吃早饭的时候，赵宫赞表情神秘地对中元说道：“当家的，我有点摸着凶手杀人的门道了。”
刚刚送荣欣回去，中元脸上倦意未消。无精打采地咬了一口馒头，他愣愣地望着赵宫赞。
被他看得有些发毛，赵宫赞开始怀疑自己的脸是否未洗干净：“当家的，怎么了？”
“她有事瞒着我！”
“谁？”
“隔壁的那个女孩。她昨晚来找我了。”
一句话吓得赵宫赞险些将嘴里的食物喷出来。皇帝的房间进了人，自己这个贴身侍卫长竟浑然不知。一旦出了事，自己的项上人头还留得住嘛！
“当家的……她……她怎么会进来呢？我明明在门口留了护卫的呀！”
是啊，她怎么进来的呢？
又回想起昨夜那双恐怖的眼睛，中元依然疑惑不解。
“对了，你刚才说摸清了凶手的门道，什么门道？”
四下张望一番，赵宫赞的脸色陡然变得警觉起来：“回当家的，我早先巡阅各地的时候曾经路过一个道观。那里的道长给我讲了道家五狱的故事。”
“道家五狱？”中元颇通道家典籍，也知道赵宫赞所说的五狱是什么意思，只是想不通这和那凶手有什么关系。
“是啊！”忽地有些眉飞色舞，赵宫赞的声音不禁高了些许，“我听那道长说，凡人欲成仙，须过五狱苦。就是说普通的人要修炼成仙，必须要承受五狱的痛苦，即是寒冰狱、烈火狱、刨腹狱、剐心狱和拔舌狱。”
“既剖腹挖心，还如何成仙？”
“是啊！当时我也是这么问，可那道长却说只要能找到人魈并且用五狱之刑杀了也能成仙。故宋的黄裳就因此得道。”
“那什么又是人魈？”
又转头看了看左右，赵宫赞低声道：“背信弃义、不忠不孝、不敬鬼神之人即为人魈！”
“难道隔壁一家就是人魈？”
“恐怕在别人的眼中就是。”
狗屁！难道为了所谓的得道成仙，长生不老就可以随意杀生害命？中元万不能相信世间会有如此丧心病狂的人。
沉吟片刻，他还是不太相信此种说法：“如此说来倒有些牵强附会。吴阿公冻死在冰窖，可以说是应了寒冰狱，可另一个是死在澡堂子的呀。那里与火无关，倒是与水相联。”
“当家的怎么忘了？那人不是被火针扎了百会穴么？火针不也是应了烈火狱吗？”
原来凶手是这么定义火的。中元恍然大悟。
荣欣这几天整日以泪洗面。两位至亲先后惨遭杀害，不但家里的顶梁柱没了，更可怕的是凶手还没找到，随时还有杀害自己和家人的可能。她觉得，凶手就隐藏在某个角落里，用阴郁的眼睛盯着这个家里剩下的人。
天阴沉沉的。
院子里的花草树木似乎还没有发芽的意思，它们在这本该春暖花开的季节里集体的沉睡了。
荣欣清楚地记得，在新年的钟声即将敲响的时刻，父亲让自己去找有些喝醉的外公。提着一只红灯笼，自己来到外公的卧室，看不见外公的影子，便又到茅房，可还是没有。院子、厨房、楼上楼下都找遍了，自己依然没有找到外公。
半个时辰前，喝得有些上头的外公明明是回了自己的卧房啊！怎么这么长时间都没回来呢？莫不是耐不住安静，自己偷偷跑到街上去了？
不，还有一个地方没去找过。
冰窖。
提灯仗着胆子走下了楼梯，自己只见冰窖里黑洞洞的，静得出奇，没有一点声音。
“外公，你在里面吗？我害怕！”
除了自己的回音，没听到半点声响。又壮着胆子往前走，灯光越来越微弱。自己蓦地有些后悔，想着应该叫父亲一起的。猛一转身，想冲上楼去叫人，不想那残烛竟被自己转身所带来的气流吹灭。
在黑暗来临前的一刹那，自己看见外公直直地靠在一面墙上，瞪着绝望的眼睛，脸上全是冰霜……
不知何时，窗外掉下了几滴雨。雨滴借着风势，毫无忌惮地沾湿了窗棂纸。
之后的事情荣欣不愿再回想了。长长地出了一口气，她起身来到母亲的房间，发现门虚掩着，便轻轻推门走了进去。
来到屋内，眼前的一幕让她毛骨悚然。
母亲直挺挺地躺在床上，腹部被剖开，鲜血流得满地都是，一根肠子在她手里紧紧攥着。
吓得尖叫一声，她疯了似的向外婆的房间跑去。
“外婆！外婆！”
虽已使劲全身的力气呼喊，但整个房子里回荡的却只有她的喊叫声和脚步声。
外婆的房间并不远，可此刻荣欣却觉得这段距离无比的长。她想再加快些脚步，怎奈两条腿软软的，脚也不听使唤，一不留神竟被自己的长裙绊倒。重重地摔在地上，她却顾不得疼痛，连爬带滚，几乎是用头撞开了外婆的房门。
屋内，萧阿婆静静地躺在地上，表情十分地安详。
“外婆！外婆！你醒醒！”
无论她如何呼喊，外婆始终连眼睛都没有睁开。忽觉不对，她低头看去，只见外婆的手里捧着一颗血淋淋的心。
这次她连叫喊的力气都没有了，只觉天旋地转，眼前一黑，便昏死过去。
接连出现命案，凶手用道家五狱的手法先后残杀同一户人家，建康府不由为此忙得焦头烂额。街头巷尾、茶坊酒肆也出现了城中有人欲成仙，用人魈来修炼的说法。这个谣言越传越烈，使得建康人心惶惶，家家户户未等太阳落山便紧闭门户。有的人家甚至连上厕所都三五成群，一个人出恭，旁边得有几个人站立相陪。
中元待的这家客栈，因紧靠着凶案现场，生意大减。掌柜的每天唉声叹气，恨自己为何如此倒霉，挨着这么个扫把星人家。
建康府查案不力让中元大为恼火。他命赵宫赞发了一道上谕给刑部，让他们责成建康府无论如何都要查破此案，否则知府以下官员全部革职。
中元将有家难归的荣欣接到客栈。这让客栈老板大为不满。本来挨着这户人家就够倒霉的了，如今又把这个小女孩接到自己这里，这是要让客栈倒闭吗？
赵宫赞见客栈冷冷清清，便索性花了大价钱把客栈包下。