当得知左宗棠竟然被破格提拔成协办大学士的时候，李鸿章的表情是凝滞的——一个举人出身的人竟然也能够当大学士吗？他有什么资格当大学士？这就相当于是一个高中毕业的人直接被评给了副教授的职称，这放在谁眼里，都是不舒服。
李鸿章先是惊讶，然后就是恼怒，一个湖南出来的乡野匹夫，竟然跟自己一样地位了？他以前虽然也假模假样的把左宗棠当作敌人，却都是出自于死人恩怨和政治要求。但是他从来没有真正的把左宗棠当作一个政治上的敌人，因为左宗棠为人太过骄傲，脾气也太冲。这样的人在官场是立不住脚的。左宗棠不懂得如何培植势力，不懂得如何发展亲信，不懂得如何把自己的权利尽可能地拓展……所有一个能臣应该会的，他似乎都不会，可就是这样一个人，竟然能够青云直上，追上自己。
李鸿章心里面难受，继而愤怒。
好在他知道，左宗棠即将面对一件极为棘手的事情。盛宣怀已经给自己来了消息，上海轮船招商局所聘用的洋人技师，全都是福州船政局的人马。如此一来，福州船厂就相当于是一个空壳子了。没有技师，如何造船？俗话说巧妇难为无米之炊，可是有米没有巧妇照样煮不出饭来！
李鸿章慢慢舒缓下来。但凡是能够坐到一品大员的汉官，哪一个不是儒家经典的人？儒学最讲究的就是养气功夫。
他慢慢地磨墨，在一圈一圈转动墨汁的时候，他心里酝酿着自己应该写的信件。
自从自己把轮船制造周期的资料送到李鸿藻那边以后，李鸿藻已经上奏折请议督促福州船政局早日造出轮船了。自己现在再写，应该是如何措辞呢？
当然，最重要的还是请命。盛宣怀此时虽然在上海专办轮船招商局的事务，但是这只不过是自己应邀户部挂的一个虚职，这个职位甚至还在左宗棠的福州船政局名下。既然上海的轮船招商局就要筹建，朝廷也是时候开办一个轮船衙门了。而这个衙门里应该在经济发达，交通便利的上海。而若是轮船衙门成立的话，船政特使的差事就得想办法给盛宣怀谋划出来。盛宣怀这个人办事还是相当好的。
……
与此同时，北京贤良寺里，左宗棠正在会见他在甘肃时的一个职下参将赖长。原来左宗棠在甘肃的时候，除了平捻，还想着学者江南制造局，创办一个甘肃制造局，用来制造军火。这件事情给胡雪岩通了气，却由赖长来负责。
见到赖长，左宗棠有些意外：“你怎么也来京都了？”
“托大人的福，先关擢升为甘肃布政使，也是前来述职。”
左宗棠跟这个赖长，以前并没有什么交集，全是在甘肃以后才认识的。听到赖长晋升，左宗棠拱拱手：“拿药恭喜赖大人了。不过那甘肃制造局的事情，你可别耽搁了。”
“卑职不敢，此次前来拜见大人，说的就是这一件事情。这次采购的机器包括车床、刨床、膛床、铣床等二十一件。本来东西大，得等到年后才能够安排运输。”
“嗯，这事儿我知道。怎么了，现在着货物又出什么问题了？”左宗棠听到来场说这件事，还以为除了问题，有些不开心地问道。
“没，货物没有出问题。上海那边胡大人想了个办法，把这些机器都拆分开了，分散了装送。所以当时货物到了码头，就已经开始往甘肃运送了。卑职刚刚收到消息，现在货物都已经送到了甘肃境内。”
赖长说得高兴，本以为左宗棠还会夸赞他一番，没想到左宗棠那骂道：“你真是个窝囊废。把东西拆开了装这么简单东西，你还要胡雪岩帮着你想办法？”
赖长心里很委屈，想着外国进口的机械，我们全然不懂，哪里敢胡乱拆分啊？而且这些机械看上去浑然一体，全然不像是可以拆分的，否则洋人为什么不拆分开来呢？
左宗棠看到来场不说话了，又问道：“这次进购的机器，能否直接制造出枪炮来？”
“没问题，完全可以制造出枪炮。等着制造局办起来，就可以批量生产了。”
左宗棠很高想，说道：“好，要是能制造出来枪炮，咱们以后打仗就不必从李二那里买了。你也知道，新疆那边乱的很，迟早我回去收拾一番。有了甘肃制造局，我就更有把我了。这件事情非常重要，必须要得力的人主持才能够确保无误。赖大人，我可就全都拜托给你了！”
“中堂大人效劳是卑职的荣幸。”
左宗棠刚刚晋升为大学士，赖长也听到了这个消息，所以此时才喊中堂大人，可是他这么一喊，左宗棠却皱起了眉头。
赖长一想，顿时也明白了，这“中堂”儿子和左宗棠的名字太相近了。他赶忙笑着又说道：“大帅，你猜猜看，我这次去浙江遇到谁了？”
“浙江那么大，人那么多，我哪里知道你遇见谁了？”刚刚还有求于人，可是刺客立马就黑着脸。左宗棠这脾气，还真是没话说。
“卑职见到曾中堂了。路过金陵的时候，卑职专门去拜访了曾中堂。”
左宗棠一听这个消息，脸色更加难看了。当年剿灭长毛的金陵一战，左宗棠和曾国藩闹得不可开交。了；两个人你来我往，互相攻讦，到最后闹到了互不通音讯，这是人尽皆知的事情。
赖长见状赶忙解释道：“大帅不要生气，当年我曾经给曾中堂铸过大炮，也算是曾中堂的老相识。这次既然鲁国金陵，也不可能不去拜访。当时属下还把自己购买器械，准备开办甘肃制造局的事情跟曾中堂说了。”
“哼，说的干嘛，他肯定没什么好话给我。”
“不不不，曾中堂对左大帅称赞不已！曾中堂重点询问了我大帅如何平定捻匪的过程，我就把大帅稳扎稳打，逐步剿匪的套路给曾中堂说了说，曾中堂听完赞不绝口。说大帅做事儿，从来都是霸谋，简单而又直接，收效也好，曾中堂自愧不如。”
“哦？他具体怎么说的？”左宗棠一听，倒也来了兴致。