端午将至，汴临的天气也热了起来。

自上次在福宁宫与母后争吵，中元便一直没再给她请过安，再加上巡阅海防，母子二人已有很长时间没见面了。最近家炷又被抱到了景阳宫，母后对自己的愤怒他不用想都知道。

然而虽不见皇帝身影，可毕竟母子连心，李太后倒是时常派人去英华宫给皇帝送些吃的。

这天日落西山时，中元正在批阅奏折。还未传膳，他便听见门口处传来一阵轻轻的脚步声。

中元抬眼一看，但见一队妙龄宫女从门外鱼贯而入。为首那人一身简朴淡紫色的宫装，腰不盈一握，面容尽显妩媚。

原来又是福宁宫的那些宫女。最近一段时间，母后总是派她们过来给自己送些点心汤果。

“奴才奉太后懿旨前来给万岁爷送膳！”

微微一笑看着那宫女款款来至近前深施一礼，中元忽觉自己正好也饿了，便命她将东西呈上来。俯身领命，那宫女只是回头一望，其余的宫女便将几个食篮打开，把里面的东西摆到龙书案上。

“退下吧！”摆手屏退众人，中元只留那为首的宫女一人服侍。

尝了一口她小心翼翼递来的一勺参汤，中元忽对面前的佳人心猿意马起来：“你叫什么？”

“回皇上，奴才姓李，家里给起了个小名唤作彩彤！”

“彩彤……彩彤……”反复念了几遍这名字，他又轻声问道，“哪里人？”

“桃城！”

桃城是李太后的祖籍。见这宫人也姓李，中元不由在心底升起一丝玩笑。

“哦？我道母后为何总是差你过来，原来你是她娘家人！”

一句话说得李彩彤心中一紧。不知哪来的胆子，她竟然嗔怪起中元来：“皇上莫要这么说！若是让太后听见了，奴才就得挨板子！”

“呵呵呵！朕也是玩笑罢了，你别当真。”

又吃了一会儿，中元下令将饭菜撤下。慌忙中，李彩彤不小心将一只茶杯碰倒。她吓得脸色大变，眼睛直直地盯着中元，牙齿也不由得紧紧咬住下唇。

好在杯中无水，中元也并未怪罪。和宫女们收拾完东西，李彩彤赶忙转身辞别中元，欲返回福宁宫，谁知刚走到门口，却被中元叫住。

“就这么走了？回来！”

皇上的语气冷冷的。李彩彤心一沉，知道那是为刚才的事情生气了。也都怪自己不小心，怎么那么冒失呢？唉！是福不是祸，是祸躲不过，如此也只能硬着头皮来对付了。

暗自嗔怪着自己，她心一横，转过身来准备迎接随时可能爆发的雷霆之怒。

“太后近来饮食起居如何？”

皇上竟然没提刚才的事，李彩彤暗中庆幸，心里也稍稍安稳了许多。

“回皇上，太后睡得好吃得香，只是时常挂念皇上。”

李彩彤的莺莺细语让中元心生惭愧。自因琳姑娘和母后大吵后，自己便一赌气便不再去福宁宫。如今听说母后经常挂念自己，他蓦地觉得自己太浑了。

见皇上沉默无语，李彩彤道了个万福转身要走。

“待会朕让韩总管回过母后，你今晚就留在这里吧！”

突如其来的幸福让李彩彤又惊又喜。她万没想到，自己会有这一天。

虽说同在后宫当差，但能够陪王伴驾的机会实在不等。英华宫的宫女自不用说，东西六宫的人也是经常能见到皇帝的。只有福宁宫是个例外，说白了那只是一群寡妇待的地方，除去请安，皇帝不会在那里待上半刻。故此那儿的宫女只有整天哀叹的份儿，终老深宫是她们唯一的结局。今天皇上让自己留下，也就意味着自己有了出头之日。这比科举中状元还难遇的机缘竟被自己轻而易举地遇上了。

蓦地转过身，李彩彤跪倒在地。她极力压制着激动的心情，以免君前失仪，可是泪水却很不听话，不争气地从眼角滑落。

端午之夜，皇宫一派热闹景象。一来庆祝佳节来临，二来祝贺皇帝又纳新人。后宫的每一间屋子的门前都挂上了艾蒿，每名妃嫔宫女也都戴上了香囊。皕纤被封在承恩宫后，中元身边只有小楠一人贴身伺候，虽说小展也经常过来，可毕竟当了娘娘，身份变了，礼节也就繁缛，有时很不方便。担心小楠忙不过来，小娱特地选了一个名叫惠莲的宫女派到皇帝身边听用。

晚膳过后，英华宫闭门下钥。按照宫规，惠莲点亮了皇帝寝宫里的灯。知道皇上在正殿和新封的李娘娘腻着，就寝尚需时辰，她便返身出去回到自己房中。

悄悄带上门，她从一只箱子里取出一把胡琴。这是她入宫前从家里带来的。虽是朝廷有旨民间不得私自制贩演奏这种胡琴，可宫里却对它网开一面，不但宫女们可以拿它消遣，就连在重要的宴会上也有专门的乐师来拉奏。

此时寝宫周围并无太多的人，除了把门的几个昏昏欲睡的老太监，其余的宫人都在正殿伺候皇上。手握琴柄，惠莲酝酿了一下感情，便开始演奏了起来。

悠扬的琴声如涓涓细水般潺潺而出。似乎勾起了心酸回忆，惠莲方才还舒展的眉头忽然跃上一抹惆怅。想起自己五岁进宫，是宫里年纪最小的宫女。承蒙大一点的宫女和太监照顾，自己方才能长大成人。别人时不时还有家里人来探望，可自己却连父母的模样的都模糊了。进宫十二年，陪伴自己的只有这把琴。那是自己对童年的唯一记忆。

每每想到此处，她都不禁双眸垂泪。

心中感伤，琴声也便随之悲凉。莫大的伤怀似乎要把她带回儿时的梦中。忽然门声响动，余光中她见一人迈步进来。

吓得身子一抖，惠莲忙止乐观看，但见中元一身轻装站在自己面前。

赶忙放下胡琴，她颤巍巍地跪倒在地：“奴才无状，不知皇上回来，死罪死罪！”

淡然一笑，中元示意她起来：“朕从前面回来，路过你这里，听见有人在拉琴便冒然闯了进来，没打扰你的雅兴吧？”

见皇上如此客气，惠莲一时不知说什么才好。

“没……没……”慌忙站起无力的身子，她想把那胡琴收起来。

“别啊！”伸手拦住她，中元饶有兴致地说道，“你拉得真好。朕没听够，能否再让朕一饱耳福呢？”

既然皇上发话了，那就是圣旨，哪有不遵之理？慢慢吸了口气，惠莲稳定了一下心神，又拿起胡琴操演起来。

初始，琴声很细，犹如远在天边般，之后慢慢又洪亮，时高时低，时急时缓，好似潺潺溪水，若隐若现，正当令人陶醉之中，它忽又变作奔腾大河，一泻千里。

深入曲中，中元的心境也随着琴音忽高忽低。当最后一个音律隐隐消失的时候，他才从乐曲中清醒过来。

“好听！真好听！”拍了几下巴掌，中元还是一副意犹未尽的模样，“这一曲汉宫秋月让你演奏得出神入化，就连那些宫廷乐师也不及你！”

得到皇上如此赞誉，惠莲受宠若惊。脸一红，她显得有些不自在。

“哪有那么好！皇上谬赞了！”

笑而不语，中元的目光被她手中的那把胡琴所吸引。这琴的琴身乃是枫木所制，琴弦用的是鱼鳞云杉。忽地觉得好像在哪里见过，可他一时又想不起来。

目光一转，中元又细细打量起惠莲来。夏夜的微风，仿佛携来了天上一抹红霞,拂过她的眉宇,掠过她的双眸, 在如玉似的脸颊上留下一缕炫美的色彩。

眼前的美艳已让中元意乱情迷。突然靠近惠莲，他一把将她抱揽入怀中。

突如其来的一幕让惠莲的心剧烈地跳动起来。她已成年，当然知道皇上要干什么，正思虑是否要拒绝时，身子已被抱到床上。不一会儿，身上的衣物尽除……

中元的感觉怪怪的。处在深宫的女人们哪个不是每天都做着被皇帝临幸的美梦？如今梦想成真，可身下的这个宫女为何非但没有一丁点的高兴，反而还带着些许的痛苦呢？

“你怎么了？”

面对皇帝的疑惑，惠莲没有说话。整理好了衣服，她带着云雨后的娇喘，转身去拿胡琴。

原来是生气了。

猜出她心中所想，中元会心一笑：“从今往后你就和彩彤住在后院吧！”

这句话等同于给了惠莲名分，和新纳的娘娘齐肩。

然而惠莲还是不出声。中元越来越觉得不对劲：已然封了嫔，她还有什么不高兴的呢？

“你太放肆了！”蓦地脸一沉，中元露出不悦之色。

缓缓将琴抱在怀里，惠莲一转身，眼中的泪水已顺着脸颊滚滚而落：“十二年前，因为几把胡琴，一群人闯进了我的家，杀死了我的父母。那时我才五岁。”

盯着惠莲怀中的琴，中元的瞳孔渐渐放大。他猛然想起十二年前的一天，自己和中秋带着刑部与汴临府的人抄了一家胡琴作坊。在琴坊的一间屋子里，自己还拿过一把琴。那琴做工精良，与众不同，似乎……正是眼前这把！一场恶战，老板夫妇双双被击毙，只剩下一个小女孩，好像叫什么小惠……

小惠……惠莲……难道……

“你就是那个叫小惠的女孩儿？”虽是心存侥幸，可中元的脸色已然写尽惊慌。

微微颔首，惠莲泪眼迷离，喃喃地道：“家被抄的那天，我看见了你，看见你亲手和我爹厮打。害我家破人亡的是你，把我送进宫里的也是你。我知道你对我很好，从入宫后我就想忘记那件事。可当我被派来伺候你时，我发现我忘不了。你的脸是那么的清楚。我甚至能记起头发被你揽过时的感觉。这么些年，我不知道该感激你还是该恨你……”

十二年的渊源如今已至眼前。这弄人的造化又让自己和当年的那个小女孩相遇。怪不得惠莲方才有些反常，跟自己的仇人云雨，能痛快得了么？

愣愣地坐在床上，中元一时不知该怎么办。

“皇上，请您告诉小惠，能在皇宫大内演奏的胡琴为何却要了我一家人的性命呢？”

小惠的质问让中元无言以对。他很想走过去安慰一下惠莲，可刚起身便站住了。

中元明白，此时任何的话语都无法弥补她心灵上的创伤。这十二年来，她和自己不共戴天的仇人一起生活在宫里，每天都要把那段记忆隐藏起来。她既不能爱，也不能恨。此中滋味，更与谁人说？