仔细听着朱其昌说话。

这时，朱其昌抬起头来，看着常乐，严肃地说：“常乐，我看你自打正式调入市局之后，工作进取心有些退步了，写的稿子质量也不如以前了。”

常乐一听，顿感惶恐，忙说：“朱局长，这个稿子是我昨晚加班写的，如果有什么问题，请你尽管说出来，我一定认真修改。”

朱其昌没有再说什么，拿起筷子继续吃饭。吃了几口，突然“啪”地用手把筷子扣在了桌子上。

秦基凡、常乐和王彬被吓了一跳，三个人一起惊慌地看着朱其昌。

常乐更是感到不知所措。

朱其昌用眼睛瞪着常乐，生气地说：“我看你这个秘书不合格啊。这个稿子必须重写，明天上午就要开会了，今天下午五点前一定要写好给我。”

常乐被朱其昌这一顿训得，哪有心情再吃饭，他红着脸说：“朱局长，我这就改去。”说完，站起来就要走。

秦基凡起身赶紧拉住他：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，赶紧吃，吃完快去写。”

常乐婉拒道：“没事，我刚才已经吃了点，我先走了。”

常乐到了办公室坐下来，这才想起，刚才一时紧张，竟然忘了问朱其昌怎么改了。转念一想，问倒不如不问。他现在正在气头上，再问，不被骂死才怪。

常乐努力使自己静下心来，细细想着朱其昌刚才的样子，从他的言行举止分析他内心的想法。

常乐觉得，朱其昌并不一定是真对他不满意，很有可能是最近领导们之间的这些事情让他烦心，正好借改稿子这件事，拿常乐作了出气筒。至于稿子，常乐凭着多年的经验知道，质量应该不像他所说的那样差。

常乐心想：“朱其昌如果这样一味刚愎自用，时间长了，不用别人整，他自己就会把自己给逼垮的。”

常乐又对稿子进行了认真修改和润色，但主要内容大体没动。下午四点，他把改好的稿子交给了秦基凡。

四点二十，秦基凡拿着第二稿，走到常乐跟前，没好气地说道：“常乐，第二稿我看过了，一个字都没动，你现在交给朱局长。他要是还不满意，那就另请高人吧，我们的水平已经用尽了。”

常乐赶忙把修改后的稿子交给了朱其昌。

朱其昌的脸色稍有缓和，见常乐过来，只是点了点头，示意他把稿子放在桌上，并没有说话。

五点钟的时候，朱其昌过来了，把稿子递给常乐，面色平静地说道：“好了，印吧。”常乐悬着的心终于落了地。

晚上九点多，常乐仍然在办公室加班，他还得为副局长周子厚写明天下午给市政府专项检查组的汇报。

常乐歇了一会儿，心想：“唉，都是急难险重的活儿。好多时候都是上午和你说，下午就要交。今天和你说，明天就得报。这市局如果缺了我常乐，难道就不转了吗？”

正想着，突然听到楼道里有人上来了，他抬头一看，原来是朱其昌。

朱其昌走进常乐办公室，和颜悦色地对他说：“还没休息呢？”

常乐赶紧起身说：“我正给周局长写明天的汇报稿。”

朱其昌说：“我刚才在楼下散步，看见你办公室灯还亮着，就上来看看，那你写吧，晚了就到后面宿舍休息，夜里走路不安全。”

常乐听朱其昌说着这么关心他的话，郁闷了半天的心里终于有了一丝感动。他心想：“看来，我的判断是对的。朱其昌对我态度上来了个三百六十度的大转弯，想来是因为在冷静之后，意识到自己情绪难以控制，对我说得有些过分了。现在借口过来看看，明着是关心我的态度，实际上也等于向我道歉了。领导嘛，总是要面子的。难道非得人家把那两个字说出来吗，我常乐可没那么无情。”

想到这儿，常乐忙说：“谢谢朱局长关心，你也早点休息。”

朱其昌见常乐这样说，满意地点了点头，脸上微微一笑，转身下楼去了。

常乐望着朱其昌的背影，突然发现，他步履缓慢，背有些驼，和常乐刚见到他时那种意气风发、舍我其谁的气势相比判若两人。

常乐不禁自言自语：“朱局长，老了。”