“据前方斥候来报，豫州刺史鲁宗之大人正率领数千援兵支援我江陵城呢，料想不日就可到达了。”陶侃抚须说道。

“甚好，甚好，鲁刺史的这几千援军不但实际上增强了我江陵城的防守力量，而且我军民看到援军来到，也会更加坚定了他们据城防守的信心。只是......”刘道规表情复杂，兴奋之中却有着隐忧。

“哈哈，我知道刺史大人担心什么，但大人只管放心，我老陶愿意替大人出城去迎接援军。”陶侃诚意拳拳，一脸希冀地望着刘道规。

“嗯，陶大人有心了。”刘道规沉吟道，“只是我乃一州之长，现在江陵正值危亡之际，如果我不亲自出城迎接鲁刺史的话，既薄了鲁刺史的面，也弱了自己的名头，更加寒了全城百姓的心啊。”

“对，越是危急时刻，越能考验一个上位者的气魄、胆量与能力，现在江陵危机，百姓们都希望能够看到一位能够亲力亲为，勇于担当的刺史大人。如果道规这时候畏首畏尾，有事情就推下属去办的话，恐怕这刚激起来的民心很快就会散掉啊。”萧正峰附和道。

“嗯，道成说得不错。陶大人，你让前方斥候及时禀报鲁刺史的行军情报，本刺史要出城五里亲自迎接鲁刺史。”刘道规意气风发。

“好，那大人，属下去准备准备，派些得力的兵士为大人保驾护航。”

“什么啊，陶大人，既然说了亲自迎接，为了表示我的诚意，就不能带太多人随同前往，这样吧，就带上道成几人吧。”

“大人，这似乎......不怕一万，就怕万一啊，如果鲁宗之那些人看到大人人少，临时起意，那可就......”

“嗨，我说了就要做到，我意已决，你就不要再劝了。”刘道规决绝地说道。

“诺。”陶侃躬身一礼，有些无奈地甩手走出了大堂。

等到大堂中不见了陶侃的身影，刘道规才转过脸对着萧正峰说道：“道成，我这是否有点托大了？”

萧正峰翻了个白眼，“你说呢？不但托大，还拖我下水。”

“嘿嘿，如果不是拖着你下水，我也不敢托大啊！”刘道规乐呵呵地说道。他知道，即使到时遇到突发情况，有道成在，他性命应该是无忧的，谁叫道成在军中有“血鬼战神”的传说呢。

夏日的暴雨说来就来，刘道规、萧正峰、萧且、万金刚出城五里，俱是淋成了落汤鸡。

已经到了城外五里地，前途一片白茫茫，并不见人影，“奇怪，据前方斥候的消息，鲁宗之的援军应该就在前方了啊，怎么前方丝毫没有动静啊。”因为是夏日，傍晚的天光也是十分明亮，远处没有丝毫军队行进的迹象，这让刘道规四人俱是心中充满疑惑。

“嗯，是有些奇怪。”萧正峰一勒马缰，下得马来。突然，他顿了顿，周围一片开阔地，经雨过后，泥土地上小的沟壑纵横，但是两旁两条大的纵横沟渠却是吸引了他的注意。

萧正峰尝试着向沟渠走去，可是还未走到近前，一波波“泥土人”却是站了起来，激起了一片黄水。

“不好，卫主小心，有埋伏。”万金刚拨马向萧正峰这边冲来。

“等等。”萧正峰抬着右手说道，这些“泥土人”虽然个个顶盔掼甲，手中拿有武器，但是对他却没有丝毫攻击的行为。

万金刚打马来到近前，也是愣住了，这些“泥土人”如木偶般站在近前，虽然浑身杀气，但是对他们两人却是视而不见。

“哈哈哈，听闻刘刺史文武双全，大都督以下，乃是刘家不世出的将才，今日一见，果然不同凡响，宗之佩服佩服！”一名居中的“泥土人”走了出来，朗声说道。

刘道规见此，赶紧骑马过来，面上却是有些尴尬，“鲁刺史认错人了，我才是刘道规，这位是京口卫的卫主萧正峰。”

“哦，同样英豪，同样英豪，刘刺史一行四人赶来迎接鲁某，鲁某及所率将士们真是受宠若惊了。”鲁宗之甩了甩身上的泥水，依旧真诚赞道。

“哪里，哪里。这里地势平坦，本不利于埋伏，但是鲁刺史却能够借助刚刚下的一场暴雨，因势利导，挖掘沟渠进行埋伏，要说将才，鲁大人才是不世出的将才啊。”刘道规无比诚挚地说道。

“好了，好了，你俩要是这样没完没了，这城外的贼军可就要打过来了。”萧正峰略带调侃地说道。

刘道规和鲁宗之相视而笑，接着鲁宗之大喝一声，“全军听令，解除隐蔽，全军快速前进，进城！”

“呼啦啦”一片泥水，这时候，刘道规与萧正峰才发现，他们四周站满了兵士，刚才出现的豫州军只是冰山一角。刘道规见此，对于守城更加有信心了，而萧正峰却暗暗皱了皱眉头。

一路上，鲁宗之见刘道规亲自出城迎接很是感动，并且他所带只有三名兵士，更是佩服刘道规的胆气以及对自己的信任，两人相见恨晚，如多年不见的老友，欢欢喜喜并辔齐驱，进入江陵城中。

由于鲁宗之的入援，刘道规信心大涨，当即他就召开军事会议，面对东西向的敌军与众将商讨对策。

众将商讨了一番，俱是没有特别的注意，无非是城外坚壁清野，然后据城自守，等待更多的援兵，毕竟东西边的贼军人数众多，不可力敌。鲁宗之作为友军，自不好发表看法，他只是默默地站着。

“鲁大人，你有何高见，不妨说来听听，毕竟我们这些人都有些当局者迷。”刘道规见众将商议半天，都没个结果，转而问向鲁宗之。

“呵呵，刘大人，我乃是客军，配合协同作战即可，不方便在此聒噪吧。”鲁宗之客气道。

“诶，怎么是聒噪呢，鲁大人不辞劳苦，亲自带兵来援，足见诚意，现在我们正应该集思广益才是，鲁大人休再谦让了。”刘道规微笑着说道。

“好，那鲁某就僭越了。”鲁宗之走到沙盘前，向众将指示道，“现在桓谦盘踞在枝江，而苟林也在东面对我江陵城虎视眈眈，我们这样坐以待毙，死等救援，并不是上策。”

“哦，愿闻高见。”刘道规有些兴奋地说道。自从鲁宗之来援后，他心中就有所想法，只是他需要一个人先提出来，最后由他拍板决定，这才显得理所应当，而不能由主帅当先提出。

“刘大人，你看----这桓谦凭着桓家在荆地的名望，临时组建成几万的大军，但是这些人未经训练，未临战事，说到底还是一群乌合之众，不如我们主动进击，以迅雷不及掩耳之势一举将其击溃，这样东面的苟林也就不足畏惧了。”

“鲁大人，按照你的想法，要想快速击败几万的大军，怎么也要兵力相当的精锐。现在我江陵城中的精锐，满打满算也只有两万之数，这与桓谦敌军的数量相当。试问，我们这些人都出城作战了，那么这整个江陵城岂不是成了不设防的城池了吗？”荆州府参军到彦之反问道。

“如果刘大人放心在下，鲁某所带的这三千精锐足以守城。”鲁宗之朗声说道。

“嘿嘿，鲁大人，这不是我们相不相信你，而是我们江陵城中的守军这样大规模地主动出击西面的桓谦，那么大的动静必然引起西面苟林的注意，如果那时候苟林乘我们西出来攻江陵，恐怕你所带的援军不够数啊。”到彦之语声有些怪异，也不知道是担忧还是讥刺。

“嗯，据城外斥候所报，苟林所带的兵马是贼军的精锐，足有一万五六千之数。三千人马，如果据城自守，倒是可以抵挡一阵。等到我军击破西面的桓谦贼军，凯旋回师，苟林见事不可为，也就自然退去了。”扬武将军檀道济缓缓说道。

“呵呵，道济你是太看得起苟林了，近段时间，据我的观察，苟林愚蠢胆小，反应迟钝，我们西出攻击桓谦。他以为我们没有走远，一定不会贸然进攻江陵城的。等到我们得胜回师的时候，苟林或许还在盘算不定呢！等到他得知桓谦战败，估计胆都被吓破了，如何还敢来？而且就算他敢来，末将请命，给我三千部属，自当守好城池，等待大军回师。”陶侃拱手，老大人鬓皤皓首，但自有虽是千军万马，我偏独往的气势。

“好！”刘道规最后拍板说道，他等这一刻已经很久了，“今夜子时，我亲自领兵，到彦之、檀道济为副，率领我大军西出枝江，进攻桓谦。留下三千兵马，与鲁大人的三千援军合为一处，由鲁宗之大人为主，陶侃大人为副，协同守城。”

“诺。”众将拱手，齐声答应。

子时刚过，江陵城中已在一片黑暗之中，为了不闹出大的动静，大军出动完全借着月光而不点亮火把。马摘铃、人衔枚，将近两万的大军就那样静悄悄地出城了。

靠近城门的一处巷道暗处，萧正峰、萧且、万金刚三人静静地站着，目送着大军离城。

“卫主，这刘大人自己率军攻打桓谦，而让鲁宗之守城，是否太过孟浪了啊？”万金刚不无担忧地小声说道。