第二十二章 士不可折
（1）
“当下考虑事情，不单纯是对外方略了，不再只是是剿灭贼寇和迎击漠北的军务之事了，还要考虑内政，考虑朝廷上的事情，得内外一体、军政一体，哪一方面偏了，都将陷于被动。”房玄龄说。
秦王府李世民的书房里，杜如晦、长孙无忌、程咬金、秦琼、尉迟敬德在座。这些人，都是李世民信得过的人。尤其是尉迟敬德，从刘武周处投奔过来便得到了秦王的宠信，令很多将军不舒服。程咬金就不舒服，他还惦记着阵前尉迟敬德打了自己那一鞭。为此，李世民没少让尉迟敬德给程咬金敬酒。尉迟敬德的耿直、忠诚是与生俱来的，只要找到他合适的统帅，没人比得上他拼命。李世民一眼便瞧出了这一点，他相信，尉迟敬德可以时刻陪伴在他身边，将是他一生中始终可以伴随左右的猛将。
“郑元寿回来的是时候，传递的信息更有价值。颉利迫于西突厥与我们联盟，放弃南犯，给我们一个天大的好机会，铲除王世充、窦建德的时候到了！”杜如晦说。
“只怕朝廷里有不同声音，皇上也不见得会赞同先行剪除这两个贼寇的方略，这需要下点功夫。”杜如晦接着说。
“这不正就是我刚刚说的话吗，打仗，背后一本帐啊，各算各，不搭嘎。”房玄龄说。
“那咱们给皇上上个书信，叫皇上支持咱不就得了吗？”程咬金很不服气地说。大伙都笑了，程咬金喜欢抬杠。
李世民没有笑，他知道房玄龄的意思。大哥建成已经开始针对他秦王府布局了，朝廷里愿意跟上太子走的人不在少数。
“那父皇叫打谁就打谁吧，先去打苑君璋、梁师都，也不是坏事。”李世民说，他要作一个姿态。
“那不行！打苑君璋和梁师都，那是西北方向，是齐王的事，与咱无关。况且，皇上肯定派咱们的人跟着去打，打胜了，都是人家的功劳，不合算！”尉迟敬德开口了。他对军事很在行，齐王的军队一直部署在长安西北，面对苑君璋和梁师都，要打只能由他去打。而齐王的力量又不足以全胜，也只能从秦王这里征调人马，最后的功劳却全是齐王的。
房玄龄点点头，“尉迟将军说到点子上去了。殿下，以我大唐的实力，要剪除周边贼寇，皆非难事，难就难在漠北牙庭上面。苑君璋、梁师都是义成公主要庇护的人。眼下，打王世充，路途遥远，劳师远征，漠北不会出兵。但是，打苑君璋，漠北一定会出兵，那是义成公主的底线。面对突厥骠骑，我军没有取胜的把握”
“还有，此时把兵马征调到齐王手下，再要回来，那就不是易事了。殿下，你一再忍让，唯独人这件事不能让，这是秦王府的底线！”长孙无忌说。
“对，要去叫寻相他们去，反正我是不去！”程咬金嚷嚷道。
“是不能让。西征，不见得胜，且损失我部人马。东征，必胜，还会增强我们的力量。据我所知，王世充手下不少将领正在为出路发愁，此时正是我军收拢人才的大好机会啊。”房玄龄说。
李世民长出了一口气，握紧拳头说：“明日早朝之后，我要见父皇。”
议论一番军务之后，众人遂散。
入夜，李世民辗转不寐，每逢大战之前，他总是如此。这次将要向父皇的进谏，不是大战，却让他产生了大战来临之前的感觉。
房玄龄半遮半掩的话在他这里并不是第一次听到，他从不接话的原因，不是他不懂，或者不愿意听。他愿意房玄龄这样说，让他的亲信们明白当前秦王府的处境是多么的微妙——皇上需要胜利，但是却不希望秦王功高震主，尤其是压过太子。而大哥建成，已经在朝廷上广泛笼络人心，结成太子一党，把持朝政，干预军事。裴寂等皇上的老臣纷纷倒向太子，为自己的将来早作打算。四弟元吉明面上跟从大哥，实则也有自己的小九九，未必不想那个位置。
从很长时间开始，李世民就在琢磨这些事情。应该说，从父皇立大哥为太子伊始，他就在琢磨。要说起来，选择长子为嫡，父亲没有错，但是立得如此之早、之快，对于自己的确不公平。在李世民的心里，父亲应该给他一个竞争的机会。立国之初，在漠北大牙和那些割据武装的夹击下，父子们、兄弟们之间只能有一个选择，那就是齐心协力，尽快建成一个强盛的大唐。随着大唐逐步崛起，兄弟们之间的矛盾也日益公开化了。大哥率先作出了一副提防他的样子，而且付诸于行动。很多时候，李世民宁愿带军出征，在战场上厮杀一通，也不愿意回到长安的是非圈子里。他既不能摆出一副与大哥对着干的架势，也不能不防着大哥的步步紧逼，这种无谓的内耗让他痛苦。
房玄龄说得没错，毫无疑问眼下是剿灭王世充和窦建德的最佳时机，没有第二次机会。等到突厥人明白过来，全力支持两个人与大唐作对，那大唐不知何时才能再等来这样的机会。这次，一定要说服父皇出兵东征，否则，将是国之大憾。只要父皇同意出征，统帅必然是自己的，这一点父皇不糊涂——除了我李世民，无人可以对付王世充和窦建德。
暂且抛开那些乱七八糟的事情，就是为了国家，也要把这仗打好。李世民下定了决心。
第二天早朝结束，李渊把太子建成、秦王李世民和齐王李元吉叫到了御花园，父子四人春日同游。
御花园前年开始兴建，李渊总觉国库尚不充盈，没有大规模动工。园子中心挖了一个湖，湖边栽种了各色花木，移来一些奇石，铺设几条路径，架起了几个花廊。虽不够大，但皇家气派毕现，处处精雕细琢，一步一景。如今时令尚早，一派春寒瑟瑟之意。不过在李渊眼里，园内无不春意荡漾，颉利的求和让他顿感压力减轻。他信步走到去冬新移栽的牡丹跟前，俯身查看，新芽已冒尖，“这是从临汾发现的新品种，花开有紫斑，名曰紫斑牡丹。今年如果试种成功，明年可多移栽一些到园子里，那时就是百花盛开的景象。”
建成对这些东西颇感兴趣，他把父亲拨开的细土覆回，“依儿臣看，这些花今春一定开得好，届时儿臣们陪父皇一同赏花。”
“咱们的春天到了！”李渊一语双关。三个儿子都知道父皇说的是国家当下的形势。是啊，漠北退兵，西北无虞了。今日朝堂之上，李渊刻意没有讨论军务的话题，他要留给儿子们机会，父子一同商议。
大哥处处跟紧父皇，讨父皇欢心的样子让李世民感到实在郁闷。只要父子四人同行，父皇与大哥、四弟亲密无间，李世民感觉自己更像是局外人——人与人的关系就是这么微妙，只需一个眼神、一个动作，就可判断出亲近还是疏远。而这些小动作都是本能的，无须刻意装扮。现在，很多大臣们遇到皇上与他的儿子们在一起，都要特意向秦王示好一下，以示意自己看到秦王殿下的存在了。这不是外人是什么，李世民心烦意乱。
元吉毫不在意院内的景色，这些东西对他没有什么吸引力，他喜欢的是舞枪弄棒，再加上女人。“父皇，您什么时候下谕旨，我要向您请缨出征。”他说。这些话都是事先与大哥商量过的。
“我儿勇气可嘉，朕心甚慰。”李渊赞许道。
“四弟带军日臻成熟，也是父皇教导得好啊。”建成附和道。
“我想知道，漠北向我们示和之后，我大唐下一步的用兵方略，你们三人作何思考啊？”李渊问。
“刚才儿臣已经说了，我们应迅即出击西北，先把苑君璋、梁师都两个贼寇剿灭，这样的话，离西安最近的威胁就去除了。”元吉抢着说。
“建成，你怎么看？”
“我赞同四弟的说法。四弟建营以来，听从父皇旨意，日夜苦练，军力大增，以他的实力，短时间内剿灭这两个人是没有问题的。西安稳了，王世充和窦建德就不在话下了。”李建成始终在观察着二弟的神色。他发觉李世民今天一副轻松的样子，话不多，像是对花园的风景很有兴趣。他决定先发制人，一定要说动父皇把军权交给元吉，是时候把军权抓到手里了。
李渊用力抓了一下元吉的肩膀，“这块头，结实着呢。”父子四人都笑了起来。
“你们说，为什么统叶护对结盟的事情又着急了呢？甚至对结亲的事情也追着不放。”李渊问，
“儿臣得到的消息，西突厥使臣在半路上遭人劫杀，劫杀者是龟兹人还是金山大牙的碛北大营，暂不清楚。不过，事后颉利并没有与统叶护联系，说明他们之间没有发生实质性的和谈，这就是统叶护突然要与我们加快结盟的原因。”李世民回道。
李渊点点头，“不管怎么说，这次李大恩在雁门关痛击了颉利，给朝廷创造了大好的机会，打开了我们的战略空间。事实证明，我们大唐要靠自己，别人是靠不住的。自己打好了，机会就来了。跟西突厥的结盟，要围绕我们的要求，我们要掌握主动。”李渊说道。
儿子们点头称是，李世民心下感叹父亲还是有高远的战略眼光的。
走到一片奇石边上。李渊抚摸着石头表皮纵横交错的纹络，“这终南山深处有宝贝啊。这几块石头是纹石，纹络纵横交错，是猎户们发现的，放到此处恰是好看。”
“是啊，父皇志趣高远，品味非凡，我们几个总要多学一些。”建成说。
“大哥说的对，我们整日里舞枪弄棒，今后国家太平了，这些东西也得懂一些，盛世景象嘛。”李世民应和道。
李渊若有所思，背手而立，他对李世民说的“盛世”很有兴趣。他是大唐的开国之君，开国之初便确立盛世之境，那是他的理想。儿子们看到父亲在思考，便不做声，安静地站在李渊身后。
“世民，对朝廷下一步的用兵方略，你有什么想法？”李渊突然问李世民。
“只要四弟带兵出征，我帐下的将士尽由四弟挑选。”李世民答道。
李渊用赞许的目光看着李世民，“为兄者，该有这样的胸怀。朕很高兴你能这样说。”
李建成在一旁脸色略显尴尬。实际上，李世民并没有回答李渊提出的问题，到底是征西还是征东，他没有说出自己的真实想法。他只是告诉李渊，只要父皇同意元吉出征西北，他会全力支持，自己的人随便朝廷挑选。父皇闻言肯定龙心大悦，二弟毕竟越来越老到啊。
“听说你最近收服了不少能战之士，有一个叫尉迟恭的人还挺厉害？”李渊问。
“禀父皇，这个尉迟恭擅长夺人利器，武艺超群，是个不可多得的人才。儿臣有幸召其于帐下，为国出力。”
“这样的人才为我大唐所用，乃国之幸事，你们要多注意笼络人才，人才，乃是强国之本。”李渊说。
“父皇教导的是。”儿子们齐声应道。
不一会，李渊回头，却发现李世民正在对着湖边的一块大石端详，从东边瞅了一会，又移步到南侧眯眼观察，还伸出手比划了一下。
“二郎，你如何与一块石头对上眼了？”李渊问。
“父皇明察。从朝廷的军事布局，我想到了这个园子的布局。我在想，一个园子，湖心亭居于风水的中心，湖石，树木当皆以亭子为中心而布局。但是，这块石头却不是它应该在的位置。请父皇细看，此石园中最大，最高，摆于此处，从哪个方位看过去，都对亭子形成了压迫。儿臣建议，把这块最大的石头移到刚进大门左侧，遮挡住整个院子，外人便无法从外面看到这一池湖水，又不会对湖心亭造成压力。那些小石皆为点缀，暂时摆放在原处也没有什么影响。”李世民认真答道。
李渊略一沉吟，随即拍手笑道：“二郎的脑瓜总是与众不同，为父要是跟上你的话语去谈论什么石头，是不是就该被你笑话了？”
李世民躬身，“儿臣不敢。”
“那你们两个，听出世民的意思了吗？”李渊问。
“不就一块石头吗，放哪里一样，二哥想多啦！”元吉答道。
建成眼中闪过一丝不快，他心里骂着世民果然狡猾，脸上却笑道：“以顽石如何摆置比喻军事部署，二弟果然有想法。不过，在我看来，东边的王世充、东北的窦建德是两块大石头，对我大唐的压迫最强，当除之。但是，他们的实力也是强盛，一旦他们联手，以我大唐的军力，尚不足以全歼之。而且，东征洛阳，乃是劳师远征，王世充以逸待劳，对我们不利啊。”
“大哥说出了弟弟的担心。不过，刚才父皇说了，颉利求和，的确给我们创造了最有利的战略时机，须决断杀敌，尽快肃清长安的外围。臣弟还是想请父皇定夺，东征还是西征，关乎大唐国运，不可不慎之又慎哪。”李世民把话题引到了父皇身上。
李渊心里明白，儿子们在争夺对军事方略的主导权，在事关大唐国运的问题上，他不能糊涂。
“你们兄弟几个呢，建成最是老成，大事上从未有过闪失。这一年来，均田、府兵、屯田各项制度的实施，都有起色。我们大唐国力日盛，作为太子，你功不可没。你也是弟弟们的榜样啊。世民和元吉都精通军务，能战善战，乃是我大唐的军神。你们兄弟内外皆能帮衬上朕，我这做父亲的，也就越来越省心啦。”李渊要结束今天的谈话了。御花园这个地方，也是他特意选择的。为的，就是父子们有一个轻松的地方可以谈心，避免在大殿内出现激烈争执的局面，让大臣们看笑话。
“与你们兄弟游园之前，朕已决定东征洛阳，先灭王世充，再灭窦建德，西北那几个小贼放到最后。游园再论，我父子倾心交谈，更加坚定了朕东征的决心，如此，天下鼎定，可见明兆矣。”他特别强调自己是早就作出决定的，给李建成一个面子，也压一压世民，叫他憋上一股劲好好打仗。
儿子们齐声道，“父皇英明。”
“世民为主帅，元吉为副帅，你们弟兄二人齐心协力率兵东征。月底，朕亲自给你们送行！我听说啊，元吉最近把院子修葺一新，事先居然不跟为父禀报，在朕面前，就属你顽皮。你两个哥哥就不把精力放在修造这些玩意上面，你要好好学着点。这样吧，叫上你们的妹妹们，好好准备几首歌舞，为父要亲临你齐王府，亲赏她们的才艺。”
（2）
齐王府坐落在长安城的西北，在五龙原南首。原是一个巨商的院子，战乱一起，那人举家南迁，唐军攻占长安，元吉把此处作为他的行营，住习惯了便改作自家府邸。前后三次修葺，已不见原先商家别院的样子，尽显富丽堂皇的王府气派。光是那大门，前出檐便比一般的檐口高了三尺、探长了三尺，一块金字匾额“齐王府”，乃是请阎立德所提。中堂正央牌匾，是父皇亲笔御提的“尽忠赤心”。院落占五十亩地，仿照太极殿的格式布局。为了避免超越皇家礼制的非议，又请人在房屋样式、院落种植上下了一番功夫，既堂皇气派，又不显山露水。
元吉是有心人。
父皇要来他的院子赏心，让元吉很是得意，王府上下顿时陷入到忙碌当中。这几日，请灯、清扫、搭台、挂彩，诸事忙碌，元吉掐着腰站在那里，指指点点，不时要骂上几句。
“老孟，让你把这个屏风抬到皇座边上，怎么还没有抬过去？”
“庆子，带上几个人到东市去请最好的龟兹乐工，对，就是那个‘西来乐坊’，那个琵琶女，叫什么来着，快去。”
“四爷，我一早去了，人家说已经答应了西城王家，不好答应咱了。”
“混蛋！你没告诉他是齐王要用他们的吗？再去，叫他把王家推了，要不你连王家也去一趟，说本王要用，请他们让一下。说话客气点啊。”
忙碌的时候，门下来报，“太子驾到。”
李建成快步走来，“四弟，你这院子气派，大哥好久没来了，越看越喜气，你的眼光总是与众不同。”
“大哥夸奖，弟弟着实高兴，快请。”元吉迎上前去，兄弟二人携手进屋。
“我们现在要的是万无一失。”李建成尚未落座便开口说道，“不能叫世民把一切军机都掌握起来，对军权的把握要万无一失。”
“我听大哥的。只是这次父皇没有听咱们的，不打西北。东征，主帅就不是我的了。”元吉给大哥倒茶。
李建成胸有成竹，“我已经预料到父皇会同意东征洛阳，这不是听你二哥的主意，而是父皇早就有这样的想法。他老人家不过是借此机会把我们兄弟的想法统一起来罢了。早朝之前，我向父皇提出，以后我大唐军团的统帅，不能绕开四弟，你起码是副帅。”
元吉很是兴奋，拍拍腰间斜跨的宝剑，“大哥英明。四弟我就是您御用的长剑，指向分明，扫除一切敢于阻挡您的势力。”
建成宽慰地笑了，“国之大事，以国为重，在军中你还是要维护主帅的面子，不要什么事情都由着性子来。当然，你也要有底气，大哥任何时候都相信你，在父皇那里给你足够的话语权，有你独挡一面的时候。”
“谢大哥信任，我会把战前战后的一切信息及时禀报给父皇和您。”元吉给建成续上茶。
建成端起茶杯，拂去水面上的浮茶，“四弟啊，为兄近日夜不能寐，思之国事，为兄甚忧啊。”
李元吉凑近大哥，“大哥，谁让你难受，你说，交给弟弟办。”
建成叹了一口气，“有些事情眼见着父皇操劳，我在这个做太子的帮衬不上，心里总是过意不去。这几年，我一直努力把朝政理顺，任用了一些得力的人做事，我大唐的税赋、兵员都有不少起色，父皇也很是省心。只是，这长安城屡遭强寇侵袭，每每陷于危急，总是要全城动员，很是狼狈。为兄琢磨着，要加强城防，得先选出一个得力的人手，不然的话，护佑皇宫的差事都难办好。出了事，大家都看着我这个太子。你说是不是？”
李元吉明白大哥的意思了，“大哥，我这里恰好有两个人选，您看哪一个合适？”
“你说。”
“我帐下副都卫宇文宝，勇猛善战，何如？”
“我听说过此人，好勇斗狠，不妥。”
“王府掌卫，常和。跟了我多年的将领，忠心耿耿，可靠，听话。”
“可。今日在府上？我见上一面。”
“不巧，他一直在西北行营里。这样吧，等父皇驾临之时，他让他舞上一段剑法，请父皇和您一同观赏。他剑法出众，不比二哥手下那几个人差。如此，你也好向父皇推荐。”
“那就依你。择日我向父皇谏议，重组长安城的防务，常和任九门城防。”
“大哥放心，弟弟一定办好。”
李建成说完了自己想说的话，很是惬意。此时，院子里传来乐工们试板的声音，他随着拍子轻轻敲击桌面，与四弟在一起，他觉得自己是真正的大哥。
每当这个时候，元吉都不会打断大哥。大哥打起了拍子，那说明大哥是真高兴了。屋子里安静和谐的气氛让兄弟两人心下温馨舒适。
“大哥，听说二哥府上忙着笼络人才，房玄龄、长孙无忌、杜如晦等一众文人，打着什么文学馆的旗号，妄议朝政，干预大事。还有一帮武将，处处以秦王亲信自居，任谁也调不动他们。您说，父皇是不是该知悉这些事情？”
李建成微闭双眼打着拍子，“四弟呀，你我兄弟行的是大道，谋的是大唐的国运，不求私利，不图妄想，岂是那些小动作，小把戏可比？为兄相信，四弟为国的赤诚公心必会得到父皇的褒赏，朝廷上下的公认，帝国的军事将来为兄就要托付给四弟啊。”
李元吉大喜，“谢大哥！大哥的话语令我茅塞顿开，他日大哥御极天下，我大唐必将开创另一番盛世。只要大哥一声令下，四弟赴汤蹈火，在所不辞！”
“不过，这话又说回来，你二哥这人好面子。你齐王府举办的盛宴，不能叫秦王府的人抢了风头啊。”建成说。
李元吉点头称是，他还有一件事想说，看着大哥悠然自得的样子，又把话咽了回去。
（3）
两日之后，李元吉府内一番热闹的景象。
一棵灯树，高四丈四尺，锦绮包扎，金玉装饰，千盏宫灯如花团围簇，层层华丽绽放，立在齐王府正堂之前大院正中。数百条从灯树中间拉伸出的红绸，覆于整个院落的上空，营造出梦幻般的光影，映亮每一个角落。已从战争中醒来，追求浓露华妆的大唐女子们，着罗绮，披锦绣，佩珠翠，荷香粉，一颦一笑，光景醉人。长安城最负盛名的“西来乐坊”悉数而至，龟兹乐工们着五色绣罗宽袍，胡帽银带，琵琶清脆，羯鼓阵阵，五弦悦耳，赏心悦目的舞乐一个个演下去，觥筹交错声中，宾客们已是如痴如醉。
若战争结束，天下安定，百姓们安居乐业，我大唐将会有一个多么辉煌多姿的景象啊。长孙无忌跟随李世民而来，他心下感叹。
“金丝慼雾红衫薄，银蔓垂花紫带长。”（注，摘自全唐诗。）李渊情不自禁吟道。他居上而坐，与儿女们同乐。他痴迷于胡乐，元吉今晚的开场令他心情大好。
“刚才弹奏琵琶曲的乐人，前来，朕有赏。”
一位姑娘手捧琵琶款款上前，躬身施礼。
“这位姑娘，我来问你，刚才你弹奏的曲调何名？”李渊问道。
“启禀皇帝，此曲名曰‘有所思’。”姑娘的声音很动听。
“为何取此名？”
“这是在戈壁之上，一位公子听闻此曲后所起，小女子从此便记住了这‘有所思’的名称。”说话的，正是白又然。数年过去，她的容貌依然秀丽。数年前她从龟兹都城来到了长安城，在“西来乐坊”弹奏琵琶为生。
“甚好！朕听闻此曲，心中所思正是我大唐繁华之象。赏金十两。日后你要多到宫中为朕弹奏，朕要好好欣赏、修习。”
白又然谢过之后退下。
“父皇，该到孩儿们为您演出了，您可要给评出个高下，好好赏赐我们呀。”在父亲面前，平阳公主最是任性，她率先跑上台来，向李渊撒娇。
“三妹今日明艳动人，一定也有好歌好舞献给父皇，二哥要好好为你鼓掌加油。”李世民正在坐在身边的一位清纯如玉的女子说话。这位女子是衡阳公主，名李青阳，乃是李渊与偏房所生，排行十三，但是李世民喜欢叫她“三妹”，意思是排在自己后面，表达对她的喜爱之情。
“二哥说让我好好准备，我就准备了，到时候你可要为我加油呀。”李青阳高兴地回答二哥。她精心了准备一段独舞，准备献给父皇。在李渊的十九个女儿当中，她不算引人注目，但她从小便有自己的主心骨，事事不愿落在姐姐们后面。
“你听二哥的，先让你那些姐姐们抢着表演，等她们的热闹劲一过，你再上，这叫火候。大伙肯定会被你吸引住的，父皇也会牢牢记住他还有一个美丽聪明的好女儿。”李世民为妹妹夹一块甜糕到盘子里。
“嗯。”李青阳重重点头，她听二哥的。
那边，李元吉喧闹着，平阳公主已经带上几个小公主还有自己十几个使唤丫头开始舞蹈，她们特意请人教授编排了曲目，场面自是精彩纷呈，李渊看得心花怒放，赏金丝羽扇。
接下来，是襄阳公主一帮人的表演，同样精彩，李渊同样有赏。
李青阳很乖巧地坐在二哥身边，她知道自己出身低微，姐姐们不愿带她玩，她就不上前凑。二哥让她等，她就等后边的时间。
再下来，元吉竟招呼后宫的宫女们演出。李渊打起了哈欠，同样的节目他看得累了。李青阳的脸上现出焦急之色，她原先还特意跟四哥李元吉说过，她要为父皇献上一段独舞的。李元吉好像忘了她的存在。李世民则大口往嘴里塞着点心，神色淡然地注视着场内的变化，心下清楚李元吉不会给青阳机会了。他知道，元吉看不上青阳。
眼见宫女们要表演完了，父皇乏了，说不定会起身离席，再没有机会给父皇表演了。李青阳竭力忍住眼泪，她很乖巧，知道这个时候不能给二哥添麻烦。皇室家族里，她太渺小了，像一颗孱弱的小草，不会有人像二哥这么在意她。但现在是在齐王府，不是二哥的秦王府，二哥不会抢四哥的风头的。
长孙无忌坐在李世民的后面，他看到李世民的耳下连同脖子已隐隐显出赤紫，这是要发作的征兆。李世民疼爱这个三妹，李元吉他们刻意不安排李青阳上场就是要给秦王府一个颜色看啊。依着秦王的性子，如果谁敢怠慢了他在意的女人，那比怠慢他自己还要严重，将是无法收场的。今夜皇上在场，如果秦王失礼，对东征大大不利啊。在离开秦王府之前，长孙无忌便告诫李世民，今天务必静观热闹，东征之前无须因小失大。眼下，长孙无忌满是担心。
眼见宫女们下场，元吉正要说话的空，李世民扔掉手中的点心，起身长立，大手一挥，宏亮的声音响起：“诸位宾客，今晚我大唐皇室齐聚一堂，共贺父皇的伟大功业。作为即将奉旨东征的大元帅，我要隆重请出咱们的十三公主，衡阳公主，她为父皇精心准备了一段舞蹈，十分的精彩好看，这是一个女儿对父亲的真爱和心声。我愿与她共献一舞，请父皇雅赏！”李世民气场十足，他的话顿时赢得了满场欢呼。
皇子献舞，乃是盛事，李渊高兴地点了点头。李元吉讪讪退在一边，他从小就不喜欢这个妹妹，也没什么特别的理由，就是出身低微，觉得她不应该是李家的人。
“三妹，你尽管跳你的，怎么练的就怎么跳，二哥会跟上你的步调。”李世民挽起李青阳的手，声音柔和。
李青阳兴奋地满脸通红，这是她第一次在皇室聚会上露脸。一个十四岁的女孩，多么渴望有机会得到皇帝父亲的宠爱啊。
白又然琵琶声起，青阳翩翩起舞：
接清华兮御崇光
立天朝兮劈蛮荒
比尧舜兮愈商汤
沐圣德兮乐未央
将军出塞兮旗飞扬
巨阙长弓兮朔四方
择霓裳兮迎还乡
万世太平兮庆永昌
这一段词曲唱到了李渊的心坎里。大唐开国承接天意，开天辟地，他李渊上接尧舜，远胜商汤，开一代圣君风采。而场内，二子与女儿的共舞也让他耳目一新，他顿时有了精神，满脸笑容欣赏李青阳和李世民的舞曲。
李青阳像一只小小的天鹅，长长的白色织锦披肩飘在朦胧的红色光影里，更显风韵，一晚上的女子们都被她比下去了——不光是摇曳的舞姿，还有那清纯的歌声。李世民俯下伟岸的身躯，刻意比三妹矮上一头，他要衬托出三妹那旋转中绽放的美丽，三妹就是今晚舞会的主角！
李世民则对这个小妹妹充满了爱怜之意。她清澈的嗓音里唱出了对自己的崇敬和爱戴，还有期盼。当青阳歌颂父亲的丰功伟绩的时候，他张开双手欢呼；当青阳在表达仙境的时候，他是坚实的大地；当三妹要表达将军出塞的时候，他拉开自己的巨阙长弓作射箭状；他还时不时用手梳理一下他的美髯，做个鬼脸，逗得众人开心大笑。兄妹二人心意相通，一曲双舞和谐成趣，倾倒全场。最后，他托起三妹，旋转如风，青阳的曼妙身姿带动花摆长裙闪亮了众人的眼睛，众人轰然叫好。随同秦王前来赴宴的长孙无忌、秦琼和尉迟敬德脸上笑开了花，他们也是第一次看到秦王殿下如此幽默有趣的场面。
李建成和李元吉脸色不虞，他们不喜欢这个妹妹，以前不喜欢，以后更不喜欢。李元吉干脆捧起一碗酒，自顾自地痛饮起来——他不看李青阳和李世民的表演。
一曲舞罢，李渊满面笑容，摆手把青阳叫到身边，“好女儿，跟父皇说说，你的词和曲都是谁教的？”
女孩儿家那得到关注的满足和自信呈现在青阳脸上，她轻拭额头上的细汗，轻声回道：“禀父皇，都是孩儿自个想的。”
李渊更加高兴，“你的孝心父皇看到了。你说，父皇奖赏你点什么好呢？”他环顾了一下四周，该奖的都奖了，他觉得最好还不要给儿女们金银为好。
“女儿不要父皇奖赏，只要能经常能看到父皇，女儿就满足了。”青阳朗声说道。
李渊愣了一下。众多女人当中谁生的哪一个女儿，他有时都分不太清，除了大一些的女儿，小一些的女儿很少有机会见到他，眼前的这个女儿眼神如此明亮，口齿如此清脆，他顿时喜欢上了。
“甚好！来，女儿，把为父的这块玉佩带上，你什么时候想进宫看我了，你就来，为父喜欢听你说话。”
李渊的话让底下的女儿们对青阳羡慕不已，平阳公主毫不掩饰嫉恨，她狠狠掐了一下四哥的手臂，“都是你，都是你，原先说好不让她上的，这下可好了，父亲最喜欢佩戴的玉佩都叫她抢去了。”
李元吉苦笑着说：“妹子别嫌弃我呀，你找二哥去啊，这还不都是二哥闹的吗？”
（4）
又是一轮热闹的杂耍。李渊终于乏了，“孩儿，朕乏了，先行回宫歇着。你们兄弟接着热闹，你要好好招待大哥二哥。啊。”他谆谆嘱咐元吉，今天选择齐王府把家人凑到一起，也是他苦心把儿子们拢到一起的一个办法。
送走父皇，场面顿时有些冷清。李世民斜身坐于东侧，微笑着欣赏节目，他已经给三妹挣回了面子，今晚上不需要再出手了。东征之前，保持面上的和气是必要的。李青阳像一只快乐的小鸟依偎在二哥身边，一会端酒，一会奉茶，兄妹二人好不亲密。
“诸位，今天父皇和诸位兄长、姐妹召集到我府上，荣光之至。元吉要敬酒三碗。这第一碗，要敬我们的大哥，”李元吉端起满满一碗酒水，敬向李建成，李建成颔首微笑示意。
“大哥是太子，整日里操劳国事，为父皇分责担忧，我们弟弟妹妹们应该以大哥为榜样，做事、做人！”
李元吉一饮而尽，他拿眼瞄了一下二哥，见李世民也把一大碗酒水饮尽。
“第一碗酒敬完，我还有节目要献给大哥。”
李元吉拍掌，手下参将常和仗剑而入，面向太子施礼。
“末将施展一套剑法，恭请太子赏！”
常和作一个起式，开始舞剑。他身材精壮，动作轻柔，端的舞成一团剑花，无处不体现十足的力量感，宝剑在灯下闪出一片光影，寒气隐隐，剑指森森。一旁，秦琼不住点头赞叹，剑术用到轻柔不难，用到力感则说明气贯剑身，造诣非凡。他用双锏，自是懂得剑法。这个常和武艺之精湛名不虚传，是个厉害人物。尉迟敬德并不在意别人的剑法高低，他自顾自地饮酒赏灯，面无表情。
一套剑法下来，常和面不改色，抱拳施礼，赢得全场喝彩。建成有赏。李世民也跟着拍了几下巴掌。
“二弟呀，父皇今日退得早，他本意叫你带上几个有才干的人，他要亲阅，也好为朝廷所用。虽然父皇有事走了，你带来的人是否也上场表演一下才艺，让弟兄姐妹们不吝欣赏？”
“既然大哥点名，二哥叔宝，你且演一套双锏，请太子赏阅！”李世民在人前特别注意给太子以面子。
“同赏，同赏！”建成微笑应道。
秦琼持锏上场，施礼之后起式弄锏。他身法极其缓慢，一招一式仿佛滞重千斤，脚下一步步踏去，每一步踏起一片飞尘，每一步踏出一个清晰的脚印。出到太子正座之前，他锏头向下，以示对太子的尊重。乍一转身，身手猛然加快，双锏舞动出一片旋风，把身形笼罩在里面，叫人感觉即便飞箭如蝗，也不能进得他周身半步！而脚步似要飘在飞尘之上，灵动至极，众人一片喝彩之声。等秦琼站稳脚步，大家发现，刚才他踏出的那一个个脚印，已被抹平，不见一丝痕迹，又是一片叫好声，好一个秦琼秦叔宝！
眼见是秦琼压过了常和，李世民微现得意之色，却并不言语。建成有赏，心中感叹李世民笼络了好人才。
李元吉脸色微变。在他看来，大妹二妹的舞姿没有压过李青阳，常和的剑法没有压过秦琼，今晚上被秦王府的人夺去了风头。他端起酒碗，“诸位，这第二碗酒，我要敬今天晚上为父皇带来赏心悦目舞姿的各位姐妹，你们精心准备，让父皇开心，也让我们各位宾客开了眼，元吉多有感谢！”李元吉走到平阳公主和襄阳公主面前，与她们击掌，然后一饮而尽。
这边，李世民与李青阳击掌，李世民一饮而尽。
李元吉倒上第三碗酒，此时他已是熏熏然头重脚轻，“诸位，这第三碗酒，我李元吉要敬我们的东征大元帅，我亲爱的二哥世民。我们兄弟奉父皇和太子之命，不日将出征洛阳，剿灭王贼王世充。我这个副帅，先敬主帅一碗。”不待李世民说话，李元吉端起碗来一番痛饮。李世民起身，对建成及四座一一施礼，然后饮下这碗酒。
“喝下这碗酒，我大唐军团必会旗开得胜！”李元吉嘴里开始绕舌头，他拔出宝剑，“接下来，我要为诸位走上一趟剑法！助兴今晚的不眠夜，灯花天。”他就势挽了一个剑花，引来一片喝彩。尤其是平阳公主领着几个妹妹，起劲地尖叫，为四哥助阵。
“不过，我要请上一位壮士，与我共舞，方得雅兴。”全场安静下来，大家看着李元吉究竟要挑谁与他对剑
“这位壮士就是尉迟将军！尉迟将军，请！”元吉素来自负剑法高超，他听闻父皇对尉迟敬德也有所耳闻，说他功夫了得，今日正好趁机试一把这个人的功夫。
李世民脸色一变，他没想到元吉会对着秦王府的人发力。今夜他很少说话，除了给太子敬酒，带上青阳跳舞，别的人一概不敬，为的就是避免让太子和元吉觉得他抢了风头。终究还是没有躲开啊。
“齐王殿下明鉴，尉迟将军乃粗人，少见如此盛宴，冒昧与王爷对剑，恐有不妥之处，还望见谅。”长孙无忌看到尉迟敬德脸色已变，知道要坏事，赶紧起身解释。
“哎，你是何人，竟敢顶撞本王？”李元吉明知说话的人是长孙无忌，只因长孙无忌在朝廷上还没有职务，便故意装作不认识他，这分明是一种轻慢。
“秦王帐下长孙无忌，冒昧与王爷说话，还请王爷恕罪。”长孙无忌施礼，他并不在意李元吉的狂放。
“四弟，尉迟将军今夜到此，盖因父皇问起，否则我是不会带他和秦叔宝将军来的。刚才，太子已命秦琼献艺，众皆欢颜，剩下的时间还是喝酒为好。”李世民生怕元吉再说出难听的话，赶紧截住话头。
“哎，二哥，你说的我都听进去了。不就是对个剑吗？难道二哥你还不给弟弟我这个副帅一个面子？”
话说到这个份上了，李世民无话可回，他对尉迟敬德说：“敬德将军，你要明白，齐王殿下的剑术天下无敌，你一定要尽心把王爷服侍好，为太子殿下助兴。”他的话很明白，就是要尉迟敬德陪李元吉玩玩，切不可来真的，让李元吉下不来台。
尉迟敬德离席起身，他跟秦琼一样，一句话不说，上场便施礼，“请王爷进招。”
“且近前，赐你宝剑一把。”
“谢过王爷。末将不习惯用剑，我且双手陪王爷过上几招。”尉迟敬德明白李世民的意思，他本意在李元吉的剑花当中穿插几下，转几个身型，便完事大吉。
李元吉显然误解了尉迟敬德的意思，他觉得李世民这伙人根本没把他放在眼里，对剑，竟不用剑，分明是看不起人。
“那好，今夜就分个高下。”李元吉大喝一声，挽个剑花便向尉迟敬德刺去。
在李元吉快疾如风的刺杀中，尉迟敬德躲闪地游刃有余。一招、两招、三招，李元吉头上冒汗了，这分明是戏耍我啊，如此，齐王在京城里还怎能统兵？随着尉迟敬德步步后退，李元吉步步紧逼，手上长剑招招见狠，直冲尉迟敬德的身上的要害部位而去。全场雅雀无声，人人都看得出来齐王用狠了。
眼见一场对剑要变成打斗，李世民猛然起身，“四弟，快快打住！”就在一瞬间，被逼到一角的尉迟敬德一个闪身，伸手便把元吉手中的长剑夺下。
李元吉脸色红黄不定，丢人了。尉迟敬德恭敬地横过长剑，双手端送给元吉，“末将多有冒犯，请王爷收回您的宝剑。”
李元吉接过宝剑，下意识地说：“本王疏忽，未有发力，竟让你偷袭得手，这次不算。”不待尉迟敬德回话，上手就是一剑。
尉迟敬德是个直肠子，他容不下别人对他的威逼。此时齐王的蛮横无理激起了他的火气，分明是要我的命啊，这齐王什么肚量！瞅个空子，他一掌击打在元吉的前臂上，顺手夺下宝剑。
李元吉脸色通红，双手发抖，这是从未有过的耻辱！
建成眼见形势不对，起身喝道：“四弟，军中有尉迟将军这样的人才，实乃大唐之幸。统帅者，当体谅下属，不予争锋。对剑可以停下了！尉迟将军，快向你的副帅陪个不是！”他毕竟老到，提醒元吉自己乃是统帅，武艺上输给下属不是丢脸的事情，适可而止。
尉迟敬德看看李世民担心的目光，心中还是自责不该这么快就夺下元吉的宝剑，在地上打个滚给他个面子不就行了吗，现在好，闹得全场皆惊。他赶紧回身，躬身把宝剑端送给李元吉，“副帅，末将失礼了，请恕罪。”
没想到，李元吉接过宝剑，不等尉迟敬德直起身子，出剑便向尉迟敬德的脖子抹去，全场一片惊呼之声，三尺不到的距离，眼见尉迟敬德血洒当场！
好一个尉迟敬德，身形未动，硬生生向后直仰过去，脸面堪堪避过剑锋，不待元吉回剑，一把手已搭上元吉的手掌，一只脚从下面飞踢到元吉的掌腕，元吉手掌巨疼，不得不松开宝剑。尉迟敬德顺势一抄，宝剑落到了他的手里。
三夺宝剑，干净利落。尉迟敬德脸色铁青，哼了一声，单手捏住剑尖，把剑柄递向李元吉。意思很清楚，你愿意刺杀就放马过来，爷爷陪你玩下去。
李元吉却不接，他背起双手，扬天大笑，“临阵叛降之人，我齐王岂能与你一般见识？小伎俩耳。”
尉迟敬德如黑炭般的方脸变成了紫红色。他彻底被激怒了，全身战栗，双拳紧攥的嘎巴作响。他最恼恨别人叫他不忠不义之人，李元吉戳痛了他的心。换作别人，对手的脖子恐怕已经被他拧断十回了。
李世民拍案而起，“四弟，壮士宁死不可折！你今日着实过分，如此器量，因小失大，非君子所为！”他后面还有一句“非统帅所为”，考虑到日后元吉作为副帅还要驾驭军队，便改口为君子。
李世民走上前去，携尉迟敬德到建成面前，“太子殿下，小弟还要谋划出征之事，暂且告辞。”说罢，带上李青阳及秦王府一众人马，扬长而去。
李元吉不知道的是，这尉迟敬德的心里当场便发下了毒誓，他日定亲手拿掉李元吉的性命，否则枉为人杰！