青州，《尚书•禹贡》中所记载的古九州之一，‘海岱惟青州’，大体指起自渤海、泰山，涉及河北、山东半岛的一片区域，地为肥沃白壤。直到汉代青州才有真正的地理辖区，东西汉时都设有青州刺史部，西汉州治治广县，东汉治临淄，并下辖齐郡，北海郡，乐安郡，高密国，平原郡，东莱郡，长广郡，等郡国，范围极广，魏晋时期，青州州治广固，下辖范围有所缩小。

隋代，青州治益都，领齐、北海、高密、东莱四郡，隋大业年间，置青州总管府，辖四郡三十六县，唐仍先后置青州总管府、都督府，辖八州四十九县。中唐及五代设平卢淄青节镇，辖十五州，直至后汉，青州仅为平卢节度使节镇，但管辖范围也不断萎缩。

这青州自古出强兵悍卒，是古代主要的兵源地之一。东汉末年，曹操追黄巾至济北，受黄巾降卒三十万，男女百万余口，收其精锐者，号为‘青州兵’，后来这三十万‘青州兵’就是魏武帝曹操征战天下，定鼎中原的资本。

已是暮春季节，青州城内，屠夫张正守在自家生意惨淡的肉铺前，一边看着过往行人，一边想着心事。

行人从他的面前匆匆而过，人人面色忧愁，无人停下脚步问问肉价几何，只因听说本州节度使刘铢不服朝廷号令，朝廷正欲调兵遣将赴青州，这刀兵之乱又要起了。

青州人可以不知道李守贞是谁，但大多数人仍然对前平卢节度使杨光远记忆犹新，一想到杨光远，青州人无不相顾失色。

“张屠户、张大屠户。”有人高声呼道。

“姓韩的你欲怎样？”

左边的米店，右边的布店，还有对面的食肆，个今生意惨淡，东家、掌柜们与小厮、仆人们索性纷纷站在店门口，还有几个无所事事的市人，一边相互打听小道消息，一边说着闲话，打发着时间。

“张屠户，您老真是闲不下来！依我看，你还不如关门大吉算了！”有那韩姓食肆掌柜的调侃道，“就您这门面，您开个价，我给您现钱，十成十的开元通宝！”

“是啊，您外甥都是大官人了，还不去享清福？”布店东家笑道，“您老要是想去东京，千万不能穿得太寒酸，我这里有上等的布匹，都是老邻居了，我给你个实意价，也算是照顾我生意。”

“要是换成我，我早就离开青州这鬼地方了，要不是我家祖坟在此，就是一座金山摆在我眼前，我也不会多待片刻。”有人搭腔道。

张屠户这才回过神来，他鄙夷道：“若是真有一座金山摆在你面前，你果真是不屑一顾吗？别说大话，闪了舌头，世上什么最贵？钱最贵！”

那人尴尬地缩了缩头，道：“有刘铢在，怎会有我等小民的好日子过，要我说，朝廷就应该刘铢这挨千刀的千刀万剐。”

街面上，不知什么时候多了七八个中年人，都是短袖打扮，不是卖干枣的，就是卖鱼、卖靴、卖饼的。还有一个满身破烂的乞丐，柱着打狗棒，捧着一只破碗，颤微微地走到对面食肆的阶旁，也不求食，自顾自地躺下晒太阳，一边在自己身上找跳蚤。

“还是吃百家饭的乞丐自在！”那韩姓食肆店主摇头苦笑道。

“卖大枣，去年收的又大又甜的干枣，不甜不要钱！”卖枣的中年人高声吆喝着。

“卖鱼啦，今晨从黄河里刚捞的鲤鱼，又大又新鲜啦！”

“卖鱼的！”屠夫张忍不住叫道，“别胡说八道，我虽然一辈子想发大财，可从未骗过人，你这鲤鱼果真是从黄河里捞的吗？难道这鱼会飞不成？”

卖鱼的中年汉子停止吆喝，嘿嘿笑道：“客官，我这鱼是快马递脚送来的，不仅正宗，而且还鲜活的很，决不作假！”

“什么时候时兴用快马急送的了？”屠夫张将信将，他跟对面食肆的东家围在卖鱼中年的身边。见中年人用来盛鱼的小木桶中，果然养着几条鲜活的鲤鱼，食肆东家是识货的，不住点头道：“以我开食肆二十年的经验看，这确实是正宗的黄河鲤鱼。”

“兀那汉子，你这鱼是论条卖，还是论斤卖？不管你是用快马递脚送来的，还是用水桶运来青州的，都的来不易，这价钱怕是不低吧？。张屠户见鲤鱼鲜活，不禁想尝尝鲜。

“您老要是想尝尝鲜，就送您一条，想多要就拿钱来，一文钱不能少”。那卖鱼的汉子笑道。

“还有这等好事？”张屠夫瞪着那汉子道，“听你口音，也不像是本地人，无事献殷勤，非奸即盗。”

“客官不买就不买，何要中伤某家呢？”那卖鱼汉子笑道。

张屠户自知理亏，遂悻悻走回自己的铺子。

“驾、驾！”一支马队呼啸而来，沿街疾驰，不顾沿途鸡飞蛋打。那卖鲤鱼的汉子手中的水桶也被人一撞，倒在地上，几条鲤鱼正好被飞奔的健马给踩成稀烂，再也看不出黄河鲤鱼的鲜活的模样来。

平卢节度使刘铢近日来也大感不妙，朝廷连下敕令要他入朝，而那郭琼借征淮回师之机，竟屯居齐、青之间，虎视眈枕，不肯离去，明面上说是为了勘察水利交通漕运，其实用意如何，是个人都会明白。

这马队的主帅正是那刘铢，这刘铢性格刚烈难驯，惨毒好杀，从不愿主动服软，如今大兵压境，他也难免后悔。如今的时代不比唐末，诸镇当中竟然没有人愿为他声援的，朝廷说移镇就移镇，各地节度使都乖巧的很。而郭琼领的却是朝廷的禁军，这跟以往又有质的不同，以往朝廷为了镇服藩镇，只能依靠几个藩镇去对付另一个藩镇，如今他们武人横行的日子算是快要到头了。

今日，刘铢想出城查看一番，以便再作计较，他想趁着没跟朝廷正式撕破脸，提早表示屈服，但是此时的朝廷还会同意自己的要求吗？，刘铢心里也犯着嘀咕。

那卖鱼的汉子见飞奔而去的马队，再看看地上被踩踏的稀烂的鱼儿，脸上不禁凸显一丝怒色，随后与那几个卖枣卖饼的几个汉子悄悄的湮没在小巷之中。

距青州西北三十里的金岭镇，东南行营都部署郭琼坐在大帐中，手中拿着一封信，正想着事情，如果你细细瞧，就能认出来，此人不是别人，正是昨日在青州城中卖鱼的那中年汉子。

这郭琼本是平州卢龙人，其父郭令奇曾为唐末幽州卢龙节度使刘守光辖下卢台军使，这郭琼年轻时就起于军伍，惯于征战，少时曾事契丹，官至蕃汉都指挥使，因难以忍受辽人的胡作非为，在后唐明宗年间，举族南归。近二十年间，郭琼一直担任着刺史、团练使、防御使之类的官职，难以再进一步，阳城一役，郭琼载功亦有不少，却难以升迁。更为难得的是，他在地方为政简宽，颇有贤名。

这郭琼三天前就到了这里，一直派细作潜进青州城，刺探刘铢的虚实，昨日，郭琼也亲自潜至青州暗中观察刘铢在青州所行。

而那刘铢在手下的建议下，命人邀请郭琼过府赴宴，他若推脱不肯来，定是得了朝廷的旨意来对付自己，自己就要早作防备。若他敢来，席上趁机套套他的话，他若推脱不肯说，就命刀斧手将其乱刀砍死，其部必溃。

那郭琼接了刘铢的信，帐中的将校都劝说郭琼不要赴宴，只道刘铢这筵席是宴无好宴。那郭琼对众人说道：“我若不去赴宴，刘铢定认为朝廷派我来是征剿他的，必会据城而叛，我若前去赴宴，刘铢心中必怀有一丝侥幸，认为朝廷只是吓唬吓唬他而已，他只要肯服软，我就能好言说服他，让他罢干休戈，前去朝廷请罪。”

手下将士却又说道：“若那刘铢行鸿门宴之事，将军怎么办？”

“哼，郭某戎马数十年，岂会害怕他？单刀赴会算得了什么？倘若不是陛下与杨相公接连遣使来我军中，命我不可妄动刀兵，我早就攻入了青州城，若真是那样，郭某为国捐躯，杀身成仁也是死而无憾。再说那刘妹胆怯，若见郭某从容赴宴，并不敢害我。”郭琼大义道。

众将校见郭琼主意已定，知道多说无用，遂不再劝。

郭琼接了信，第二日便带着十几个牙军前往青州赴宴，那刘铢本以为郭琼不敢来，没想到不但来了，而且只带了十几个随身护卫，刘铢接报，忙命人准备。

“郭将军征讨淮南，此番立得大功，刘某带病之身给将军道喜了。”刘铢见郭琼进得府来，拱手奉承道。

“不敢当，不敢当，郭某行军还未到了淮南，那唐人已去，郭某此番是无功而反，刘公谬赞了！”郭琼客气道。

“那唐人怕是听了将军的威名，半道吓得逃了回去吧！”刘铢继续奉承到。

郭琼打了个哈哈，忙道：“不敢当，郭某岂敢在刘公面前班门弄斧。”

刘铢正欲再奉承几句，却见自己的心腹朝自己眨眼，心中一凛，遂道：“郭将军辛苦，刘某略备酒水，还请郭将军赏脸。”

“敢不从命。”郭琼笑道。

两人分主客落座，觥筹交错交错起来。

酒过三巡，刘铢见郭琼喝的高兴便有意问道：“郭将军不只有典军才能，更被陛下委以重任，勘察我青、齐水利漕运，将军辛苦了。”

郭琼闻言，知晓刘铢话语中试探之意，便道：“西京留守史德统上书，言疏通汴渠、五丈之利，陛下和杨相深以为然，言此乃利国利民之事，见郭某率军返镇，便让郭某兼了勘查京东漕运的差事，郭某路过刘公辖地，还请刘公海涵。”

刘铢闻言一笑，那刘铢的谋士却嘿嘿一笑：“只怕郭将军意不在漕运吧？”

郭琼听罢，狡黠一笑：“那刘公以为郭某何故至此？”

刘铢却是不答话，那谋士却奸笑道：“陛下怕是听信了朝中某些人的谗言，命将军来此押刘公回朝问罪的吧。”

郭琼见刘铢已把窗户纸捅破，也不在揣着掖着，遂道：“刘公既已知晓，为何不立即上朝申辩，为何还要待在原地，授人口实呢？”

“刘公若是入朝，只怕性命早已不保。”那谋士冷声道。

郭琼趁着间隙，见那屏风、帷幔之后有刀斧之声，心中一冷，怒道：“刘公若是执意如此，怕也是性命不久矣。”

刘铢闻言大怒，腾地一声站起：“匹夫，你当老夫不敢杀你？”

郭琼置如罔闻，从容地喝了一杯酒，淡淡道：“郭某烂命一条，死则死矣，只是郭某死后，城外的五千大军怕是也要借刘公的项上人头。”

刘铢闻言面色一震，说不出话来，郭琼见状大喝道：“难道刘公欲行李守贞之故事？岂不知李守贞今日何在？”

郭琼此言一出，刘铢两股战战，额头开始冒汗，良久才颓然坐了下来，一时无话。

郭琼见此情形，说道：“郭某又一言，还请刘公静听。”

刘铢遂挥了挥手，让那幕僚退下，郭琼见那帷幔之后人影还在，遂大声道：“刘公还是信不过郭某吗？”

刘铢见郭琼盯着屏风之后的人影，反应过来，心道此人早已发现了自己的安排，遂让士卒撤下。

“郭将军何以教我？”刘铢问道。

“郭某听说淄、青二州蝗虫泛滥，郭某一路观来，见田苗无害，由此可见，刘公之手段。郭某又听说滨海郡邑，皆有两浙回易务，厚取民利，自置刑禁，追摄王民，前后长吏利其厚赂，不能禁止，刘公即告所部，不得与吴越征负，擅行追摄，浙人惕息，莫敢干命，由此观之，刘公也为朝廷立下硕大功劳。”

刘铢听闻郭琼说起往日自己的德政，心中高兴，脸上却是哀叹：“刘某即使再有功劳，奈何架不住朝中的蜚短流长。”

郭琼闻言劝道：“刘公，当着您的面，郭某也不说假话，陛下派郭某来青州确实有监督刘公之意，然陛下和杨公有旨不得对刘公行事刀兵之事，只是让郭某好言相劝。”

刘铢闻言大喜：“郭将军此言当真？”

“郭某纵是有再大胆子，也不敢假传朝廷旨意。”郭郭琼笑道，随即又顿了顿，“只是，陛下多次召刘公入朝，刘公却百番推脱，刘公若是换坐到朝廷的位置，你会怎么想？”

刘铢暗自不语，郭琼见状又说道：“刘公这是当局者迷，如果刘公仍然执迷不悟，想据青州以要挟朝廷，刘公可曾想过前朝杨光远之事？有可曾想过本朝李守贞之事？”

“那李守贞结有凤翔、长安之援兵尚且被灭，刘公据此一城，又无人为您声援…”郭琼见刘铢有些松动，遂加把劲道：“刘公如若入朝，那些流言自然不攻自破，陛下与杨公见刘公奉命，自然也不会为难刘公。”

刘铢闻得郭琼之言，脸上阴晴不定，良久这才长叹一声，起身对郭琼拜道：“若不是郭将军，刘某怕是离死不远矣！将军放心，刘某这就收拾行装，明日便启辰前往京城谢罪。”

郭琼忙回礼笑道：“刘公放心，郭某回去之后，必奏报于陛下，替刘公周全一二。”

刘铢闻言大喜，遂让人撤了酒席，重新换上，两人又一番攀饮起来。