转眼间，小阿福一周岁了，若是在京城，定然会热热闹闹的大办一场，可如今却只有家中的几个人凑在一起吃顿团圆饭。

为了躲避定北侯的追踪，藏身之地是连永庆侯府都不知晓的，自然也不会有人送什么礼物来，可谁知这贺喜之人竟络绎不绝。南麓书院的先生不知如何知晓，携礼上门，这一下来的人到更多了一些。没有办法苏成晚只好到街头的酒楼订了几桌席面，又在院子里支了桌子，要不然还真是坐不开。

阿福早慧，嘴巴也甜，已经能清楚地喊娘亲和姑姑，近日里都是阿德照顾她，每日都是哥哥，哥哥的叫个不停，她今日穿了一身红色的对襟汉服，又生的白白嫩嫩的，被阿德抱在怀里，像招财童子一般让人看了就心生欢喜。

“一个女娃子，也巴巴的办抓周礼，早晚是个赔钱货，我家胖三都没有办呢！”胖婶嘀嘀咕咕的和周围的人说道。看到苏成晚去酒楼订了席面，胖婶也不顾不得先前的不快，包上一文大钱，就带着儿子赶过来了。

隔壁的人闻言，不但不答话，反而离着胖婶远了一些。这钟老爷虽说是个白身，但从他这出去的几个孩子都得了书院先生的赏识，真是不长眼才和胖婶排揎钟家的小娘子。

人多眼杂，谁也没有注意一个面生的妇人混在中间，眼光不时地在几位主人身上打转。终于，在钟珍儿敬酒的时候，从宽松的领口发现了痕迹。

第二日，苏成晚和钟珍儿去酒楼送还盘子，不想出了酒楼，临街的窗户突然泼下一盆水来，两人躲闪不及，浇成了落汤鸡。

苏成晚心道：坏了，钟珍儿的脸上只涂了姜黄粉，遇水即溶，这大街上人来人往，万一被人看见可怎么是好。

当务之急，她只好护着钟珍儿的头，低声说道：“别着急，咱们先去楼上躲躲。”

酒楼楼上有雅间，先躲进去，待一会儿身上干了，再想办法回家不迟。可谁知刚上楼梯，突然遇上一群人向下走，竟把两人推了个趔趄，摔在地上。

时辰尚早，酒楼里本不应该有什么人，这群人显然来者不善。

一个身着华服，打扮的如贵公子模样的人快步走过来，扶起二人，看苏成晚的眼神明显露出一丝失望，但看到钟珍儿那黄黄白白的脸蛋时，眼眸闪过一丝笑意：这么久了，果然没白费功夫。

原来这人就是定北侯管家的儿子孙木，怕被钟定尧追究，才躲到了岭南的茶庄上。这次受命，追查荣国公一行人的下落，好不容易查访到南山郡，可看几人衣着长相却有些拿不准，这昨日才发现了些端倪，今天就迫不及待的来证实了。

没想到黄天不负有心人，果然让他查到了。

苏成晚只觉得这人有些熟悉，但究竟是谁，却一时想不起来。

孙木只是伸手扶了二人一把，而后装作规矩的倒退两步，端是笑的温文尔雅：“在下孙木，牟山郡人士，刚刚救人心切，有些唐突，还望原谅则个。”说完，打开这扇，故作风流的虚摇两下。

只可惜画虎不成反类犬，苏成晚只觉得他这样子有些猥琐，倒一点一看不出风流倜傥来。

苏成晚把钟珍儿护在身后，轻轻福身失礼：“多谢郎君出手相救，家中还有要事，先走一步。”

孙木也不拦着，看着两人匆匆离去，嘴角浮起一丝冷笑：侯爷只吩咐要让他们生不如死，可如何做却全凭他乐意，这钟珍儿年纪虽小，却也是天香国色。

第二天，南山郡最好的媒婆就进了钟家的大门。

虽说是流放，可沈氏却没打算让唯一的女儿在这穷乡僻壤找个山村野夫，只要还有一丝回京的机会，她就不会让钟珍儿轻易嫁了，再说珍儿只有十四岁。就是拖上两年也没什么。

不痛不痒的几句话，就把媒婆给大发了。

谁成想这求亲的人居然是厚脸皮，一连三天换了三位媒婆来求亲，到了第四日，居然亲自登门。

依旧是一身华服，身后几个小厮，抬着两个硕大的箱子，进门就高声喊道：“岳母大人，小婿送聘礼来了。”这是求娶不成，打算硬抢了。

好在今日学堂休假，到少了小毛孩儿看热闹，不过正赶上露柏来求学，到碰了个正着。

来者不善，不过几句话就要打起来：“岳父大人，既然不识好歹，那在下只好先礼后兵了。”

荣国公官居内阁，又生的温文尔雅，孙木便自己为是，觉得荣国公定手无缚鸡之力。

谁想到只是轻轻一脚，就把孙木踹到了门外。不偏不倚，正好摔倒了泥水沟里，鲜亮的华府沾了泥水，就像斗败的公鸡一般，惹得围观的众人一顿哄笑。

孙木恼羞成怒，仗着人多势众，又打上门去，却不想露柏也是个练家子，师徒两人联手，把他们打得落花流水。

一场闹剧结束，几人脸上却不见半分轻松，这些人明显是冲着他们来的。

街上渐渐起了谣言，他们一家的身份曝光，钟定尧叛变投敌，谋杀大夏良将的故事竟被变成了话本子，郡中大大小小的茶馆的说书先生唾沫横飞，说的都是这么一个故事。

苏成晚再上街采买，就觉得气氛有些古怪了，总有不相识的人在她背后指指点点，以往长买菜的摊贩也不再笑脸相迎，甚至要的价钱要比别人多上许多。

来学堂读书的学童一日比一日少，这几日竟只有阿德一人在学堂练字，其他的学童竟是都不来了。

苏成晚拎着菜篮子，心思郁闷，今日竟只买了几把有些蔫掉的青菜，鱼盆里明明尚有不少活鱼游的欢实，可偏偏鱼贩睁眼说瞎话，道一条鱼也没有了。可转眼又招呼别人买鱼。

更可气的卖肉的，她尚未走到近前，张屠户就“啪”的向她吐了一口浓痰，若不是闪的快，险些就要沾到裙子上。可周围的人竟都冷眼看着，一顿哄笑，连个替她说话的也没有。

这仅有的两把青菜还是一个老伯卖给她的，老伯年纪大了，耳背眼花，要不然恐怕连这青菜也买不到。

唉，要照这样下去，以后饭都吃不上了。苏成晚心里装着事，无暇顾及身旁，没看到胖三和几个孩子在街边玩耍。

胖三心里记恨苏成晚一家，看她走过来，不禁起了坏心思，把几个玩伴召集起来，嘀嘀咕咕说了几句。

不知是谁率先扔了一块土疙瘩，正好打在苏成晚的衣裙上，染上一片土黄色的污渍。

苏成晚尚未反应过来，土疙瘩和小石子便如雨点般纷纷而至，打在她的身上，头上，一时躲闪不及，一枚石片正好打在她的额角，鲜血一下子流了下来。

玩劣的孩童越打越欢，边扔口中边叫嚷着:“卖国贼，打死你个卖国贼！”孩童懵懂，许还不知卖国贼是什么意思，但见大人这样叫骂，也都纷纷效仿，属胖三叫的最响，石子也扔的格外卖力。

苏成晚只得拿篮子护着头，匆匆向家跑去，却不想，地面上一滩油迹，脚底打滑，竟生生向前扑去。

这若是脸朝地，非磕下两颗门牙不可！就在这千钧一发之际，一双坚实有力的胳膊紧紧抓住了她，随之把她护在怀中，脚下生风，离开了是非之地。

苏成晚不知来人是谁，慌乱的挣扎，就听到头顶传来低沉的嗓音：“阿姐，别动，是我。”

原来是露栢，这几日钟家不时有人闹事，露栢放心不下，几乎天天都来，今日正好碰上苏成晚被打，顾不得手中的野味，几步上前，就把她护在怀里。

露栢这条命是苏成晚救的，又因为她有了读书习武的机会，在心里早就把苏成晚当做亲姐姐一般爱戴，今日见她当姐受辱，顿时心如刀绞，目呲欲裂，抄起旁边不知谁丢弃的棍子，就要去为姐姐讨还一二。

苏成晚急忙拉住他道：“算了，都是一帮孩子，你先送我回家吧。”

露栢心里又疼又气，怎甘就此罢休，可苏成晚满脸鲜血，样子很是骇人，怕她支撑不住，只得愤愤的丢下棍子，先把她扶回家中。

苏成晚的样子着实吓人，发髻凌乱，额角和手腕都见了血，腮骨肿得老高，尤其是额角的伤口，像婴儿嘴巴大小，汩汩的流血。

沈氏心疼的直掉眼泪，一边用烈酒给她清洗，一边埋怨道：“怎么就伤成这样，何苦就非要去买菜，早知这样，就是饿着，也不能让你出门！”说着，坚强如沈氏，抄家时也没掉半滴眼泪，如今竟流下泪来。

苏成晚心知沈氏这是关心则乱，强忍着烈酒灼烧的疼痛，呲牙咧嘴的安慰道：“不过是几个熊孩子闹着玩，殃及池鱼罢了，一点小伤，母亲再这样伤心落泪，可是晚儿的不是了。”

苏成晚装作若无其事，可心里却十分沉重，百姓易受煽动，若是被心思不轨之人恶意引导，他们一家还指不定要受什么磨难。

仿佛是要验证苏成晚的想法，这时竟有人像院子里扔了个火把，恰好点燃了堆放的柴火，一时间劈哩叭啦的着了起来。

幸亏是白日，珍儿和阿德都在院子里，大家七脚八手的熄灭了火，可一推柴火也烧的差不多了，真是屋漏偏逢连夜雨，这下连生火做饭都是难题了。

这院子若是再住下去，指不定还会有什么危险，露栢便对荣国公说道：“先生，这里太危险了，不如你们和我去寨里住些日子，再做打算？”

苏成晚见荣国公沉吟半晌，还是摇头道：“我等本是待罪之身，现在被有心之人寻了踪迹，若是去你寨里，说不定会落个潜逃的罪名，倒不如在这里，我倒要看看，他们还有什么手段。”

荣国公心知周围有国公府的暗卫和太子的暗卫，到也不会有性命之虞，何苦去给一个蛮族寨子多添烦乱，说不定还会带去血光之灾。

苏成晚揽过阿德，推到露栢年前道：“阿德年幼，你带着他回寨里吧，也省的在这里给我们添麻烦。”

她这样说不过是怕阿德不走，可阿德偏偏不遂她的意，抓着她的衣襟，哭喊着：“我不走，我不走，姑姑，我不给你添麻烦，我还要照看阿福呢！”

小阿福虽听不懂大人们再说什么，可看到阿德哥哥哭，她也跟着哭了起来，在钟珍儿怀中挣扎着，伸着两只手，口中：“哥哥，哥哥。”的叫个不停，要阿德抱抱。

阿德跑过去，把阿福抱到怀里，一大一小鼻涕眼泪糊了一把，苏成晚看这样子，只得作罢。

“既然如此，阿德就留下吧，露栢也快些回去，今日就考教你学问了。”荣国公下了逐客令。

阿德怎么可能会走，自己跑去以前当做学堂的屋子，把桌子拼成一张简易的床，无赖的一笑：“我今日走的脚累，懒得动了，先在这里借住一晚。”

说是这样说，唯恐晚上再有什么不测，苏成晚他们都挤到正屋，荣国公和露栢责在起居室凑付一夜，若是有个意外，也彼此好照应。

半夜，果然出了意外，苏成晚听到呼声，接着被一阵浓烟呛醒，幸亏都是和衣而卧，大家匆匆起身，几息间就跑到了院子里。

房子外面被泼了劣质的桐油，炙热的火苗飞舞着，浓烟滚滚，根本进不去人，几个人只能干看着所有家当被毁于一旦。

幸好岭南气温高，这大火又烧了一夜，院子里也不多冷，大家干巴巴的坐了一夜，第二日一早，多日不见的孙木又带着得意的笑容踏进门来。