舞阳生了个大胖小子。
为了纪念出身贫寒的赵墨，她给孩子取名为清寒。
消息传到宫里，中元喜出望外。知道这孩子是赵墨的独苗，他生怕有什么闪失，忙命太医院派专人进驻将军府，好生照料。
赵墨不在，无人统领羽林军。思来想去，中元决定由赵宫赞继任羽林军统领之职。赵宫赞虽然放荡不羁，可好歹是自己的表弟。血浓于水，由他保卫皇宫的安全，再合适不过了。
唤翰林学士拟旨，他下诏封赵宫赞为太原郡王，世袭罔替，掌管宫禁。
接到诏书后，赵宫赞大喜，心想这世袭的郡王可比那什么江南巡阅风光多了。送走钦差，他忙换好蟒袍，进宫谢恩。
“赞弟如今身负重任，切不可再肆意妄为！”命太监给赵宫赞赐了座，中元沉声嘱咐道。
“诺！臣弟定会尽职尽责，保护皇兄安全！”
“如此甚好！”呷了一口茶，中元脸上蓦然拂过一丝异样的神色，“你执掌羽林军后，无法抽身照顾家眷，姨母就接到福宁宫居住吧！一来可以了却你后顾之忧，再者太后也有人作伴。”
一时没弄清圣意，赵宫赞连忙推辞。
略一皱眉，中元转而笑道：“你的王府修得再好也比不过宫里，此事就这么定了。”
赵宫赞还想开口，忽然看见在一旁伺候的韩德全又是咳嗽又是使眼色，便知事有蹊跷。俯身再拜，他只好领旨谢恩，随韩德全退出寝宫。
“王爷好糊涂啊！”还未走出英华门，韩德全便埋怨了起来。
“本王哪里糊涂？还请公公明示！”听出韩德全话中有话，赵宫赞还是一头雾水。
警惕地看了看四周，见四下无人，韩德全眉头一皱：“哎！老奴说句该杀的话，自古以来，皇帝就是孤家寡人，历朝历代尽是如此，概莫能外！襄亲王谋反，这件事一直堵在万岁爷心里。如今王爷您掌管羽林军，虽说也是皇亲，可到底比不过襄王。这么重要的差事交给您，黎阳老夫人再不入宫，万岁爷能安心么？”
原来皇兄让母亲入宫的真正意图是扣为人质！
感激地看了韩德全一眼，赵宫赞吓出一身冷汗。忙谢过韩德全，他一溜烟似的赶回家里，匆匆将母亲黎阳夫人送进宫中。
黄画匠死了。
这个大半生都在市井之地给青楼妓馆作画的人，死在了皇家画院画师的任上。
黄雯拿出了这几年在画院当差的积蓄，给父亲大办丧事。
望着一捧黄土堆起的坟头，黄雯泪如雨下。人活一世，无论处庙堂之高还是处江湖之远，终究都难逃如此下场。
钟离无双阵亡，父亲病逝，仿佛刹那间，自己便在这世上无依无靠。
万念俱灰的她不想在画院当差了，便托霍嗣宗来向中元辞行。
放下手中的奏折，中元愣愣地盯着霍嗣宗，语气甚急：“她人在哪儿？”
“她说在画院等候陛下。唉！我怎么就没发现她是个女人呢？”霍嗣宗说着叹了口气，脸上还是露出那般难以置信的神情。
来不及多想，中元即刻摆驾画院。
黄雯已恢复了女人的装束，正如中元初见她那样：一身浅水蓝的衣裙,齐腰的长发用两根朱红色的绸束好,发簪高挽,眉清目秀,清丽胜仙。
“雯，为什么要走？”看着面前的伊人，中元心中不禁有些慌乱。
忙道了个万福，黄雯清秀的面容倏然抹过一丝红晕：“皇恩浩汤！皇上对黄雯的好，黄雯一生都会记得。只不过黄雯是个女人，不能长久留在画院。”
“为何？”
“霍师傅说，画院有画院的规矩。”
“朕就是规矩！”
听出皇帝的言外之意，黄雯心头又掠过一丝不安。这么多年来，皇帝已对自己父女二人恩宠有加。如今父亲过世，自己实不愿再让皇帝费心照顾了。
沉默片刻，她摇摇头：“臣父女已受恩太深，不想再让皇上费心。”
蓦然想起钟离无双，中元心中又是隐隐作痛。自己害死了他，难道还不该善待他心爱之人吗？
“雯，这都是朕应该做的。”走到黄雯身前，中元伸手抚摸着她的头发，“钟离将军为国尽忠，你又是他最心爱的人。朕理应好好待你。”
提到钟离无双，黄雯不禁悲从中来。爱人和父亲都离自己而去，难道自己日后真的要茕茕孑立、孤苦伶仃了么？
轻轻拭去黄雯眼角的泪水，中元又道：“你还救过朕的性命，你知道吗？”
见黄雯不解地看着自己，中元从怀中掏出那支眉笔，给她讲述了自己在江城的遭遇。
听完那惊心动魄的故事，黄雯脸上的惊悚久久难以消散：“那是皇上洪福齐天，我并没有做什么。”
“不！是你救了朕！雯，留下吧！让朕来照顾你！”
蓦地抬起头，黄雯那长长的双眸饱含泪水，视线也渐渐模糊起来。
在江都查抄出来的银子充实了国库。有了钱，大越又恢复了生机。中元惦念着岭南关，便拨出巨款交给袁辰星，让他加紧扩编新军。
皇帝许久不来婉仪阁，此时却突然驾地到，让小展有些惊慌失措。小娱去被太后召去，屋子里只剩下自己。很长时间没见到皇上了，她一时惊慌，愣愣地站在那里。
“小展妹妹，不认识朕了？”凝视小展脸上藏不住的慌乱，中元笑眯眯地问道。
“呃……皇上吉祥！”
眨了眨眼，小展这才缓过神来。赶紧施礼后，她怯怯地站在一边。
进屋落座，中元环顾四周。几年不来，他发现屋中陈设已经大变。
端过香茶，小展在旁伺候。
“太子妃呢？”
“被太后召去福宁宫了。”
“哦！”
过了一会儿，小展见中元杯中茶已喝干，便过来续茶，谁知手一滑，竟将茶水洒在中元身上。
眼见滚烫的茶水烫得中元身子一抖，她吓得心中狂跳，赶紧跪下：“奴婢该死！奴婢该死！”
惊慌失措中，她仿佛看见一只手正朝自己的脸伸过来。自知躲不过这一耳光，她只好将眼睛一闭，准备硬生生地挨这一下。
谁想那手并未打来，只是轻轻地端起自己的下巴。小展有些莫名其妙，忙睁开眼睛，傻傻地看着中元。
见小展一副战战兢兢的样子别有一番韵味，中元心中忽生怜爱。他将小展扶起，轻轻地吻了一下嘴唇。
这下小展更害怕了。哆嗦地看着中元，她眼泪都要流出来了。
谁知此状更加惹得中元喜爱。他肆无忌惮地将她抱在怀里亲吻。小展开始还拼命推脱，奈何中元唇舌猛烈，躲避不开，也只好任由他玩弄。
“皇上在做什么？”
突如其来的声音吓得小展魂飞魄散。她听出是小娱在说话，赶忙挣脱开中元，跪在地上。
见小娱回来，中元有些难堪，只好以讪笑遮掩。
屏退小展，小娱问道：“皇上喜欢她么？”
刚才只是一时冲动，如今冷静下来，中元觉得自己的举动很荒唐，面对小娱的发问也一时不知如何回答。
小娱倒显得很坦然。
摆手命人续过新茶，她淡淡笑道：“方才去福宁宫见母后，母后向臣妾问起皇上近来的饮食起居。皇上许久没来了，臣妾如何知道呢？陪着母后说了一会子话便回来，谁想一进门却坏了皇上的好事。如此看来，皇上确实寂寞了，若是喜欢小展那丫头便纳了吧！还有皇上屋里的皕纤，也一并纳了，如何？”
“这……好吗？”
“有什么不好的？”掏出帕子拭去中元身上的水渍，小娱的语气还是那般轻松，“皇上喜欢谁直接收了就好，不然憋着多难受？”
“呃……这……”
被小娱说得实在难为情，中元不等更换净衣便匆匆离开婉仪阁。
夜沉沉。
婉仪阁内，小娱的寝宫还亮着灯。坐在小娱身边，小展的头埋得很低，像一个做错了事的孩子。
见她楚楚可怜，小娱便笑道：“妹妹何故如此？”
虽然主子问了话，可小展还是低着头，没有回答。
“白天的事情，我又没有怪你。你这是何必呢？”见小展的眼泪就在眼圈里含着，小娱又问道：“那你喜不喜欢皇上？”
小展的沉默让小娱欲言又止。沉默半晌，她终一狠心：“那我把你许给皇上，如何？”
这句话着实吓了小展一跳。抬头看了看小娱，她流着泪使劲地摇头。
看着万分难过的小展，小娱不禁叹了口气：“妹妹虽是我从娘家带来的，可说到底还是宫里的人，摆在面前的只有两条路，要么伺候我一辈子，要么三十五岁后出宫找个人嫁了……”
“我愿一辈子伺候主子！”未等小娱说完，小展便抢先表明心迹。
看着小展脸上信誓旦旦的表情，小娱笑了笑，眼前不由浮现出自己出嫁前依偎在娘怀中的情景。
——“娘，我都说过多少遍了，这辈子就守着您，谁都不嫁。”
那时候自己不也和小展想得一样么？
可这天底下，能有多少事由着女人做主呢？
拉过小展微颤的手，小娱轻轻说道：“傻丫头，哪有不嫁人的女人啊？让你守着我一辈子，我不忍心。可若是嫁人，天底下还有比皇上更好的人么？”
说着说着，想起往昔种种，小娱忽地潸然泪下：“皇上变了……与我初见之时不一样了……有时一年都见不到他……我担心他身边的人不能尽心伺候……无旨意又不能擅自觐见……只好烦劳你替我照顾他吧！”
“主子……我……”
难过地摇了摇头，小娱不让小展再说下去。
窗外，一轮圆月高悬夜空，静静地看着婉仪阁内相拥而泣的两个女人。
转过天来，礼部接到上谕：英华宫司仪楚皕纤、御用画师黄雯、婉仪阁侍女展静香，仪品端庄，深合朕意，即日封宫，侍奉君侧。