建康城又热了起来。湛蓝的天空悬着烙铁一般的烈日,白云仿佛都被它烤化了,不见踪影。
知府衙门外，建康的大小官员规规矩矩地跪在皇帝面前，大气不敢出。皇帝亲临建康并破获了连环杀人案的消息已在坊间传颂，这让这些平日高高在上的官老爷门羞得无地自容。
懒得和他们废话，中元只是吩咐建康府好生安葬顾飞，而后便带着荣欣和赵宫赞等人起驾回京。
圣驾回宫，文武大臣在越阳门前跪迎。车入英华宫，有内侍奏报说承乾宫的程娘娘前天产下龙子。中元大喜，连忙下令重赏承乾宫的太监宫女。
东西六宫中，除了永和宫因侯盈仙逝闲置外，只剩下景仁宫还空着。由于皇命在先，内务府已将这里收拾得焕然一新。
拉着荣欣坐到寝宫宽大的床榻上，中元迫不及待地轻吻她的额头。
可荣欣似乎还没有从那恐怖的噩梦和亲人离去的悲痛中解脱出来。本能地躲着中元的亲吻，她眉头紧锁，还是一脸惊魂未定的样子。
“中元大哥，我今后就住在这里了吗？”
“对，就住这儿，哪儿也不去。这里有朕保护你，有很多很多的人保护你，再也不会有人来伤害你了。”坚定地把不容置疑的目光投向荣欣受宠若惊的面庞，中元的脸上忽地拂过一丝坏笑，“你不但要住在这里，还要给朕生龙子龙女呐！”
安顿好了荣欣，中元欣然回到英华宫。小楠赶忙命人烧了盆热水，让皇上沐浴更衣。洗去这一年多的疲顿，中元更显得容光焕发。刚换好便服，内臣便递来一道折子，是恭贺皇帝新添子嗣的。承乾宫生了龙子，照理说皇帝是无论如何都要去探望的。想到程锦燕一路上精心照料自己，又给皇室增添血脉，实乃功不可没，中元便传旨摆驾承乾宫。
太监们抬着轿子往承乾宫走，路过景阳宫时却被皇帝叫停了。承乾宫和景阳宫同属东六宫，两宫仅隔着一道墙，景阳宫在北，承乾宫在南。
在沿海这段时间，中元最惦记的就是邵琳。毕竟那是和自己患难与共过的，自然不同于旁人。如今路过景阳宫，他想先进去看看。
皇上的突如其来并未使邵琳慌乱。一年不见，中元发现她双瞳剪水，眉黛青山，比起自己刚认识时又漂亮了许多，举步轻摇间透着一股成熟的美。
来到内室坐好，有宫女过来献茶。
“臣妾给皇上道喜了！恭喜皇上添了龙子！”虽然脸上挂着笑，但邵琳看起来却是很不自然。
觉察出来她神色有异，中元眉梢倏然跃上一抹疑惑：“好长时间不见你，有什么不顺心的么？”
“呃……没……”话虽如此，可邵琳的双眸已是微微湿润。
见她欲言又止，中元不禁有些心疼。将她揽在怀中，他轻声问道：“你有什么话还用得着瞒着朕？是不是太后又难为你了？”
太后对自己的态度确实是邵琳的一块心病。都是在后宫伺候皇上的，只因自己出身青楼，太后便对自己万分厌恶。不但不许自己去请安，就连节日时后宫的宴会都不让参加，仿佛自己根本就不存在一样。入宫四年了，自己还不知道福宁宫的样子呢！
然而这还不是最要紧的。承乾宫的那位生了位皇子，而自己却无法生育。看着别人宫中或有孩子玩耍，或是婴儿啼哭，自己这里一天都是泠泠清清，心中不免悲凉。这天地般的落差造成的伤痛，不知如何才能抚平。如今皇上问起，真不知该怎么回答。
“皇上知道自己有多少龙子了吗？”
一句话倒把中元问住了。他只是知道哪位后妃生过孩子，要说有多少个却没有算过。
小娱生了家灿、雪娇生了家煌、君雪生了家燃、伊伊生了家燊，侯盈生过一位皇子，不过生下来就夭折，其他妃嫔再无生育，除了程锦燕。如此算来，自己已经有五个儿子了，与皇祖父至武帝一样。
在心中盘算一番，中元忽地有些欣喜。亲了一下邵琳的脸颊，他开心地笑道：“朕有五个儿子了！”
不想邵琳脸上却没有喜色，几滴泪珠反倒从眼中悄然滑落。
“琳，你怎么了？”伸手拭去她脸上的泪痕，中元的心也倏然黯淡下来。
“皇上，俗话说母以子贵。宫中的姐妹生了子嗣，日后也便有了靠山。可是臣妾不能生育，又得不到太后认可，将来必是无依无靠。这与在云江阁时又有什么不同呢？”
微微颔首，中元这才明白邵琳的心思。想来也是，她自幼长在烟花场所，受过幽闭之苦，入宫后又得不到母后的待见，将来自己万一有个三长两短，她又会是何种处境呢？其他的妃嫔会不会欺负她？母后又会不会赶她走呢？她说得对，母以子贵，若是有了皇家血脉，也便有了靠山。可是她已不能生育，又可能怎么会有孩子呢？
沉思半晌，一个念头忽在中元脑海中闪过：承乾宫的孩子能不能过继给她呢？
轻轻一笑，他轻吻邵琳的嘴唇，心中已然打定主意。
这几天承乾宫里热闹非凡。小皇子的出生使这儿成了后宫的焦点。李太后天天过来探望刚出生的皇孙，昨儿还赐了名，叫家炷。
今天皇帝刚回宫，太监便来传旨，说是一会皇上要过来看望小皇子。这下子可忙坏了宫里的奴才们。这可是皇上第一次来承乾宫啊！程锦燕的身子还很弱，躺在床上听说皇上要来她便想硬撑着起床。
一个贴身宫女赶忙拦住她：“娘娘快别动了！这会子可不能下床，若是弄坏了身子，太后和皇上还不知要怎么样责罚奴才们呢！”
“我不大放心。”虽经太医悉心调理过，可程锦燕说起话来还是有气无力的，“这可是皇上头一回过来呀！千万别出了差错！”
“娘娘放心吧！”
宫女刚把被子给程锦燕盖好，便看见韩德全走了进来。先给程锦燕请了个安，韩德全的眉头似乎被一根针穿在了一起，怎么也分不开。
见他神情异样，程锦燕忙问：“韩公公，皇上快过来了吧！”
心中一紧，韩德全的脸色更加难看了。本来皇上是要过来的，可走到景阳宫时却停住了。一会儿又让自己来传旨，说是要把刚生下来的皇子抱到景阳宫去。好好的孩子，刚生下来就要离开母亲，这可是天大的事。皇帝把这个差事派给了自己，这不等于让自己虎口夺食吗？
娘娘问话不能不回。擦了擦额头上的汗水，韩德全支吾道：“呃……回娘娘，皇上临时有事，先不过来了……”
怔了半晌，程锦燕一脸的失望，自从陪着圣驾巡查完海防，自己已经快大半年没见到皇上了。今儿说得好好的一会过来，怎么又突然有事了呢？
韩德全话到嘴边说不出来，急得身上全是密密麻麻的汗珠。左顾右盼，他真希望能有个人替自己说那句话。然而事到如今，又怎能推脱得了呢？
左右瞧了瞧，他终一横心：“娘娘，皇上还有口谕。”
“啊？皇上有什么旨意？”闪着一双大眼睛，程锦燕愣愣地看着韩德全。
“呃……皇上有旨，皇五子家炷即刻抱入景阳宫教养！”
话音未落，承乾宫便如开了锅一般。宫女太监顿时交头接耳，低声议论起皇帝这个荒唐的决定来。
程锦燕以为自己听错了，忙抓住韩德全的袖子：“韩总管，皇上真是这么说的么？”
“是！奴才不敢假传圣旨！”紧闭双目任凭那万般痛苦跃然脸上，韩德全赶忙把头扭向一边。
此刻，他最不想面对的就是程锦燕。虽说这件事并不是他的主意，可他怎么都觉得自己仿佛亏欠程锦燕似的。
“为什么？她自己生不出来就要来抢我的孩子吗？”仅仅愣了片刻，程锦燕便用尽最大力气哭喊起来。
虽然还是有气无力的，可旁边的人还是能听出来她已经发了疯。
睁眼长叹一声，韩德全又道：“皇上还说这孩子必须过继给景阳宫的小主，至于娘娘么，还是有机会再给皇上生育的。”
“本宫不准！”长牙五爪地抓向韩德全，程锦燕似乎想要把他撕碎一般，“本宫不准！谁也不能让我的孩子离开我！”
或许没想到程锦燕会如此撕心裂肺，韩德全惊诧之余连忙后退几步，一时慌乱，竟踩到了自己衣服的后摆。来不及扶助在身旁伺候的小太监，他身子一歪便重重地摔在了地上。
还没抓住韩德全，程锦燕便被身边的宫女抱住。恶狠狠地瞪着韩德全，她猛然想起什么，便不顾一切起身奔向对面的屋子。当她撞开门时，发现一直放在这里的孩子已然不见，连喂奶的宫人都没了。
原来孩子已被抱走，韩德全在自己面前只是拖延时间。
伤心、委屈、愤怒一齐涌上心头。光着脚站在地上，她恨恨地哭道：“我要见太后！”