冬，悄然来临。
由于没有了绿树的点缀，江都城显得有些萧条。江风越过城墙吹进屋子，让人感到刺骨的冷。
缓缓关上窗子，邵琳回到椅子上呆呆地闷坐。几天来发生的事情压得她喘不过气。皇帝微服来到江都，抓了几十名贪官污吏。这个消息已然在城中传开，就连被软禁在云江阁里的姑娘伙计也都听说了。
莫非那个人真的是皇帝？
果真如此的话，那自己和他……
她不敢想下去，只能听天由命。
云江阁被官府查封，五姨也被抓走。没有了往日的喧嚣，这里的人们似乎有点不太适应。
好在官府对云江阁还算客气，虽是限制人身自由，但每日三餐都会按时送来，荤素搭配，点心水果一应俱全。
为了打发时光，姐妹们便聚在一起吃酒打牌，纵情欢愉。因惦念着景云，邵琳实在无心相陪，就那么孤零零地一个人待在屋子里。实在闷得难受，她便操琴弹奏，吟唱起自己作的七律和相见欢。
虽然暂时出不了门，但她却知道云江阁就此不复存在了。自己和那些姐妹很快便可以离开这个地方，去过自己想要的生活。
轻轻擦拭眼角不经意间留下的泪，她忽然感到奇怪。自己不是日夜盼着这一天的到来吗？可当这种期盼即将变为现实的一刻，自己又为何会如此的失魂落魄呢？
天下之大，何处才是自己的安身之所？离开这里，自己还能去哪儿呢？
与其今后过着无依无靠，浪迹天涯的生活，还不如像从前那样灯红酒绿，纸醉金迷。
可是，昔日的一切转眼间就要化为乌有了。自己终究还是要茕茕孑立了此一生。
正胡思乱想间，房门吱呀一声被推开了。循声望去，她只见中元一身蓝衣站在门口。霎时间，她双眸湿润，虽是拼命想忍，可泪水却不争气地流了下来。
“你去哪儿了？你知道我这几天是怎么过的吗？”
忙走上前去搂住她，中元轻轻抚摸着她柔顺的秀发，低声说道：“对不起，我没能救活景云……”
忽觉一阵天旋地转，她险些瘫倒。自己最担心的事还是无可避免的发生了。为何苍天总是不肯眷顾可怜的人呢？
相顾无言，二人执手垂泪。
良久，邵琳忽然想起什么：“云江阁已被查封，任何人不得出入，你是如何进来的？外面传言皇帝微服私访江都，又抓了不少的官员。这些你都听说了吗？”
慢慢扭过头，中元默不作声。
见他沉默，邵琳有些急了：“请你告诉我，你到底是谁？”
听着耳畔那急切的询问，中元不知如何答对。他害怕一旦说出实情，琳姑娘便会离自己而去，可不说是万万过不了眼下这一关的。呆坐椅上许久，两难的他才缓缓地说道：“那些贪官都是朕下旨抓的……”
邵琳惊出一身冷汗。倒退两步跌坐在椅子上，她愣愣地看着眼前的这位万乘至尊，不知如何是好。
又将她拉到怀中，中元明显感觉到那急促的呼吸。看着她惊恐的眼神，中元轻轻地说道：“跟朕走吧！咱们离开这儿！”
“不！你是皇上，而我只是个青楼女子。”
“青楼女子又怎么了？朕喜欢你，就是喜欢你！这又有什么错？朕带不走景云，一定要带走你！”
凝视着眼前那真诚的面庞，邵琳只觉惶恐、惊讶、慌乱一股脑儿地涌上心头。
曾几何时，她在心中燃起无限的遐想，幻想着自己有朝一日逃离云江阁。或是耕耘于田园小居，或是修行于青山绿水，可无论如何也不曾想到，自己竟会跟着皇帝飞上枝头。
极力压抑着狂跳的心，邵琳转过身去，背靠在中元怀里，低声问道：“你不怕我出身青楼，辱没宗庙？”
“不怕！”
“你不怕我身受幽闭，不能生育？”
“不怕！”
“那你不怕世道艰险，人言可畏？”
“不怕！不怕！”
多少年的期盼，这一刻终成现实。
幸福的泪水再次模糊了她迷人的明眸。
五姨因绑走景云并致死，被官府杖责三十，发配金昌。
云江阁被彻底查封。赵墨带人从五姨的银库中搜出了十万两白银，并遵循圣意将银子分给云江阁的姑娘们。晓彤等人拿了钱与邵琳依依不舍，洒泪分别。
中元又让赵宫赞和赵墨亲自查抄江都涉案官员的府第，共查出赃银七百余万两，其中王海洋一人的金银就占了八成。想着一个贪官就能拥有富可敌国的财产，中元觉得朝廷暗中查贪还是十分必要的。他命江都六扇门上下严加看管银库，等待户部派人接收。
城南枫林溪水旁，一座墓碑静静地矗立在那里。阳光透过枫树叶，影绰绰地照在上面，仿佛离人的泪。
坟前，一男一女默默地站立。两人肃立的身姿和不时被风吹落的枫叶构成了一副凄美的画卷。
“景云妹妹……”刚一开口，邵琳便哽咽住了，“你日夜想着早点离开云江阁。如今那里被封，姐妹们也都散了，可你我却天人永隔……”
想起与景云初见时的情景，中元在一旁也默默垂泪。
哭了半晌，邵琳又道：“云妹妹，这里的青山绿水，你喜欢吗？我每天晚上都会梦见你……我就要走了，去一个陌生的地方。把你丢在这儿，我怎么忍心？我知道你一个人在这儿寂寞冷清……我每年都会回来看你，和你说说话……”
于铁快马加鞭地来到江都，迎接皇帝回京。
临行前，中元命江都府把韩俊波和王海洋装入囚车随銮驾一起押回汴临。其余大小官员就押在原地等候发落。
一路上寒风瑟瑟，荒烟蔓草。离京城越近，赵墨就越紧张。他不知道回去后该如何面对舞阳。中元看出端倪，借下车小解时劝道：“你走了这么长时间，舞阳也该悔悟了。此番回去，还是要好好的过日子，不必心生顾虑。”
听了中元的宽慰，赵墨微微颔首。
淡淡一笑，中元又道：“她就是这样的脾气。今后遇事你还是要多多忍让，朕知你过得辛苦，自然不会亏待你就是了。”
“遵旨！”
搀着中元正欲回到车辇，赵墨忽听身后飒飒作响。猛一回头，只见树上伏着一人，正张弓搭箭瞄向皇帝。
心头一紧，赵墨忙拔剑挡在中元身前，高声喊道：“有刺客！”
话音未落，树上那人便发出一箭，正中赵墨心口。
众人大惊，各拉兵刃上前护住皇帝。几个侍卫掏出弩箭对着树上就是一通乱射，其中一箭正射中那人右臂。
见行刺不成，又受了伤，那人便一翻身跳下来，强忍剧痛向南方狂奔。
顾不得郡马的伤势，于铁急忙上马，带着几个捕快就追了过去。
中元紧紧抱住赵墨，鲜血已染红了两人的衣襟。
“皇兄……”躺在中元怀里，赵墨声音微弱，“回去替我告诉舞阳……我并未真与她生气……让她好好活着……”
“不！你自己同她说！”拼命摇晃着昏昏欲睡的赵墨，中元已是声嘶力竭。
缓缓摇摇头，赵墨潸然泪下：“皇兄……我射了一辈子的箭……没想到最终竟被暗箭所伤……”
言罢，他双眼一合，气绝身亡。
仰天长啸，中元大悲不已：“赵墨！赵墨！朕不许你死！赵墨！”
那刺客显然轻功不凡，虽然受伤，可还是甩开了追捕。于铁带人追到一个三岔口，见地上的血迹已经消失。他无法辨别刺客到底去了哪个方向，又恐皇帝有失，便带着人垂头丧气地回来。
“人呢？”看着于铁两手空空，中元高声怒喝。
“微臣无能，没有追上。”
“废物！饭桶！”
“诺！”见龙颜大怒，于铁忙躬身下拜，不敢多言。
眼珠一转，赵宫赞忽然想到了什么：“皇兄！那人会不会是来劫囚车的？”
觉着赵宫赞言之有理，中元不由暴跳如雷，拉出佩剑就要去砍王海洋，被于铁上前死死抱住。
“陛下息怒！陛下息怒！如今刺客跑了，只有严刑审问他二人，方好问出下落给郡马报仇啊！”
由着众人一顿苦劝，中元才恨恨作罢。
此处离德州府不远，赵宫赞和于铁拥着銮驾入驻德州府衙。一切安顿下来，中元让于铁护送赵墨棺椁并押送韩王二囚先行回京，不得有误。
“陛下孤身在此，微臣放心不下！”看着失魂落魄般的皇帝，于铁对树林行刺一幕还是心有余悸。
抹了一把眼泪，中元呜咽道：“朕没有保护好郡马，无颜去见皇妹……这里还有赵巡阅，卿不必挂念……”
皇帝的伤心欲绝显然感染了于铁。用力点点头算是领命，他也跟着掉了几滴眼泪。
“你回京后，务必尽快派人明察暗访，抓住刺客！另外要严刑拷问韩王，问出实情！”
“诺！”