在德州待了一月有余，中元整日烦闷，唯有与邵琳作诗下棋来消遣，以此打发时光。
邵琳的棋艺高深，中元久战不胜。
“朕有时想不明白，你为何琴棋书画样样精通，好似个大家闺秀？”又是棋输一着后，中元将诧异的目光轻轻落在邵琳那眉目如画的娇容上。
把手中的棋子放回棋合，邵琳淡然笑道：“我会什么，还不是你们男人说了算！”
“此话怎讲？”
“皇上也在云江阁玩了一阵子，不知前楼与后院的差别么？来后院的贩夫走卒，大多都是急色鬼，只为求鱼水之欢，而在前楼的就不同了，这些人不是官宦子弟就是迁客骚人，附庸风雅，自然对女人要求的就高。五姨为了套住他们，也只能按照大户人家的标准来教养我们。”
看着邵琳婷婷的腰身，中元豁然开朗，忽又想起张秀才，思忖回京后必责成吏部查出此人，好给邵琳一个交代，正欲再问详情之时，但见门分左右，一娇小身影，身着素服走了进来。
是舞阳。
赵墨遗体运回将军府后，舞阳日夜守在灵堂。望着丈夫的灵位，她那止不住的泪水似乎今生今世都无法流干。赵墨的突然离去才让她想起两人夫妻一场，自己似乎没给过他什么温存，母妃和自己都嫌弃他出身低微，回忆起两人的生活，除了争吵还是争吵。
听过凶手已经押解回京，舞阳提着至武帝赐给的短剑直奔大牢。此举惊动了三法司。他们不敢把郡主怎么样，只好搬请太后来劝解，弄得李太后带上三姑六婆好说歹说才把她劝走。
虽说回到府中，可舞阳并不甘心。她知道皇帝不敢回来见自己，便索性亲赴德州见驾。
“皇兄好生自在！办完正事还不回宫，原来是有佳人相伴！”
舞阳话中带刺，弄得邵琳好不受用。
见到舞阳，中元又想起赵墨，心中黯然。
见中元低头无语，舞阳不由大哭：“你躲在这个地方不肯回去，赵墨的仇就不报了吗？”
眨了眨眼，邵琳这才弄明白来者何人。她觉得自己呆在这不甚方便，就悄悄地退了出去。
起身将舞阳拉到身旁，中元轻声安慰：“谁说不报了？朕已经命三法司和六扇门负责此案，一定会查出真凶的！”
“可这么长时间过去了，他们还是没有一丝线索！皇兄，凶手明明就在牢里，为何不能法办呢？”
面对舞阳的质问，中元无言相对。
擦了擦眼泪，舞阳的语气充满怨恨和无奈：“皇兄，我怀孕了！没想到孩子一生下来就没有爹！”
心中猛然一沉，中元这才注意到舞阳的小腹已经微微隆起。
转身往外走，舞阳只留下一句冷冰冰的话：“你答应过我要让赵墨好好活着，可是你没有做到！”
望着舞阳孤单的背影，中元泣不可仰。
大理寺卿曲言、刑部尚书陆永年和都察院的一位御史马不停蹄地赶到德州府见驾。一路上三人惴惴不安，他们知道皇帝让自己来就是为了郡马遇刺一案。
来到德州府衙，三个人往地上一跪，心中忐忑。
“案子审得如何？”
听着皇帝冰冷的询问，陆永年和御史都不敢说话。仗着女儿入宫为妃，曲言一咬牙斗胆答道：“呃……还没问出端倪。”
忽把桌案拍得山响，中元的愤怒似乎到达了顶点：“你们三法司都是吃干饭的吗？”
见龙颜大怒，三人吓得魂不附体。抬手用衣袖擦了擦脸颊上的冷汗，曲言忙道：“臣等无能！请陛下息怒！三法司和六扇门日夜会审，酷刑用尽，可韩王二人就是一口咬定此事与他们无关。”
紧皱眉头，中元万没想到这两个贪赃枉法的鼠辈竟然会死扛到底。微微闭上眼睛，他的脸上尽是无可奈何的神色：“杀了吧！”
“皇上，都杀吗？”抬眼偷偷观瞧皇帝的神色，陆永年颤巍巍地开口问道。
“先杀王海洋一家，王海洋凌迟处死！必须割满三千六百刀，否则刽子手与案犯同罪！”
“诺！”
三人领命正要退下，又听皇帝再下口谕。
“刨开王海洋家祖坟，将里面尸身挫骨扬灰，再盖上茅厕，令当地衙门每年浇上五百斤屎尿，不得缺斤短两！”
銮驾回宫，韩德全领着太监宫女在越阳门跪迎。车辇驶进天德门，见皇帝下车，韩德全忙上前请罪。
“奴才家门不幸，出了逆臣，请万岁爷重重治罪！”
抬手示意他起身，中元微微一笑：“韩柯贪赃枉法，有司衙门定会秉公办理，不会牵扯旁人，总管放心！”
自从听说韩俊波获罪，韩德全整日提心吊胆，寝食难安，生怕因为这个不争气的侄子牵扯到自己。今日圣驾回銮，听皇帝这么一说，他便稍稍安心了些。
“万岁爷圣明！那个狗东西不争气，坏了我大越的规矩，老奴请万岁爷在三法司定罪之外，再加一等，并罚没老奴一年俸禄，以作惩戒！”
“韩总管！”走到韩德全身前，中元语重心长道，“你侍奉过三代皇帝，可谓是三朝元老。韩柯贪赃枉法，自有国法惩处，罪加一等就不必了，你还是总管太监，不要多想。”
“万岁爷皇恩浩荡！”鼻子一酸，韩德全老泪纵横，“奴才给万岁爷惹了这么大的祸，万岁爷还好言宽慰奴才，奴才九死也难报万岁爷恩德之万一！”
中元见他落泪，又好言劝慰了一番方才作罢。
六扇门大牢里，于铁看着遍体鳞伤的韩俊波，不禁有些纳闷：都打成这样了，他怎么不招呢？招是个死，不招也得死，何必要受这皮肉之苦呢？
一盆凉水将韩俊波浇醒。他痛苦地打了个寒颤。
抽搐了一下面孔，于铁笑眯眯地说道：“韩大人！你说你也真是的，贪赃枉法无非就是充军发配，你可倒好，非要劫什么囚车，弄死郡马，你这不找死嘛！”
吐了一口带血的唾沫，韩俊波有气无力道：“姓于的！老子知道落你手里没好，可你也别太放肆。我二叔可是总管太监！你要弄死了我，他老人家早晚得找你寻仇！”
见他都这副模样了还敢嘴硬，旁边的一个小捕快照着韩俊波下身就是一脚。
“你个不知羞耻的东西！家里出了阉货还他妈好意思说！”
听着韩俊波一声惨叫，于铁摆手让小捕快闪退一旁：“姓韩的，皇上今天回宫了。你知道你二叔跪在皇上面前说什么了吗？他求皇上把你罪加一等！你横竖是个死，何不乖乖交待，免去皮肉之苦呢？”
听到这个消息，韩俊波不由一脸苦相：“于大人！我真没让人劫囚车！你就再折磨我一万遍，我也没让人杀死郡马呀！”
“有种！”冲他略一竖起拇指，于铁表情冷峻，“人是木雕，不打不招；人是苦虫，不打不行。既如此，那我就让你尝尝什么叫’开口笑’！”